ঊনষাটতম অধ্যায়: অপদার্থের যুদ্ধদল
নিঃশব্দ মহাকাশের বীরের গল্প। কুইন ফেন নিজেও আকাশযুদ্ধের অনুভূতি বেশ পছন্দ করেন। যদি এই ক’দিনে তাকে এত ঘন প্রশিক্ষণে অংশ নিতে না হতো, সম্ভবত তিনি আগেই এখানে এসে আকাশযুদ্ধের পথের অগ্রগতি অনুভব করতেন।
কুইন ফেন নিজেকে এক ঘূর্ণায়মান বিমানের মতো সাজালেন, বিন্দুমাত্র শত্রুতার ইঙ্গিত না দিয়ে ধীরে ধীরে গোলাপি যুদ্ধবিমানের দিকে এগোলেন। এমন সময় খুব বেশি লাগবে না, তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, সরাসরি হঠাৎ আক্রমণ করে প্রতিপক্ষকে নির্মূল করতে পারবেন।
"গোলাপি মেয়ে, প্রস্তুতকারি অকর্মার ক্যাডেট তোমার উপর হঠাৎ হামলা করতে যাচ্ছে!" অকর্মার দলনেতা চ্যানেলে চিৎকার করে কুইন ফেনের প্রথম যুদ্ধকৌশল নষ্ট করে দিলেন।
"আবার সেই কুচক্রীদের দল!" গোলাপি পাখির মহাকাশ যুদ্ধবিমান আকাশে এক ঘূর্ণি দিয়ে কুইন ফেনের দিকে গুলি ছুড়ল, "হঠাৎ হামলা! সত্যিই কুচক্রী!"
কুইন ফেনের মনে ক্ষোভ জন্মাল—আকাশযুদ্ধ তো মূলত হঠাৎ আক্রমণ, সম্মুখ যুদ্ধ কিংবা সংখ্যার আধিক্যে মোকাবিলার ওপর নির্ভর করে। হঠাৎ হামলা কুচক্রীতা কীভাবে হয়?
গোলাপি পাখি কথায় কিছুটা সরল মনে হলেও, তার আকাশযুদ্ধের দক্ষতা কল্পনাতীত শক্তিশালী। কুইন ফেন প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়িয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেও, গোলাপি পাখি আবারও তা এড়িয়ে গেলেন।
"তোমার কি ক্যাডেটদেরও হারাতে পারো না?" অকর্মার দলনেতার চিৎকারে আশেপাশের বিমানের পাইলটরা পরিষ্কার শুনলেন, এক মুহূর্তে সব বিমানে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
গোলাপি পাখি মোটেও কোনো নবাগত নন, তিনি ফেডারেশনের তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পাইলট, নিঃসন্দেহে দক্ষদের মধ্যে অন্যতম।
আশেপাশে কেবল অকর্মার দলনেতা, ফেডারেশনের প্রথম স্তরের শীর্ষ পাইলট, এমনভাবে কাউকে নবাগত বলে উপহাস করার সাহস রাখেন।
দুই পক্ষের সংঘর্ষ চলল কয়েক সেকেন্ড, আশেপাশের পাইলটরা অবাক হয়ে দেখল, ওই রহস্যময় মহাকাশ যুদ্ধবিমানের চালক কে? কোন বাড়ির শীর্ষ পাইলট ছদ্মবেশে এখানে খেলতে এসেছেন?
"তুমি কি এতটাই অপদার্থ? আমি খুবই হতাশ!" অকর্মার দলনেতা আবারও চিৎকার করল। কুইন ফেনের হাতের নড়াচড়া হঠাৎই দ্রুতলয়ে বেড়ে গেল। দুই দিন খেলে না, ভাবছিলেন পরিচিতি ফিরে পাবেন, কিন্তু অকর্মার দলনেতার অবজ্ঞা সহ্য করতে পারলেন না।
আকাশযুদ্ধের ড্রাগনের ছায়া!
অবিশ্বাস্য উড়ান পথ। কুইন ফেনের বিমান গোলাপি পাখিকে এড়িয়ে গেল, শরীর হঠাৎই প্রতিপক্ষের বিমানের নিচে চলে এল। এক ক্লাসিক কোবরা কৌশল। বিমানের সামনে একদম নিখুঁতভাবে লেজার ছুড়ল, গোলাপি পাখির উপর আকাশে নিখুঁত শল্যচিকিৎসার মতো কাটাগুলো এঁকে দিল!
এই লেজার আসলে রহস্যময় মহাকাশ যুদ্ধবিমানের এক আত্মঘাতী কৌশল, যেটা অজেয় সাঁজোয়া বা যুদ্ধজাহাজের বিরুদ্ধে ব্যবহার হয়।
কুইন ফেনের এই কাটার কৌশল আগেও দেখা গেছে, তখন প্রতিপক্ষের সঙ্গে শক্তির পার্থক্য অনেক বেশি ছিল। দক্ষরা নবাগতদের সঙ্গে এমন খেলেন। কুইন ফেনের কাছে এই কৌশল মজার মনে হয়েছিল, তাই শিখে নিয়েছিলেন। তিনি জানতেন না, এই কৌশলের উদ্ভাবকই অকর্মার দলনেতা। এবং আকাশযুদ্ধে এটির আরেক নাম—মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অপমান!
কুইন ফেন শুধু মজা পেয়েছিলেন, কিন্তু এই কৌশলের এমন অপমানজনক নাম আছে, তা জানতেন না। এক ফেডারেশন তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পাইলট, সবার সামনে এমন অপমানিত হলেন।
"দারুণ! আমার শিষ্য বলে কথা!" অকর্মার দলনেতার চিৎকারে কুইন ফেনের মর্যাদা মুহূর্তেই আকাশযুদ্ধের জগতে বেড়ে গেল। সবাই বিশ্বাস করল, এমন কৌশল কেবল ওই দলের শিষ্যই দেখাতে পারে।
"অকর্মার ক্যাডেট!" কুইন ফেনের হেডফোনে এক নারীর ক্ষুব্ধ কণ্ঠ ভেসে এল, "গোলাপি বাহিনী তোমাকে ছেড়ে দেবে না!"
কুইন ফেনের গা শিউরে উঠল, নারীটি এতই ক্ষুদ্র মনে হয়, একবার পরাজিত হলেই কি এমন প্রতিশোধের মনোভাব?
তিনি তো সত্যিকার অর্থে শীর্ষ পাইলট নন, পাইলটদের জগৎও তেমন চেনেন না, কেবল অকর্মার দলনেতার অবজ্ঞা সহ্য করতে না পেরে দক্ষতা দেখিয়েছেন।
"তুমি বেশ ভালো! এসেই গোলাপি বাহিনীর সুন্দরীরা তোমার প্রতি আকৃষ্ট, ভবিষ্যত উজ্জ্বল!" অকর্মার দলনেতা প্রশ্রয় দিয়ে বললেন, "তুমি এখানেই থেকো, আজ তোমার প্রকৃত ক্ষমতা দেখব।"
শিগগিরই চু নান দেখলেন, দশ-পনেরোটি গোলাপি পাখি ধরনের যুদ্ধবিমান চারপাশ থেকে তাকে ঘিরে আসছে, তার মধ্যে একটিই সদ্য তিনি পরাজিত করেছিলেন।
"সবগুলোকে ভূপাতিত করো!"
শুধুমাত্র ফেডারেশন প্রথম স্তরের শীর্ষ পাইলটের সাহস আছে এভাবে দশ-পনেরোটি তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পাইলটের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুড়তে।
কুইন ফেন যদিও আকাশযুদ্ধের দলগত কৌশল বোঝেন না, তবুও অনুভব করলেন, প্রথম যে বিমানে তিনি আঘাত করেছিলেন, সেটিই এই দলের নেতা।
প্রথমে ঘোড়া, পরে যাত্রী—যুদ্ধবিমানে প্রথমে প্রধানকে!
রহস্যময় যুদ্ধবিমানের ইঞ্জিন উচ্চ গতিতে, কুইন ফেন পিছু না হটে সরাসরি "পুরনো প্রতিপক্ষ"র দিকে ঝাঁপ দিলেন।
সবাইয়ের সামনে অপমানিত হয়েছেন, গোলাপি পাখির চালকও সমান ক্ষুব্ধ। কুইন ফেনের চ্যালেঞ্জ দেখে, কয়েকটি আকাশযুদ্ধের সংকেত দিলেন, দলটি দ্রুত সাজালো। তিনি আবারও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিলেন, প্রতিশোধের শপথ নিয়ে।
আশা সর্বদা মনোরম, বাস্তবতা বরাবরই কঠোর।
কুইন ফেনের ড্রাগনের ছায়া আবারও গোলাপি পাখিকে পরাজিত করল, শুধু একবার মুখোমুখি হয়েই প্রতিপক্ষকে নির্মূল করলেন, আগের চেয়ে আরও দ্রুত!
মুহূর্তের মধ্যে নিধন!
অন্যান্য পাইলটদের মধ্যে কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, কুইন ফেন সুযোগ কাজে লাগিয়ে আরও দুটি গোলাপি যুদ্ধবিমান ধ্বংস করলেন, একই সঙ্গে অন্যদের সঙ্গে দফায় দফায় লড়াই চালিয়ে গেলেন।
"বিশ্বাস করি না, তোমাকে হারাতে পারব না!" দু’বার পরাজিত গোলাপি যুদ্ধবিমান আবারও ফিরে এল, কুইন ফেনের মহাকাশ যুদ্ধবিমান এবার বাস্তবিক মোডে, আগের চেজে শক্তি ক্ষয় হয়েছে, তাই রিচার্জ দরকার।
গোলাপি বাহিনীর যুদ্ধবিমানগুলো কুইন ফেনকে রিচার্জের সুযোগ দিল না, একেকজন যেন কয়েক মাস মাংস খায়নি, তীব্র ক্ষুধায় তার পিছু ধরল।
"ভালোই তো!" অকর্মার দলনেতা সন্তুষ্ট হাসলেন, "শক্তি ফুরিয়ে পড়লেও, স্বাধীন পতনই জয়ের চিহ্ন!"
কুইন ফেন বিমানের ইন্সট্রুমেন্টে শক্তির মাত্রা দেখলেন, জানলেন, পেছনের শীর্ষদের নির্মূল করা সম্ভব নয়, কিন্তু শক্তি ফুরিয়ে যাওয়া তার স্বভাব নয়। এই ক’দিনের লাগাতার যুদ্ধ তার মনোভাব বদলে দিয়েছে—যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধই!
একটি আকস্মিক বৃহৎ ঘূর্ণি, কুইন ফেনের যুদ্ধবিমান আবারও গোলাপি বাহিনীর পিছু ধাওয়া করা বিমানের মুখোমুখি।
সবাই ভাবল, কুইন ফেন শক্তি ফুরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত লড়াই চালাবেন, কেউ ভাবেনি তিনি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াবেন, এমনকি তার পিছু ধাওয়া করা পাইলটরাও।
"ওকে মাটিতে ফেলে দাও!" নেতার নির্দেশে, আবারও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে আক্রমণ করলেন।
কুইন ফেনের ঠোঁটে হালকা হাসি, এবার তিনি শব্দ ব্যবস্থায় বললেন, "সবাই মিলে বিস্ফোরণ ঘটাই!"
বিমানের সংঘর্ষ!
"তুমি?" নেতার কণ্ঠে বিস্ময়, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে ফাঁকি দেওয়ার কৌশল, কুইন ফেনকে বিভ্রান্ত করতে চাইলেন, কিন্তু কুইন ফেনের যুদ্ধবোধে ধরা পড়লেন না। বেশ কয়েকটি ক্ষেপণাস্ত্র এড়িয়ে, কুইন ফেন ধাক্কা দিলেন প্রতিপক্ষের বিমানে।
আগুনের গোলা ঝলমল করে উঠল, অকর্মার দলনেতা খুশিতে হাসলেন, "চরিত্র আছে, এই অপমান আগের চেয়ে কম নয়!"
পুনশ্চ: এই উপন্যাসের শেষবারের মতো নতুন বইয়ের তালিকায় চ্যালেঞ্জ করছি। সবাইকে অনুরোধ করছি, আজকের সুপারিশ ভোট আমাকে দিন, ধন্যবাদ সবাইকে।