প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঞ্চাশ: চিয়ান পরিবার ধরা পড়ল
গর্জন! ভয়ানক বিস্ফোরণের শব্দের সাথে সাথে, সূক্ষ্ম সুতোয় জড়ানো বিদ্যুতের সাপেরা নিচু আকাশে উন্মত্তভাবে ছুটে বেড়ালো। এই মুহূর্তে, হেলিকপ্টার স্কোয়াডের সকল সদস্যের দৃষ্টিতে ছিলো শুধু অবর্ণনীয় আতঙ্ক এবং অনুতাপ। সবার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিলো একটিই প্রশ্ন—কেন? কেন তারা এই মৃত্যুদেবতাকে উস্কে তুলেছিলো?
“এসো!” বজ্রের গর্জনের সাথে, ইয়েতিয়ান হাতে ধরা তরবারি ঘুরিয়ে দিলো, মুহূর্তেই অগণিত বিদ্যুতের সাপ পাক খেতে খেতে আকাশে বিশাল ড্রাগনের মতো মাথা তুলে ধরলো এবং এক লহমায় সাতটি হেলিকপ্টার গিলে খেলো! একটু পর, আকাশভরা বজ্রপাত মিলিয়ে গেলো, সেই কালো মেঘও ছিন্নভিন্ন হয়ে হারিয়ে গেলো।
নীল আকাশে দেখা গেলো, হেলিকপ্টারগুলো আকাশেই ভেঙে পড়ছে...
ইয়াং য়ুয়াছিং মূলত এই কথোপকথন এড়াতে চেয়েছিলো, চেয়েছিলো লিউ পরিবার থেকে কয়েকটি কথা শুনে, যার ফলে তাদের আবেগ প্রশমিত হয়ে চলে যাবে।
“হা হা, প্রিয় শিষ্য, তুমি কি উন্নীত হয়েছ?” মহাপ্রাচীন গম্ভীরভাবে গলা তুলে চং ইউকে উদ্দেশ্য করে গর্বের ভঙ্গিতে বললো।
কারণ সেই রক্তের শক্তি একসময় তার শরীরে প্রবেশ করেছিলো, যদিও তা বহিষ্কৃত হয়েছে, তবু স্বল্প সময়ের জন্য একটা ক্ষীণ রক্তের গন্ধ থেকে যাবে। যদি আশেপাশের দশ হাজার মাইলের মধ্যে সেই বাদামী চুলের যুদ্ধসম্রাট কিংবা একই রক্তের শক্তিধারী কেউ থাকে, সে বুঝতে পারবে।
“গত দুই বছর ধরে ওল্ড ইয়ের মানসিক অবস্থা ভালো নয়, তিনি সেবাশুশ্রূষার জন্য নিবাসে আছেন, শুনেছি কোনো দূর সম্পর্কের আত্মীয় ব্যবস্থা করেছেন।” ফান ইছিং উত্তর দিলো।
এ পর্যন্ত বলার পর, মহাপ্রাচীন ক্রুদ্ধ হয়ে কয়েকটি স্কুইড গিলে খেলো, যেন তারা চং ইউ-ই।
“কিছু না, যদি না খেতে পারো, মোড়কে নিয়ে যাবে। এই দোকানের খাবার বেশ ভালো, একবার চেখে দেখলেই বুঝবে।” লিং হাও বললো এবং খেতে শুরু করলো।
সং থিয়েনমো জানতো না, লিং ফেই কেন সং পরিবারের কাছে এসেছে, পুরোটা হয়েছে গতকাল সু লিয়েনভেইর কথায় প্ররোচিত হয়ে।
যদি প্রকৃত প্রতিভাধর কেউ এসে পড়ে, হতে পারে দশ-বারো বছর বা বিশ বছরে এক নতুন শক্তিশালী যোদ্ধা জন্ম নেবে, চারপাশে ভারসাম্য ভেঙে যাবে।
সেই রাতেই লিয়ান ওয়ানইয়ুয়ে এ ঘটনা জানালো জি ইউশুয়ানকে, সে হাসি চেপে বললো, ইচ্ছে হলে ম্যানেজারকে লি ই’র সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারে। লিয়ান ওয়ানইয়ুয়ে ভাবলো সে মজা করছে।
রাস্তার পাশে সব পাতা ঝরে পড়া সাদা পপলার গাছগুলো দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, যেন মেরুদণ্ড সোজা রেখে মৃত্যুকে উপেক্ষা করা যোদ্ধা। কিছু শুকনো পাতা কৃতজ্ঞতা নিয়ে শুকনো ডালে আটকে আছে, যেন যোদ্ধার শেষ কয়েকটি যুদ্ধের পতাকা।
দুলাভাই মুহূর্তেই দৌড়ে অদৃশ্য হয়ে গেলো, ঘর থেকে অল্প শব্দ এলেও অনেকক্ষণ কেউ দরজা খুললো না।
এক হাতে ছুরি, দুই হাতে ছুরি... ঠিক কতবার ছুরি ব্যবহার হয়েছে জানা নেই, কিন্ত ছিন দানদান নাড়িভুঁড়ি খুলে দেখে ট্যাং লং চোখে পড়লো, মৃতের শ্বাসনালীতে পানি ও কাদা, শ্বাসনালী, ব্রঙ্কাস এমনকি ফুসফুসেও স্পষ্ট, যা জীবিত অবস্থায় ডুবে যাওয়ার চিহ্ন।
হে জুনশি এখনো সেখানে বসে আছে, শিয়া ছি জেগে উঠেছে, আমাদের ঢুকতে দেখে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। আগেই মনোবিদ বলেছিলেন, সে নিজের মন বন্ধ করে রেখেছে।
“দুঃখজনক, যদি এতগুলো বোমা একসাথে ফেটে যেতো, দানবটা নিশ্চয়ই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেতো।” কিছু বিশেষজ্ঞ শুধু আফসোস প্রকাশ করতে পারলো।
কিন্তু স্বর্ণগুটি ছাড়িয়ে গেলেও সেখানে তলোয়ারের চিহ্ন রয়েছে, দেখতে অদ্ভুত, তা কিহাইয়ের ওপরে ভাসছে, চারদিক থেকে সত্যিক শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়ে স্বর্ণগুটির মধ্যে ঢুকছে, কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই বেরিয়ে আসছে।
লিউ ইয়ং প্রথমে লিন ছুং-এর প্রতিক্রিয়া দেখে মনে করেছিলো সে নিজের অপরাধ ঢেকে দেবে, কিন্তু পরে লিন ছুং-এর উদাসীন ভাব দেখে তার কপাল কুঁচকে গেলো, সে রাগ করবে না তো, লিউ ইয়ং-এর মন দুশ্চিন্তায় ভরে উঠলো।
আইশাবিস দ্বীপে যখন গেম ডিজাইন করছিলো, লিন ডি প্রথমে চেয়েছিলো পয়েন্ট কার্ড ভিত্তিক ফি রাখবে, কিন্তু পরে ছিয়েন লাই-এর সাথে এক কথোপকথনে সেই ধারণা বদলে গেলো।
দুঃখের বিষয়, পাঁচ মহাপবিত্র জন্তু একই সময়ে জন্মালেও, একে অপরের সাথে তাদের কোনো সংযোগ নেই। যদি থাকতো, পাঁচ মহাপবিত্র জন্তু একত্রিত হয়ে মহাসম্মেলন গড়ত, তাহলে মহাকালের ইচ্ছাও পালিয়ে যেতো।
পশ্চিমাঞ্চলীয় সেনাবাহিনী রাজধানী থেকে একশ মাইল দূরে থেমে রইলো, ড্রাগন ইন্হ নদী, অন্তঃপুর, এবং পশ্চিমাঞ্চলীয় সেনাবাহিনী যেন মৃত্যুর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেলো।
ঝেং ছেনহেং কথা শেষ করতেই, শি ছেন ফোন কেটে দিলো, ফোনের স্ক্রীনে দেখা কোনো পুরুষকে দেখে শি ছেনের রাগে দাঁত কিড়মিড় করলো। কী বলে, আমাদের বাড়ি ফিরতে হবে, পার্কিং লটে অপেক্ষা করবো, যেন আমি কোনো বাইরের মানুষ, অপ্রয়োজনীয়।
নানগং ইউন ইয়াও স্পষ্টভাবে দুই দলের সাথে কথা বলে, তারপর অভিযাত্রীদের নিয়ে বিশাল পাখির পিঠে চড়ে সেই বনভূমির দিকে উড়ে গেলো, যেখানে আত্মার বানর বাস করে।
কার্লের বিস্ময়ের মুখ দেখে, অ্যাবের সবসময় গম্ভীর মুখেও একটুখানি হাসির রেখা ফুটে উঠলো।
জিয়াওনা ছিলো জিয়াং শিয়াওর প্রথম আত্মরক্ষাকারী পবিত্র জন্তু। লিয়াও ঝাই-এর জগতে, জিয়াং শিয়াও তার ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ হয়েছিলো, আর জিয়াওনা মালিক স্বীকার করার পর কয়েকবার জিয়াং শিয়াওর জীবন রক্ষা করেছিলো। সেই থেকে, জিয়াওনা চেয়ে ছিলো কখন মালিক তাকে নিজের ঘরে নেবে, চোখের পলকেই কেটে গেছে কোটি কোটি বছর।
নানগং ইউন ইয়াও এ দৃশ্য দেখে পালাতে পারলো না, অবাক হলো বুড়ো মানুষটি এতটা কঠিন হবে ভাবেনি, সাথে সাথেই আত্মিক শক্তি দিয়ে একটি ঢাল তৈরি করলো, সেই সাদা আলোর মুখোমুখি প্রতিরোধের চেষ্টা করলো।
“তুমি রাগ করো না, মানুষ চলে গেলে চলে যাক, না গেলেও, আমি এলে তাকেও ছাড়তে হতো!” এই কথা বলতেই ঝেং ছেনহেং-এর ঠান্ডা দৃষ্টি ছুটে এলো, ঝেং শি ছেন একটু দুঃখিত চোখে তাকিয়ে তার পাশে বসলো।
ভবিষ্যতে লিউ মুছ সিংহাসন পেলে, তার স্বভাব ও চতুরতা অনুযায়ী, সম্ভবত ইতিহাসের হান উ সম্রাটের মতো দ্রুত ক্ষমতা গ্রহণে ব্যস্ত হবে, সরাসরি প্রবীণ মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে সংঘাতে যাবে। যদি বিশ্বস্ত সহকারী না থাকে, তাহলে অবশ্যই রাজদরবারে অস্থিরতা সৃষ্টি হবে।
এমন সাধারণ একটি পাথরের ফলক দেখলে কিছু বোঝার উপায় নেই, কিন্তু লিন ফান বুঝতে পারলো এর ভেতরে কিছু বিশেষত্ব আছে।
“হু伯, সিন লান...” ছেন ইয়ান খুব উদ্বিগ্ন ছিলো, সে চেয়েছিলো বুড়ো হু-কে জানাতে শেন সিন লানকে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, কিন্তু বুড়ো হু তাকে সঙ্গে সঙ্গে শেন ইউফান-এর সঙ্গে দেখা করতে বললো।
পরবর্তী কয়েকদিন, ছেন ফেং ও তার সঙ্গীরা ঘাঁটিতে অনুশীলনে ব্যস্ত থাকলো, প্রথম রাউন্ডের স্কোরিং ম্যাচ শুরু না হওয়া পর্যন্ত তারা অর্ধদিনের জন্য বিরতি নেয়নি। এবারের ব্লু হোল আয়োজিত বৈশ্বিক আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতায়, কোরিয়া অঞ্চলে অংশ নেওয়ার টিকিট জয়ের আশা তাদের ছিলো।
অনেকে, যদিও মোলিং রউকে বহুবার দেখেছে, তবু আজকের আগমনে সে সবার দৃষ্টি কেড়ে নিলো।
“বিপদ হলো, নবাগত রাজার দেহ প্রকাশ পেয়েছে লুও শিহুনের সামনে!” ধারাভাষ্যকার চিৎকার করে উঠলো।
ইলো তিয়ানদুর রাজপ্রাসাদ শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, এর প্রধান সড়কগুলো চারদিকে রশ্মির মতো ছড়িয়ে আছে, পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে ভাগ করা, আটটি প্রধান সড়ক। বাণিজ্যিকভাবে সমৃদ্ধ, রাত নামলেই সংগীতালয়-রঙ্গমঞ্চে পাখির কলকাকলি ও আনন্দের জোয়ার।
“তৃতীয় চাচা নির্দোষ, আজ আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, এই পশ্চিমী অঞ্চলের ধুতুরা ফুল দ্বিতীয় চাচা তৃতীয় চাচার নামে তোমার জন্য পাঠিয়েছিলো, সে কিছুই জানতো না। আর ‘একা’ ছিলো মু পরিবারের ষড়যন্ত্র, মু ছিং ইউন-কে ব্যবহার করা হয়েছে। বোঝা যাচ্ছে, দুই পরিবার অনেক আগেই তোমাকে সরিয়ে দ্বিতীয় চাচাকে প্রধান করতে চেয়েছিলো।” ছিন ফেং বিশ্লেষণ করলো।
বাড়ি ফিরে, দেখে ছিন লান রান্না করছে, মু শুয়ে সোফায় শুয়ে, ভঙ্গিমা মোহনীয়।
পাহারাদারও বিশেষ বাহিনীর সদস্য, তবে সবচেয়ে বিখ্যাত নিঃসঙ্গ নেকড়ে বাহিনীতে সুযোগ পায়নি।
অর্থাৎ, ছেন ফেং দেশে আর কোনো আলোড়ন তুলতে পারবে না, কারণ অচিরেই সে দেশের সব প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের অধিকার হারাবে।
সামনে দাঁড়ানো ষাঁড়-মাথা দানবের শক্তি সম্পূর্ণ দেহের উপর নির্ভরশীল, হো ছ্যি-ইনও বেশি আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারছিলো না। তাই কিছু না ভেবেই সে নীল ড্রাগন রাজার শক্তি ব্যবহার করলো।