প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫২ আত্মসমর্পণের কুকুর

“ওহ ওহ ওহ, মিস্টার ইয়েতিয়ান~”
বিছানায় শুয়ে থাকা, ক্ষত শুকিয়ে যাওয়ার কারণে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে থাকা গুও কিংচেং, ফোনের অপর প্রান্তে নারীর কণ্ঠ শুনে সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষে ভরা স্বরে কথা বলতে শুরু করল।
“মিস্টার ইয়েতিয়ান, আজ রাতে তো ছোট বোনের সঙ্গে তোমার সঙ্গম রাত হবে!”
“খাঁক খাঁক…” ইয়েতিয়ান কথাটি শুনে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
“তাদের সঙ্গে কি অসুবিধা?” অপর প্রান্তে ইয়াং ইচিউ কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, সে ভাবেনি ইয়েতিয়ানের পাশে কোনো নারী থাকবে।
এতক্ষণ ধরে তার এমন আচরণ, তাহলে কি তার বদনাম হবে?
“চিন্তা কোরো না, একটু আগে কথা বলা আমার স্ত্রী, সে খুব মজাদার একজন।” ইয়েতিয়ান মুখ ঢেকে বলল।
“আসলেই তো, ভাবি, তাহলে ঠিক আছে।”
ইয়াং ইচিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে মনে মনে অজানা…
কিন্তু চেন গুয়ানচি তখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার হাত নিচে পড়ে গেল, আর সু চাংশংয়ের ঠান্ডা আওয়াজে তার মুখের ভাব একেবারে পালটে গেল।
এই শক্তিধর কেন্দ্রীয় ভবন, যা আমেরিকার ক্ষমতার প্রতীক, এক সাধারণ প্রাসাদের মতো, যেন সদ্য জেগে উঠে সাজতে বসেছে।
ভীতসন্ত্রস্ত চোরাকারবারি নেতার প্রশ্নে অসন্তোষ প্রকাশ করল, সে গুলি চালানোর লোককে খুঁজে পেয়ে রাগে এক লাথি মেরে দিল।
এখানে এসে যাচাই করেও যদি ফল না হয়, তবুও অপচয় নয়; হয় পান করবে, নয়তো ত্বকের যত্নে ব্যবহার করবে—কোনো না কোনো কাজে লাগবেই।
লি শান বারবার বলল, পরে আবার শেন লিনকে বলল তাকে ছেড়ে দিতে, ভিক্ষুক ধীরে ধীরে শান্ত হল।
জেমস হঠাৎ আঙুলের ডগা কাঁপিয়ে, সামনের দিকে তির্যকভাবে এক বক্ররেখা আঁকল, ঈগলের ডাকের মতো তীব্র শিসের শব্দ উপত্যকাজুড়ে বারবার প্রতিধ্বনি হয়ে উঠল।
আলো নিভে যাওয়ার পর, এখানে আবার অন্ধকার নেমে এল, কেবল উজ্জ্বল চাঁদ ও তারার আলোয় কোনো মতে দেখা যায়।
প্রাথমিক ধ্যানশক্তি নিয়ে, প্রবল বাতাসের স্রোত যেন প্লাবনের ঢেউয়ে সবাইকে সরিয়ে দিল, যদিও কোনো বড় শক্তি নেই, তবুও তাদের অগ্রসর হওয়ার পথ থামিয়ে দিল।
জেসন ডান হাতের আঙুলের ডগা দিয়ে নিজের কপালে জোরে চাপ দিল, যেন ঢুকিয়ে দিতে চায়, এলোমেলোভাবে মায়ের গায়ে টানতে লাগল, দেখল তার মুখ স্তব্ধ, শান্ত, ঠোঁট থেকে লালা পড়ছে।
বৃদ্ধা দু’হাত ধরল, হালকা করে লাল হয়ে ওঠা জয়েন্টে মালিশ করল, বারবার দেখল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

হাতে একটি ডালিম নিয়ে, দোলনার ওপর বসা মানুষটি ডালিমের শেষ বিচিটি মাটিতে ছুড়ে দিল, হাত ছেড়ে দিল, ডালিমের খোসা আঙুলের ফাঁক দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, দোলনার দুই পাশে ফুলের ঝোপে গড়িয়ে পড়ল।
তারা দু’জন appena একত্রিত হয়েছে, হঠাৎ বাঁদিকে ঘুরে তাকাল, এক এলোমেলো চুলের ছায়া এই দিকে এগিয়ে আসছে।
এ অবস্থায় যদি স্যু দা-মাও রাজি না হয়, বোকা পিলার নিশ্চয়ই চারদিকে প্রচার করবে তার শরীরে সমস্যা আছে।
তার ওপর, আগে স্যু দা-মাও তাকে দশ টাকা ফাঁকি দিয়েছে, আরও দু’দিন থানায় থাকতে বাধ্য করেছিল।
ঠিকই তো, তারা নিশ্চয়ই পারে উপকূলীয় শহরে সহযোগী খুঁজতে, কিন্তু জানতে হবে, উপকূলীয় শহরের বহু বছরের উন্নয়নে, পুরাতন পরিবারেরা আসলে একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত; মা পরিবারের আকার ছোট হলেও, তাদের আত্মীয়-স্বজনের সংখ্যা কম নয়।
ওয়াং মা-জি কথা শেষ করে, তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে নিল, কয়েকবার “টসটস” শব্দ করে চলে গেল।
ঝাও ঝিগুও বধির বৃদ্ধার দিকে তাকাল, তারপর আর জিয়া ঝাং-শির সঙ্গে কথা না বলে, ঘুরে নিজের বাড়িতে ফিরে গেল।
ওইসব মানুষ চৌ তিয়ানলেই-এর দৃষ্টি দেখে থমকে গেল, তারপর দাঁড়িয়ে পড়ল, সংখ্যায় বেশি বলে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে চৌ তিয়ানলেই-এর দিকে তাকাল।
খালি উপত্যকার সাধক, বাই লুও ইউ, ইউ হাইলংসহ সবাই সেই শক্তির ছায়ায় ঢেকে গেল, সবার মুখের ভাব পালটে গেল, সবাই আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিল।
এমনভাবে যেন শূন্য মহাকাশে ফেলে রাখা হয়েছে, চারপাশে কিছু নেই, চেন ফানের মনে অজানা এবং পরিচিত ভাসমান অনুভূতি জাগল।
অনেক বর্বর পশু নিজের আক্রমণে মারা গেছে, তাদের রক্ত ও শক্তি বড় জাদুঘর শোষণ করে গভীরে থাকা খাঁচায় ফেরত দেয়।
এখন এই সহজলভ্য অর্থ থাকায়, সে কি আর শেন চেং-এর জন্য রক্তদাতা পাবে না?
এই মুহূর্তে, লৌহমানব ঠান্ডা মাথায় এক পেশাদার খুনির মতো, মৃত্যুর মুহূর্তে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিল।
নড়াচড়া নেই, কোনো চেতনা নেই, ঝু ঝান বিছানার পাশে যা-ই বলুক, মা একদম প্রতিক্রিয়া দেখায় না।
ডাক্তার যখন এসব কথা বলা শুরু করে, তখন বোঝা যায় রোগটা বেশ গুরুতর, তাই শেন ইয়াং-এর মনও ভারী হয়ে গেল।
প্রাচীন একটি-র সঙ্গে কথা বলায়, পিটার সময়কে দীর্ঘ মনে করেনি, যেন এক চ瞬ে শেষ হয়ে গেছে।
তারাও তো গুও পরিবারের সদস্য, গুও হুয়াইকে কেউ সাহায্য না করলে, এমন পরিণতি স্বাভাবিক।
আসলেই ভাবা যায়নি, রহস্যময় স্থানে সবুজ চা, লাল চা, পাহাড়ি চা আছে, কিন্তু ফুলের চা নেই।
দরজার ভেতর শাও হংওয়ে হালকা হাসল। জানত, এই সুরটি নিশ্চয়ই বাবা শুনে আনন্দে বাজিয়েছেন, কারণ সে ফিরে এসেছে।

এখন, সু বাই-এর আবির্ভাবের মুখে, সাম্রাজ্য ও রাজবংশের প্রায় সবাই গভীর চিন্তায় পড়েছে।
আগে শৌ ইয়াং রাজকন্যা কথা বললেও, কিছুটা সংযত ছিল, কখনও এত সরাসরি ঝেং হুই রাজকন্যাকে দোষারোপ করেনি, বরং মুখ গম্ভীর, ভাষা কঠিন, যেন বাড়ির প্রবীণরা অজ্ঞাত ছোটদের শাসন করছে।
আসলে সে এখন নিশ্চিত হয়েছে, এখানে সময়-স্থানিক ফাঁক নেই, সে আর চিরকাল একাকী থাকার ভয়ে থাকবে না।
“তারা আমার ভাই, আমি তাদের নেতা, তাই আমার নেতাও তাদের নেতা।” পান জিরুই অনায়াসে বলল, যদিও এই আচরণ বেশ স্বেচ্ছাচারী ও জোরজবরদস্তি।
প্রথা অনুযায়ী, নানা বিভাগীয় প্রধান এখন নিজেদের বিভাগকে প্রচার করবে, তাদের বিভাগ কত ভালো—তাতে মেধাবী ছাত্রদের আকৃষ্ট করা যায়।
য়ে ওয়েইলান সব ফুল গ্লাসে সাজিয়ে, টেবিলের সামনে রোদে রাখল, বড় বড় গোলাপ, অভিজাত, শীতল, সুন্দর।
সে দু’হাত দিয়ে কোমল কোমর ছোঁ, সদ্য পরা জামা এক এক করে খুলে ফেলল, তাকে নবজাতকের মতো কোলে শুইয়ে দিল।
কয়েকজন বৃদ্ধ আর জলপাত্রের জল গরম কি না, তা না দেখে, উদগ্রীব হয়ে দু'চুমুক পান করল, এতে অনেকটাই স্বস্তি পেল।
লিন ইউয়ান কৃত্রিম, যদিও পরে কিছুটা চেতনা অর্জন করে, তবু সে অমর।
বিছানায় শুয়ে থাকা, সম্পূর্ণ নিদ্রিত, সুদর্শন পুরুষের দিকে তাকিয়ে, জিয়াও ইউয়েই ঠান্ডা হাসল, হাত বাড়িয়ে জোরে এক চড় মারল।
গুও মানের মন যাতে খারাপ না হয়, তাই গুও নিং আপাতত তাং ইউনফানের কথা তুলল না।
কারও ষড়যন্ত্রে একবার কারাগারে ঢোকা সে, এখন সরকারি শক্তির প্রতি ভয় ও বিরূপতা পোষণ করে, তাই ঝাং তিয়ান-ইউ যখন সরকারি শক্তি দিয়ে হুমকি দিল, তার মনে এক অজানা ক্ষোভ দানা বাঁধল।
আঠারো জন সাধু, বারো জন যুবা শ্রেষ্ঠ, কয়েক লক্ষ মানুষ এসেছে, শেষত তিনজনেই কেবল জাহাজে উঠতে পারে, তাদের তুলনায় লি শাও সবচেয়ে দুর্বল।
পৃথিবীর ঠান্ডা অঞ্চলে, যেমন হিমালয়ের পাহাড়ে, ভূ-প্রকৃতি স্পষ্ট দেখা যায়, এমনকি বন, সমতল, রাস্তা, নদী ও হ্রদ, কয়েকটি বাড়ি ও চিমনিতে সাদা ধোঁয়া উঠতে দেখা যায়।
বাসা মানবতার কল্যাণ তহবিল আজ রাতে সবার সামনে ভালোবাসার গাড়ি চালু করেছে, প্রতিটি গাড়ি সাত লাখ টাকা, দশটি গাড়িতে একটি দল, মোট সত্তর লাখ টাকা অনুদান।
হাওতিয়ান টাওয়ারের টুকরো নিশ্চয়ই তরবারির পাহাড়ে, এটি গুয়ো চিং-এর অনুভূতি, যখন জি তিয়ানহuang জাদুঘর খুলল, সেই সময় অনুভূতি ছিল সবচেয়ে প্রবল।