প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৬: ইয়ে তিয়ান কি বজ্রপাতে মারা গেল?
দৃষ্টি উপরে তুলতেই দেখা গেল, নয়স্তর মেঘের অনেক উপরে ভয়ের শিহরণ জাগানো বিদ্যুতের সাপেরা নৃত্য করছে। আকাশমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এসেছে, যেন এক অদৃশ্য বিশাল হাত সবকিছুর ওপর চেপে বসেছে। মুহূর্তের মধ্যে ইয়ে থিয়ান অনুভব করল যে সে যেন এই বজ্রমেঘের নিশানায় পড়ে গেছে; মনের ভেতর থেকে এক অদম্য ভীতি দানা বেঁধে উঠল। সে পালাতে চাইল, কিন্তু পা যেন নড়ছেই না। বজ্রবিপর্যয়! এ যে স্বয়ং বজ্রবিপর্যয়! ইয়ে থিয়ান এখন নিশ্চিত যে আকাশ থেকে যা নেমে আসছে তা হলো সেই কিংবদন্তি বজ্রবিপর্যয়। কেবল যারা ফানশু রাজ্যে উত্তীর্ণ হওয়ার অপেক্ষায় আছে এবং হিউদাও পথের স্বর্ণদানব ঋষিতে পরিণত হওয়ার পথে, তারাই এই বজ্রবিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়। এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো, এর থেকে পালানোর কোনো পথ নেই! স্মৃতির পাতায় বাওশান...
লুওইয়াংয়ের সাধারণ মানুষ উ ফু-এর করুণ পরিণতি দেখে দং ঝু-এর ওপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিল। ঠিক তখনই খবর এল যে জিয়াং শেং তার বাহিনী নিয়ে দং ঝু-এর সৈন্যদের কাছ থেকে লুট করা জিনিস উদ্ধারের জন্য লড়াই করছে।
মুখে বলল শীত লাগছে না, তবুও ইয়ান ফেইয়ের হাত ছেড়ে নিজের কোটের বোতামগুলো আটকে নিল।
“হা হা, বেশ! তাহলে আমরা ভোরবেলা পূর্ব চূড়ায় পৌঁছানোর পর দক্ষিণ চূড়ার দিকে যাত্রা করব!” ছিন মিং শু শিয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে বলল।
শি লিন সু ইং শুয়ের মিষ্টি হাসির দিকে তাকিয়ে বলল, “ইন্টারনেটে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০১৬ সালে দেশে কোটিপতির সংখ্যা ছিল প্রায় এক লাখের কাছাকাছি, তাই কোটি টাকার বিলাসবহুল গাড়ি কেনার মতো মানুষের অভাব নেই।”
ছিন মিং বিদ্রূপের সুরে বলল, সে কিছুই বিশ্বাস করে না। এমনটা না হলে কি সে এত নিচ কাজ করত? এমনকি নিজের স্ত্রীকে উপেক্ষা করে, নিজের ছেলেকে হুমকি দিয়ে?
বিভিন্ন ধরনের শক্তির উত্থান ঘটেছিল; কেউ কেউ ইয়ান ঝাওইয়াংয়ের অনুকরণে ধর্ম প্রতিষ্ঠা করে নিজেকে প্রভু বলে ঘোষণা করেছিল।
লি শিনওয়েই নিজেকে তার একজন দায়িত্ববান ও অভিযোগহীন লাঠি হিসেবেই মনে করত; সে যেখানেই যেতে চাইত, সে তার সঙ্গ দিত।
ছিন মিংয়ের বাবা-মা জীবিত থাকলেও তাদের বিবাহবিচ্ছেদের পর গত চার-পাঁচ বছর ধরে সে নিজেকে অনাথ বলেই মনে করে। কেউ-ই বাবা-মাকে গুরুত্বহীন মনে করে না, মুখে যতই বলুক না কেন, অন্তরে সে সবকিছুর জন্যই তৃষ্ণার্ত।
লি শুকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করলে অন্যদের আর কোনো কথা বলার সুযোগ থাকবে না, ফিরে আসার পর তার পবিত্রতা নিয়েও কেউ প্রশ্ন তুলতে পারবে না।
এই রাজসভায় দং ঝু সম্রাট শিয়ানকে বাধ্য করে সেনাবাহিনীর মাঝারি ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নতুন করে নিয়োগ দেয়। দং ঝু-এর নিজস্ব কোনো অনুসারী উচ্চপদে না থাকলেও চতুর্থ পর্যায়ের নিচের অনেক কর্মকর্তা তার কব্জায় ছিল, যারা রাজধানী রক্ষার বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ শক্তভাবে ধরে রেখেছিল।
কথা শেষ করে সে চলে গেল, দুরান্তের দিকে ফিরেও তাকাল না। দুরান্তও তার দিকে না তাকিয়ে লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “তোমার ওই কথার মানে আসলে কী?”
অবশ্যই, সবচেয়ে বড় খলনায়কটি উজ্জীবিত হয়ে উঠল, ঘাড়ে একটা মোচড় দিয়ে হাড়ের ফটফট শব্দ তুলে খিলখিল করে হেসে উঠল।
“সপ্তম চাচা, ওরা আসলে কী বলছে? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না!” উ শিয়ে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওয়েড তখন মাথা নাড়ানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না, আর কী-ই বা করার ছিল? পরিকল্পনার বোঝাপড়ায় ভুল ছিল, তাদের নিজেদের মধ্যে কোনো সমস্যা ছিল না।
“তেরি জিন লং অফিসার, পুলিশ স্টেশন কি বন্ধ হয়ে গেছে? আপনি বডিগার্ডের কাজ করছেন কেন?” টাক মাথাওয়ালা ব্যক্তিটি বাঁকা সুরে বলল।
মিনা এমন অবস্থায় থাকবে তা লি চির জানা ছিল, কিন্তু পেশীবহুল মেয়েটির অবস্থা সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।
“না, সপ্তম চাচা আর অন্যরা পাহাড়ের কিছু জায়গায় আপনার পদ্ধতি অনুযায়ী তেতো চন্দ্রমল্লিকা চাষ শুরু করেছে। জানতে চেয়েছিল আপনি কবে সময় করে একবার দেখবেন, চারাও গজাচ্ছে। তবে এটা নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই,” লিউ গ্যাং বলল।
“আগামীকাল আমি চলে যাওয়ার পর হয়তো কিছুদিনের জন্য, মানে পনেরো দিনের জন্য দূরে থাকতে পারি,” গাও ঝেংশুয়েন বলল।
এই চিৎকার যেন পাহাড় কাঁপানোর মতো ছিল... কয়েক ডজন মানুষের গর্জন হঠাৎ রক্ত গরম করে তুলল।
মুরাকামির লোক আবার যেন মুকাংদের মারতে না আসে, তাই আমরা পরামর্শ দিলাম ওরা যেন লন্ড্রিতেই থাকে, এতে পারস্পরিক যত্ন নেওয়া সহজ হবে।
“বিরক্তিকর।” দালু কেবল তার সাথে মজা করছে বুঝে সি মেই গে দিয়াও এই কথা বলে অপেক্ষা করতে লাগল দুই দানবের লড়াই শেষ হওয়ার জন্য, যাতে সে যুদ্ধের লুণ্ঠিত জিনিসগুলো কুড়িয়ে নিতে পারে। কিন্তু সে ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তেই দালুর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে এল।
এমন পরিস্থিতিতে তার কী করা উচিত? যাকে সে রক্ষা করতে চায়, তাকে কীভাবে বাঁচাবে?
পাঙ্কু সম্রাট বিশাল কুড়াল দিয়ে বিশৃঙ্খলা চিরে ফেলেছিলেন; হালকা ও স্বচ্ছ বায়ু উপরে উঠে আকাশ তৈরি করল, আর ভারী ও ঘোলা বায়ু নিচে নেমে তৈরি করল পৃথিবী।
বিপরীত দিকে থাকা ব্যারন লি শার এবং তার সঙ্গীরা কোনো কথা না বলে ঘোড়া ঘুরিয়ে সৈন্যদের নিয়ে চলে গেল।
১০৯৮ সালে ফাতিমিদ রাজবংশ আবার জেরুজালেম পুনরুদ্ধার করে এবং স্থানীয় তুর্কি গভর্নর ওতুরককে বিতাড়িত করে।
কিং মেই শান সম্প্রদায়ের প্রধান ছেন ই লিন ঝেন উ মন্দিরের প্রধান সুন মিয়াও, প্রধান长老 লিয়াং শান এবং ঝেন উ মন্দিরের আরেক প্রধান长老 সাই ইয়ং-কে ডেকে পাঠালেন। সাথে ছিল আরও অনেক长老 এবং কিছু দক্ষ শিষ্য।
হংকংয়ের চলচ্চিত্রের চিন্তাভাবনা থেকে গান জি নিজেকে থামিয়ে নিল, কারণ তার মনোযোগ এখন জরুরি কাজের দিকে দেওয়া দরকার—হাতে থাকা ছবিটি আগে ভালোভাবে শেষ করতে হবে।
রক্তের নদীর দুই তীরের সমতলভূমিতে উদ্ভিদ খুব ঘন, যা অরণ্যের সৃষ্টি করেছে। সেখানে হাজার হাজার ফুট উঁচু গাছ রয়েছে, বিভিন্ন দানবীয় প্রাণীর গর্জন শোনা যাচ্ছে এবং লাল রক্তের মতো বিষবাষ্প বাতাসে ভাসছে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক।
সময় গড়িয়ে চলল, রেস্তোরাঁতেও সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো। অস্ত্র দোকানের চেয়ে দক্ষ পাচক খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, কয়েক দিন পর অবশেষে এমন এক পাচক পাওয়া গেল যে লোহার ম্যাঙ্গানিজ পাহাড়ের গন্ধের সাথে মানিয়ে নিতে পারে।
“ঠিক আছে... চীনের ব্যবসায়িক পরিবেশে তুমি বেশ ভালোই অভ্যস্ত হয়েছ। কোনো চিত্রনাট্য ছাড়াই এভাবে ফাঁকা হাতে বাজি ধরার কৌশলটা দারুণ,” অ্যান্ডি প্রশংসার সুরে বলল।
অবশেষে গঞ্জালেস শহরেই পণ্য হস্তান্তরের প্রতিশ্রুতি দিল এবং নিজেই গাড়ি ভাড়া করে জাহাজে নেওয়ার ব্যবস্থা করল। বিনিময়ে দোকানটি একটি উপহার দিল—কিছু সূক্ষ্ম সিরামিক বাসন, যদিও চীনা সম্রাটের দেওয়া নমুনার মতো নয়, তবুও ইউরোপে অধিকাংশ মানুষের জীবনের দাম এর চেয়ে বেশি নয়।
লিউ লান এর চলে যাওয়ার পর ইয়ান ছিং ছেন জেদ ধরে সাদা চুনের কাছে নানা প্রশ্ন করতে লাগল। রাত যত গভীর হতে লাগল, ইয়ান ছিং ছেনের প্রশ্নগুলো ততই পীড়াদায়ক হতে শুরু করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ জানল না যে সাদা চুন তাকে সত্যি কথা বলেছিল কি না।
একটি কথায় ছিন হাও পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। সে আবার ৮৮৮৮ টাকা পাঠিয়ে দিল, যাতে সে আর এই বিষয় নিয়ে তাকে ব্ল্যাকমেইল না করতে পারে।
পোশাকের কোণা ধরে অভিবাদন জানানোর সময় রক্ত পোশাকের কিনারা বেয়ে মাটিতে পড়ছে, যা কয়েকটা রক্তক্ষয়ী ব্লেডের মতো মাটিতে গেঁথে গেল, যেন এক হুমকি।
হান পোশাক পরিহিত এক মিয়ানমার অভিজাত ব্যক্তি অস্পষ্ট অথচ সাবলীল চীনা ভাষায় কথা বলল। তার পরিবার আভা শহরের উপকণ্ঠের অভিজাত ছিল, কিন্তু মিং বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে তার পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। দেশের ঘৃণা, পারিবারিক বিদ্বেষ এবং অযোগ্য সঙ্গীদের ওপর রাগে তার টেবিল উল্টে ফেলার অবস্থা।
ভালোভাবে বললে এটা বৈচিত্র্যময় বিনিয়োগ এবং ঝুঁকি এড়ানোর কৌশল, কিন্তু খারাপভাবে বললে কিছু শক্তির চাপে তাকে মাইক্রোসফটের শেয়ার ছাড়তে হয়েছিল।
অবশ্যই, তার ধারণামতোই দুই সাম্রাজ্য যে সি-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ তৈরি করেছে, তা বি-শ্রেণির যুদ্ধজাহাজের চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে।
প্রায় সবার হাতে গোল্ডেন ড্রাগন ক্রসবো থাকা আয়রন ব্লাড ব্রাদারহুড জোটের আক্রমণ আকাশে নদীর মতো বয়ে যাচ্ছিল, লিউ জিয়ে-এর খেলোয়াড়রা কোনোভাবেই তা সামলাতে পারছিল না।