পঁয়ষট্টি : একজন দশজনের সমান
নিঃশব্দে নিঃশেষ হয়ে যাওয়া নায়ক, দরজা নেই— ঠিক আছে! এ তো অসম্ভব কিছু নয়। মূল শর্ত, তুমি তিনতারা শক্তির সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছ, এবং তোমার যুদ্ধবোধ অতুলনীয়, বহু মানুষের সম্মিলিত লড়াইয়ের অভিজ্ঞতাও রয়েছে। নতুবা, কুইনফেনের মতোই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
এই পালানো আর তাড়া দেওয়া, দ্রুতই দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলল, শেষ হওয়ার সময় ঘনিয়ে আসছে; প্রথমে যারা তাড়া করছিল, তাদের মধ্যে অনেকেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। এই কৃত্রিম যুদ্ধবীরের ক্রীড়াক্ষেত্রে শরীরের শক্তি খরচ হয় না, এমনটা নয়; বিশেষ প্রযুক্তির মাধ্যমে অংশগ্রহণকারীরা বাস্তবেও একই পরিমাণ শক্তি ব্যয় করে, এটাই ছিল কুইনফেনের পূর্বের অনাগ্রহের আসল কারণ।
যদিও অনেকে ছিটকে গেছে, তাড়া করা লোকের সংখ্যা খুব কমেনি; প্রথম শতকে যারা পরাজিত হয়ে পড়ে যায়, তাদের বদলে নতুন কেউ এসে যোগ দেয়। এরা দ্রুত পয়েন্ট সংগ্রহের আশায় প্রায় সবাই কুইনফেনকে আক্রমণ করতে থাকে, ফলে তার পেছনের দলের সংখ্যা ক্রমেই বাড়তে থাকে।
তাড়া করতে করতে যারা কুইনফেনের পেছনে ছিল, তারা দৌড়াতে দৌড়াতে বিস্মিত; এই ছত্রিশ ঘণ্টার মানুষ কি সত্যিই মানুষ? শত মিটার দৌড়ের গতিতে এতক্ষণ ধরে দৌড়াচ্ছে, সে ক্লান্ত হয় না? অনেকেই প্রথমে উত্তেজনায় তাড়া করছিল, পরে তা দাঁতে দাঁত চেপে অনুসরণে পরিণত হয়েছে।
অরণ্য! কুইনফেনের চোখে অরণ্য দেখে মুহূর্তে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল; এখানে ঢুকলেই সে স্বর্গে পৌঁছবে! সাধারণ সময়ে যদি প্রায় শত তিনতারা যোদ্ধা তাড়া করত, লুকিয়ে থাকা সহজ ছিল না।
এখন, সবাই শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত, আর আরেকজনের লুকিয়ে থাকা খুঁজে পাওয়া কঠিন।
কুইনফেন অরণ্যে লাফ দিয়ে ঢুকে পড়ল, বারবার ঘুরে বেড়াল, বৃক্ষের ছায়ায় নিজেকে দ্রুত লুকিয়ে ফেলল।
প্রায় শতজন অরণ্যে ঢুকে পড়ল, কিন্তু ছত্রিশ ঘণ্টাকে হারিয়ে ফেলল; এখন দু’তিনজনের ছোট ছোট দল তৈরি করে তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে খুঁজতে লাগল।
কুইনফেন ছায়ায় লুকিয়ে ছড়িয়ে পড়া মানুষদের দেখে মৃদু হাসল; ভাবতে পারেনি আজ এখানে সে নিজের দক্ষতাগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করতে পারবে। সে চুপিচুপি দুইজন কাছাকাছি তিনতারা যোদ্ধার দিকে এগিয়ে গেল...
শীঘ্রই, অরণ্যে দুইজন তিনতারা যোদ্ধা কমে গেল। কুইনফেনের সংখ্যা বাড়তে লাগল।
তিনজন... চারজন... পাঁচজন... ছয়জন...
ছোট অরণ্যে দক্ষ যোদ্ধাদের সংখ্যা অজান্তেই কমতে লাগল। কুইনফেন যেন ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, আনন্দে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। গেরিল ও কসাইয়ের শিক্ষাগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করে দ্রুত এগিয়ে চলেছে।
সাধারণ সময়ে, শত তিনতারা যোদ্ধার সাথে অনুশীলন? এ তো অসম্ভব। কুইনফেন এখন যুদ্ধবীর ক্রীড়াক্ষেত্রের সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে, তার জন্য এ ছিল অনুশীলনের এক বিশাল উপহার।
আর মাত্র ত্রিশ সেকেন্ড... সবাইকে সময়ের সদ্ব্যবহার করতে অনুরোধ...
সিস্টেমের কণ্ঠ আবার বাতাসে ভেসে উঠল। সবাই দেখল, কুইনফেনের পয়েন্ট আরও কয়েকশ বেড়ে গেছে; এবার আশা শেষ।
প্রায় শতজন মিলে একজনকে ধরতে পারল না, এতে অনেকেরই রাগ বেড়ে গেল; কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল, “ছত্রিশ ঘণ্টা, যদি তুমি সত্যিকারের পুরুষ হও, বাইরে এসে সম্মুখযুদ্ধে লড়ো! লুকিয়ে থাকা কোনো সাহসিকতা নয়...”
কথা শেষ হতে না হতেই কুইনফেন হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে এক পা দিয়ে সেই ব্যক্তির মাথা বুকে চেপে ধরল।
এমন আকস্মিক আগমন দেখে সবাই হতবাক! ঐ ব্যক্তি তো অন্তত দশজনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তাইই সে চিৎকার করেছিল।
“এসো! আর মাত্র কুড়ি সেকেন্ড! আমিও দেখতে চাই, আমার ক্ষমতা কতটা!”
এতক্ষণ ধরে নিজেকে সংযত রেখেছিল কুইনফেন, এবার নিজেকে ছাড়িয়ে দিল; শেষ কুড়ি সেকেন্ডে দশজন তিনতারা যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে সে জানতে চায়, তার শক্তি কতটা।
তারা প্রতিক্রিয়া করার আগেই কুইনফেন ঝাঁপিয়ে পড়ল...
সমান স্তরে, একজন দশজনের বিপক্ষে লড়তে সাহস পাচ্ছে? সে কি পাগল? কৌতূহল থাকলেও, দশজন দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে কুইনফেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বীরত্ব জেগে উঠল, সাহস ছড়িয়ে পড়ল! কুইনফেনের এই ঝাঁপ, সে একমাত্র ব্যক্তি, অথচ যেন যুদ্ধক্ষেত্রে সর্বাগ্রে থাকা সেনাপতি, তার সাহসিকতা দশজনের ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
ধপধপধপধপ!
কুইনফেন ভিড়ে ঢুকে গেল, বিরাট দাপটে, অপ্রতিরোধ্য উদ্যমে প্রথম তিনজনের সঙ্গে শক্তির সংঘর্ষে লড়তে লাগল; মুষ্টি ও পায়ের ঝটকা, পেশীর সংঘর্ষে গর্জন ছড়িয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে, কুইনফেন ভুলে গেল সে পুরস্কারের জন্য যুদ্ধ করছে, ভুলে গেল তার কতজন প্রতিপক্ষ; সে সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরণময় যুদ্ধে ডুবে গেল।
যুদ্ধের শুরু থেকেই তার প্রতিপক্ষ হয় দুর্বল, নয়তো অত্যন্ত শক্তিশালী; সমান প্রতিদ্বন্দ্বীর খোঁজ পাওয়া ছিল কঠিন, এই লড়াই তার অনুশীলনের সবচেয়ে আনন্দময় যুদ্ধ হয়ে উঠল।
এ সময় অন্যরাও ঘিরে ফেলল, তাদের ঘুষি আর লাথি বৃষ্টির মতো ছুটে এল; কুইনফেন ততক্ষণে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে, সম্পূর্ণ নিমজ্জিত; যুদ্ধবোধ ও প্রবৃত্তি তার শরীরে বয়ে চলেছে, প্রতিটি আঘাতে হাজার কেজির শক্তি।
কিছু কাছাকাছি তিনতারা যোদ্ধা শব্দ শুনে এসে দেখল, কুইনফেন একা বহুজনের বিরুদ্ধে লড়ছে; তার প্রতিটি আঘাত শক্তি ও সাহসে ভরপুর, পালাতে সে নরম, বাতাসের মতো পরিপাটি; মুষ্টি ও পায়ের ছায়ায় সে যেন পূর্বনির্ধারিত পরিবেশনায় অংশ নিচ্ছে।
এমন দৃশ্য দেখে, সদ্য আগতরা লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার চিন্তা ছেড়ে দিল। তারা কুইনফেনকে ভয় পায়নি, বরং এমন দৃশ্য তিনতারা ক্রীড়াক্ষেত্রে দুর্লভ; তারা নিজেদের রোমাঞ্চ নষ্ট করতে চায়নি।
কুড়ি সেকেন্ড, সময় ক্ষণিক; কিন্তু যারা কুইনফেনের সঙ্গে লড়ল, তাদের কাছে তা দীর্ঘ; দশজন মিলে একজনকে হারাতে পারল না, এ কথা ছড়িয়ে পড়লে লজ্জার হবে।
“সময় শেষ...”
কণ্ঠ ভেসে আসতেই কুইনফেন দেখল, তার চারপাশে কেউ নেই!
চেতনা ফিরে পেয়ে দেখল, সে আর যুদ্ধবীর ক্রীড়াক্ষেত্রে নেই,登৬-এর সামনে দাঁড়িয়ে আছে; বুঝল, সময় শেষ।
চোখ বন্ধ করে সাম্প্রতিক যুদ্ধের স্মৃতি মনে করতে লাগল, কুইনফেনের মনে হল, সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
“অদ্ভুত লাগছে।” কুইনফেন চোখ খুলল, দেখল মেইলবক্সে বার্তা কাঁপছে; খুলে দেখল, একাধিক চিঠি রয়েছে। একটি চিঠি চিতা মাথার লেখা, সেখানে লেখা—আজ লড়াই নয়, পরে সময় নিয়ে ভালোভাবে লড়ব। অন্যটি ছোট মুষ্টি রাজা, সেখানে আক্রমণের জন্য চ্যালেঞ্জ জানানো হয়েছে; সে চিঠিতে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করেছে।
কুইনফেন ছোট মুষ্টি রাজাকে ফিরতি চিঠি পাঠাল, চ্যালেঞ্জের জন্য টাকা লাগবে—এই ব্যাখ্যা দিয়ে; এরপর সে শেষ চিঠিটি খুলল।
এটি ছিল সিস্টেমের বার্তা, পুরস্কারের কথা।
তিনটি থেকে দুটি বেছে নিতে হবে— একটি নতুন যুদ্ধবিদ্যা ‘চাপশক্তি功’; একটি নতুন যুদ্ধবিদ্যা ও অস্ত্র—‘চৌম্বক উড়ন্ত তলোয়ার’ নামের অস্ত্র, যা পূর্বের ‘দুই শক্তির বিস্ফোরক তলোয়ারের’ মতো, তবে আরও শক্তিশালী। শেষটি একটি সফট আর্মর, দেখতেেই বোঝা যায়, প্রতিরোধ ক্ষমতা চমৎকার।
নতুন যুদ্ধবিদ্যা, কুইনফেনের কাছে বিলাসিতার প্রতীক; দেখে নেওয়াও সহজ নয়, শেখার জন্য বিশাল মূল্য দিতে হয়।