চুয়াত্তরতম অধ্যায়: বড়...বড়...ভাবি
“ভাবি?”
কিনফেন আর ভাবেনি যে অদ্ভুত ঘটনা দেখার পর সে আর কখনো হাও班 ও অন্যদের বলা কথা কিংবা তাদের করা কাজ দেখে বিস্মিত হবে, কিন্তু এ যাত্রায় সে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর সবচেয়ে বড় বিস্ময়ের সম্মুখীন হলো।
ভাবি শব্দটি শুনে ফিনিক্সের মুখেও বিরলভাবে একটু লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
“কমবেশি তাই-ই,” হাও班 চিন্তিত মুখে বলল, “তোর দাদা যদি কোনো দিন ওকে বিয়ে করতে রাজি হয়, তাহলে তোকে সত্যি সত্যিই ফিনিক্সকে ভাবি বলে ডাকতে হবে।”
হাওবানের ওই ‘যদি কোনো দিন বিয়ে করতে রাজি হয়’ কথাটায় ফিনিক্সের মুখে কোনো বিরক্তি দেখা গেল না, বরং চোখে হালকা অনুযোগের ছায়া খেলে গেল।
“তাই বলছি, ফিনিক্স,” হাওবান কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুই কী ভাবিস, যদি কিনজান জানে তুই তার ছোট ভাইকে অক্ষম করে দিয়েছিস…”
ফিনিক্সের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল। কিনজান শুধু যে নিঃশব্দে উজ্জ্বল প্রতিভার অধিকারী ছিল তাই নয়, সে ছিল অসাধারণ অনুভূতির মানুষও।
সেই বছর, যখন নতুন সৈনিকদের সাথে ইউরোপের একদল নবীন সৈনিক এসে তাদের এক সহযোদ্ধাকে মারধর করেছিল, কিনজানই চুপিচুপি ওই ইউরোপীয় সৈনিকদের সমুদ্রতীরে ডেকে নিয়ে গিয়ে এমনভাবে পেটাল যে, তারা হেঁটে এসে স্ট্রেচারে করে ফিরল।
সেই রাতে সমুদ্রতীরে কিনজানের বীরত্বময় রূপ আজও ফিনিক্সের স্বপ্নে বারবার ফিরে আসে।
“তুইও কম করিসনি কিনফেন! ভাবির সঙ্গে মারামারিতে তুই এমন নিচু আর কৌশলী পদ্ধতি ব্যবহার করলি কেন? এখনো ভাবির কাছে গিয়ে ক্ষমা চাসনি?” হাওবান পাশ থেকে পরিস্থিতি সামলাতে বলল, মজা-মাস্তি তো ঠিকই, কিন্তু তার জন্যে সম্পর্ক নষ্ট হওয়া চলবে না।
এই মজাটা সবাইকে আরও কাছাকাছি আনার জন্য—এটাই হাওবান ও তার সঙ্গীদের সংলাপ, যাদের ফিনিক্স কখনো কখনো ‘কুলাঙ্গার’ বলে ডাকে।
হাওবান এক থাপ্পড়ে কিনফেনকে ঠেলে ফিনিক্সের সামনে নিয়ে এল। কিনফেনের মুখ জুড়ে অস্বস্তি। লড়াইয়ের সময় সে নিজের অজান্তে সেরা প্রতিরোধ বেছে নিয়েছিল, ভাবেনি যে এমন ঘটনা ঘটবে।
ফিনিক্সও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে ছিল। কিনফেন মুখ খুলল, “ভা…ভা…”
একটা ভাবি ডাকতে গিয়েই কিনফেন বুঝল, এটা কোনো সাধারণ ডাক নয়, মুখ ফোটাতে এত কষ্ট কেন জানি। ঠিক তখনই সে দেখল, ফিনিক্সের অস্বস্তি মাখা চোখে তীব্র অপেক্ষার ঝিলিক।
এই অনুভূতি কিনফেনের খুব চেনা। আগে যখন কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ পেতে চেয়েছিল, তার মুখেও এমন আগ্রহ ফুটে উঠত।
“ভাবি… দুঃখিত… শরীর আপনাআপনি প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে…”
একটা বাক্য কাঁপা কাঁপা স্বরে বলে শেষ করতে কিনফেনের মনে হলো, যেন দশ হাজার মিটার দৌড়ানোর চেয়েও বেশি ক্লান্তি এসেছে। মনে মনে সে ভাবল, দাদা নিশ্চয়ই ফিনিক্সকে বিয়ে করবে? নইলে এই ডাকটা সত্যিই বৃথা গেল।
“কি…কিছু না! লড়াই তো জেতার জন্যই, জিততে পারলে পদ্ধতি নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
ফিনিক্স হঠাৎই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, হাসির ছটা তার মুখে ও চোখে ফুটে উঠল।
একটা ‘ভাবি’ ডাক শুধু ফিনিক্সের মন খারাপই দূর করল না, বরং তাকে এক অভূতপূর্ব তৃপ্তি এনে দিল। একটু আগেও যার দিকে চেয়ে কিনফেন বিরক্তি বোধ করছিল, এখন তাকেই সে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি আপন মনে হলো।
কয়েক বছর আগে, কিনজান হঠাৎ করেই নিখোঁজ হয়ে যায়, কোনো কথা কিংবা প্রতিশ্রুতি রেখে যায়নি, এত বছরেও তার কোনো খবর মেলেনি, ফিনিক্সের মনের অনুভূতি কেবল সে নিজেই জানে।
যদিও এটা কেবল একটা ‘ভাবি’ ডাক, ফিনিক্সের কাছে তা এক অনন্য তৃপ্তির উৎস, সে খুশি, সে আনন্দিত—সবচেয়ে কঠিন সামরিক কাজ শেষ করার চেয়েও বেশি আনন্দিত।
ধীরে ধীরে, ফিনিক্সের হাসি মেশানো চোখে একটু জল জমল। এই স্তরের যোদ্ধা হয়েও, সে তার অশ্রুগ্রন্থি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, তবু ইস্পাতের মতো মানসিক শক্তিতে কিছুটা সংযত করল আবেগকে।
আজ ফিনিক্স সত্যিই খুব খুশি, হঠাৎ বেরিয়ে এলো কিনজানের ভাই, আর প্রথমেই তাকে ‘ভাবি’ বলে ডাকল।
“আহা, আমার কি ভুল দেখছি? ফিনিক্সের চোখে জল?” হাওবান আবারও দুষ্টুমিতে মেতে উঠল, “লোহা ফিনিক্সও নাকি কাঁদে?”
হাওবান একদিকে বলছে, আরেক দিকে সাবধানতায় প্রস্তুত, কখন ফিনিক্সের রাগ মাথায় ওঠে মোকাবিলা করবে।
নীরবতা… নীরবতা… নীরবতা…
ফিনিক্স কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, চোখের জল কয়েকবার চক্কর দিল, শেষে হেসে ফেলল আর সত্যিই চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল।
কিনফেন আরও চুপ হয়ে গেল। এই নারী তার দাদার প্রতি সত্যিই, এবং গভীরভাবে ভালোবাসে—শুধু একটা সম্বোধনে তার চোখে জল চলে আসে।
“হা হা…” ফিনিক্স চোখের জল মুছল না, বরং তার প্রাণবন্ততা আরও বাড়ল। দুই হাতে কোমর আঁকড়ে, গর্বিত বুক উঁচিয়ে বলল, “আমি কাঁদলে কী হবে! মানা আছে? আমিও তো নারী, কাঁদলেও তো লজ্জার কিছু নেই।”
হাওবান ও অন্যরা হতভম্ব হয়ে গেল, কয়েকজন প্রশিক্ষক একে অন্যের দিকে তাকাল, তারপর সবার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
হ্যাঁ! ফিনিক্স তো নারী! সে হয়তো অনেক পুরুষের চেয়েও সাহসী, অনেক পুরুষের নেই এমন শক্তি তার আছে, এমন সব কাজ সে পারে যা অনেক পুরুষও পারে না, আহত হয়েও কখনো কাঁদে না, ব্যথা বলে না—তবু সে নারী তো!
“এই অভিশপ্ত সেনাবাহিনী…” হাওবান নিচু গলায় গালি দিল, অন্যরাও মাথা নেড়ে সহমত প্রকাশ করল। ফিনিক্সের মতো সুন্দরী নারীকে সবাই তার নারীসত্তা ভুলেই গিয়েছিল, এর জন্য দায়ী এই সেনাবাহিনী ছাড়া আর কে?
“তুমি কিনফেন তো? আজ থেকে তোমার সপ্তম প্রশিক্ষক আমি!” ফিনিক্স অন্য ছয় প্রশিক্ষকের মতামত না নিয়েই বুক চাপড়ে বলল, “এরপর সেনাবাহিনীতে কেউ তোমাকে বিরক্ত করলে, ভাবিকে বলো!”
এমন রাজকীয় বলিষ্ঠতা দেখে কিনফেনের মনে সন্দেহ হলো, তার দাদা বুঝি এই নারী-রাজাকে ভয়ে পালিয়ে গেছে।
“ফিনিক্স, একটু পরে আত্মীয়তা স্বীকার করো, কেমন?” হাওবান সাবধানে বলল, “আমি কিন্তু এখনো ক্লাস নিচ্ছি।”
“তুমি ক্লাস নিচ্ছ?” ফিনিক্স ওপর-নিচে দেখে নিল, “ছলনা শেখাচ্ছ?”
“অবশ্যই,” হাওবান নির্দ্বিধায় বলল, “কিনফেনকে শেখাতে হলে তো সেরা জিনিসই দিতে হবে।”
“তোমরা কী, আকাশযুদ্ধ? হত্যা? মেকানিকাল বর্ম? অস্ত্র? ছদ্মবেশ?” ফিনিক্স একে একে প্রশিক্ষকদের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, কিনজানের ভাইকে শেখাচ্ছি, যাতে সে ভাইকে হারাতে পারে, এতে আমাদেরও সম্মান বাড়ে।” সবচেয়ে অকর্মণ্যটি গলা তুলে বলল, বাকিরাও হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমি ছোট দলে কৌশলগত সমন্বয় শেখাবো,” ফিনিক্স সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “কাউকে আপত্তি আছে?”
হাওবান বুড়ো আঙুল তুলল, “কিনজান ছাড়া, তোমার নেতৃত্বে কোনো দল কখনো হারেনি।”
“কে বলল হারেনি?” হাওবানের তোষামোদে সন্তুষ্ট নয় ফিনিক্স, “সেই নতুন সৈনিক প্রতিযোগিতায় তো আমেরিকার একটা দলের কাছে হেরে গিয়েছিলাম। অবশ্য, সেটা আমার কৌশলে নয়, বরং যারা আমার সঙ্গে ছিল, তারা-ই বাজে ছিল।”
“ওহহ~~”
কয়েকজন প্রশিক্ষক পরস্পরের দিকে তাকাল, মুখের ভাব স্পষ্ট—তাদের মধ্যেই কেউ একজন সেই ফিনিক্সের কথিত বাজে সঙ্গী।