সাতষট্টি অত্যন্ত সহজ ছিল

নিঃশব্দ আকাশপথে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো খ্যাতি অর্জনকারী মানুষদের নিয়ে গল্প, সেখানে “ভালবাসার লোভে পড়া পুরুষের সংখ্যা এত বেশি যে সুন্দরীরা তাদের কাছ থেকে খামখেয়ালি দেখানোর অধিকার পেয়ে যায়”—লিন লি চিয়াংয়ের এই কথাটি বারবার ক্বিন ফেনের মনে ঘুরে বেড়ায়, তার মনের অস্বস্তি যেন একেবারে মুছে যায়। হয়তো মেয়েটি নিজেও খেয়াল করেনি নিজের মুখভঙ্গি?

“না, কখনোই না।” ক্বিন ফেন আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ে। এই মার্শাল আর্ট সে তো কিনতেই পারবে না, আর যদি পারতও, সে কিনত না। একজন পুরুষ হয়ে ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’ নামের কোনো কৌশল রপ্ত করা, লিন লি চিয়াং যদি এ কথা জানত, হাসতে হাসতে চোয়ালের দাঁত ভেঙে ফেলত! বন্ধুর চোয়ালের দাতের কথা ভেবে ক্বিন ফেনও সেই কৌশল শিখত না।

লিন চিয়া শিয়েন আগেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু যখন সে শুনল ক্বিন ফেন এত সহজেই ‘না’ বলে দিল, তখন একটু অবাকই হলো, আরও বেশি সন্দেহ তার মনে জাগল। “তুমি তখন কীভাবে আমার শ্বাসপ্রশ্বাসের সঞ্চালন ঠিক করেছ? তখন আমার পক্ষে শক্তি নিয়ন্ত্রণ অসম্ভব ছিল, তোমার শক্তি ছিল পথপ্রদর্শক। যদি সেটা ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’ অনুসারে না হতো, তাহলে হয়ত আমি মারা যেতাম, আর কম হলেও আমার শক্তি চিরতরে শেষ হয়ে যেত, জীবনে আর মার্শাল আর্ট শিখতে পারতাম না।”

“এটা…” ক্বিন ফেন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, মনে মনে ভাবল, তোমাকে তো বলা যায় না, আমি একটা ধাতব গোলক পেয়েছি যেটা নিজেকে ‘মার্শাল সিস্টেম’ বলে জানায়, তারপর থেকে আমি খুব অদ্ভুত হয়ে গেছি।

কিছুটা চিন্তা করে ক্বিন ফেন বলল, “যদি অসুবিধা না হয়, তুমি কি বলতে পারো তোমার ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’ কেমনভাবে চলে? আমরা একসঙ্গে ভাবলে হয়ত উত্তর পেয়ে যেতে পারি।”

মার্শাল আর্টের অন্তর কথা প্রকাশ? লিন চিয়া শিয়েন একটু দোটানায় পড়ে গেল। এধরনের বিষয় আইনত অপরাধ, শাস্তি হতে পারে!

যেহেতু মার্শাল আর্ট ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, প্রায় সব উচ্চস্তরের কৌশল কেন্দ্রীয় সরকারের হাতে। যারা কিনে নেয়, তাদের চুক্তি করতে হয়—কাউকে শেখানো নিষেধ। কেউ শর্ত ভাঙলে সরকার তার ক্ষমতা কেড়ে নেবে।

শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলার অধিকার মাত্র দুই ক্ষেত্রে মেলে।
প্রথমত, ‘পবিত্র মার্শাল হল’ থেকে অনুমোদিত ও উত্তীর্ণ ব্যক্তি। তারা সাধারণত সরকারের পক্ষে প্রতিভা বাছাই করে।
দ্বিতীয়ত, প্রকৃতপক্ষে মাস্টার বা গ্র্যান্ড মাস্টার, যাদের ‘পবিত্র মার্শাল হল’ স্বীকৃতি দিয়েছে, বা যাদের শক্তি সেই প্রতিষ্ঠানের চেয়েও বেশি।

যেমন পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ মার্শাল গুরুরা, উদাহরণস্বরূপ সং ওয়েন তুং, যিনি ‘পবিত্র মার্শাল হল’-এর ঊর্ধ্বে অবস্থান করেন। আবার, হান স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের প্রথম মার্শাল গুরুর খেতাব পাওয়া পেই চেং জুন, যিনি যদিও ঊর্ধ্বে নন, তবু স্বীকৃতি পেয়েছেন।

শর্ত—পেই চেং জুন যদি ‘পবিত্র মার্শাল হল’-এর উচ্চ মার্শাল আর্ট না শেখান, বরং নিজের গড়া ‘নতুন তায়কোয়ানডো’ শেখান, তবে সরকার কিছু বলবে না।

লিন চিয়া শিয়েন নিজে ‘পবিত্র মার্শাল হল’-এর স্বীকৃতি পায়নি, শক্তিতেও ঊর্ধ্বে নয়, তাই সে দ্বিধায় পড়ে যায়।

ক্বিন ফেন সমাজের নিচুতলায় বড় হয়েছে, উচ্চস্তরের মার্শাল আর্ট কিনতে পারেনি, সে কেবল ফ্রি পাবলিক মার্শাল আর্টেই অনুশীলন করেছে, উচ্চ মার্শাল আর্টের নিয়ম-কানুন জানে না।

লিন চিয়া শিয়েনের দ্বিধা দেখে ক্বিন ফেনের মন কিছুটা খারাপ হয়, ভেবে নিল মেয়েটি বুঝি সে চুরি করে শিখে নেবে।

“তাহলে, যদি বলা সুবিধা না হয়, বাদ দাও।” ক্বিন ফেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তবে আমি হয়ত তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। তাহলে আমি চললাম।”

ক্বিন ফেন ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলে, লিন চিয়া শিয়েন, যার আসলেই এখন শক্তি নিয়ন্ত্রণে নেই, ভেবেই অস্থির হয়, এইভাবে চলতে থাকলে যেকোনো দিন শক্তি পুরোপুরি বেপরোয়া হয়ে যেতে পারে, যার সর্বনিম্ন ফলও হবে সারা শরীর পক্ষাঘাত—তাই সে কিছুতেই ক্বিন ফেনকে যেতে দেয় না।

“একটু দাঁড়াও!”

এক ঝটকায় লিন চিয়া শিয়েন ক্বিন ফেনের পথ আটকালো।

সে জটিল দৃষ্টিতে ক্বিন ফেনের দিকে তাকাল, এরকম যুক্তিহীন লোক কীভাবে হয়? জানে আমি আইন ভাঙব, তবু চাই আমি বলি!

মন থেকে অভিযোগ করতে করতে, লিন চিয়া শিয়েনের আর কোনো উপায় রইল না, পরিস্থিতির চাপে তাকে এখনই জানতে হবে, সেই রাতে ক্বিন ফেন কীভাবে তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছিল, তার জন্য নিজেই তার ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’ খুলে বলতে হবে, না হলে সত্যিই খুব মুশকিলে পড়বে।

“আমি বলি…”—শুধু এই দুই শব্দ উচ্চারণেই মনে হলো যেন পাহাড় চাপল বুকের ওপর।

আগে হলে বলার পরও কিছু হতো না, পরিবারের শক্তিতে ‘পবিত্র মার্শাল হল’-ও সাহস করত না কিছু করতে।

কিন্তু এখন, বাবার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, যদি কেউ জেনে ফেলে সে বলেছে, তখন আর কেউ পাশে থাকবে না…

এ কথা ভাবতেই, লিন চিয়া শিয়েনের মনে ভেসে উঠল এক সুদর্শন মেজর অফিসারের ছবি।

সে? লিন চিয়া শিয়েন মনে মনে ঠান্ডা হাসল—রাজনৈতিক বিবাহের ফল, এখন পরিবার বিপদে, সে পুরুষ কখনো পাশে দাঁড়াবে না, হয়ত এখনই পালানোর ফন্দি আঁটে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিন চিয়া শিয়েন ক্বিন ফেনের দিকে এক দুঃখময় দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে আস্তে আস্তে তার ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’-এর মন্ত্র, কৌশল ও নিজের উপলব্ধি বলে যেতে লাগল।

ক্বিন ফেন শুরুতে মনোযোগ দিয়ে শুনল, কিন্তু এক-তৃতীয়াংশের বেশি শুনতে না শুনতেই মন অন্যদিকে চলে গেল। কারণ এই ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’-এ তার বেশ চেনা চেনা মনে হচ্ছিল, অনেক জায়গায় তার সেদিনের শক্তি সঞ্চালনের পথের সঙ্গে অদ্ভুত মিল আছে, আবার পুরোটাও নয়।

চূড়ান্ত পর্যন্ত না শুনেও, ক্বিন ফেন পুরোপুরি বুঝতে পারল ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’-এর সারমর্মটা; তার সেদিনের শক্তি সঞ্চালনের তুলনায় লিন চিয়া শিয়েনের বলা এই পদ্ধতি অনেকটা সহজীকৃত সংস্করণ মনে হলো।

এক নিশ্বাসে পুরো সূত্র বলে শেষ করল লিন চিয়া শিয়েন, ভয় পেল ক্বিন ফেন কোনো কিছু না বুঝলে, দ্রুত যোগ করল, “কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে জিজ্ঞেস করো।”

“কিছু বোধগম্য হলো না?” ক্বিন ফেন মাথা নাড়িয়ে বলল, “এত সহজ কৌশল, বুঝতে অসুবিধা কী?”

সহজ? এত সহজ? লিন চিয়া শিয়েন জীবনে প্রথম শুনল, কেউ এত উচ্চস্তরের ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’কে সহজ বলে, তাও আবার এতো তরুণ এক সৈনিক!

এমন দাম্ভিক কথা, অথচ বলার মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, বরং একেবারে আন্তরিক, লিন চিয়া শিয়েন বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে।

এই কদিন ধরে ক্বিন ফেন ‘ড্রাগন-হাতির প্রজ্ঞা কৌশল’ নিয়ে কাজ করেছে, যা ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’-এর তুলনায় যেন একেবারে আকাশ-পাতাল ফারাক; ‘যুবতীর অন্তরের সূত্র’ যেন প্রাথমিক শ্রেণির পাঠ্যবই, আর ‘ড্রাগন-হাতির প্রজ্ঞা কৌশল’ এক অলৌকিক গ্রন্থ!

একজন যদি সবসময় উচ্চস্তরের জিনিস দেখে, হঠাৎ খুব সাধারণ কিছু পেলে, ক্বিন ফেনের এমন মন্তব্য অস্বাভাবিক নয়।

তবু লিন চিয়া শিয়েন জানে না, সে মনেপ্রাণে খুঁজতে থাকে এই নবাগত সৈনিকের মধ্যে কী এমন গুণ আছে যে এমন কথা বলতে পারে।

“তুমি যেমন বলেছ, তেমনি করে চেষ্টা করো।” ক্বিন ফেন আর লিন চিয়া শিয়েনের অদ্ভুত দৃষ্টির তোয়াক্কা করল না, সদ্য সমাপ্ত লড়াইয়ে সে বেশ ক্লান্ত, ভাবল, যেহেতু সমস্যার সূত্রপাত তার থেকেই, দ্রুত সমাধান করে, একটু ঘুমিয়ে নেয়।

একজন সদ্য উচ্চমাধ্যমিক পাস নবাগত সৈনিক, হঠাৎ বলে ওঠে, “আমার মতে যেমন বলেছি, চেষ্টা করো”—এই কথা শুনে লিন চিয়া শিয়েনের মনে হল অদ্ভুত লাগছে।

কোনো গুরু বা শক্তিশালী মার্শাল মাস্টারের ভাবনা বা শক্তি নেই, অথচ বলার ভঙ্গিতে যেন দশভাগ গুরুবাদ।

সাধারণ সময় হলে, লিন চিয়া শিয়েন ওকে মানসিক হাসপাতালে পাঠানোর পরামর্শ দিত, দেখে আসত কোনো বিভ্রমের রোগ আছে কিনা।

তবে এই মুহূর্তে লিন চিয়া শিয়েনের আর কোনো উপায় নেই, ক্বিন ফেনের শান্ত-নির্লিপ্ত মুখ, যেন কোনো গুরুত্বই দিচ্ছে না, সেটাই তাকে খানিকটা ভরসা দেয়।

“সাগরপারে যাব?” লিন চিয়া শিয়েন কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞাসা করল।