পঁচিশতম অধ্যায়: প্রেমিকা

কিন্তু হঠাৎ থেমে গেলেন চেন ফেন, তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জমে উঠল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই,” বলল পুরুষটি, এক হাতে তিয়ান তিয়ানের কাঁধে চাপড় মারল, চোখে চাতুর্যের ঝিলিক, “তোমার সঙ্গে যখন প্রথম দেখা, তখন আমার প্রিয়তমা আমার সঙ্গে বাজি ধরেছিল, তুমি নিশ্চয়ই সেই অল্প টাকার জীবনযাপন খরচ নিয়েও এই শহরে টিকে থাকতে পারবে। আমি বিশ্বাস করিনি, কিন্তু সে জিতল। এবার আবার বাজি ধরল, তুমি ওকে ভালোবাসার কথা বলবে, আর দেখো, এবারও সে জিতল।”
কি? চেন ফেন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, দেখল তিয়ান তিয়ান পুরুষটির বুকে হেলে এক টুকরো পবিত্র হাসি হাসছে, সেই নিষ্পাপ হাসি হঠাৎ যেন দূরের কোনও উচ্চতায় পৌঁছে গেছে...
“তোমার কি মনে নেই, আমি বাজি ধরতে খুব ভালোবাসি?” তিয়ান তিয়ান আগের মতো হাসল, তার কণ্ঠস্বর চেন ফেনের কানে এসে পৌঁছল যেন অনেক দূর থেকে, তাদের প্রতিটি সাক্ষাতে তিয়ান তিয়ান বাজির প্রসঙ্গ তুলত, আজ সেই মুহূর্তগুলো মাথায় ভেসে উঠল।
“কিসের বাজি?” চেন ফেনের পেছনে উচ্চাভিলাষী, রাজকুমারীর মতো এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সুন্দর, পরিচিত মুখটা তার পাশে এসে দাঁড়াল, একজোড়া নিখুঁত হাত তার কাঁধে স্পর্শ করল।
“প্রিয়, তুমি তো বলেছিলে বন্ধুকে উপহার দিয়ে সোজা চলে যাবে, আমাকে আর কতক্ষণ অপেক্ষা করাতে চাও?”
সোং জিয়া, স্কুলের বিখ্যাত সৌন্দর্য, চেন ফেনের পাশে এসে দাঁড়াল। তার সৌন্দর্য এতটাই ঈর্ষনীয় যে অন্য সুন্দরীরাও ঈর্ষা করে। সে আদুরে ভঙ্গিতে চেন ফেনের কাঁধে মাথা রাখল, তিয়ান তিয়ান আর তার প্রেমিক একেবারে হতবাক!
এ...এটা কে? তিয়ান তিয়ানের পাশে থাকা পুরুষটি যেন আত্মা হারিয়ে ফেলল।
“আ...,” চেন ফেন এখনও এতকিছু ঘটনার ঘোর কাটাতে পারেনি।
“কি? কথা রাখবে না?” সোং জিয়া চেন ফেনের বাহু আঁকড়ে ধরল, সেজে উঠল এক আদুরে নারী, “তুমি তো বলেছিলে আজ আমাকে নিয়ে হাওয়াইয়ে ডিনার করতে যাবে।”
“চলো—” সোং জিয়া প্রায় টেনে তুলল চেন ফেনকে, পাখির ছানার মতো তার বুকে জড়িয়ে চোখ টিপে হাসল, ছোট্ট জিভ বের করে বলল, “তোমাদের দু’জনের একান্ত সময়ে আর ব্যাঘাত করব না, আমরাও আমাদের সপ্তাহান্তের ডেট শুরু করি, আবার দেখা হবে।”
চেন ফেন হতভম্ব হয়ে সোং জিয়ার সঙ্গে বেরিয়ে এল ফাস্টফুড দোকান থেকে; সে বুঝতেই পারল না কখন এই বিলাসবহুল রেস্তোঁরায় এসে পৌঁছল, কী অর্ডার দিল, কিচ্ছু মনে নেই।
“মন ঠিক হয়েছে?” সোং জিয়া মিষ্টি হাতে তার সামনে হাত নাড়ল।
“হ্যাঁ,” চেন ফেন ক্লান্তভাবে চেয়ারে হেলান দিল, তুচ্ছ হাসিতে বলল, “আসলেই তো, প্রেমে না পড়ে আগে হারানোর যন্ত্রণাই পেলাম। এমনও হয় বুঝি? আর আমার ভাগ্যে সেটাই জুটল।”
“ঠিকই বলেছ,” সোং জিয়া তার লম্বা চুল নিয়ে খেলল, একটুও সান্ত্বনার ভান করল না, “ভীষণ দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা!”
“ঠিকই বলেছ,” চেন ফেন মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ।”
“শুধু ধন্যবাদ?” সোং জিয়া মুখটা কাছে এনে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, “এটা খুবই সাধারণ, এতে আমি সন্তুষ্ট নই, এতটা আন্তরিকতা নেই।”
“তাও তো…” চেন ফেন স্বভাববশত একটু দূরে সরে গেল, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তুমি তো এত ধনী, তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য কিছু করলেও মনে হয় বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে।”
সোং জিয়া তাকে চোখ রাঙিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “একদমই আন্তরিক নয়, আমি অসন্তুষ্ট…”
“আহ!” চেন ফেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখের কষ্ট কিছুটা কমাল, “তবে ধন্যবাদ, এভাবে আমার দুঃখটা কিছুটা কমিয়ে দিলে।”
“তবু শুধু ধন্যবাদ?” সোং জিয়া চেয়ারটা চেন ফেনের পাশে এনে গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকাল, “তা হলে বরং, আমি যদি তোমার প্রেমিকা হই?”
চেন ফেন vừa মুখে নেওয়া বরফজল ফুঁড়িয়ে দিল। হতবাক হয়ে সোং জিয়ার দিকে তাকাল, বুঝে উঠতে পারল না সে মজা করছে কিনা।
একটু পরে, মুখ মুছে ম্লান হাসল, “বড়লোক কন্যা, আমি তো সদ্য প্রেমে ব্যর্থ হলাম।”
“জানি,” সোং জিয়া অভিজ্ঞতার ভঙ্গিতে বলল, “তাই তো এখন তোমার আরও বেশি কারো যত্ন দরকার।”
“না, তার দরকার নেই,” চেন ফেন মাথা নাড়ল, “আমি বরং একা কোথাও গিয়ে নিজের ক্ষত চেটে নিতে বেশি স্বচ্ছন্দ।”
“মানে নেকড়ের মতো…”
“আমি কি এতটা বন্য?”
“আমি কি তিয়ান তিয়ানের চেয়ে কম সুন্দর?”
“তুমিই বেশি সুন্দর।”
“আমার চেয়ে তিয়ান তিয়ান বেশি আকর্ষণীয়?”
“তুমিই বেশি আকর্ষণীয়।”
“আমার গড়ন কি তিয়ান তিয়ানের চেয়ে খারাপ?”
চেন ফেন সোং জিয়ার নিখুঁত আকৃতি একবার দেখে মাথা নাড়ল, “তুমিই ভালো।”
“তাহলে আমি কেন তোমার প্রেমিকা হতে পারি না?”
সোং জিয়ার একের পর এক প্রশ্নে চেন ফেন কপালে হাত রেখে ভাবল, যদি তার বন্ধু লিন লি চিয়াং এমন পরিস্থিতিতে থাকত, কী বলত?
“দারুণ, পাশেই তো একটা হোটেল আছে, চল, আত্মা আর দেহের গভীর সংযোগ ঘটাই…”
লিন লি চিয়াং, প্রেমের দূত, নিশ্চয়ই এমনটাই বলত—চেন ফেনের মাথায় ভেসে উঠল। মাথা ঝাঁকিয়ে সেটা ভুলে গেল।
তবে, ইন জারোতার মতো ভাবলেও বা কেমন হয়…
ইন জারোতার মুখশূন্য, শীতল চেহারা মনে এঁকে নিল চেন ফেন।
এমন সময় সে বুঝল, তার আশেপাশের বন্ধুরা আসলে একটু অদ্ভুতই বটে।
সোং জিয়ার চোখে ক্রমশ আগুন জ্বলছিল, চেন ফেনের মাথাব্যথা বাড়ছিল। একটা মেয়েকে তো আর বলা যায় না, ‘তোমার পরিবার অনেক উঁচু, তুমি নিজেও অনেক উঁচু, আমার সঙ্গে একেবারেই বেমানান।’
এমন উত্তর দেওয়া পুরুষোচিত নয়! আর চেন ফেনও ভাবে না, সামাজিক মর্যাদার জন্য চেষ্টা করলে কিছু পাওয়া অসম্ভব। সবই সম্ভব, এটাই তার বিশ্বাস।
তবু, প্রেমে না পড়েই প্রেমভঙ্গে আহত হওয়ার পর, চেন ফেনের মনে খানিকটা ভয় জমে গেছে। আর, যে কেউ কাউকে ভালোবাসলে, তা মুহূর্তেই একেবারে উবে যেতে পারে না—যদি পারে, তবে সে কখনও সত্যি ভালোবাসেনি।
“এটা... আমি তো সদ্য প্রেমে ব্যর্থ হয়েছি, নিজেকে একটু সময় দিয়ে গুছিয়ে নিতে চাই,” চেন ফেন শেষমেশ উত্তর দিল।
“এই উত্তরটা পুরোপুরি পছন্দ না হলেও, মেনে নিতে পারি,” সোং জিয়া চিবুক ছুঁয়ে, চাকরির ইন্টারভিউয়ের মতো বলল, “তুমি ঠিক হলে, আমিই তো তোমার প্রথম পছন্দ, তাই তো?”
“হ্যাঁ,” চেন ফেন বোকা নয়, সোং জিয়া এক হাতে চিবুক ছুঁয়ে, অন্য হাতে স্টেক কাটার ছুরি ধরে আছে—না বললে কে জানে, এখানে রক্তারক্তি হবে কিনা!
“এই উত্তরটা সন্তোষজনক,” সোং জিয়া ছুরি ছেড়ে দিল, চেন ফেনের বুক থেকে যেন ভার নেমে গেল।
পুনশ্চ: ভোরের পাখি পোকা পায়, ভোরের আপডেট ভোট পায়—গাওলৌ সকাল সকাল উঠেছে, সকাল সকাল আপডেট দিয়েছে, সবাইকে ভোট দিতে ডাকা হচ্ছে।
ক্রুর চাঁদের আলোকে ধন্যবাদ, ভুল নাম ধরিয়ে দেয়ার জন্য।