সপ্তম অধ্যায় : দুই অদ্ভুত বন্ধু (উপরাংশ)

নির্জন মহাক্রান্তর নায়ক কোনো ব্যাঘাত ছাড়াই অগণিত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে পেরেছে। চিন ফেং আত্মবিশ্বাসী ছিল—সে একশো চালের মধ্যেই অধিকাংশকে পরাজিত করতে পারবে। কেবল একদল শীর্ষস্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, যাদের সামনে সে নিশ্চিত ছিল না, তাদের মধ্যে অন্যতম ছিল সেই বার্তা-দাতা, বায়ুর সন্তান ইউ-শাও।

তবে কি তার পূর্বে পর্যাপ্ত বাস্তব অভিজ্ঞতা ছিল না? আজকের বাস্তব লড়াইয়ের পর নিজের শক্তি সম্পর্কে কি আরও পরিষ্কার ধারণা পেল? চিন ফেং মাথা নেড়ে এ অনুমান বাতিল করল। যদি সে মাত্র দুই-তারকা যোদ্ধার মানে থেকেই নিজের স্তর সম্পর্কে অনিশ্চিত থাকে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ।

তবে কি সেই তরল টাইটানিয়াম ধাতুর কারণ? চিন ফেং কিছুটা অস্থির অনুভব করছিল। সে সামনে থাকা কম্পিউটারটি বন্ধ করে দিল এবং ঠিক করল হাসপাতালে গিয়ে একটু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাবে। যদি কোনো সমস্যা সত্যিই থাকে, আগে থেকে জেনে নেওয়াই ভালো, কারণ মানুষের জীবন একটাই।

হাসপাতালের ব্যয়সাপেক্ষ পরীক্ষার কথা ভেবে কিছুটা কষ্ট লাগলেও, ব্যাংক অ্যাকাউন্টে হঠাৎ কয়েক হাজার নতুন টাকা আসায় সেখান থেকে কিছু তুলে সে দ্রুতই হাসপাতালে প্রবেশ করল।

রক্ত পরীক্ষা, এক্স-রে, এবং আরও ক’টি মূল্যবান পরীক্ষা শেষে, চিন ফেং আবারও পকেটের টাকার জন্য মন খারাপ করল। বারবার পরীক্ষা করেও দেখা গেল শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। রক্তে ধাতুর মাত্রা স্বাভাবিক, এক্স-রেতে দেখা গেল কেবল হৃদয়, যকৃত, প্লীহা, ফুসফুস, বৃক্ক, অস্থি ও অন্ত্র, কোথাও সেই স্যাঁতসেঁতে, কিছুটা বীভৎস তরল ধাতুর বলটি নেই।

ঘরে ফিরে চিন ফেং বিছানায় শুয়ে এপাশ ওপাশ করেও ঘুমোতে পারল না। শেষে সে নিরুপায় হয়ে দু’পা গুটিয়ে বসে ‘ড্রাগন-হস্তী প্রজ্ঞা সাধনা’ করতে বসল। এ ক’দিনে তার মনে হচ্ছিল সে দ্বিতীয় স্তর অতিক্রম করে তৃতীয় স্তরে প্রবেশের দ্বারপ্রান্তে এসে গেছে, কিন্তু বারবার চেষ্টা করেও সেই অগ্রগতি হচ্ছিল না।

মনকে স্থির করো! শ্বাস শান্ত করো! শরীরের অন্তর্দেহ শক্তি আহ্বান করো…

কিছুতেই হচ্ছে না! চিন ফেং জোরে মাথা ঝাঁকাল, শরীর অদ্ভুত এক উৎকণ্ঠায় কাঁপছে, মস্তিষ্ক এক অজানা উন্মাদনায় ডুবে আছে, কিছুতেই ধ্যানের শান্তি আসছে না।

আবার চেষ্টা করল, তবুও না! চিন ফেং বারবার ধ্যানে বসতে চাইলেও, সেই রহস্যময় উত্তেজনা ঘিরে ধরল বারবার।

ঘুমোতে পারল না, ধ্যানে বসা গেল না! তবে কি ভোর পর্যন্ত ঘুষি চালাবে? চিন ফেং দেয়ালে হেলান দিয়ে জানালা দিয়ে চাঁদ দেখছিল। দ্রুতই সে ভোর পর্যন্ত কুস্তি করার চিন্তা বাতিল করল। এখন যদি আবার অনুশীলন করে, আগামীদিন কাজের জন্য তার শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়বে। পরিমিত অনুশীলন ঠিক আছে, কিন্তু অতিরিক্ত অনুশীলন দারিদ্র্যের মাঝে থাকা চিন ফেং-এর জন্য বিলাসিতা।

কিছুই করতে পারছিল না সে। জানালার বাইরে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকল চিন ফেং। বিশাল আন্তঃনাক্ষত্রিক মহাকাশযানগুলি বায়ুমণ্ডল ভেদ করে অন্য গ্রহে উড়ে যাচ্ছে। মানব জাতি এখন পুরোপুরি সূর্যজগতের পাঁচটি গ্রহের অধিপতি, নিরঙ্কুশ শাসক হয়ে উঠেছে। এই আন্তঃনাক্ষত্রিক পরিভ্রমণের যুগে সে তো অন্য কোনো গ্রহে যায়নি, এমনকি দ্বীপরাষ্ট্র পর্যন্ত ছাড়েনি।

“ভাই, তুমি এখনও কি মঙ্গলে আছো?” চিন ফেং ফিসফিস করে বলল, “পাঁচ বছর হয়ে গেল, তবুও তোমার কোনো খোঁজ নেই কেন?”

বুকের সামনে থাকা পকেট ঘড়ি খুলে, ভিতরে পুরনো হলুদ ছবিটির দিকে তাকাল চিন ফেং। ভ্রু দুটো কপালের মাঝখানে কুঁচকে গেল। বড় ভাই হঠাৎ নিখোঁজ হওয়ার পর থেকেই, সে শৈশবের অবুঝতা পেরিয়ে দ্রুত পরিপক্ক হয়ে উঠেছে।

ছবির দিকে তাকিয়ে, অতীতের স্মৃতি মনে করতে করতে চিন ফেং-এর উত্তেজিত মন শান্ত হতে লাগল। সে এভাবেই বসে ছিল, পুরনো দিনগুলোর কথা ভাবতে ভাবতে, যতক্ষণ না বিছানার পাশে রাখা সময়-পরিমাপক যন্ত্রটি “বিপ-বিপ” করে ডেকে উঠল। তখন সে বুঝল—প্রায় পুরো রাতটাই কেটে গেছে।

“দুধ বিলির সময় হয়ে গেছে!” চিন ফেং আর কিছু না ভেবে বিছানা ছেড়ে সোজা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

সকালে দুধ বিলি করা ছিল চিন ফেং-এর আয়ের একটি পথ। অন্য দুধ বিলিয়ারদের মতো তার সাইকেল বা মোটরসাইকেল ছিল না, সে নিজের কাঁধে দুধের ব্যাগ চাপিয়ে দৌড়ে দৌড়ে বাড়ি বাড়ি গিয়ে দুধ পৌঁছে দিত।

এতে টাকা উপার্জন হতো, আবার শরীরচর্চাও হতো! ভাইয়ের খোঁজে পথে বেরোলে শক্তি ও কৌশল লাগবে—এ ধারণা থেকে চিন ফেং সবসময় চেষ্টা করত উপার্জনের সঙ্গে সঙ্গে নিজের দেহকেও শক্তিশালী করতে।

একশো বাড়িতে দুধ পৌঁছে দিয়ে, রাস্তার ধারে তাড়াহুড়ো করে নাস্তা সেরে ফেলল চিন ফেং, কিন্তু শরীর বা মন কোনোটাতেই বিন্দুমাত্র ক্লান্তি অনুভব করল না।

হাসপাতালও যখন কিছু ধরতে পারছে না, দুশ্চিন্তা করা বৃথা! নিজেকে এই বলে বোঝাল চিন ফেং, তারপর ছুটে চলল স্কুলের দিকে—পূর্ব এশিয়ার তিনটি শ্রেষ্ঠ বিদ্যালয়ের একটি, দ্বীপরাষ্ট্র নির্মাণ উচ্চ বিদ্যালয়!

বিদ্যালয়ের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে, হালকা বাতাসের মন্থর ছোঁয়ায় চিন ফেং-এর দেহে আবারও এক অজানা উত্তেজনা খেলে গেল। চারপাশের পরিবেশ পুরোপুরি আগের মতোই, কিন্তু আজকের দৃষ্টিতে গোটা পৃথিবী যেন আরও স্পষ্ট, আরও জীবন্ত।

এ এক রহস্যময় অনুভূতি! চিন ফেং নিজেও বুঝতে পারল না, আসলে এটি ঠিক কেমন অনুভূতি। একজন যোদ্ধা হিসেবে তার চারপাশে সদা সতর্ক থাকার প্রবণতা থাকা উচিত, দৃষ্টি ও শ্রবণশক্তি সর্বদা সজাগ রাখা উচিত; কেউ কেউ একে বলে ‘অনুভূতি’।

নিজের অনুভূতিতে সবসময়ই আত্মবিশ্বাস ছিল চিন ফেং-এর। সমশ্রেণিতে সে ভাবত, খুব কম মানুষই তার চেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু আজকের অনুভূতি ঠিক ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—মনে হচ্ছে, তার দেহের প্রতিটি কোষে যেন চোখ গজিয়েছে, অনুভূতির ব্যাপ্তি ও তীব্রতা গতকালের তুলনায় অনেক বেড়ে গেছে।

এমন সময়, পেছন থেকে এক হাত দ্রুত তার কাঁধে এসে পড়ল। চিন ফেং একটু চমকে উঠল—পূর্বে হলে সে কেবল বুঝতে পারত কে ডেকেছে, আজ যেন পিঠের পেছন দিয়েও সেই ব্যক্তির মুখভঙ্গির পরিবর্তনগুলো পর্যন্ত হাওয়ার প্রবাহ থেকে স্পষ্ট বুঝতে পারল!

“হ্যালো!” এক শক্তিশালী হাত চিন ফেং-এর কাঁধে পড়তেই সামনে উজ্জ্বল হাসিমুখে একজন তরুণ এসে দাঁড়াল, “কী ব্যাপার? সাধারণত একটু হলেও তোমার প্রতিক্রিয়া থাকে, আজ কেন একদমই নেই? তবে কি তুমি সেই ঘটনার কথা শুনেছো?”

“কোন ঘটনা?” চিন ফেং কৌতূহলী মুখভঙ্গি করল, যাতে এই সঙ্গী তার রহস্যময় আচরণের ইঙ্গিত পায়।

লিন লি চিয়াং—নির্মাণ উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান আকর্ষণ, সুদর্শন, আর কোনো বিষয়ে ঘুমিয়েও পরীক্ষায় স্কুলের সেরা। তার কুংফু কেমন, কেউ জানে না; সে নিজেই দম্ভ করে বলে, আকাশযুদ্ধে শত শত লড়াইয়ে অপরাজেয়। তবুও, এটাই তার সবচেয়ে বড় পরিচিতি নয়। সে জিনিসপত্র নিয়ে গবেষণায় এতটাই প্রতিভাবান যে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার আগেই ফেডারেল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান বিভাগ তাকে মেধাবী শিক্ষার্থী হিসেবে মনোনীত করেছে। সবাই তাকে শতাব্দীর সেরা জীববিজ্ঞানী বলে।

বাইরের এই খ্যাতি নিয়ে লিন লি চিয়াং-এর খুব একটা মাথাব্যথা নেই। সে প্রায়শই চিন ফেং-এর সামনে অভিযোগ করে, পৃথিবীর সবাই অন্ধ, কেবল চিন ফেং ও ইঞ্জা লুতা ছাড়া কেউ তার প্রকৃত গুণাবলী দেখতে পায় না।

তবে চিন ফেং-এর দৃষ্টিতে, এ গুণটি কখনও তাকে হাসাবে, কখনও কাঁদাবে। অকল্পনীয় হলেও, লিন লি চিয়াং সবচেয়ে বেশি গর্বিত তার মেয়েদের পটানোর দক্ষতা নিয়ে, এমনকি ফেডারেশনের সেরা জীববিজ্ঞানীরা তার প্রতিভার প্রশংসা করলেও!