প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁচিশ ঝৌ মানইউনের প্রেমের স্বীকারোক্তি

যখন ইয়েতিয়ান শৌচাগার থেকে ফিরে এল, সে দেখল অসংখ্য উজ্জ্বল হাসিমুখ।
“ইয়েতিয়ান, মধ্যদূতিতে তোমার ফিরে আসা স্বাগত!”
এইসব পরিবারগুলোর কর্ণধাররা, যারা সাধারণত অত্যন্ত মর্যাদার আসনে থাকে, এবার একে একে মাথা নিচু করে, এমনকি যেন হাঁটু মুড়ে তোষামোদ করতে চায়।
“ইয়েতিয়ান, আমাদের এইসব পরিবার, তোমাদের ইয়েতিয়ান পরিবারের সঙ্গে এক সময় মিত্র ছিল। তুমি যখন ফিরে এসেছো, নিশ্চয়ই পরিবার পুনরুজ্জীবনের মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছো।”
“ওয়াং পরিবার!”
“সিতু পরিবার!”
“জিয়াং পরিবার!”
...
“আমরা ছোট পরিবারগুলো, সমবেতভাবে তোমাকে সহায়তা করতে প্রস্তুত।”
এভাবে শহরের দক্ষিণ ও উত্তরাংশের পরিবারগুলো একে একে নিজেদের উপহার দিলো—
“এটা আমাদের মধ্যদূতির বাণিজ্য সমিতির শ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ কার্ড, আমাদের বিশজন...”
লি শাও তার কাকিমা লি জুনরুর প্রতি স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট ছিল। সে জানত এখানে ঝামেলা করলে কোনো লাভ হবে না, তাই সে বিরক্ত হয়ে চলে গেল।
এই কয়েকদিন ধরে সে বাইরে কী ঘটছে তা অনুভব করতে পারছিল; লাং হংশিয়াং ও তার সঙ্গীদের প্রতিটি আচরণই তার অনুভূতিতে ধরা পড়ছিল, যদিও সে জাগতে পারছিল না। সে শুধু চুপচাপ ক্ষত সারিয়ে উঠছিল এবং পবিত্র ইউ-তিয়ান ওলফের শক্তি গ্রহণ করছিল।
“এইমাত্র লোকটি কে ছিল?” হাসিমুখে চড় দিয়ে ঝুয়াও দাওতাওকে তুলার মতো ঘাসে ছুড়ে দিলো, নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
ওয়াং মেং হাসল, “আমার নাম ঘাস, তুমি সেই ঘাস মাছ হয়ে যাও।” এই সুযোগে রুশিনকে চুমু খেল।

কয়েকজন আবার প্রতিরোধ করতে বাধ্য হলো; তাদের মধ্যে চেন লি, যুদ্ধাত্মার শক্তি দিয়ে সবচেয়ে বেশি কাজ করছিল, তার প্রতিটি আঘাতে একটু করে জায়গা পরিষ্কার হচ্ছিল।
পেই শিনতংও খুশি ছিল, এবার তারা জীবনের ঝুঁকি পেরিয়ে ফিরেছে; না হলে, লাং হংশিয়াং ও তার সঙ্গীরা না এলে, তারা ফিরতে পারতো না। বিদায়ের সময় পেই শিনতং পেই ইউলিংয়ের পেছনে হাঁটার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল লাং হংশিয়াং ও তার দল এগিয়ে আসেনি, তাই থেমে গেল।
“ভাগ্য ভালো তুমি ঠিক আছো। তুমি যদি কিছু হয়ে যেতে, আমি আর তোমার বাবা কী করতাম জানি না।” ঝিঁউইন ফিসফিস করছিল।
“বিস্ফোরিত হও!” ইয়াও মুচেন চিৎকার করে উঠল, “বিস্ফোরণ!” ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল পাথর ভেঙে গেল, কিন্তু তার বর্তমান আত্মিক শক্তি দিয়ে সে একবারেই সেই পাথর পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারল না।
“প্রতিবেদন!” বাইরে ওয়াং ফেংয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো, আগের মতো জোরালো নয়; যদি প্রশিক্ষক কান খাঁটি না করতেন, কেউ শুনতে পারত না। এখন গভীর রাত, অন্যদের বিরক্ত করতে চায় না। অবশ্য আলোচনার বিষয়টি অত্যন্ত গোপনীয়।
দিদাও শহরে ঢোকার সময়, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, ওয়াং মেং ঘোড়া থেকে নেমে একটি বড় অতিথিশালায় উঠল, সবাই সেখানে থাকল।
মোফান অন্য দু'জনের দিকে তাকিয়ে দেখল তাদের কোনো আপত্তি নেই, তাই সে এক লাফ দিয়ে, আত্মিক নিয়ন্ত্রণে নদীর ওপারে গেল, স্পেস ব্লেড দিয়ে দু’তিনটি বিশাল অজানা গাছ—যাদের নাম জানে না, পৃথিবীতে কখনও দেখেনি—কাটা পড়ল।
অর্ধেকের বেশি মানুষ অভিযোগ করছিল, শেনহে বিশেষ বাহিনীর লোকেরা বেপরোয়া, চিন্তা না করে কাজ করে, দেশের জন্য বিপদ ঘটায়।
এ সময় চেন ইউন কেন্দ্রে এসে, একটি পাটের আসনে বসে, চারপাশের ঘন আত্মিক শক্তি গ্রহণ করতে শুরু করল।
মাওঝু চোখ ঘুরিয়ে, ইঙ্গল্যান্ডের কথা শোনার আগেই, ফরাসি ও জন বুলকে ইশারা দিল।
চেন ইউনের মুখ থেকে শব্দ বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে, এক অদ্ভুত ও বিশাল শক্তি আচমকা নেড়ি থেকে বেরিয়ে এলো, দেহের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল, চেন ইউন আকাশের দিকে চিত্কার করল, তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান ভাঙা বাতাস মুহূর্তেই রক্তিম হয়ে গেল, আগের চেয়ে আরও বেশি প্রবল ও বিশাল আকার নিল।
এক মুহূর্তে, লি জিং জটিল চোখে উ ডংয়ে ও সং ছিংহোংকে দেখল, চুপচাপ দু’জনের থেকে দূরে সরে গেল।
“কোনো বিপদ এলে, এড়ানো যায় তো এড়াও, না পারলে চলে যাও। তবে কেউ যদি আমাদের গলায় বসে অপমান করে, তাহলে জীবন বাজি রেখে লড়াই করব!” চেন ইউন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, তার ভেতরের দৃঢ়তা স্পষ্ট।
মা ইয়োং দশ সেকেন্ডও লাগল না, সে শোবার ঘর খুঁজে পেল, দরজা খোলা, মাথা তুলতেই দেখল ঝাং কুন—পুরো শরীরে শুধু ত্রিকোণ অন্তর্বাস পরে—বারান্দায় লাফিয়ে জানালা খুলে নিচে ঝাঁপানোর মত ভাব।
উ লাও সান থমথমে, সাথে সাথে পিঠের উপর ঠান্ডা অনুভব করল, শরীরে লোম দাঁড়িয়ে গেল, “আরে, কী হচ্ছে এখানে? গুহায় কেউ আছে?” সে গুহার মুখে শুয়ে থাকল, নড়ল না।

মেয়র লিউ এমনভাবে চমকে উঠল, যেন হঠাৎ সব বুঝে গেছে; মনে মনে ভাবল, এভাবেই তো ব্যাখ্যা করা যায়, এমন বয়সে কেউ কোটিপতি বৃহৎ কোম্পানি চালাতে পারে, নিশ্চয় বাবার কাছ থেকে উত্তরাধিকার পেয়েছে।
কে জানে, সে শুধু মজা করে লিং আওকে বলেছিল, তারপর দু’জন খুব সহজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
তাদের গাড়ি একটি গোলাকৃতি ভবনের সামনে থামল, সেটি ছিল শা নিংমংয়ের প্রথম দেখা客家 পরিবারের ওয়েইলং ভবন, ছয়-সাত তলা বিশাল।
স্পষ্টই, মঞ্চের শক্তি-ভিত্তিক ছাত্রটি বুঝতে পেরেছে, পালাতে পালাতে প্রতিটি ফাঁকা জায়গা কাজে লাগাচ্ছিল।
তবে, যতক্ষণ সম্রাট হানই নেই, ইয়েচেন ভূতের মতো তার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়।
এই অভিনয়, এই কান্না, সিনেমা স্কুলে না গেলে অপচয়, কথা বলার আগেই চোখে জল, সত্যিই করুণ, লি হুয়া শুধু মাথা ব্যথা পেল, স্নেহ পেল না।
ম্যাওউ! মুখখানি বেশ একটা মাঝারি, খুব রাগী না, খুব ভালোও না, তাই রাজা নিশ্চিন্ত।
বৃদ্ধটি শব্দ শুনে ঘুরে ছাত্রের দিকে তাকাল, “তুমি, বই নিয়ে আসো, সবার মাঝে বিলি করো, সকালে যেন নিষ্প্রাণ বেগুনের মতো না থাকো।”
চারজন একসাথে বসে আছে, শুধু মাহজংয়ের জন্য নয়, পূর্ব সমুদ্র অঞ্চলের চার শীর্ষ যোদ্ধাও একত্র।
“জানি! আমি ওস্তাদ মিং এন-এর সঙ্গে কথা দিয়েছি, সবসময় মনে রাখি, তোমার মনে করিয়ে দিতে হবে না!” লিন সুইমাও তাকে কয়েকবার ঠেলে সরিয়ে দিল, সোজা ঘর থেকে বের করল, ওস্তাদ মিং এন-এর কথা মনে পড়তেই মনটা ভারী, জানে না সে বিদেশে কেমন আছে।
যখন সেই আসমান থেকে আসা বেগুনি আলো দেখা গেল, কপালে ভাঁজ, কয়েকদিন আগে দেবরাজ্যের সেই বেগুনি রং মনে পড়ল, একবার গাড়ির বাইরে ছায়ার দিকে তাকাল।
কয়েকজন যখন দালিতেই এসে পৌঁছাল, তখনই দেখা গেল ফাং শুয়ানলিং ফাং সাহেব আগেই হাজির, দালিতের মূল হলে সান সাহেবের সঙ্গে আলোচনা করছে।
“অপরাজেয় মহান, তুমি কি স্ক্যান করতে পারো, যুদ্ধাত্মা গ্রহের কোন কোন আন্ডারগ্রাউন্ড শহরে পুনর্জন্ম পাথর লুকানো আছে?” ঝোউ ই প্রযুক্তিগত সহায়তা চাইলো, যদি রহস্যময় যুদ্ধাত্মা সাহায্য করে, তাহলে কাজ অর্ধেকেই পুরোপুরি হবে।