প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: মৃত্যুর ফাঁদ!

সবাই চুপ হয়ে গেল।
সেদিন, একা একা ইয়েতিয়ান ছুটে গিয়ে সিমা পরিবারের নিলামে প্রবেশ করেছিল, একাই পুরো স্থান রক্তাক্ত করেছিল—এই দৃশ্যের ভিডিও প্রত্যেকটি অভিজাত পরিবারের সন্তান দেখেছে।
শূরার মতো ভয়ংকর সেই রূপ, যারা অন্যায় করেছে, তাদের মনে আতঙ্ক জাগিয়ে তুলেছিল!
আর এই মুহূর্তে, সেই ভয়ংকর শূরা তাদের একেবারে পাশে বসে আছে!
“ইয়েতিয়ান, তোমার কি লজ্জা নেই এখানে আসার!”
এই লোকেরা কথা বলার সাহস পেল না, কিন্তু চিয়েন শিয়াওশিয়া ভয় পায় না।
এখন সে বেশ গর্বিতভাবে ইয়েতিয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখে ঠাট্টা আর বিদ্রুপ স্পষ্ট।
“ইয়েতিয়ান, অন্য সবাই তোমাকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু আমি চিয়েন শিয়াওশিয়া ভয় পাই না, ভালো করে তাকিয়ে দেখো!” কথা শেষ করে সে ওয়ুদি-র দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে বলে,
“এটা আমার মামাতো ভাই ওয়ুদি, মাত্র উনচল্লিশ...
এই সময় হঠাৎ করেই গু ছিছি তার বাহু আঁকড়ে ধরে, এই আচরণে সি জিনইয়ানের হৃদস্পন্দন যেন থেমে যেতে বসে।
সে নিজেই বুঝতে পারছে না কী হচ্ছে... স্পষ্টই ঠিক করেছিল তাকে ফোন করবে না, নিজের মন গুছিয়ে না নেওয়া পর্যন্ত যোগাযোগ করবে না, কিন্তু কেন জানি ফোনটা দেখলেই নিজেকে সামলাতে পারে না।
লি ফু চেনের সুন্দর মুখে হালকা হাসি, খুবই সদয়, যেন বসন্তের বাতাস—ডিন মরগান এতে বেশ স্বস্তি অনুভব করে।
আগের একশোটি হলুদ মাছ যদি টর্পেডো হয়, তাহলে এই একশোটি মাছের মাথা অবশ্যই পানির নিচের ক্ষেপণাস্ত্র; ব্যানার উড়তেই অজস্র ভাড়াটে মন্তব্যকারী একসঙ্গে জেগে উঠল।
ডাইনি-র উত্তরে জন চমকে খামের দিকে তাকাল, চার্লস কেন ছবি পাঠাচ্ছে? ডাইনি-র মুখ দেখে বুঝল, নাকি সেটা নগ্ন ছবি! জন মজার ছলে ভাবল।
মধ্যপ্রাচ্যের ধ্বংসস্তূপ আর ধ্বংসাবশেষ, আফ্রিকার অনাহারী প্রান্তর, আদেন উপসাগরের তাড়া আর পলায়ন, মিয়ানমার জঙ্গলের রক্তাক্ত বিভীষিকা...

“ভাই, তুমি কবে থেকে মার্ভেলের সিনেমা প্রকল্প শুরু করবে?” ডারেন মরগান মার্ভেল কিনেছে, স্বভাবতই চায় পরিবারকে দ্রুত কিছু দেখাতে।
সবাই সিসেরোর পেছনে পেছনে প্রায় একশো মিটার হাঁটল, এরপর সে আর কথা বলল না, অন্যদেরও চুপ থাকতে ইশারা করল। আরও এক-দুইশো মিটার যাওয়ার পর সবাই হামাগুড়ি দিয়ে চলতে লাগল, কয়েক ডজন মিটার এগিয়ে এক ঘন ঝোপের আড়ালে গিয়ে চুপিচুপি ডালপালা সরিয়ে উঁকি দিল।
ওরমকি আর চিয়ান ফানতিয়ান একসঙ্গে টিকিট দেখিয়ে কর্মীর কাছ থেকে দুটি সুন্দর হাতের কড়া পেল।
গু ছিছি হাত নেড়ে তার খোঁজ নেওয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “না, তখন দ্রুত পাশ কাটিয়ে গিয়েছিলাম, তাই বড় কিছু হয়নি।” হয়ত সে অন্য কারও কাছ থেকে শুনেছে? মনে মনে চেন চেনকে এই যুক্তি দিল। যেভাবেই হোক, চেন চেনের যত্ন আর মমতা, তার আন্তরিকতা সে উপেক্ষা করতে পারল না।
এখন তো মুশকিল, ওই হতভাগার দুটি বাক্যের জন্য দক্ষিণের সকল সামন্তপ্রভুরা রাগে লাল হয়ে গেছে।
“ধাঁই”—একটি বিস্ফোরণের শব্দ, ধুলোর মেঘে ঘেরা, লু ফেং মাটিতে পড়ে গেল, মাটিতে গর্ত হয়ে গেল।
নিয়ান ওরা যখন ওয়েনল্টনে পৌঁছাল, কাসিলের আঘাত সেরে গেছে, তাদের জন্য আনুষ্ঠানিক স্বাগত আয়োজন হল। এখানে এলেও সামান্য ঘুরে দেখা যাবে, কিন্তু চুরি-দস্যুতার বিষয়ে এসেই তো মূল ব্যাপারে নেমে পড়ল, বিস্তারিত জানতে চাইল।
যদিও সেই ব্যক্তি সদয়ভাবে ঝৌ শিংইউনকে সাবধান করল, “গেমে একেবারে শিখরে উঠতে চেয়ো না।”
“তোমার修炼 বাড়ালেও কী হবে? আমার ক্ষমতা তোমার চেয়ে দুই স্তর ওপরে! তোমার দুই ধরনের রক্ত আছে, কিন্তু আমার স্বর্ণাভ চক্ষুর রক্তধারা তোমাকে চূর্ণ করে দেবে!” তান তাই উওয়াংয়ের গর্জন আকাশবাতাসে প্রতিধ্বনিত হল। ধ্বংসাত্মক স্বর্ণচক্ষে, উন্মত্তভাবে সোনালি দেবশক্তি জ্বলছে, ভয়ানক অস্ত্রসমেত চু লিং-কে পুরোপুরি বন্দী করে রাখল।
“ভাই, আমি তো খেয়ে ফেলেছি, তুমি না খেলে শিয়া চিয়েনরুই কী ভাববে?” শিয়াও ইউ দুষ্টু হাসি দিল।
লো পরিবারের, ইয়ে পরিবারের জেডান পর্যায়ের সাধকরা ছিটকে পড়ার পর অবাক হয়ে গেল, তারপরই অনুভব করল ভয়ঙ্কর দানবীয় শক্তি আর প্রবল ইউয়ানইং শক্তি, সবাই ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে হয়ে ইউংলিং পর্বতের গভীরে পালাতে লাগল।
ছিন ইয়ান এবার সত্যিই অসন্তুষ্ট, সে মনে করে পাং ইউ হাস্যকর, শুধু নিজেকে নয়, গেং পরিবারের সদস্যদেরও সন্দেহে ফেলছে।
ছিন হাওমিংয়ের কথা শুনে ঝৌ ঝাও হঠাৎ হেসে ফেলল, তোষামোদ করার এক দারুণ উপায় মাথায় এল।
হতে পারে, শিয়াও থিয়ান ছিয়াও লিংলংকে খুব আদর করত, তার জন্য কোনো প্রভাবশালী মন্ত্রীর ছেলের সঙ্গে বিয়ে ঠিক করবে, রাজা-মন্ত্রী সম্পর্ক মজবুত করতে।
ছিন জিউচুয়ান ডান হাত দিয়ে সদ্য চেপে ধরা সি নানঝির বাঁ হাতটা ধরে আছে, এদিকে বাম বাহুতে গুলি লেগে টপ টপ করে রক্ত পড়ছে, সবুজ সেনাবাহিনী পোশাক রক্তে গাঢ় হয়ে গেছে, কঠোর মুখশ্রী কষ্টে বেঁকে গেছে।

প্রতিপক্ষ অনেক বড়, তাছাড়া অবৈধ ব্যবসাও করেছে, সে তো সৎ ব্যবসায়ী, কখনোই টপকাতে পারবে না।
সে ভান করে মাগুসাধুর কাঁধে হাত রেখে হাসল, “ধন্যবাদ ভাই, এই মদটা দারুণ, তুমি খেতে থাকো, আমি আরেকটু ঘুরে দেখি।”
হয়তো মনে দ্বিধা, হয়তো ক্লান্তির কারণে, সেই তলোয়ারের জৌলুস আর আগের মতো অমোঘ নয়।
সু ওয়ানচিউ নিজের অজান্তেই মাথা নেড়ে আবেগে চোখ টলমল করল, এবার সুখ আর উত্তেজনায়।
দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখা গেল, ফান ইউনইউন বিনয়ের সঙ্গে ইয়াও ছিংহুয়াংয়ের পাশে, চা হাতে নত হয়ে এগিয়ে দিচ্ছে।
ফেরার পথে ইয়েফেংয়ের মস্তিষ্কে কেবল লিউ শুইশিয়ানের পোশাক বদলানো আর তার নাকের রক্ত মুছে দেওয়ার দৃশ্য।
লু ঝাংশি জানতে চাইতে যাচ্ছিল, কী হয়েছে, তখনই সু মাওচাই ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
“তুমি কী চাইছ?” তাকে হাসতে দেখে, আমি আর তিয়েনঝুকু থেমে নদীর ধারে জিজ্ঞাসা করলাম।
সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষের পর, কঙ্কালটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে তো শক্তিহীন, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, সু কাইয়ের কাছে পরাজিত হয়ে পেটে চলে গেল।
মাত্র দশ-বারো বছরের শিশু, তাও আবার আদরে বড়–জিয়াও ঝেং এবার রাগে একেবারে জিয়া বাওইউকে সজোরে চড় মারল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“তাহলে তোমরা? তোমরা তখন কোথায় ছিলে!” তৃতীয় প্রধান চিৎকার করতেই সবাই চুপ হয়ে গেল।
অন্যদিকে, নিং পরিবারের দাপুটে জিয়া রং, জিয়া লিয়েনের অশুভ খবর দ্রুত ফেরত গিয়ে ওয়াং শিফেংকে জানিয়ে দিল।
টেলিপোর্টেশন বৃত্তের আলো ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হচ্ছে, তখনই অ্যান্ডি বাইরে থেকে চমকে ওঠার শব্দ শুনল।