চুরানব্বইতম অধ্যায়: নরক-দালানের দাপট, প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘরে আঘাত!【মাসিক ভোট প্রার্থনা】
একটি নতুন দল গঠন করতে নাম দিন।
কিন ফেন খানিকটা থমকে গেল। নিবন্ধনের ফর্মে তো “লংশি হল” লিখে দিয়েছিলেন, তাহলে আবার কেন জিজ্ঞেস করছে? তবে কি নামটা কেউ আগেই নিয়ে নিয়েছে?
“স্বর্গসমাজ।”
“দলের নাম ইতিমধ্যেই আছে, অনুগ্রহ করে অন্য নাম দিন।”
“যুদ্ধদল।”
“দলের নাম ইতিমধ্যেই আছে, অনুগ্রহ করে অন্য নাম দিন।”
“নতুন যুদ্ধদল।”
“দলের নাম ইতিমধ্যেই আছে...”
কিন ফেন একের পর এক দশটিরও বেশি নাম ভেবেও দেখল, লোক বেশি হলে অসুবিধা এমনই হয়—দলের নামগুলো আগেই লুফে নেওয়া হয়ে গেছে।
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, প্রায় কোনো আশা না রেখেই সে বলল, “লংশি হল।”
“লংশি হল। নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত!” কী বলবে বুঝতে না পেরে কিন ফেন যেন হতভম্ব।
“লংশি হল। হেল সিটির অবস্থান নির্বাচন করুন।”
তার সামনে একটি সমতল ইলেকট্রনিক মানচিত্র খুলে গেল। সেখানে নানা রঙের অসংখ্য আলোকবিন্দু দেখাচ্ছিল, কোন কোন স্থানে ইতিমধ্যেই দল দখল করে আছে। শুধু হেল সিটির প্রান্তের দিকেই তাকে বসতি গাড়ার সুযোগ দেওয়া হল।
“তাহলে উত্তরের এই জায়গাটাই।”
“লংশি হল প্রতিষ্ঠা সফল...”
কিন ফেনের দৃষ্টির সামনে দৃশ্য দু-একবার বদলে গেল, আর সে তখনই একটি জীর্ণ কুঁড়েঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে। এখানে প্রায় একশো বর্গমিটার জায়গা, চারপাশ একেবারে ফাঁকা—কিছুই নেই।
ঘর থেকে বেরিয়ে কিন ফেন মাথা তুলে কুঁড়েঘরের ওপর ঝুলে থাকা, সাদা কাগজে কালি-কলমে লেখা লংশি হলের সাইনবোর্ডটার দিকে তাকাল। এতই জীর্ণ যে মনে হচ্ছিল যেকোনো সময় ভেঙে পড়বে।
এ তো যথেষ্টই বাস্তবসম্মত, কিন ফেন মৃদু হাসল। তখনই সিস্টেমের কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল: “জানতে চাই, দলের জন্য সাজসজ্জা করতে চান কি?”
“টাকা লাগবে না?” কিন ফেনের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটাই বেরিয়ে এল।
সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না; বদলে একখানা ইলেকট্রনিক মূল্যতালিকা তার সামনে ভেসে উঠল। হাজারো নকশার ধারা, হাজারো ধরনের সাজসজ্জা, আর প্রতিটির ভিন্ন ভিন্ন দাম—সবই ত্রিশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে তার চোখের সামনে সরে গেল।
কিন ফেন সার্চ দিয়ে খুঁজল: বিনামূল্যে।
কিন্তু একেবারে কোনো সাজসজ্জাই যে বিনামূল্যে নয়, তা বুঝতেই সে অবিচার না করেই মূল্যতালিকাটা বন্ধ করে দিল।
“ফেডারেশন, সত্যিই দারুণ টাকা কামায়।” কিন ফেন ঠোঁট বাঁকাল। অন্যের সাজসজ্জা করে যে লাভ হয়, তা আমার কাছ থেকেও আদায় করবে?
একটি ঠান্ডা হাসি হেসে কিন ফেন ইলেকট্রনিক মেইল খুলে ফেলল, আর যারা শিষ্য হতে চেয়েছিল তাদের জবাব লিখতে লাগল: দল চালু হয়েছে, মানবরক্ষী চতুর্থ গ্রহ, দলের নাম লংশি হল।
একটি একটি করে খোঁজা খুব ধীর ছিল। তাই সে সরাসরি সিস্টেমের সার্চ ব্যবহার করে, যেসব চিঠিতে শিষ্য হওয়ার কথা ছিল সেগুলো একসঙ্গে বেছে নিয়ে সবাইকে জবাব পাঠিয়ে দিল।
দলে যোগদানের জন্য যে ফি দিতে হবে, তা সামান্য সমন্বয় করে, ক্ষমতা সাময়িকভাবে সিস্টেমের হাতে ছেড়ে দিয়ে সে দ্রুত আকাশযুদ্ধ নেটওয়ার্ক থেকে বেরিয়ে এল।
চিঠির মাধ্যমে জানানো সীমা ছিল খুবই ছোট; বিজ্ঞাপন চ্যানেল ব্যবহার করতে গেলে টাকা লাগত। কিন ফেন ভাবল, ফোরামে তো তার কিছু জনপ্রিয়তা আছে। তাই বিজ্ঞাপনের জায়গাটা ফোরামেই রেখে দিল।
হেলমেট খুলতেই, আগে থেকেই পাশে অপেক্ষা করা নতুন সৈনিক ঝাং সিয়াংইয়াংসহ সবাই তৎক্ষণাৎ ঘিরে ধরল।
“কী হল, বুড়ো কিন?”
“সফল হলে তো?”
“কেন এমন কম খুশি দেখাচ্ছে? হেরে গেলে নাকি?”
“কিছু না, আবার একবার খুলে নাও! ভাইয়েরা টাকা তুলে দিচ্ছি!”
কিন ফেন হেসে উঠল। টাকা জোগাড়? নিশ্চয়ই খারাপ হবে না। তবে টাকা রোজগার করা ভালো নিজের দক্ষতাতেই। প্রতারণার টাকায়? সে পথে না যাওয়াই ভালো।
“সফল হয়েছে, লংশি হল। মানবরক্ষী চতুর্থ গ্রহ...”
কিন ফেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চারপাশের নতুন সৈনিকরা দ্রুত নিজ নিজ খাটের দিকে ছুটে গেল, আর একে একে হেলমেট মাথায় পরল।
এই উচ্ছ্বসিত সঙ্গীদের দেখে কিন ফেনের খুব ইচ্ছে করছিল জানতে, যখন তারা দেখবে দলে ঢুকতেও টাকা দিতে হয়, তখন তাদের প্রতিক্রিয়া কেমন হবে।
মাথা নাড়ল সে, বিষয়টা নিয়ে আর ভাবল না।
কিন ফেন ডেস্কটপ কম্পিউটার খুলে সরাসরি নিজের বেশি জনপ্রিয় দুই-তারকা ও তিন-তারকা ফোরামে ঢুকে পড়ল। দ্রুত একটি শিরোনাম টাইপ করল: “মানবরক্ষী চতুর্থ গ্রহ, লংশি হল শিষ্য নিয়োগ করছে। প্রতি জনে প্রতি বছর দুইশো মার্কিন ডলার। হলপ্রধান: ছত্রিশ ঘণ্টা।”
দ্বিতীয় পোস্টটি দুই-তারকা ফোরামে দেওয়ার পর, তিন-তারকা ফোরামে তার পোস্টে ইতিমধ্যেই লোকজন জবাব দিতে শুরু করেছে। এত অল্প সময়ে দুইশোরও বেশি ক্লিক, একশোরও বেশি মন্তব্য—এত উচ্চ প্রতিক্রিয়ার হার কিন ফেনকেও সামান্য চমকে দিল।
পোস্ট খুলতেই তার মুখের ওপর যেন অভিযোগের ঝড় এসে লাগল।
দল খুলে শিষ্য নিয়োগ করবে, আর তাও টাকা নেবে? তুমি পাগল হয়ে গেলে?
ছত্রিশ ঘণ্টা, তোমার মাথায় টাকা ছাড়া আর কী আছে?
ছত্রিশ ঘণ্টা, তুমি আর কতটা নির্লজ্জ হতে পারো? দুইশো ডলার!
ছত্রিশ ঘণ্টা, দয়া করে একটু হলেও যোদ্ধার সম্মান রাখো, হবে না?
একশোরও বেশি মন্তব্যের প্রায় নব্বই শতাংশই ছিল গালি আর নিন্দার।
এই সব মন্তব্য পড়ে কিন ফেন ধীরে ধীরে বুঝল, ব্যাপারটা আসলে এমন—আকাশযুদ্ধ নেটওয়ার্কে বড় বড় দলের বাইরে খুব কম দলই ফি নেওয়ার পদ্ধতি ব্যবহার করে।
কিছু মাঝারি ও ছোট দল ফি নিলেও, তা নিত নামমাত্র; বছরে দশ, বিশ ডলারের বেশি নয়।
দুইশো ডলার কী এমন? কিন ফেন জানত, এটা কম নয়। তবে এটাও জানত, অনেক জিমের বার্ষিক সদস্যপদ এর চেয়েও বেশি দামি, তবু লোকজন ঢোকার জন্য হুড়োহুড়ি করে।
দুই-তারকা পোস্টেও একইভাবে প্রচুর গালাগালিমূলক মন্তব্য আসতে লাগল।
এই সব মন্তব্য দেখে কিন ফেনের বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হল না; বরং যারা গালি দিচ্ছিল, তাদের প্রতি সে কৃতজ্ঞই বোধ করল। কারণ, এরা থাকলে পোস্টটাও সবসময় উপরে থাকছে—এটাও তো একধরনের বিনামূল্যের বিজ্ঞাপন।
টাকা না খরচ করে বিজ্ঞাপন, আর বিনিময়ে দু-একটা গালি? কিন ফেন নরম করে থুতনিতে হাত বোলাল, মনে হল সে বেশ লাভেই আছে।
“ধুর, বুড়ো কিন!” এক নতুন সৈনিক হেলমেট খুলে অবাক চোখে কিন ফেনের দিকে তাকাল। “তুমি... তুমি... তুমি-ই কি সেই লোক, যে টাকাকে মানুষ না, আর যাকে অধিকাংশ যোদ্ধা সবচেয়ে কম যোদ্ধাসুলভ সম্মানের অধিকারী বলে ডাকে—ছত্রিশ ঘণ্টা?”
“আমি গেলাম! বুড়ো কিন!” আরেকজন হেলমেট খুলে একইভাবে বিস্ময়ে ভরা গলায় বলল। “তুমি-ই কি সেই লোক, যে নাকি শত যুদ্ধে শত জয়ী, প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত কষ্টেসৃষ্টে সামান্য ব্যবধানে জিতে যায়—সেই টাকাপিছু রক্তচোষা, ছত্রিশ ঘণ্টা?”
“হায় ঈশ্বর! বুড়ো কিন, তুমি-ই কি সেই রহস্যময় ছত্রিশ ঘণ্টা?”
“মানলাম! বুড়ো কিন! লংশি হলে ঢুকতে টাকাও লাগবে?”
“বুড়ো কিন, আমাদের সাথীদের জন্য কি কোনো ছাড় আছে?”
আরও অনেক নতুন সৈনিক হেলমেট খুলে ফেলল; প্রায় সবারই মুখে গভীর বিস্ময়, আর তার সঙ্গে সামান্য গর্বও।
তিন-তারকা, দুই-তারকার সবচেয়ে বিখ্যাত মানুষটা নাকি তাদেরই দেশি! কী কারণে সে বিখ্যাত, তা বড় কথা নয়—শুধু এতটুকুই যে, তার জনপ্রিয়তা তিন-তারকা ও দুই-তারকা অঞ্চলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, সেটাই তাদের গর্বের কারণ।
টাকাপিছু রক্তচোষা? কিন ফেন কিছুটা বিস্মিত হল। কখন তার এই উপাধিটা হল?
“বুড়ো কিন, জোর দাবি—ছাড় দিতে হবে!” ঝাং সিয়াংইয়াং লাফ দিয়ে কিন ফেনের খাটে উঠে পড়ল। “আটাশি শতাংশ, অন্তত আটাশি শতাংশ!”
“ঠিক বলেছ! আটাশি শতাংশ!”
নতুন সৈনিকদের উত্তেজনা প্রায় উপচে পড়ছিল, কিন্তু কেউই কিন ফেনকে বিনামূল্যে দিতে বলল না। যদিও সে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার দিন বিলাসবহুল গাড়িতে এসেছিল, তবু অনেকেই বুঝতে পারত, সেটা সম্ভবত তার নিজের নয়।
একজন ধনী মানুষ কীভাবে কষ্টসাধ্য অন্তর্দেহি অনুশীলন আর ব্যায়ামের কায়দায় হাত মেলাবে? যারা লংশি-সদৃশ প্রজ্ঞার কৌশল সম্পর্কে জানত, তারা জানে—এ কৌশল অনুশীলনে শক্তি বাড়ে ঠিকই, কিন্তু শেখাটা ভীষণ কষ্টকর; বাধ্য না হলে কেউই একে বেছে নেয় না।
“আচ্ছা।”
ওয়ালফের মতো চকচক করা চোখের এই দলের সঙ্গীদের সামনে কিন ফেন মাথা নাড়ল।
“বুড়ো কিন, আসলে দল খুলে ফেললে টাকা রোজগারের আরও অনেক উপায় আছে।”
ঝাং সিয়াংইয়াংয়ের এই একটি কথাতেই কিন ফেনের চোখে সঙ্গে সঙ্গে আলো ঝিলমিল করল।
“একজন দলনেতা হিসেবে সিস্টেমে আবেদন করে অন্য কোনো দল যখন প্রথমবার খোলার প্রস্তুতি নেয়, তখন তাদের পরীক্ষক হওয়া যায়।” ঝাং সিয়াংইয়াং ধীরে বলল। “যদি তুমি তাদের সফল হতে বাধা দিতে পারো, তবে নির্দিষ্ট পুরস্কার পয়েন্ট বা বস্তু পাবে, যেমন একখানা ভার্চুয়াল উন্মত্ততার বড়ি। আর তুমি জিতলে পুরস্কার রেখে দিতে চাইলে, ধারাবাহিক বহু জয়ের ক্ষেত্রেও পুরস্কার জমতে থাকে। উদাহরণস্বরূপ, টানা চারটি জিতলে পুরস্কার পয়েন্ট আর প্রতি ম্যাচে একশো থাকবে না, হবে দুইশো। টানা ছয়টি জিতে সপ্তমটি জিতলে, একবারের জয়ের পুরস্কার হবে তিনশো পয়েন্ট।”
কিন ফেনও ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। তাই প্রথম ও দ্বিতীয় প্রতিপক্ষ দুজনেই পুরস্কারের কথা চেঁচিয়ে বলছিল—এ তো সত্যিই টাকার পথ।
“অবশ্য, যদি পুরস্কার জমাতে গিয়ে এক ম্যাচে হারো, তাহলে আগের সব জমা পুরস্কার মুছে যাবে; এটা আসলে জুয়ার মতো ব্যাপার। পুরস্কার জমাব কি না, তা তোমার সাহসের ওপর নির্ভর করে।” ঝাং সিয়াংইয়াং বলতে থাকল। “যত বেশি টানা জয়, সিস্টেমও তত কঠিন প্রতিপক্ষই তোমার সামনে তুলে ধরবে।”
কিন ফেন মাথা নাড়ল। এই নিয়মটা স্বাভাবিকই।
“দল গড়ার পর অন্যদের চ্যালেঞ্জ করে আসার সুযোগও আছে।” ঝাং সিয়াংইয়াং আগ্রহ নিয়ে বলল। “যদি যাকে চ্যালেঞ্জ করছ, তার দলের র্যাঙ্ক তোমার চেয়ে বেশি হয়, জিতলে আরও বেশি পয়েন্ট পাওয়া যায়। যত উঁচু র্যাঙ্কের দলে চ্যালেঞ্জ করবে, সফল হলে পুরস্কারও তত বেশি হবে।”
কিন ফেনের চোখ আবারও জ্বলে উঠল। দলের র্যাঙ্কও আছে? দারুণ ব্যাপার! জিতলে সিস্টেম পুরস্কার দেবে, আর নামও বাড়বে—ফলে আরও লোক আসবে, আরও বেশি দলে ঢোকার ফি আদায় হবে।
“আর জয়ের হার বাড়লে, র্যাঙ্ক উঁচু হওয়ারও সুবিধা আছে। দলের প্রতিটি স্তরোন্নতিতে কিছু না কিছু লাভ মেলে, যেমন মার্শাল আর্টের পুঁথি বা অস্ত্র। যদি দল নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছে যায়, তবে পবিত্র মার্শাল হলের আমন্ত্রণও পেতে পারো।”
পবিত্র মার্শাল হল? এই নাম শুনে কিন ফেনের মনে অদ্ভুত ঢেউ উঠল। এ তো ফেডারেশনের সব যোদ্ধার স্বপ্নের তীর্থ!
তুমি নিঃস্ব হলেও, এমনকি এমন গরিবও হতে পারো যে দুবেলা খাবার জোটে না—তবু যদি পবিত্র মার্শাল হলে নির্বাচিত হও, আর সেখান থেকে সফলভাবে স্নাতক হতে পারো, তাহলে ভবিষ্যৎ স্বাভাবিকভাবেই উজ্জ্বল!
চ্যালেঞ্জ করে আসা? কিন ফেন ধীরে থুতনিতে হাত বোলাল। আগে যেটা তেমন আকর্ষণীয় মনে হয়নি, এখন সেটা হঠাৎই অত্যন্ত লোভনীয় হয়ে উঠল।
“আচ্ছা, চ্যালেঞ্জ মানে কিন্তু প্রধানকে হারালেই জয় নয়।” ঝাং সিয়াংইয়াং যেন তার মন পড়ে বলল। “ভেতরে ঢুকে দলের তখনকার সব সদস্যকে হারাতে হয়। ধরো, তুমি যখন ঢুকলে, তখন দলে একশো জন ছিল। তাহলে...”
একজনের বিপরীতে একশো?
কিন ফেনের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল। এটা তো রটেশন ম্যাচ হলেও মানুষকে মেরে ফেলবে! চ্যালেঞ্জের নিয়ম এতই কঠোর।
“অবশ্য, যদি চ্যালেঞ্জে ব্যর্থ হও, তাহলে যাদের চ্যালেঞ্জ করা হয়েছে সেই দলও সমান জয়ের পয়েন্ট ও র্যাঙ্ক পাবে।” ঝাং সিয়াংইয়াং হাসিমুখে বলল। “আসলে পয়েন্ট পাওয়ার আরও অনেক উপায় আছে, শুধু সেগুলো চ্যালেঞ্জের চেয়ে খুব একটা সহজ নয়। পরে বেশি দিন এখানে থাকলে, এমনিতেই বুঝে যাবে।”
কিন ফেন উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকাল। যতক্ষণ ভেতরে প্রতিদিন সামান্য কিছু রোজগার করা যায়, আর বিভিন্ন মার্শাল আর্টের দক্ষ যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়ে নিজের অভিজ্ঞতা ও দৃষ্টিভঙ্গি বাড়ানো যায়, সেটাই যথেষ্ট।
যুদ্ধনেটওয়ার্কে, সারা দুনিয়ার অসংখ্য মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল দেখা যায়—যা বাস্তবে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
প্রাচীন যুদ্ধদেব সুন ওয়েই-কে উৎসর্গ করে: ভাই, বোমা ফাটিয়ে ফেললে না তো? কৃতজ্ঞতা অবশ্যই আছে, কিন্তু সত্যি বলতে সেটা দরকার নেই। উঁচু ভবনটুকু পুরোনো কথাই বলছে—মাসিক ভোট উঁচু ভবনকেই দিন, সাবস্ক্রিপশন আর সুপারিশ-ভোট আগেই যথেষ্ট নিখুঁত। উঁচু ভবনের এখানে সত্যিই মাসিক ভোটের খুব দরকার। এখন নতুন বইয়ের মাসিক-ভোট তালিকায় যে অবস্থান, সেটা খুবই চোখে পড়ার মতো; যদি শীর্ষ দুইয়ে ঢুকতে পারি, তাহলে বিশাল প্রচারপ্রভাব হবে। এখনো সুযোগ আছে, অনুগ্রহ করে আমাকে মাসিক ভোটটা দিন।