প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২ দিদি, এটা ঠিক হচ্ছে না, মনে হয়।

“এই লিয়েতিয়ান, আসলে কী হচ্ছে?” যদিও চেন মুফেংকে একপাশে রেখে দেওয়া হয়েছিল, সে আর রাগ করল না, বরং কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া সবকিছু নিয়ে গভীর চিন্তা করতে লাগল।

জানার কথা, ইয়াং ইচিউ সবসময়ই শীতলতা ও দূরত্বের প্রতীক, তিনটি বৃহৎ পরিবারের মূল উত্তরাধিকারী ছেলেরা তো দূরের কথা, রাজধানীর অভিজাত সন্তানরাও তার যোগাযোগের ঠিকানা পায়নি কখনো। অথচ এই লিয়েতিয়ান, শুধুমাত্র পরিচিত বলার কারণেই বা ঈশ্বরীর মতো মেয়ে এতটা উদ্যোগী হয়ে উঠল কীভাবে?

নিশ্চয়ই, এ কোথাও কোনো রহস্য আছে!

“আমি নিজেও জানি না।” ইনের হুইজুয়ান তিক্ত হাসল। এখন তার হৃদয়টা ঠান্ডা হয়ে গেছে, আজকের এই পাত্র-পাত্রী দেখাদেখি কার্যত ভেস্তে গেল, বহুদিনের কাঙ্ক্ষিত আত্মীয়তা এখন কেবল কল্পনাই রয়ে গেল।

“ঠিক আছে, ইয়াং ইচিউ তো বলেছিল, লিয়েতিয়ান এখনও…”

মাটির দোকানের মালিকেরা নানান ফিসফাসে মেতে উঠেছে, এসব কিছুই কোমল মনের কর্পোরেট প্রধানের অনুমিত ছিল, তবু তিনি ধৈর্য ধরে চুপচাপ বসে রইলেন, সভা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন।

লেই দোয়ের গম্ভীর মুখভঙ্গিতে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল, সে দুহাত মেলে পুরো শোবার ঘরটা একবার ঘুরে দেখল।

এই সময় ফ্রেডের কাঁধে ছিল আরপিজি-৭ রকেট লঞ্চার, লম্বা রকেটটি ট্যাংকের দিকে তাক করা। ফ্রেড সেই অদ্ভুত প্রাণীটিকে কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়েই ট্রিগার টিপে দিল, এক ঝাঁক কালো ধোঁয়া ছিটকে বেরিয়ে এল, আগুনের এক লেলিহান শিখা ট্যাংকটিকে সঠিকভাবে আঘাত করল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে ধূলিকণা উড়ে গেল চারদিকে।

আর তাং থিয়ান ও মৃত্যুদূত পুরোপুরি ঢিল দিল, তারা দুজনেই দেবতা, বিশেষ করে তাং থিয়ান তো আগের মহাবিশ্বে অনায়াসে কৃষ্ণফিনিক্সকে হারিয়ে দিয়েছিল। এই মহাবিশ্বে তারা কেবল নিজের পরিকল্পনার জন্যই ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা দেখাচ্ছে।

উ স্যুং সাম্প্রতিক ক’দিন হান্টার কোম্পানির সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করেছে, বেশ কিছু জীবনবৃত্তান্ত এনে দিয়েছিল হু ইথিংয়ের সামনে, কিন্তু হু ইথিং কোনোটাতেই সন্তুষ্ট হতে পারল না। কাং ইয়াওশিয়াংয়ের আগের কথা তার মনে দাগ কেটেছিল, সত্যিই কোম্পানির কাজকর্ম সম্পর্কে ভালো জানে এমন কাউকেই এই পদে বসানো দরকার ছিল।

আলোনসো ও তার সাথীরা বোঝাপড়ার হাসি হাসল, লিভারপুল খুবই শক্তিশালী, কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে লিভারপুলের আসল শক্তি তাদের অজানা নয়। তোরেস লিভারপুলে থাকলেও, কোনো বড় প্রতিযোগিতা জেতা তার পক্ষে কঠিন, সেটা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ হোক কিংবা ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ।

ভয়ে ভরা মুখভঙ্গি, সু মো হঠাৎ পাশের দিকে লাফিয়ে পড়ল, তারপর তলোয়ার নেড়ে সব বরফের কাঁটা ছিটকে দিল।

“আরে, এই গেং হো ইয়ান তো সত্যিই পাঁচটা আগুন, এক ঝটকায় পুরো পিটসবার্গকে পুড়িয়ে সাগরে ডুবিয়ে দিল!” হু ঝেন ডেস্ট্রয়ার স্কোয়াডের সাফল্য দেখে অবাক হয়ে হাসল।

তাই, সহকারী মেয়র ফাং খুব গোপন পর্যবেক্ষণের মধ্যে তিয়ানচেং কমিউনিটির সুরক্ষা দপ্তরের নজরদারিতে দিব্যি বিমানে চড়ে নানপিংয়ে গেলেন। এরপর আমাদের পাহারায় সীমান্ত পেরিয়ে ব্লু জেড দেশে প্রবেশ করলেন... শেষে পৌঁছালেন তাতোব্যানে।

ছিন ফেং সাঁজির মতো উড়ে গিয়ে লিউ ছিয়েনকিউর সামনে এসে পড়ল, তলোয়ার দ্রুত চালিয়ে একের পর এক মেহগনি তারকা ছুঁড়ে ফেলল।

“অশুভ বস্তু কখনোই বরফ-পাহাড়ে আক্রমণ মেনে নেবে না, তার পেছনে তিন লক্ষ কাক-সেনা উড়ন্ত বাহিনীর দিকে ধেয়ে গেল, সব পথ আটকে দিল।”

এটা ঠিক কোন কারণে? আর তার রাজকন্যার প্রতি অতিরিক্ত আদর ও ভালোবাসার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?

“এটা আমার পৃথিবীর শক্তি, আলফা নেবুলার ক্ষমতাধরদের মতো নয়।” লিন শু হালকা করে উত্তর দিয়ে আর পাত্তা দিল না, কেবল মনোযোগ দিয়ে মাথার ওপর দ্রুত এগিয়ে আসা ‘হামিংবার্ড’ শ্রেণির মহাকাশযানকে দেখতে লাগল—যার প্লুটো থেকে দূরত্ব আর তিন কিলোমিটারেরও কম।

রং ছি সামান্য চিন্তায় পড়েই দেখল, সেই লোকটা ইতোমধ্যে তাড়া করতে করতে সামনে এসে পড়েছে। তার উজ্জ্বল চাহনি রাগে দাউদাউ করছিল, কিন্তু রং ছিকে দেখে পুরো শরীরটা কেমন যেন শক্ত হয়ে গেল।

তেং ফেই-ও ঘামছে, আগে যেসব গোপনীয় বলে ভেবেছিল, সেগুলো স্পষ্টভাবে ভিডিওতে ধরা পড়েছে, অথচ সে বিন্দুমাত্র আঁচ করতে পারেনি।

জিনগে ঝেনহুয়াং কথা শেষ করে শিলানকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর সেসব দানব বড় বড় চোখে আমাদের দিকে চেয়ে রইল, যেন থালা ভর্তি খাবার দেখছে, লালা পড়ে যাচ্ছে।

“সংসারে বাঁচতে হলে, সেরা হলো একলা থাকা। আমি বহু বছর আগে এই পথে পা সরিয়ে নিয়েছি, হানাহানিতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, বরং সংসারের স্বাদটাই বেশি ভালো লাগে। থাক, যার যার ইচ্ছা। এসব কথা না তোলাই ভালো।” লিউ সিং চেন মিংলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

চাঁদনি রাত, রাতের আধার এত ঘন যে আকাশভরা তারাগুলো ঢেকে গেছে, এমনকি বাঁকা চাঁদটাও মাঝে মাঝে মুখ দেখিয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে যায়।

তবে যখন সে সেই কমান্ডারের মুখে সহায়ক দলের সদস্যদের বর্ণনা শুনল, তখন ভ্রু কুঁচকে উঠল, এমনকি পাশে থাকা দুজনের মুখও কালো হয়ে গেল।

অন্ধকার জগতের তিনটি যুদ্ধক্ষেত্রে, মৃত্তিকা নদী ও শয়তান ভয়ানক সংঘর্ষে লিপ্ত, যেন কারোরই জয়-পরাজয় নেই। অসংখ্য অশুর সৈন্য ও অন্ধকার দৈত্য ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত, অগণিত লাশ রক্তসমুদ্রের বুকে পড়ে ভয়ঙ্কর রক্তের ঢেউ তুলছে, চারদিকে গর্জন, হাহাকার, যুদ্ধের চিৎকার বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে, আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

চুঝুং-ড্রাগন এই কৌশল চালিয়ে নিজে ও লুও ছেনকে মুক্তি দিয়েছিল মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে এই কৌশলের ফলেই তারা মুহূর্তেই বিপদের মুখে পড়ল।

তিন সম্রাট-পাঁচ সম্রাটের যুগের পরও যারা মানবজাতির প্রতি মনোযোগী থেকেছে, তারা হলো স্বর্গরাজ্য। অনেক আগেই হাওথিয়ানের আদেশে স্বর্গরাজ্য গোয়েন্দা বিভাগ মহাশূন্যে নানান জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছিল, এখন সারা পৃথিবী জুড়ে তাদের নেটওয়ার্ক, খুব কম ঘটনাই তাদের চোখ এড়াতে পারে।

মং ছি প্রথমেই মাটির স্তরের মার্শাল আর্ট ‘বজ্র হাত’ চালিয়ে দিল। চিও ফেংকে মোকাবিলা করতে গিয়ে কোনো অবহেলা করল না, তার আত্মিক শক্তি পুরো মঞ্চটাকে ঘিরে ফেলল।

ইয়াং সেনদু মুখভঙ্গি পাল্টে ফেলল, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, ডান হাতে ধরে রাখা অদ্ভুত গাছের বীজের জীবনচক্র ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, তার নিজের আত্মার ছাপটা কাঁপছে।

তারকাপথের সবচেয়ে বড় মানচিত্রটি, দামও অনেক বেশি। দোকানদার সরাসরি দাম চাইল দেড় লক্ষ স্থানান্তর পাথর। শুনে শু হুয়াই ভয় পেয়ে গেল। তার কাছে বিশ হাজারের মতো পাথর ছিল, দেড় লক্ষ শুধু মানচিত্রেই দিলে, তারপরে স্থানান্তর খরচ দেবে কার কাছে?

ঠিক সেই মুহূর্তে, চারপাশ হঠাৎ সীমাহীন অন্ধকারে ঢেকে গেল, অন্ধকার পুরো নিষ্প্রাণ জগতকে ঢেকে ফেলল। সবাই, এমনকি অদ্ভুত জন্তুগুলোও, এর মধ্যে এক অনন্ত অন্ধকারে হারিয়ে গেল। তাদের সামনে শুধু বিশৃঙ্খল, অসীম অন্ধকার—যেন চিরন্তন রাত, এই জগতটা যেন হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়ল।

লিন ও হান বিংয়ের মুখভঙ্গিও বদলে গেল। এক কথায় ‘আগে কী ছিল’ প্রসঙ্গ উঠতেই দুজনেই অসহায় হয়ে পড়ল।

তার মনে হয়, হান ফেংয়ের বারবার যাতায়াত কিছুটা ফড়ে ব্যবসায়ীর মতো, তাই সে কিছু আন্দাজও করতে পারে, কেবল সে-ই নয়, যারা হান ফেংকে মনোযোগ দিয়ে দেখে, তারাও কিছুটা আন্দাজ করতে পারে।

তখনই, যখন ইউ সিচিং বেশ বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, তখন একটি কালো এসইউভি গাড়ি এসে রোলস রয়েসের পাশে থামল।