দ্বিতীয় খণ্ড – প্রথম আলোর রেখা (উপরাংশ)

নিঃশব্দে আকাশের বীরের বিজয় ঘোষণা—যুদ্ধ দেবদূত কৌশলে পরাজিত করল প্রতিপক্ষকে… বৈদ্যুতিক মিশ্রণে গঠিত সুন্দরী ঘোষিকা কণ্ঠ, স্নিগ্ধভাবে প্রবাহিত হল প্রতিটি দর্শকের কর্ণে।
সবাই হতবাক হয়ে গেল, সামান্য আগে পর্যন্ত ছয় সূর্য করতাল কিছুটা এগিয়ে ছিল, কীভাবে মুহূর্তের ব্যবধানে যুদ্ধ দেবদূত কৌশলে তাকে পরাজিত করল?
ভাগ্য! এই ‘বাকযুদ্ধের পটু’ নিশ্চয়ই কেবল ভাগ্যেই জিতেছে! কয়েকজন জুয়াড়ি পাশের কিউন ফেনের চোখে বিস্ময়ের ছায়া দেখে নিজেদের সন্দেহ আরও দৃঢ় করল।
কিউন ফেন বিস্মিত চোখে যুদ্ধমঞ্চের দুই বিজয়ী-পরাজিতকে দেখছিল। ছয় সূর্য করতাল পরাজিত হওয়ার সময় ও যুদ্ধ দেবদূতের জয়ের ধরন, সবকিছু পূর্বাভাসের মতোই ঘটেছে, এক বিন্দুও এদিক-ওদিক হয়নি!
সিস্টেমে রাখা দেড়শো ডলার, পনেরো ডলার কমিশন কেটে একশো পঁয়ত্রিশ ডলার কিউন ফেনের আকাশ-যুদ্ধ নেটের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে জমা হল।
একশো পঁয়ত্রিশ ডলার! কিউন ফেন উত্তেজনায় হাত কেঁপে উঠল, আজকের কাজে না যাওয়ার ক্ষতি তো পুষিয়ে গেলই, বরং আরও অনেক বেশি লাভ হয়েছে!
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।” কিউন ফেন কৃতজ্ঞতা জানাতে জানাতে আকাশ-যুদ্ধ নেটের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টের পুরো একশো পঁয়ত্রিশ ডলার নিজের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে স্থানান্তর করল।
শুধুমাত্র ব্যাংক কার্ডে ঢোকা অর্থই তার নিজের বলে মনে হয়! কিউন ফেনের বিশ্বাস বরাবরই এমন।
ধন্যবাদ? কিছু হারা মানুষ এই আন্তরিক কৃতজ্ঞতার শব্দ শুনে মনে করল, যেন তাদের বিদ্রূপ করা হচ্ছে।
সবচেয়ে প্রথমে কিউন ফেনের সঙ্গে বাজি ধরেছিল যে, তার ভ্রু দুটি ধীরে ধীরে একত্রিত হচ্ছিল; এখানে কাউকে হারলেও অপমান নয়, কিন্তু এই ভীতু লোকের কাছে হারাটা সত্যিই লজ্জার।
অন্য হারা মানুষদের মুখও বিবর্ণ, নিত্য হাস্যরসের পাত্র কিউন ফেন আজ হেসে-খেলে তাদের হারিয়ে দিল।
অ্যাকাউন্ট স্থানান্তর শেষ করে কিউন ফেন মনোযোগ দিয়ে পরবর্তী লড়াইয়ের অপেক্ষা করছিল। এক লড়াইয়ের মন্তব্যে তো লেখার ন্যায্য পারিশ্রমিক পাওয়া সম্ভব নয়, আরও একবার অপেক্ষা দরকার।
“বাকযুদ্ধের পটু! আমি আবার তোমার সঙ্গে বাজি ধরছি!” প্রথমে হারা লোকটি ক্ষুব্ধ গলায় বলল।
“আবারও পঞ্চাশ ডলার?” কিউন ফেনের মন একটু কাঁপল। আগের একশো পঁয়ত্রিশ ডলার হাতে থাকায়, পরের বাজিতে কিছু হারলেও ক্ষতি নেই, বরং আরও লাভ হতে পারে।
“বাজি!” হারটাই ছোট বিষয়, সম্মান হারানো বড়! প্রথমে হারা লোকটি নির্দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল।

“তোমরা কি বাজি ধরবে?” কিউন ফেন অন্যদের জিজ্ঞেস করল। এক পঞ্চাশের বিনিময়ে আরও অনেক পঞ্চাশ—এই সুযোগ ছাড়ার নয়।
“বাজি!”
“আমিও বাজি!”
“বাজি তো বাজিই!”
চিরকাল অপমানিত ‘বাকযুদ্ধের পটু’র চ্যালেঞ্জ এড়ালে সম্মান পুরোপুরি চলে যাবে।
আরও তিনজন বাজি ধরল দেখে কিউন ফেন আবার উত্তেজিত হল, যদি জিতে যায়, তো দুইশো ডলার! কমিশন কেটে একশো আশি ডলার, যা প্রায় বারোশো টাকা!
এক সেকেন্ড, দশ সেকেন্ড, ত্রিশ সেকেন্ড, দুই মিনিট...
সাধারণত এক লড়াই শেষেই পরের লড়াই শুরু হয়, আজকে সে মঞ্চ এতটাই নীরব, পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করেও কেউ নামল না, জুয়াড়িরা কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল।
দশ মিনিট কেটে গেল, অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, পাঁচ মিনিটের বেশি কখনও ফাঁকা না থাকা যুদ্ধমঞ্চে আজ দশ মিনিট ধরে কেউ নেই।
“কেউ নেই?” কিউন ফেন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে আমি আগে লগ-আউট করছি, কাল অনেক কাজ আছে…”
“একটু দাঁড়াও! যেহেতু কেউ নেই, তাহলে আমি-ই তোমার সঙ্গে লড়ব!” প্রথম জুয়াড়ি যুদ্ধমঞ্চের পাবলিক চ্যানেলে চিৎকার করে বলল, “বাকযুদ্ধের পটু! যদি সত্যিকারের পুরুষ হও, পালিয়ে যেও না, আমার সঙ্গে লড়ো!”
“আমি লড়ব না।” কিউন ফেনের প্রত্যাখ্যান আগের মতোই দৃঢ় ছিল, শ্রম, পড়াশোনা, যুদ্ধশিক্ষা—সবকিছুর জন্য শক্তি দরকার, এমন মূল্যবান শক্তি বিনা পারিশ্রমিকে লড়াইয়ে নষ্ট করা যায় না।
“তুমি!” প্রথম জুয়াড়ি রাগে বলল, “কি, ভয় পেয়েছ?”
“অপ্রয়োজনীয় লড়াই।” কিউন ফেন লগ-আউটের নির্দেশ দিল; আজকের উপার্জন হয়ে গেছে, শক্তি ধরে রাখলে কাল আরও বেশি লাভ হতে পারে।
অপ্রয়োজনীয় লড়াই? শক্তি বাঁচানোর কথা শুনে অন্যদের মনে হল, যেন সে ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে অবজ্ঞা করছে।

“স্বয়ং উপস্থিত হও! এই ছেলেটা খুব অহংকারী! তার সঙ্গে লড়ো! আমি পঞ্চাশ... না, একশো ডলার বাজি ধরছি, তুমি জিতবে!”
লগ-আউট নিশ্চিত করতে চলা কিউন ফেন থেমে গেল। একশো ডলার? জিতলে আরও নব্বই ডলার লাভ, কালকের কাজের চেয়েও বেশি!
“ঠিক আছে! স্বয়ং উপস্থিত হও! আমিও তোমাকে সমর্থন করি! আমি পঞ্চাশ ডলার বাজি রাখছি!”
কিউন ফেন সহজেই স্বয়ং উপস্থিত হওয়ার যুদ্ধ-তথ্য খুলে দেখল, আকাশ-যুদ্ধ নেটের সদস্যরা চাইলে নিজেদের তথ্য গোপন বা উন্মুক্ত করতে পারে, এইজন্য স্বয়ং উপস্থিত হও তথ্য উন্মুক্ত রেখেছে।
স্বয়ং উপস্থিত হও, উচ্চতা এক মিটার সাতাত্তর, বাহু বিস্তার একাশি, নতুন যুদ্ধশিক্ষা নীল-বিদ্যুৎ শক্তি ব্যবহার করে, দুই-তারা যোদ্ধা, একশো সাতত্রিশ জয়, বারো পরাজয়। সর্বশেষ লড়াই দুই দিন আগে, প্রাচীন যুদ্ধশিক্ষা ‘বাতাসের মতো বন্ধ হাত’-এর কাছে পরাজিত।
নতুন যুদ্ধশিক্ষা, ফেডারেশন কখনও বিনা মূল্যে উন্মুক্ত করে না, কারণ নতুন শিক্ষার শক্তি বেশি; শিখতে হলে টাকা দিয়ে কিনতে হয় এবং অস্ত্রোপচার করতে হয়।
যে যুদ্ধশিক্ষা কিনতে অনেক টাকা লাগে, সাধারণত বিনামূল্যের যুদ্ধশিক্ষার চেয়ে শক্তিশালী হয়, সমান স্তরের লড়াইয়ে জয়ের সম্ভাবনাও বেশি। তাই বিনামূল্যে শিখে যারা, তারা সাধারণত নতুন যুদ্ধশিক্ষা শিখে যারা, তাদের সঙ্গে লড়তে চায় না।
কিউন ফেনের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, স্বয়ং উপস্থিত হও? দুই দিন আগে সংবাদপত্রে এই লোকের ওপর মন্তব্য লিখেছিল। তখন বলেছিল, তার যুদ্ধশিক্ষা আড়ম্বরপূর্ণ হলেও ধ্বংসের ক্ষমতা কম, তখন সে রাগ করে চ্যালেঞ্জ করেছিল।
স্বয়ং উপস্থিত হওয়ার সব তথ্য দ্রুত দেখে কিউন ফেন হাসল, তার হাসি ছিল প্রশান্ত ও আনন্দের। এই একশো পঞ্চাশ ডলার নিয়ে চিন্তা নেই।
দুই দিন আগে মন্তব্য লেখার সময় কিউন ফেন হিসেব করেছিল, যদি স্বয়ং উপস্থিত হওয়ার সঙ্গে লড়তে হয়, একশো ত্রিশ চালের মধ্যে সম্পূর্ণরূপে জিততে পারবে!
“আমি নিজের জয়ে একশো ডলার বাজি রাখছি!” স্বয়ং উপস্থিত হও কিউন ফেনের দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি জিতলে, সব টাকা তোমার। হারলে, টাকা দিতে হবে না, শুধু আমাকে ‘বড় ভাই’ বলবে।”
কিউন ফেন দ্বন্দ্বে সম্মত হওয়ার পদ্ধতি বেছে নিল, পরের মুহূর্তে সে যুদ্ধমঞ্চের কেন্দ্রে পৌঁছে গেল, এই লড়াইয়ের বাজি পৌঁছেছে পাঁচশো সত্তর ডলারে!
কিউন ফেন হঠাৎ শ্বাসরুদ্ধ অনুভব করল, পাঁচশো সত্তর ডলার! জিতলে প্রায় অর্ধমাসের জীবনযাত্রার খরচ! বরাবর স্থিরচিত্ত কিউন ফেন এত বড় অর্থের সামনে নিজেকে শান্ত রাখতে পারল না, হৃদয়ে প্রবল যুদ্ধ-উৎসাহ উথলে উঠল।