অষ্টম অধ্যায় দুই অদ্ভুত বন্ধু (শেষ অংশ)
“যে কোনো নারীকে আমি একবার দেখলেই তার শরীরের পরিমাপ বলে দিতে পারি! তাকে শুধু আমার দিকে তাকাতে দিলেই সে সম্পূর্ণভাবে আমার প্রতি আসক্ত হয়ে পড়বে!”—এটাই ছিল লিন লি চিয়াং-এর সবচেয়ে পছন্দের কথা, যা প্রায়ই কিন ফেন ও ইন জালাতা-র সামনে বলত।
“কোন ব্যাপারটা?” লিন লি চিয়াং-এর উজ্জ্বল মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল, “তুমি কি সত্যিই জানো না? এ কেমন কথা! আমি এখন সন্দেহ করছি, তুমি আসলেই কি আমাদের স্কুলের ছাত্র? ঠিক আছে, এবার তো ভাবছি তুমি সত্যিই পুরুষ তো? ভাই, তুমি নাকি অনুশীলনের সময় নিজের পুরুষত্ব নষ্ট করেছো? আমি আগেই তো বলেছি! নতুন মার্শাল আর্টস আমার সাথে শিখতে, দেখো… এসব সমস্যা এখন হচ্ছে।”
লিন লি চিয়াং দুঃখভারাক্রান্ত মুখে বারবার কিন ফেন-এর কাঁধে হাত চাপড়াতে লাগল, যেন আপনজন কেউ চলে গেছে, আর সে তার কবরের সামনে দাঁড়িয়ে কাঁদছে।
“কিন ফেন তুমি ওর মতো নও।” সংক্ষিপ্ত ও শীতল উত্তর, তবু লিন লি চিয়াং ও কিন ফেন-এর কানে সেই কথার অন্তর্নিহিত আবেগ কেউ ধরতে পারত না।
ইন জালাতা—স্কুলের বিনিময় ছাত্র, ইউরোপ থেকে আসা এক অসাধারণ প্রতিভা! স্কুলে একমাত্র যে ফলাফলে লিন লি চিয়াং-এর সমকক্ষ, আবার চেহারা ও গড়নে ঠিক তারই মতো আকর্ষণীয়, তার যুদ্ধকলার দক্ষতাও কারও অজানা নয়; তাকে সবাই জানে দুই তারকা স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা হিসেবে। অনেকে বলে, ইন জালাতা যদি নিজেকে আরও উচ্চতর স্তরে পরীক্ষা দিতে চায় না, তাহলে সে অনেক আগেই তিন বা চার তারকা স্তরে পৌঁছে যেত। তার নাম ‘অলরাউন্ডার’ হিসেবে পূর্ব এশিয়ার স্কুল ক্রীড়াঙ্গনে সুপরিচিত।
তবে লিন লি চিয়াং-এর মতোই ইন জালাতার সবচেয়ে বড় আকর্ষণ তার চেহারা ও শক্তি নয়, বরং ওষুধ প্রস্তুতিতে তার ঈর্ষণীয় প্রতিভা।
যদি লিন লি চিয়াং ভবিষ্যতে পৃথিবী জোটের সেরা বায়ো-ইঞ্জিনিয়ার হয়ে উঠতে পারে, তবে পৃথিবীর সেরা ওষুধ বিশেষজ্ঞ হবে নিশ্চয়ই ইন জালাতা।
লিন লি চিয়াং আর ইন জালাতা—দুজনেই এই স্কুলের জোড়া তারা, পুরো পূর্ব এশিয়ার হাইস্কুলের মধ্যে এই দুজনই যেন পিরামিডের শিখরে দাঁড়িয়ে।
পথ চলতি সবাই কৌতূহলী চাহনিতে এই অদ্ভুত তিনজনের দিকে তাকায়, যদিও প্রতিদিন সকালে বা দিনের যেকোনো সময় এদের একসঙ্গে দেখা যায়, প্রায় তিন বছর ধরে এদের এই অদ্ভুত বন্ধুত্ব কেউই মানিয়ে নিতে পারেনি।
পূর্ব এশিয়ার প্রথম সারির দুই হাইস্কুল ছাত্র, এমনকি অনেক ডক্টরেটধারীর চেয়েও বেশি সক্ষম, ভবিষ্যতের দুই অঙ্গনের উদীয়মান তারা—তারা কীভাবে কিন ফেন নামের এক গ্রাম্য ছেলের সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তুলল?
গ্রাম্য ছেলে! ঠিকই শুনেছেন! কিন ফেন বহুবার শুনেছে কেউ কেউ তাকে এই নামে ডাকে। সে নিজে খোঁজ নেয়নি, শৌচাগারে গেলে প্রায়ই এরকম ফিসফাস শুনতে পায়।
প্রায় সবাই অবাক। কিন ফেন যথেষ্ট পরিশ্রমী ছাত্র হলেও তার ফলাফল মোটামুটি। পরিবারের অবস্থা খুবই খারাপ। মারামারিরও সাহস নেই। তাহলে এই ভবিষ্যতের দুই তারকা তার সঙ্গে মিশে কীভাবে বন্ধু হলো?
কিন ফেন নিজেও একসময় জিজ্ঞেস করেছিল তাদের। লিন লি চিয়াং উত্তর দিয়েছিল, “বন্ধু করা আর নারী বেছে নেওয়া একইরকম। অনুভূতি থাকতে হয়। সুন্দরী হলেও যদি আগ্রহ না হয়, কিছু আসে যায় না। তবে নিশ্চিন্ত থাক, আমি শুধু নারীদের প্রতিই আগ্রহী, তোমাদের প্রতি বিশেষ কোনো ঝোঁক নেই।”
এ রকম উত্তরে কিন ফেন শুধু হেসে মাথা নেড়ে দেয়। বন্ধুত্ব সত্যিই অনুভূতির ব্যাপার। এই দুইজন সামনে থাকলেও সে কখনো তাদের ভবিষ্যতের বিখ্যাত ব্যক্তি মনে করেনি, কেবল বন্ধু হিসেবেই দেখেছে—অনেক সহপাঠীর কাছে এটাই বিস্ময়কর। কিন ফেন কেন মনে করে সে এদের চেয়ে কম নয়?
ইন জালাতার উত্তর আরও সংক্ষিপ্ত ছিল, “দেখতেই ভালো লাগে।”
“ওল্ড কিন তো আসলেই আমার মতো নয়।” লিন লি চিয়াং হাসিমুখে ইন জালাতার কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুমি তো জানো ব্যাপারটা। বলো তো ওল্ড ইন, ভাবিনি তুমিও গুজব শুনে আগ্রহী হবে! কী হলো, অবশেষে পাথরের মূর্তির হৃদয় নড়ল?”
“শুনেছি কানে কানে।” ইন জালাতার উত্তর যথারীতি সংক্ষিপ্ত। সত্যি বলতে, বিষয়টা এত বেশি ছড়িয়েছে যে চাইলেও সে এড়িয়ে যেতে পারেনি।
লিন লি চিয়াং-এর খানিকটা দস্যিপনা ও ছেলেমানুষি দেখতে দেখতে ইন জালাতা অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তবে এই অভ্যাস শুধু লিন লি চিয়াং-এর জন্য; অন্য কেউ এমন করলে তাকে হয়তো চরম শিক্ষা দিত।
“তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ?” কিন ফেন এখনও অবাক মুখে জিজ্ঞেস করল।
“নারী।” ইন জালাতা সংক্ষেপে উত্তর দিল।
কিন ফেন একটু থেমে পাশে থাকা লিন লি চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তাই তো, এই বিষয়েই ওর সবচেয়ে বেশি উৎসাহ।”
“ঠিক বলেছ।” ইন জালাতা সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল।
“এইবার সত্যিই উত্তেজিত নই!” লিন লি চিয়াংয়ের মুখে উত্তেজনা মিলিয়ে গিয়ে গুরুতর ভাব এল। সে গলা নামিয়ে conspiratorial ভঙ্গিতে বলল, “এই নতুন ছাত্রী সং চিয়া, ব্যাপারটা সহজ নয়! পৃথিবীর পাঁচ মহাশক্তির একটির কর্ণধার তার দাদা। আর আশ্চর্যের কথা—এই প্রজন্মে তার মতো দামী মেয়ে আর কেউ নেই।”
“স্বর্ণখনি।” ইন জালাতা মন্তব্য করল।
“শুধু তাই নয়।” লিন লি চিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “বড়লোকদের মেয়ে বলে চেহারায় হয়তো বিশেষ কিছু থাকে না, কিন্তু এই মেয়েটি চেহারা ও ব্যক্তিত্বে একেবারে অনন্য। পূর্ব এশিয়ার অনেক স্কুলের ছেলের স্বপ্নের রমণী। শুনেছি একবার তার ইমেইল ঠিকানা ফাঁস হয়ে গিয়েছিল, তখন বিশাল দশ গিগাবাইটের মেইলবক্স ভরে গিয়েছিল প্রেমপত্রে...”
“যে ওকে কাছে পাবে, তার জীবন সংগ্রামের অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে।” কিন ফেনও সংক্ষেপে মন্তব্য করল। সম্ভবত ইন জালাতার মতো সংক্ষেপে বলা এটাই তাদের বন্ধুত্বের একটা কারণ।
“কিন্তু... হা হা...” লিন লি চিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “তবু, এমন মেয়েকে তুমি সাহস পাবে কাছে যেতে? কম নয় বড়লোক ছেলেরা তার সামনে ব্যর্থ হয়েছে।”
কিন ফেন মুখে হাসি টেনে কিছু বলল না। এমন ধনী ও ক্ষমতাশালী পরিবারের মেয়েকে সাধারণ কেউ পাওয়ার কথা নয়।
“চিয়াং, আবার পেছনে আমার নিন্দা করছ?”
(পুনশ্চ: এখানে পর্যন্ত পড়তে পারলে নিশ্চয়ই ভালো লেগেছে? এসো, জুলাইয়ের সুপারিশের ভোটগুলো এখানেই রাখো! আর সংগ্রহে রাখতেও ভুলবে না!)