বিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রকৃত শীর্ষনিপুণ প্রতিপক্ষের রেকর্ড ছিল একশ বত্রিশটি লড়াই, একশ বত্রিশটি জয়।【মাসিক টিকিটের অনুরোধ】

ভাঙনহীন অমর প্রতিভাদের অদম্য সংগ্রাম

পাঠকেরা, মাসিক সমর্থন, সুপারিশ, আর উঁচু মন্তব্য—সবই খুব দরকার। লজ্জা লাগছে বারবার চাইতে, তবু বলি, প্রতি পঞ্চাশটি সমর্থনে অতিরিক্ত এক অধ্যায় দেওয়া যায় কি? উদাহরণস্বরূপ, দুশো উনপঞ্চাশটি সমর্থনে এক অধ্যায়, আবার তিনশো নিরানব্বইটি সমর্থনে আরেক অধ্যায়—এভাবেই চলুক।

“তুমি... তুমি...”

এক ঝলকে ফিয়ে ইয়ান হঠাৎ টের পেল, কিন ফেন আগেই তার আক্রমণের সীমার মধ্যে ঢুকে পড়েছে, আর এখনো অনায়াস ভঙ্গিতে তার দিকেই এগিয়ে আসছে। তার মধ্যে কোনো স্পষ্ট তেজ নেই, তবু সর্বাঙ্গে যুদ্ধজ্বালায় ভরা তরুণদের চেয়েও তাকে বেশি বিপজ্জনক লাগছে।

প্রকৃতই একজন দক্ষ? ফিয়ে ইয়ানের কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য ও বিদ্রূপাত্মক ঠেকল। এতদিন নবীন প্রতিদ্বন্দ্বীদের মুখোমুখি হলে সে ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গিতে, বিড়াল-ইঁদুর খেলার মতো করে, প্রতিপক্ষের লড়াইয়ের স্পৃহা ভেঙে দিত, কিংবা রাগিয়ে দিয়ে তাদের সংযম নষ্ট করত, তারপর সম্পূর্ণরূপে গুঁড়িয়ে দিত।

কিন্তু আজ, তার মনে সত্যিই এমন এক বিভ্রম জন্মাল যে যেন অবস্থান উল্টে গেছে; মনে হল, আসলে সে-ই সেই তরুণ, যে অসম্পূর্ণ ভেবে না-ভেবে চ্যালেঞ্জ করতে বেরিয়েছে, আর তার প্রতিদ্বন্দ্বী সেই ঊর্ধ্বস্থ পরখকারী।

ছত্রিশ ঘণ্টার সামনে দাঁড়িয়ে ফিয়ে ইয়ান নিজের ক্ষুদ্রতার একটুকরো আভাসও যেন টের পেল।

আহ! আহা!

আকাশমুখো গর্জনে ফিয়ে ইয়ান নিজের চিৎকারে হৃদয়ের ভয় ঝেড়ে ফেলতে চাইল। বহুবার নবীন প্রতিদ্বন্দ্বীদের দমিয়ে দেওয়া তার যে মানসিক আধিপত্য, ভয় পেয়ে সেটি মুহূর্তেই ফের গড়ে তোলার চেষ্টা করল।

এক নিমেষে তার চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, মুখও লালচে দগদগে, আর দুই হাতের তলাও যেন রক্তবর্ণ দীপ্তিতে জ্বলজ্বল করতে লাগল।

তিন দফা উন্মত্ত গর্জন, আর তাতে বাতাস কেঁপে উঠল!

এই তিনবারের আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহে স্থাপিত অগ্নিশিখার সাধনার সহায়ক যন্ত্র দ্রুত সক্রিয় হয়ে উঠল। চোখ স্থির রইল কিন ফেনের ওপর; হাতের চারপাশের বাতাসেও তখন দ্রুত বিকৃতির ঢেউ উঠতে লাগল, যেন উত্তাপ বিস্ফোরিত হচ্ছে।

কিন ফেন আগে আক্রমণে এগোল। এই পদক্ষেপের গাম্ভীর্য আগের সবকিছুকে ছাড়িয়ে গেল।

একটি জোরালো পায়ের আঘাতে ফিয়ে ইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল। পায়ের নিচে মুহূর্তেই ভরসার ঘাটতি দেখা দিল, যেন কলার খোসার উপর পা পড়েছে আর সে পিছলে পড়বে।

একই সময়ে কিন ফেনের পায়ে মাড়ানো স্থানে আগ্নেয়শিলা ছিটকে উঠল অসংখ্য ক্ষুদ্র কণায়। পায়ের নিচের বৃহৎ ও কঠিন শিলাস্তরে বিভিন্ন দিকে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল। পা দিয়ে আঘাত মানে যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতে ভূমি কেঁপে ওঠা।

ফিয়ে ইয়ানের পা যখনই ভর হারাল, কিন ফেন স্বাভাবিকভাবেই সেই সুযোগ হারাল না। তীব্র অগ্রসরশক্তি তাকে দুইজনের মধ্যকার শেষ ব্যবধানটুকু পার করিয়ে দিল। বাহু সোজা ও শিথিল, মুষ্টি অর্ধবদ্ধ; পুরো বাহু বজ্রবেগে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে ফিয়ে ইয়ানের মাথার দিকে আছড়ে পড়ল।

এই আঘাতে কিন ফেনের শক্তি পা থেকে কোমরে, সেখান থেকে কাঁধে, তারপর বাহুতে অনায়াসে প্রবাহিত হল। ব্যবহার করা হল তার চেনা শরীরচর্চার মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল—অগ্রপদ একমুখী চাবুক-প্রহার।

দীর্ঘ অনুশীলন, আর হত্যাযুদ্ধের কৌশলের সঙ্গে সংমিশ্রিত সেই এক আঘাত আরও দ্রুত, আরও বিস্ফোরক, আরও উগ্র ও বাঘশক্তির মতো ভয়ংকর হয়ে উঠল। তার পদচালনা চিতার চেয়েও দ্রুত।

“খারাপ!”

ফিয়ে ইয়ানের মনোযোগে সামান্য ফাঁক তৈরি হতেই, তার চোখের সামনের জায়গা হঠাৎ কালো হয়ে গেল। আর ঠিক পরক্ষণেই মুখ থেকে মাত্র এক হাত দূরে একটি স্তম্ভের মতো বাহু তার দিকে ঝাঁপিয়ে এল—যেন তছনছ করে দেবে সবকিছু।

কিন ফেনের এই অগ্রপদ চাবুক-প্রহার ছিল অবশ্যম্ভাবী। তাতে সিংহ-হস্তীর সাধনার বল ঢেলে দেওয়া হয়েছিল। এক গাধাও যদি এই আঘাত খেত, সেখানেই প্রাণ হারাত।

এই চরম বিপজ্জনক মুহূর্তে ফিয়ে ইয়ানের চল্লিশ বছরের জীবনের অভিজ্ঞতা অবশেষে প্রকাশ পেল। তার শরীর এক পাশে সঙ্কুচিত হয়ে তির্যকভাবে ঝুঁকে গেল; বাহু কাঁধের উপর তুলে নিল; গোটা দেহটি ষাট ডিগ্রি ঢালের মতো হয়ে আঘাতের চাপ শুষে নিল...

ইস্পাতের চাবুকের মতো বাহুটি ভীষণ জোরে আছড়ে পড়ল ফিয়ে ইয়ানের মাথা রক্ষাকারী অগ্রবাহুর ওপর। উথালপাথাল শক্তি তাকে এক নিমেষে এমন অনুভূতি দিল যে, তার দেহে বাহু নয়, যেন ছুটে আসা চৌম্বক-ভাসমান এক মোটরসাইকেল ধাক্কা মেরেছে। পায়ের নিচে তখনও ঠিকমতো ভর পড়েনি; সেই ধাক্কায় ষাট ডিগ্রি কাত থাকা দেহটি এমনভাবে আছড়ে উঠল যে দু’পা মাটি ছেড়ে গেল, আর তাকে যেন শূন্যে চিৎ হয়ে ভাসিয়ে দিল।

কিন ফেনের বাম পা তার দৃষ্টিসীমায় ভয়ংকরভাবে বড় হয়ে উঠল; কোনো যোদ্ধাসুলভ অনুভবেরও দরকার পড়ল না বুঝতে, এই আঘাতটি নিশ্চিতভাবেই তার বুকে লাগবে।

পাশে সরিয়ে নেওয়া বাহুটি তখনও বুকে ফেরেনি, তার আগেই কিন ফেনের বাম পা ঢুকে পড়ল তার বক্ষে।

শাওলিন রাহাত-মুষ্টির পদক্ষেপ-আরোহণ! ফিয়ে ইয়ানের মনে হঠাৎ বহুদিন ভুলে যাওয়া এক কৌশলের নাম জেগে উঠল। তখন কিন ফেন সেই ঠেলার শক্তিতে উচ্চে উঠে তাকে অবনত দৃষ্টিতে দেখছিল—তার দেহ আগ্নেয়গিরির দিকে ধেয়ে যাচ্ছে, মারাত্মক আহত অবস্থায়।

ব্যবস্থার পাঠানো বক্ষাস্থি ভাঙার শব্দ শোনা গেল, আর আরও একটি বার্তা এল: তিনটি পাঁজর হৃদয় বিদীর্ণ করেছে, জীবনাবসান...

দেহ তখনও লাভার মধ্যে পড়েনি, কিন্তু কিন ফেনের চোখের সামনে ফিয়ে ইয়ানের শরীর দ্রুত কৃত্রিম রূপে মিলিয়ে যেতে লাগল, অনবরত হারিয়ে যেতে থাকল...

আমি মানি না! ফিয়ে ইয়ানের বুকে জমে থাকা ক্রোধ হুঙ্কার তুলে উঠল। ছত্রিশ ঘণ্টার ভাগ্য সত্যিই দারুণ; পদক্ষেপ-আরোহণে বড়জোর কয়েকটি পাঁজর ভাঙে, কিন্তু এবার ভাঙা পাঁজরটাই এমন কাকতালীয়ভাবে হৃদয় বিদ্ধ করল। অগ্নিশিখা-সাধনার সুবিধা কিছুই কাজে লাগানোর সুযোগ পেল না; এমন দুর্ভাগ্যে মারা পড়তে হল—যে অপমান সে কখনও অনুভব করেনি, তা বুকের ভেতর দাউদাউ করে উঠল।

“সম্ভবত, তিনটি পাঁজর তার হৃদয়ে বিদ্ধ হয়েছে।”

ফিয়ে ইয়ানের হতাশা-মিশ্র ক্রন্দনরত অবয়ব মিলিয়ে যেতে দেখে কিন ফেন শান্তভাবে আগের আঘাতের কোণ পরিমাপ করল।

এই লাথি ছিল না কেবল সাধারণ পদক্ষেপ-আরোহণ; এতে মিশে ছিল কসাইয়ের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধকৌশল। আগের আক্রমণে, শেষ মুহূর্তে প্রয়োগের কোণটি এমন সূক্ষ্ম ও গোপনভাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল যে বাইরে থেকে সাধারণ পদক্ষেপ-আরোহণ মনে হলেও, সামান্যতম পরিবর্তনেই তিনটি পাঁজর বুকের গহ্বরে ঢুকে পড়ার মতো ঘটনা ঘটানো সম্ভব ছিল।

কিন ফেন ধীরে ধীরে নিজের শক্তি সঞ্চালন করল। হিসাব অনুযায়ী দ্বিতীয় চ্যালেঞ্জগ্রহণকারীর শক্তি প্রথমজনের তুলনায় একটু বেশি হওয়ার কথা, কিন্তু প্রবল শক্তিও সাধারণত সীমিতই হয়। আর তৃতীয়জনের ক্ষেত্রে কোনো নিশ্চিত সম্ভাবনার কথাই বলা যায় না—কখনও অতি শক্তিশালী, কখনও আবার অস্বাভাবিক দুর্বল।

“অনুগ্রহ করে বলুন, এখনই কি শেষ পরীক্ষাটি শুরু করা হবে?”

নির্জীব কৃত্রিম কণ্ঠ শোনা গেল। তৃতীয় প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি কৌতূহল নিয়ে কিন ফেন নিঃসংকোচে মাথা নাড়ল।

দৃশ্যপট আবার বদলে গেল। এবার অবারিত এক তৃণভূমি—যুদ্ধজালে যা খুবই ন্যায্য ও ভারসাম্যপূর্ণ একটি পরিবেশ হিসেবে গণ্য হয়।

ন্যায্য পরিবেশ? তবে কি প্রতিপক্ষ খুব দুর্বল?

কিন ফেনের মনে সন্দেহ জাগল। আজকের ভাগ্য যে বেশ অনুকূল, তা যেন স্পষ্টই বুঝতে পারছে সে। দূরে এক মানবাকৃতি দ্রুত সিস্টেমের প্রভাবে গঠিত হয়ে উঠল।

এক নিমেষে কিন ফেনের শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল। তার মানসিকতাও তখন অসামান্য সজাগ; সিংহ-হস্তীর সাধনার সত্যশক্তি দেহে যেন এক নীল ড্রাগনের মতো দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল।

দক্ষ!

দুইজনের মধ্যে যথেষ্ট দূরত্ব থাকা সত্ত্বেও, এসব দিনে অনবরত অনুশীলনের ফলে প্রতিপক্ষের আবির্ভাবের সেই মুহূর্তেই কিন ফেন নিঃসংশয়ে টের পেল—এই শত্রু হান অঞ্চলের নবীন সৈনিক পক জং হুয়ানের চেয়েও শক্তিশালী!

“সিংহ-হস্তীর সাধনা? শাওলিন রাহাত-মুষ্টি?”

অবিশ্বাসমিশ্রিত কণ্ঠে কোনো অবজ্ঞা ছিল না; বরং তার প্রতিটি শব্দে প্রকাশ পেল গভীর সতর্কতা।

আগের দুইজনের তুলনায় তৃতীয় চ্যালেঞ্জগ্রহণকারী যোদ্ধাটি স্পষ্টতই একটু তরুণ, বয়স কিন ফেনের কাছাকাছি। তার দেহ শক্তপোক্ত ও সুঠাম, প্রকৃত কঠোর সাধনার ছাপ স্পষ্ট। শরীর থেকেই এক ধরনের ধারাল তেজ ছড়িয়ে পড়ছে—দেখে মনে হয় সামনে একজন মানুষ নয়, একখণ্ড অতি ধারালো ইস্পাতের ছুরি দাঁড়িয়ে আছে।

বৃষদেব, উচ্চতা একশো তিরাশি সেন্টিমিটার, বাহুর বিস্তার একশো নব্বই সেন্টিমিটার। ব্যবহৃত কৌশল: অজানা, যুদ্ধকৌশল: অজানা। রেকর্ড: একশো বত্রিশ লড়াই, একশো বত্রিশ জয়।

কিন ফেন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর প্রতিপক্ষকে নতুন করে পরখ করল। এই বিস্ময়কর জয়ের হারকে ছাপিয়ে তার কাছে আরও রহস্যময় মনে হল লুকোনো কৌশল।

যুদ্ধজালে লুকোনো কৌশল ও যুদ্ধশৈলী প্রদর্শন বন্ধ রাখার সুবিধা আছে, কিন্তু তার জন্য নির্দিষ্ট মূল্য দিতে হয়; কম নয় এমন অর্থ ব্যয় করে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য নিজের তথ্য গোপন করা যায়। সময় পেরিয়ে গেলেও যদি গোপন রাখতে চাও, তাহলে আবার অর্থ দিয়ে সেই সুবিধা কিনতে হয়।

অনেকে যুদ্ধজালে ভার্চুয়াল যুদ্ধসামগ্রী কেনায় অর্থ ব্যয় করতে রাজি থাকে, কিন্তু নিজের কৌশল গোপন রাখার সুবিধা কিনতে খুব কমই অর্থ খরচ করে।

এক, এই সুবিধা সত্যিই সস্তা নয়। দুই, এর কার্যকারিতাও খুব সীমিত। যদি দুই পক্ষের লড়াইয়ে অল্প সময়ে ফল না আসে, তবে স্বভাবতই প্রতিপক্ষের যুদ্ধশৈলী কী, তা জেনে ফেলা যায়।

আর যদি দীর্ঘক্ষণ লড়েও প্রতিপক্ষের যুদ্ধশৈলী বোঝা না যায়, তবে আগে থেকেই তার কৌশলের নাম জেনে রাখলেও খুব একটা লাভ হয় না।

যে ব্যক্তি নিজের যুদ্ধশৈলী গোপন রাখতে এত অর্থ ব্যয় করতে রাজি, সে হয় অতি ধনী পরিবারের সন্তান, নয়তো এমন কিছু রয়েছে যা তাকে গোপন করতেই হবে।

অতি ধনী পরিবার হলে, তারা অস্ত্রশিক্ষা কেনার সময় সাধারণত উচ্চমানের শিক্ষা কিনতে পারে। তার সঙ্গে এই তীক্ষ্ণ তেজ মিলিয়ে, বলা যায় তৃতীয় পরীক্ষার্থীদের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী।

বৃষদেব স্থির পায়ে ধীরে ধীরে কিন ফেনকে ঘিরে বৃত্তাকারে ঘুরতে লাগল। কষ্টসাধ্য অন্তর্দক্ষতা আর শরীরচর্চার মুষ্টিযুদ্ধ নিয়ে আসা একজনকে দিয়ে কি খোলা-প্রণালী পর্বের তৃতীয় পরীক্ষক বানানো হয়েছে?

কিন ফেন আলতো করে দুটি মুষ্টি চেপে ধরল। পায়ের নিচে ইতিমধ্যেই অশ্বচালনার ভঙ্গি গড়ে উঠেছে, শাওলিন রাহাত-মুষ্টির প্রস্তুত ভঙ্গি ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। এই শরীরচর্চার মুষ্টিযুদ্ধ সাধারণ ও সোজাসাপ্টা হলেও, এর প্রস্তুতি-ভঙ্গিটি বেশ উৎকৃষ্ট; যেকোনো সময় এই মুষ্টিযুদ্ধের যে কোনো যুদ্ধরূপে রূপান্তরিত হওয়া যায়। অনেক অন্য মুষ্টিযুদ্ধ ও তালমুষ্টির প্রস্তুত ভঙ্গিতেও শাওলিন রাহাত-মুষ্টির ছায়া দেখা যায়।

এক ঝলকেই কিন ফেনের মন তীব্রভাবে বৃষদেবের ওপর স্থির হয়ে গেল।

জয়ের হার যতই দুর্বল প্রতিপক্ষের হোক বা শতভাগ জয়ের এই বৃষদেবের মুখোমুখি হোক, কিন ফেন কখনও অসাবধান হবে না।

“যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিপক্ষকে তুচ্ছ করা মানে মৃত্যুকে ডেকে আনা।” কসাইয়ের এই কথা কিন ফেনের স্মৃতিতে বহু আগেই গভীরভাবে খোদাই হয়ে গেছে।

মানসিকভাবে লক্ষ্যবস্তু হওয়ায়, বৃষদেবের কপালের মাঝখানে কয়েকবার জোরে কাঁপন উঠল। তার শরীর সম্পূর্ণ অচেতনভাবে দু’পা পিছিয়ে গেল, আর চোখ জুড়ে কৌতূহল নিয়ে সে কিন ফেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

এত প্রবল বিপদের অনুভূতি কেন? বৃষদেব হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সাধারণত এমন অনুভূতি তখনই হয়, যখন কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মানসিক দৃষ্টিতে সম্পূর্ণভাবে বন্দি হয়ে পড়তে হয়। কিন্তু এখানে তো মানসিক নিয়ন্ত্রণই নেই, তবে এই অদ্ভুত অনুভূতি কেন?

এই ছত্রিশ ঘণ্টার মধ্যে এমন কোনো উগ্র, ধারাল রূপরেখার মহারথীর ভাব মোটেই নেই। যদি তার বয়সে সে ইতিমধ্যেই গুরুস্তরের অস্ত্রশৈলীতে পৌঁছে গিয়ে থাকে এবং সেই ধারাল তেজকে নরম আবরণে বদলে দিয়ে থাকে, তবে তা তো অসম্ভব কল্পলোকের ব্যাপার।

তেজ আর অস্ত্রশৈলীর স্তরের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক আছে। নবীন দক্ষ যোদ্ধারাও জানে যে প্রকৃত মহারথীরা তাদের তেজকে নরম করে চারপাশের পরিবেশে মিশিয়ে দিতে পারে, তবু তা বাস্তবে করা সহজ নয়।

জানা আর উপলব্ধি—দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন ধারণা।

বৃষদেব বিশ্বাস করতে পারল না, আর বিশ্বাসও করতে পারল না যে চোখ ছাড়া আর কিছু প্রকাশ না করা এই তরুণ তথাকথিত গুরুস্তরে পৌঁছে গেছে।

হঠাৎ চূড়ান্ত লড়াইয়ের ঘোষণা দুইজনের কানে ভেসে এল। এক ঝলকে বৃষদেবের চোখ জ্বলে উঠল। তার অন্তর্দেহের একরাশ সত্যশক্তি সরাসরি কণ্ঠনালিতে ছুটে গেল; তার কণ্ঠ থেকে, এমনকি সমগ্র কঙ্কাল থেকে, গম্ভীর বাঘের গর্জন উথলে উঠল। শক্তিতে পূর্ণ দুই বাহু বাতাস চিরে আক্রমণে বেরিয়ে এল—শোঁ শোঁ শব্দে!