প্রথম খণ্ড ত্রিশতম অধ্যায় স্বর্গের রাণী ইয়াং ই চিউ

তাই ফেরার পর প্রথমেই চেন মুফেং বাড়ি না গিয়ে, এক মুহূর্ত দেরি না করে লি-মায়ের আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে লি মুচিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে আসে। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, তার সামনে যে দৃশ্যটি উন্মোচিত হবে, তা হলো লি মুচিং আর এক অচেনা পুরুষের ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত।
‘অসহ্য, একেবারেই মাফ করা যায় না!’
চেন মুফেং ক্রোধ দমন করে নিচু স্বরে পূর্বদেশীয় ভাষায় বলল।
এই পুরুষ তো আসল বারবিকিউ খাওয়ার নিয়মই জানে না, অথচ বড় বড় কথা বলছে!
“খালা, আপনি জানেন না।”
চেন মুফেং সেই গ্রিলের আলো তুলে নিয়ে তৃপ্তি করে খেতে খেতে বলল, “আসল পূর্বদেশীয় রান্নার মূল কথা হচ্ছে প্রাকৃতিক স্বাদকে গুরুত্ব দেওয়া।”
“এই সমস্ত গ্রিলের উপকরণগুলো সাবধানে প্রস্তুত করা হয়েছে, জীবাণুমুক্ত, ঠিক যেমন স্টেক...”
ফ্র্যাঙ্কলিনের হাতে সোনালী দেবতুল্য বন্দুক কেঁপে উঠল, তার ভয়ানক শক্তি ডোটেলকে কয়েক কদম পিছু হটতে বাধ্য করল।
এই দু’জন সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পড়ল, কিন্তু আরও অনেক নিরাপত্তাকর্মী ছুটে আসতে লাগল।
বলে সে দৌড়ে টাংটাংয়ের পেছনে আশ্রয় নিল, লেন ঝিগুও এই কথা শুনে চোখ কঠিন করে তাকাল টাংটাংয়ের দিকে। এই সময়ে, টাংটাং যেহেতু দিদি, তার পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই, কিন্তু তার এত বছরের বিপদের অভিজ্ঞতায়—
নিজেকে দেখার পর প্রথমে যেমনটা ভেবেছিল, তেমনই বিস্ময় আসল, কিন্তু তারপর সব কিছুই আর পূর্বপরিকল্পিত পথে চলল না।
এই কথা শুনে সকলের মনে কৃতজ্ঞতা আরও বাড়ল, কিন্তু ইয়াং হুয়ারেন আর কথা না বাড়িয়ে ঘুরে ঘরে চলে গেল।
তবে এবার আগের মতো নয়, কেউ আর আলাদা করে ডাকল না, বরং অনেকেই এগিয়ে এসে লিউ ওয়েইকে অভিবাদন জানাল।
মাথায় বাঁধা রাক্ষস গর্জন করে, হাতের ভিতরে যে যন্ত্রণাদায়ক দহন অনুভূতি জ্বলছিল, তাতে না ভেবে সে বিকৃত মুখে সেই জ্বলন্ত পীচ ফুলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফ্রেমের দড়ি পেরিয়ে, সংকীর্ণ দরজা দিয়ে ভেতরে পা রাখতেই, আগের সমস্ত কোলাহল মুছে গেল। যেন ডুবে যাওয়ার পর প্রথম নিঃশ্বাস, কিংবা দুঃস্বপ্নের ঘোর থেকে জেগে ওঠার মতো, ঝেং ছিং অবশেষে আবার বেঁচে থাকার অনুভূতি পেল।
“তিয়ানছিং দাদু, দু দিদিমা, হুয়াইয়েন কাকা, টাং খালা, আমি কি তিয়ানজেকে নিয়ে বাইরে খেলতে যেতে পারি?” মা লিয়াং তিয়ানজেকে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি তিয়ানছিং, হুয়াইয়েনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
এ সময় থেমে যাওয়া সময়ের প্রভাব এখনো সতেরো-আঠারো সেকেন্ড আছে, সে সঙ্গে সঙ্গে বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে নিল।
যদিও গেফেই প্রযুক্তির আর্থিক অবস্থা প্রকাশ্যে আসেনি, তবে শেন বিন প্রতিপক্ষের বিমান কারখানার আকার দেখলেই বুঝে যায়, ওদের কোম্পানি সাধারণ নয়।
মেলাকিমির্ট নামের কালো মুষ্টির রাজাকে হত্যা করার পরও, গু শাওশাং সেখান থেকে যায়নি, বরং ওই সাইবেরিয়ার প্রশিক্ষণ শিবির দখল করে নিয়েছে।
সে বলেই ফেলেছিল, হঠাৎ অনুভব করল তার চেতনা কিছুটা অস্পষ্ট, চিন্তায় ধীরতা, আর প্রবল ঘুমের আকাঙ্ক্ষা।
ধর্মগ্রন্থের তথ্য নিয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু গেফেই প্রযুক্তি সত্যিই এটা করতে পারবে কিনা, ওয়াং গে-কে এখনো লিন ওয়েইতিংয়ের কাছ থেকে নিশ্চিত হতে হবে। লিন ওয়েইতিং চুপচাপ, “তুমি নিজেই ডিজাইন করেছ, নিজের কোম্পানি পারবে কি না, তাও জানো না?”
“চিন্তা কোরো না, আমি হগওয়ার্টসের প্রতিটি হাউসের কমনরুমে জাদুকরী টেলিভিশন বসিয়ে দেব।” মালফয় হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে এ্যালেনের দিকে চমকে উঠল, বারবার মাথা নাড়ল।
শুনলে খুব সাধারণ মনে হয়, কিন্তু নিজেকে সেই অবস্থায় কল্পনা করতেই তার মেরুদন্ড বেয়ে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে।
এবার নাটকের দলে ডেলিভারি দিতে গিয়ে, ওয়াং গে নিজেকে গ্রামের নব্য ধনী মনে করল—টাকা দিয়ে দামি গাড়ি কিনেছে, কিন্তু সবাই দেখেই বুঝে যায়, রুচিহীন।
আগে অগরিমের ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবে থাকা ব্লোক্সহিগা সারুফার অবশেষে যুদ্ধে যাওয়ার সুযোগ পেল—এই অর্ক যোদ্ধা দারুণ উত্তেজিত হয়ে বীরত্বের ঝাঁপ দিয়ে উথার্লের দিকে ঝাঁপাল।
উত্তরে পিশাচ-শিকারি দলে যারা ছিল তারা হেসে কুলিয়ে উঠল না—এত লোক একসঙ্গে মানচিত্র খুঁড়ে বের করা, পিশাচের বন্যা অব্যাহত, স্বাভাবিকভাবেই পূর্ণতা পেল।
মোটা ছেলেটা হাসিমুখে জাদুদণ্ড তাক করে একখানা ক্যানভাসের খাটকে টেনে টেবিল বানিয়ে ফেলল। মোটা হাতটা বিছিয়ে টেবিলের ওপর বুলিয়ে দিলে, হ্যারিস মহিলার বানানো নানা রকম মিষ্টান্ন দেখা দিল।
তবে এবার লি লিনহাও ঠিক বলেনি। এইবার লিংচেং যাচ্ছে লিনকু ক্যানিয়নে নয়, বরং ঝুহুয়াই পাহাড়ে। সেখানে আছে এক মঠ, কয়েকজন নারী পুরোহিতও আছে, আর তাদের মধ্যে একজন আর কেউ নয়, সং লিংইউন।
“এখন কী করব?” উওয়াং অনুভব করল, অন্তরালের মহাশত্রু ইতিমধ্যে মাতৃকোষে প্রবেশ করেছে, পুনর্জন্মচক্রের চিত্র পুরোপুরি বন্ধ করতে পারেনি।

আগে যখন পূর্ব সাগরে ছিল, তখন চুং এর দেহ ক্রমশ দুর্বল হলেও, লিন ইউয়েত তার পাশে তিন বছর বিদ্যা শিখেছে। চুং মারা যাওয়া পর্যন্ত, সে এই গোপন কথা একবারও জানায়নি। নিশ্চয়ই সময়ের অভাবে নয়, তাহলে একটাই কারণ—চুং শুরু থেকেই এই রহস্য নিয়ে কবরে যেতে চেয়েছিল।
“সময়-অক্ষরের দেবপশু, আমার পবিত্র গৃহে যোগ দাও, আজই তোমাকে উদ্ধার করব।” পবিত্র তরবারির আত্মা মুখ খুলল। কথাটা বলছে সেই দেবপশুকে, কিন্তু চোখ ছিল পুনর্জন্মচক্রের আত্মার দিকে।
“এই এই, অতটা বাড়াবাড়ি নয়, বর্ষবরণে একটু আনন্দ থাকলেই হয়, আমি কম খাব, শুধু একটু স্বাদ নেব।” তাং মিং লজ্জায় পড়ে আশ্বস্ত করল, ভাবেনি তার খাওয়ার ক্ষমতার এমন ক্ষতি আছে, লিউ গাওজেকে ভয় না পাইয়ে দেয় ভালো।
দুঃখের বিষয়, এখানকার মানুষরা আমাদের বিশ্বাসকে খুব একটা পছন্দ করে না, তাদের হাজারো কাজ, সময় নেই বিশ্বাসের শক্তি উপলব্ধি করতে।
সং লিংইউন বলল, “তুমি না এলে, আমি আসতাম। এভাবে দ্বিধাগ্রস্ত হলে কীভাবে একজন প্রকৃত পুরুষ হবে?”
লিন ইউয়েতের শিক্ষা পেয়ে, জিয়া'র বজ্র-হাতের কৌশলও বেশ শক্তিশালী হয়েছে, যদিও সে খুব দক্ষ নয়, তবু তার শক্তিশালী修র শক্তি থাকায় অনেকটা দেখাচ্ছে।
বিক্ষিপ্ত সময় প্রবাহের প্রবেশদ্বারের বাইরে, অসংখ্য অন্তরালের মহাশত্রু এক প্রাচীর তৈরি করেছে, প্রবাহিত সময়কে অবরুদ্ধ করছে।
শিয়াও হুয়ারেনের গাল কেঁপে উঠল—প্রধানমন্ত্রীর পেটে নাকি নৌকা চলে, পদমর্যাদা কথায় কিছু যায় আসে না, এই বাড়ি আর লিন ইউয়েতের প্রসঙ্গে বলা হলে কথাটা খুব অদ্ভুত শোনায়। কারণ এই বাড়ির পূর্বতন মালিক ছিলেন রাষ্ট্রের প্রধান বাঁ-হাতী চেংমিং, যিনি ক্ষমতার শীর্ষে থেকে, সকলের সামনে, লিন ইউয়েতের হাতে নিহত হন।
দাই আংলিউ একবার সম্মতি জানিয়ে আগের মতো বাইরে বেরিয়ে গেল, তবে দরজা বন্ধ করেনি। কারণ দরজা হয়তো লাগবে। কিন্তু সে রাতেই ফিরল, হাতে একখানা মোরগ নিয়ে।
বলেই, লোকটি আস্তে করে মদের গ্লাস নামিয়ে রাখল। তারপর হাতের কাছে রাখা এক গ্লাস স্বচ্ছ জল নিয়ে মুখে কুলকুচি করল, তারপর তা বাইরে ফেলে দিল।
অসীম আকাশ দমন মুষ্টির একটাই চাল আছে, কিন্তু সেটাই যথেষ্ট—তেরটি স্বর্গীয় গুহার শক্তি মিলিয়ে এক নতুন জগত সৃষ্টি করে, অপরাজেয় ইচ্ছা বর্ষণ করে, সবকিছু দমন করে দেয়।
এই মুহূর্তে শূন্যতার মধ্যে, সুউচ্চ দেবতা দেহের আত্মাহীন কায়াটিকে গোপনে আত্মসাৎ করছিলেন—এই দেহটি কিছুক্ষণ আগেই চূর্ণ হলেও, দেবতার এক ফোঁটা রক্তেই সে আবার জন্ম নিতে পারে।
সে যখন মানুষকে কামড়ে ধরে, মুখে এক ধরনের রস নির্গত হয়, যা দ্রুতই মানুষের দেহে ছড়িয়ে পড়ে—হাড় ছাড়া প্রায় সবকিছু গলে যায়, আর একবার টেনে নিলে নিমেষেই দেহ গায়েব!