বাহান্নতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল প্রবাহের অধিপতি

“তোমাদের সমাজেও তো এখন মহাকর্ষ কক্ষ চালু হয়েছে, তাই না?” সেই পুরুষটি উপদেশ দিল, “ওখানে গিয়ে তোমার দ্রাগন-হাথি-প্রজ্ঞা সাধনা করো।”

মহাকর্ষ কক্ষ? এটি মূলত যোদ্ধাদের জন্য তৈরি এক বিশেষ ব্যবস্থা, যেখানে অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর প্রকৃত শক্তি দ্রুত বাড়ানোর চর্চা করা হয়। ধরো, একশো পঞ্চাশ কেজি ওজনের কেউ প্রকৃত শক্তির সহায়তায় তিনশো কেজি তুলতে পারে—এটি কেবল পেশীর ক্ষমতা, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে দ্বিগুণ মহাকর্ষ কক্ষে টিকতে পারবে!

যে দ্বিগুণ ওজনের বস্তু তুলতে পারে, তার দুর্বল হৃদয় যদি দ্বিগুণ চাপে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ফেটে মৃত্যু ঘটবে। মহাকর্ষ কক্ষ এমন এক স্থান, যেখানে শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গেও তিনগুণ চাপ পড়ে!

যোদ্ধারা শরীরের পেশী শক্তিশালী করলেও, নিজের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মজবুত করা খুব কঠিন। তবে সত্যিকার শক্তিশালীরা সবাই এক প্রবল হৃদয় নিয়ে জন্মায়। হৃদয় যত শক্তিশালী হয়, দেহও তত বলবান হয়—সমান শক্তির লড়াইয়ে, পেশীশক্তিতে এগিয়ে থাকা পক্ষ সাধারণত সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে।

মহাকর্ষ কক্ষে, একদিকে প্রকৃত শক্তি দিয়ে হৃদয়কে রক্ষা করে হৃদয়ের অনুশীলন চলে, অন্যদিকে প্রকৃত শক্তি সঞ্চালনের মাধ্যমে তার বৃদ্ধির হারও বেড়ে যায়।

“ঠিক আছে! আরেকটা বিষয় মনে করিয়ে দিই,” পুরুষটির মুখে অদ্ভুত গুরুত্ব, “আগামী রাত, তোমাকে গাইড করতে আসবে আরেকজন। মনে রেখো, বারবার মনে রেখো! তার কৌশলের ধরণে সমস্যা আছে—তুমি চাইলে তার কিছু শৈলী নিতে পারো, কিন্তু পুরোপুরি নয়।”

পুরুষটির মুখভঙ্গি দেখে কিন ফেন দ্বিধায় পড়ে যায়। আবার বলে ওঠে, “ওর কৌশলে পুরোপুরি মোহিত হয়ো না। সত্যিকারের শক্তিশালী হতে চাইলে, নিজের পথ নিজেকে খুঁজতে হবে।”

“আপনার নাম জানতে পারি?” আলোয় গঠিত মানবাকৃতি কারও কাছে এই প্রশ্ন করা অস্বস্তিকর, কিন ফেনের তবুও মনে হয়, না জানলে আরও বেশি অস্বস্তি লাগবে।

“নাম?” পুরুষটির চোখে স্মৃতির ছায়া, “আমার নাম... মনে হয় ঝঞ্ঝা-রাজ।”

ঝঞ্ঝা-রাজ? কিন ফেন মুখ বাঁকায়, নামটা বেশ অদ্ভুত।

“চলো, আজকের কাজটা শেষ করি,” ঝঞ্ঝা-রাজ হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে ওঠেন, “তোমার লোহিত অষ্টপ্রহরী মুষ্টিযুদ্ধ আর হং চুয়ান দারুণ রপ্ত হয়েছে—এটা ভালো। তবে শক্তিশালীদের গোপন এক নির্ভরযোগ্য কৌশল থাকা চাই। যেহেতু তুমি সমুদ্রের কাছেই থাকো, মন দিয়ে দেখো—এটা হলো প্রলয়-জলোচ্ছ্বাস।”

ঝঞ্ঝা-রাজের কথা শেষ হতেই, তার শরীর থেকে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো প্রবল এক আবেগ ছড়িয়ে পড়ল। হাত না তুলেই সে শক্তি সঞ্চার করল, দুই পা আলতো ছড়িয়ে দিয়ে এক নিখুঁত ভঙ্গিতে ‘প্রলয়-জলোচ্ছ্বাস’ দেখাল।

এক কৌশল শেষ হতেই, কিন ফেনের শরীরের রক্ত যেন ফুটে উঠল। ঝঞ্ঝা-রাজ মুহূর্তে যেন সমুদ্রের উন্মত্ত ঢেউ হয়ে উঠেছিল, তার কৌশল লোহিত অষ্টপ্রহরী মুষ্টিযুদ্ধ আর হং চুয়ানের অনেক গুণ একত্রে প্রকাশ করল।

“সব বুঝলে তো?” ঝঞ্ঝা-রাজ কৌশল থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিন ফেন চুপচাপ, দু’হাত তুলে আস্তে আস্তে শাওলিন লোহিত অষ্টপ্রহরী মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করল—দু’হাত কনুইয়ে ভাঁজ, দু’হাত চেপে, পাল্টাপাল্টি হাত, শরীর ঘুরিয়ে একক চরণ...

একেকটা ধীরগতিতে করা, যেন সাধারণ ব্যায়াম; ঝঞ্ঝা-রাজ কিন ফেনের ‘প্রলয়-জলোচ্ছ্বাস’ না দেখে রাগ করল না, বরং তৃপ্তির হাসি দিল।

লোহিত মুষ্টিযুদ্ধ শেষ করে, কিন ফেন আবার শুরু করল হং চুয়ান, বারবার চর্চা করল। হঠাৎ, কিন ফেনের চোখে তীব্র দীপ্তি, দেহে জমে থাকা শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত, যদিও ঝঞ্ঝা-রাজের মতো প্রবল নয়, তবুও তার নিজের সর্বোচ্চ শক্তি। দু’হাত উল্টে, পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে, দ্রুততায় ‘প্রলয়-জলোচ্ছ্বাস’ চালাল।

“শাবাশ!” ঝঞ্ঝা-রাজ প্রশংসার স্বরে বলল, “একটু রূপ পেয়েছো!”

একটি করুণার হাসি মুখে, ঝঞ্ঝা-রাজ বলল, “সময় শেষ, ঘুম ভাঙার পালা। আশা করি, পরেরবার দেখা হলে, এই কৌশল পুরোপুরি আয়ত্তে আনবে।”

স্বপ্ন ধীরে ধীরে বিলীন হচ্ছে, কেবল ঝঞ্ঝা-রাজের শেষ উপদেশ কানে বাজে, “মনে রেখো! একচেং-এর ধোঁকায় পড়ো না, ওর পথ পুরোপুরি অনুসরণ করো না।”

স্বপ্ন থেকে উঠে, কিন ফেন দ্রুত সামরিক পোশাক পরে অন্যদের মতো প্রস্তুত হচ্ছে, বারবার ভাবছে ঝঞ্ঝা-রাজের বলা একচেং-এর কথা।

এ তো নিশ্চয়ই সেই পরবর্তী স্বপ্নের চরিত্র, কিন্তু কেন ঝঞ্ঝা-রাজ বারবার সাবধান করছে?

হাতের কাজ সেরে, সবাইকে নিয়ে দ্রুত মাঠে সারিবদ্ধ হচ্ছে, তিন নম্বর প্লাটুনের অধিনায়ক মুখে চিরকালীন ঋণের ভঙ্গি নিয়ে সংক্ষিপ্ত নির্দেশ দিল, “সাত কিলোমিটার পথ হাঁটতে হবে, প্রকৃত শক্তি ব্যবহার নিষেধ। শেষের দশজন...”

“চমৎকার পুরস্কার পাবে!” অধিনায়কের মুখে এক ঠাণ্ডা নিষ্ঠুর হাসি।

একটা প্লাটুনে কতজনই বা থাকে? শেষের দশজন সাজা পাবে? এবার তো সবাই মরিয়া!

কী শাস্তি অপেক্ষা করছে কেউ জানে না—এটাই সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর।

শুরু হতেই, তিন নম্বর প্লাটুনের সবাই দৌড়ে ছুটল, সামনে গাড়িতে বসা সার্জেন্টদের অনুসরণে।

“কিন ফেন! দু পেং! তোমরা যদি প্রথম দুইয়ে না থাকো, শাস্তি পাবে!” অধিনায়ক চিৎকার করতেই, ভিড়ের মধ্যে শান্তভাবে দৌড়ানো দু পেং আর কিন ফেনের মুখ একসঙ্গে বিবর্ণ হয়ে গেল।

শাস্তির ভয় নেই, কিন্তু শুধু দৌড়ে শাস্তি পাওয়া মানে অপমানিত হওয়া। বিন্দুমাত্র দেরি না করে, দু’জনেই গতির ঝড় তুলল।

প্রথম দুইয়ে থাকা? শুনতে দারুণ, কিন্তু পুরো প্লাটুনে দ্বিতীয় হওয়া মানে প্রথমের ছায়ায় থাকা, সেটাও অপমানজনক।

দু’জনই সবার আগে এগিয়ে গেল, এখন প্রতিযোগিতা তো হবেই। চ্যালেঞ্জের মুখে পিছু হটা পুরুষের কাজ নয়! দু’জনের দৌড়ের গতি বেড়ে গেল, পেছনে পড়ে থাকা নতুন সৈনিকরা মনে মনে গালাগাল দিল—এদের গতি তাদের আত্মবিশ্বাসে ধাক্কা দিল।

সাত কিলোমিটার শেষ করে, দু’জন একসঙ্গে দৌড় শেষ করল।

উপরের নির্দেশ, নীচে সমাধান—এ কথার সত্যতা দেখা গেল। সার্জেন্টরা এই দৃশ্য দেখে বিরক্তও হাসল।

অধিনায়ক এসে দু’জন নতুন সৈন্যের দিকে কঠিন হাসি দিয়ে বলল, “ভাইয়ের বন্ধন দেখাচ্ছো? ভালোই, আজ সেটা দেখতে পাবো!”

ধীরে ধীরে, নতুন সৈন্যরা হাঁপাতে হাঁপাতে এসে শেষ করল। অধিনায়ক শেষ দশজনের দিকে তাকিয়ে, গাড়ি থেকে দশ মুঠো চাল নিয়ে প্রত্যেকের সামনে ফেলে বলল, “মাটিতে বসে প্রতিজনে এক মুঠো চাল গুনবে, ঠিক গুনলেই খাবার পাবে। এখন শুরু করো!”

বসে? দশজন নতুন সৈন্য দাঁড়াতেই কাহিল, বসার কথা শুনে প্রায় অজ্ঞান।

তীব্র ব্যায়ামের পরে, মাটিতে বসে চাল গুনবে?

দু পেং চোখে বিস্ময়—এ যে স্পেশাল ফোর্সের প্রশিক্ষণের কৌশল! সাধারণ প্লাটুনের অধিনায়ক কেন এটা?

“বিস্মিত?” অধিনায়ক ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি কী ভাবছো জানি। মনে করো না, এখানে বাদ পড়া হয় না!”

স্পেশাল ফোর্স থেকে বাদ পড়া? দু পেং আরও অবাক—এমন একজন অধিনায়ক, যার শক্তি উল্কাপিণ্ডের মতো, তাকেও বাদ দেওয়া হয়েছিল?

“এখন ছুটি, খেতে যাও!” অধিনায়ক আবারও সামরিক দক্ষতায় বলল, “খাওয়ার পর ত্রিশ মিনিট বিশ্রাম, তারপর আবার এখানে জড়ো হবে।”