একুশতম অধ্যায়: দুই তারা শ্রেষ্ঠ শতজনের প্রকৃত অভিজাত
নিঃশব্দ আকাশের জ্যোতি
"অবিশ্বাস্য..." এক তীক্ষ্ণ তলোয়ারে বিস্মিত হয়ে শ্বাসরোধ করল, আবারও যুদ্ধের জালে সে ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল। যদি হাতে থাকা তলোয়ারে বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, তাহলে হয়তো আজ পরাজিতই হত। কে জানত, আজ এখানে কেউ খালি হাতে, শরীরচর্চার কৌশলে তলোয়ারের জালে দাপটে চলতে পারবে।
কিনফেন এগিয়ে আসতে থাকলে, আবারও যুদ্ধের যোদ্ধা উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল, তার দুই হাত প্রজাপতির মতো নড়াচড়া করছে, প্রতি সেকেন্ডে একাধিক তলোয়ারের কৌশল বদলাচ্ছে, পা একটু একটু পিছিয়ে যায়, দূরত্ব বজায় রাখে।
যোদ্ধা দ্রুত পিছিয়ে চলেছে, কিনফেন তার চেয়ে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে। দুই তলোয়ারের মোকাবেলায় তার দেহ হালকা কাঁপে, দুই পা একে অপরের সাথে মিলিয়ে একঝলকে দুইটি বিজলির তলোয়ার এড়িয়ে যায়, ড্রাগন-হাতির শক্তি তার পায়ে জড়ো হয়।
চোখের পলকে, কিনফেনের পায়ের পেশী হঠাৎ বেড়ে ওঠে, শক্তিশালী পা যেন ফোলানো চাকার মতো, এক নিমেষে কয়েকগুণ বৃদ্ধি পায়, ঢিলে পোশাক টানটান হয়ে যায়, মনে হয় ভিতরে অসংখ্য তুলা ভর্তি রয়েছে। সে এক ঝলকে তলোয়ারের জাল ভেদ করে, পা যেন আকাশের মেঘে ভর করে, দ্রুত আবারও যোদ্ধার দিকে ছুটে যায়।
"রোহান পদভ্রমণ?" বাতাসের যুবকের চোখ হঠাৎ জ্বলে ওঠে। এ তো রোহান পদভ্রমণ নয়, যেন ড্রাগন উড়ছে আকাশে!
কয়েক ডজন মিটার দূরত্ব, কিনফেন হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে, প্রতিবার পায়ের ছোঁয়ায় মাটিতে গভীর ছাপ রেখে যায়, পোশাক ও বাতাসের ঘর্ষণে খচখচ শব্দ হয়।
আবারও যোদ্ধার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়, তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রচুর, কিন্তু সে ভাবতে পারেনি প্রতিপক্ষ হঠাৎ এত আক্রমণাত্মক পদ্ধতিতে লড়বে।
একটা প্রবল চিৎকার, আবারও যোদ্ধার শরীরে হালকা নীল বিজলি ঝলমল করে, সে তার নতুন যুদ্ধকৌশলকে মুহূর্তে চরম পর্যায়ে নিয়ে যায়, দুই বিজলির তলোয়ার ছিন্ন করে আকাশে উড়ে যায়, শব্দ যেন বজ্রের মতো গর্জে ওঠে।
যুদ্ধ মুহূর্তে উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, আবারও যোদ্ধার পক্ষে আর পিছিয়ে যাওয়ার অবকাশ নেই। কিনফেন বাঁশের মতো এগিয়ে যায়, ড্রাগনের ঢাল দিয়ে রোহান পদভ্রমণ আরেকবার দুটি বিজলির তলোয়ার এড়িয়ে যায়, তার与 আবারও যোদ্ধার থেকে দশ মিটারেরও কম দূরে।
"খুলো!" আবারও যোদ্ধার চারপাশে বিজলি উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, দুই বিজলির তলোয়ার সামনে ও পেছনে দ্রুত আক্রমণ করে। কিনফেন দুই হাত প্রসারিত করে, ড্রাগন-হাতির শক্তি পুরোটা তার বাহুতে প্রবাহিত হয়। পেশী আবারও ফুলে ওঠে, দশ আঙুলে ঠকঠক শব্দ হয়, শাওলিন রোহান কৌশল—দুই আক্রমণ!
দুই বিজলির তলোয়ার কিনফেন হাতে তুলে নেয়। আবারও যোদ্ধার ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে ওঠে; কেউ ভাবল তলোয়ারের হাতল ধরলে আর কোনো বিপদ নেই! কিন্তু বিজলির শক্তির মূল উৎস তো ওই হাতলেই। বিশেষভাবে তৈরি, যাতে কেউ খালি হাতে তলোয়ার ধরতে না পারে!
নীল বিজলি কিনফেনের হাতে ফেটে ওঠে। আবারও যোদ্ধা মাটিতে পা রাখে, ধনুকের মতো শরীর টেনে শক্তিশালী শাওলিন রোহান কৌশলে আক্রমণ করে কিনফেনের গলা লক্ষ্য করে।
প্রতিপক্ষের কৌশলেই তাকে পরাস্ত করার চেষ্টা! আবারও যোদ্ধা চায় শাওলিন রোহান কৌশলে কিনফেনকে হারাতে।
তলোয়ার ফেলে দেওয়া কৌশল! শতাধিক ডাকাত হত্যার পরীক্ষায় ব্যবহৃত উড়ন্ত ছুরির কৌশল পুনরায় দেখা যায়। আবারও যোদ্ধার চোখ বিস্ময়ের আলোয় ভরে ওঠে, বিজলির তলোয়ার গলা ভেদ করে, ধীরে ধীরে সকলের দৃষ্টির বাইরে চলে যায়।
কিনফেন আরেকটি বিজলির তলোয়ার ফেলে দিয়ে মৃদু হাসে। বিজলির শক্তি সত্যিই প্রবল। কিন্তু ড্রাগন-হাতির শক্তি সাধনার সময় যে যন্ত্রণা অনুভব করেছে, তার তুলনায় এ কিছুই নয়। যখন সমস্ত শক্তি হাতে জড়ো হয়, তখন হাতের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ে, কিছু বিজলি শক্তি শোষণ হয়। তলোয়ার ধরার আগে মানসিক প্রস্তুতি থাকায় বিজলির ভয়কে প্রায় উপেক্ষা করতে পারে।
দুই তারার দুই ইয়িন-ইয়াং বিজলির তলোয়ারের শক্তি এখনও কিছুটা কম, কিনফেন হিসেব করে নেয়—তিন তারার বিজলির তলোয়ার হলে, সে খালি হাতে ধরতে সাহস করত না।
প্রায় সব দর্শক হতবাক। এটা কীভাবে সম্ভব? কেউ বিজলির বাধাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে পারে? তবে কি তার হাতে কোনো জৈবিক পশুর যুদ্ধ-রূপ আছে?
"অসাধারণ!" বাতাসের যুবকের হাততালি বাজে।
নিজের অ্যাকাউন্টে একশো ডলার যোগ করে কিনফেন কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়, কয়েকদিন ঘুমিয়ে থাকার পর, এখানে আবারও কিছু আয় করতে পারল।
"তুমি কি আমার সাথে একবার লড়তে চাও?" বাতাসের যুবক ধীরে ধীরে দর্শকসারীতে নেমে আসে।
এই কথা বলতেই যুদ্ধাভিযান মঞ্চ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে।
দুই তারার যোদ্ধাদের শতকরা সবাই বিখ্যাত, তার মধ্যে বাতাসের যুবক সবচেয়ে দক্ষ, পাঁচটি পশুর কৌশল, পাঁচ প্রাণীর খেলা—দুই তারার যোদ্ধাদের মধ্যে সর্বোৎকৃষ্ট ব্যবহারকারী বলে পরিচিত।
বাতাসের যুবককে কিনফেন ভালোভাবেই চেনে, দুই তারার শতাধিক যোদ্ধার মধ্যে যারা সত্যিই শক্তিশালী, তাদের একটিও তার কাছে অজানা নয়; তাদের যুদ্ধই ছিল তার আয়ের উৎস।
দুই তারার সত্যিকারের যোদ্ধার সাথে লড়তে পারা কিনফেনের জন্য রোমাঞ্চকর, তবু অভ্যাসবশত সে এমন কথা বলে, যাতে সবাই স্তম্ভিত হয়: "তোমার সাথে লড়লে কি টাকা পাওয়া যাবে?"
বাতাসের যুবকও কিছুটা অবাক হয়; আকাশের যুদ্ধ-নেটওয়ার্কে তার সাথে লড়তে চায় হাজার হাজার মানুষ, প্রতিদিন সিস্টেমের সাহায্যে ইমেইল থেকে যুদ্ধের চিঠি মুছে ফেলতে হয়।
এমন একজনের সঙ্গে লড়াইয়ের সুযোগ পাওয়া মানে চরম সম্মান, অথচ কিনফেন এত কড়াকড়ি অর্থের কথা তুলল!
কিনফেন অন্যদের মতামত নিয়ে মাথা ঘামায় না; এতদিন ঘুমিয়ে সময় নষ্ট করেছে, কিছুটা ক্ষতি তো পুষিয়ে নিতে হবে।
রাজা-সম উপস্থিতি দ্রুত বাতাসের যুবকের পাশে এসে, চুপচাপ কিনফেনের স্বভাব সম্পর্কে বলে।
বাতাসের যুবকের মুখে কৌতূহলের হাসির ছাপ বাড়ে, এমন তরুণ যোদ্ধা সত্যিই বিস্ময়কর।
"তুমি জানো আমাকে হারালে কী লাভ?" বাতাসের যুবক হালকা হাসে।
কিনফেন শান্তভাবে মাথা নাড়ে: "তোমাকে হারালে আরও অনেকেই আমাকে চ্যালেঞ্জ করবে, তখন আরও বেশি টাকা পাওয়া যাবে।"
"তাহলে আমি কি বিনা খরচে একবার লড়তে পারি না?" বাতাসের যুবকের অর্থের অভাব নেই, কিন্তু এমন আকর্ষণীয় প্রতিপক্ষকে আরও ভালোভাবে জানতে চায়।
"তুমি চাইলেই লড়তে পারো না," অর্থের প্রশ্নে কিনফেন কখনো কারও সাথে আপোস করে না, বন্ধু লিনলি চিয়াং ও ইন জারোটা ছাড়া।
"ঠিক আছে।" বাতাসের যুবক বাঁ পা এগিয়ে নেয়, ডান পা আধা পা পিছিয়ে, পায়ের ডগা মাটিতে স্পর্শ করে, কাঁধ কাঁপিয়ে, কয়েকবার লাফ দিয়ে যুদ্ধাভিযান মঞ্চের মাঝখানে চলে যায়।
পাঁচ প্রাণীর খেলা: পাখির উড়ান!
কিনফেন অ্যাকাউন্টের চ্যানেল খুলে দেখে প্রতিদ্বন্দ্বী আগে থেকেই অর্থ পাঠিয়েছে, হার-জিত নির্বিশেষে। সে অর্থের বিষয়ে বলে, "আমি তোমার সাথে মন দিয়ে লড়ব।"
"এটাই যথেষ্ট।" বাতাসের যুবক সিস্টেম থেকে কিনফেনের যুদ্ধের সমস্ত রেকর্ড বের করে পড়তে থাকে; সে তাড়াহুড়ো করে শুরু করে না, প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট জানতে চায়।
কিনফেনও বাতাসের যুবকের সম্পর্কে অনেকটা জানে; অবসরে হাজার দর্শকের দিকে বলে, "কেউ কি একটু বাজি ধরতে চায়? আমি আর বাতাসের যুবক, কে জিতবে? আমি দালাল, দুজনের জয়ের জন্যই একে একে এক। বাজির সর্বোচ্চ সীমা এক ডলার..."
সবাই অবাক হয়ে যায়, এ সীমা তো খুব ছোট! কিনফেন অসহায় কাঁধ উঁচিয়ে বলে, "আমার কাছে এত টাকা নেই ক্ষতিপূরণের জন্য।"
সবাই হাসে, তবে প্রতিযোগীর পক্ষ থেকে দালাল হওয়াটা একটু অন্যরকম। যদি সবাই কিনফেনের জয়ের ওপর বাজি ধরে, তাহলে দালাল একটুও ছাড় দিলে...
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, কেউ বাজি ধরতে শুরু করে। অবশ্যই, সবাই বাজি ধরে বাতাসের যুবক জিতবে।
পিএস: হাজার বার তোমাকে খুঁজেছি, সুপারিশের ভোট, তুমি দ্রুত আসো~
আগের অধ্যায়গুলো একটু সংশোধন করা হয়েছে...