সপ্তান্নতম অধ্যায়: আবারও কসাইয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ [প্রস্তাবিত ভোট]
নিঃশব্দ আকাশের বীরদের গল্পে, কিন ফেন মিশ্র হাসি-কান্না নিয়ে তাকিয়ে রইল সেই ব্যক্তিটির দিকে, যিনি একটু আগেও ছিলেন শান্ত-শিষ্ট, এখন কিন্ত তার মুখভঙ্গিতে ভর করেছে একরকম কুটিলতা, নিজের পরিচয় দিচ্ছেন ‘কুটিলতার মহাপণ্ডিত’ হিসেবে।
ফেডারেশনের মধ্যে দক্ষ যোদ্ধার অভাব নেই, নামকরা যোদ্ধাদের মধ্যে কেউ কেউ কোমল, কেউ কেউ কঠিন, কেউ আবার চটপটে, কিন্তু এমন কুটিল প্রকৃতির কেউ কখনও দেখা যায়নি!
কিন ফেন স্পষ্টই টের পাচ্ছিল, এই জেং ইচেং-র শক্তি যদি বাস্তব জগতে থাকত, সে নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠদের একজন হত; কিন্তু তার লড়াইয়ের কৌশল এতটাই কুটিল, এবং সে নিজেই এ নিয়ে গর্বিত।
“ছোটো ভাই, যুদ্ধ মানেই লড়াই! আর লড়াই মানেই জয়! কুটিলতায় দোষ কোথায়? জিতলেই তো হলো!” জেং ইচেং হাসিমুখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার সেই পাহাড়-সদৃশ ভঙ্গিটা, সেটাও তো বেশ কুটিলই ছিল না?”
কিন ফেন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কীভাবে পাল্টা দেবে বুঝে উঠতে পারল না, কারণ সে-ও জানে, একটু আগে দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার জন্য তার কৌশল কিছুটা কুটিলই ছিল।
“তুমি কুটিল হলেই অজেয় হবে না, তবে কুটিলতা সত্যিই শক্তিশালী,” জেং ইচেং-এর মুখের কুটিল হাসি মুহূর্তে গম্ভীরতায় রূপ নিল, যদিও কিন ফেন আর তার মুখভঙ্গিতে বিশ্বাস করছিল না।
“তোমার পথ সৎ ও সরল, এটাই ভালো,” জেং ইচেং খোলামেলা সুরে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “কিন্তু, ধরো কেউ তোমার শক্তি ও কৌশল সম্পর্কে আগে থেকেই জানে, তোমার আচরণ নিয়ে গবেষণা করেছে, হঠাৎ যদি তুমি পদ্ধতি বদলে ফেলো, তাহলে তোমার প্রতিপক্ষ কেমন বিপাকে পড়বে?”
কিন ফেন মাথা নেড়ে স্বীকার করল, কারণ সেও ঠিক প্রতিপক্ষের যুদ্ধশৈলী আন্দাজ করতে না পারার কারণে কিছুটা বিপদে পড়েছিল।
“যদি তুমি তিনবার কুটিল, দুইবার সরল, আবার চারবার সরল একবার কুটিল হও, তাহলে প্রতিপক্ষ কী করবে?” জেং ইচেং দারুণ আত্মতুষ্টিতে হাসল, “কুটিলতার চরম শিখর হল, সবসময় কুটিল থাকা নয়; বরং তোমার মতো সৎ পথে চলা যোদ্ধার জন্য, কুটিলতার চূড়ান্ত প্রয়োগ সবচেয়ে উপযুক্ত।”
কিন ফেন ক্রমে বুঝতে পারছিল ‘বিক্ষিপ্ত প্রবাহের অধিপতি’ কেন তাকে বারবার সাবধান করেছিল, যেন সে জেং ইচেং-এর কৌশল পুরোপুরি না নেয়। এমন কৌশল নিয়ে যদি কেউ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হয়, অন্য শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারাও হয়তো তার সান্নিধ্য এড়িয়ে চলতো।
“তরুণ, কুটিলতা এক ধরনের সাধনা,” জেং ইচেং কোনোভাবেই হাল ছাড়ল না, সে বোঝাতে লাগল, “এমনকি জ্যাক্স নামের সেই উন্মাদও স্বীকার করেছে, আমি সাতজন কৃষ্ণগহ্বর-স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ।”
“কৃষ্ণগহ্বর-স্তর? জ্যাক্স?” কিন ফেন বাধ্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা স্তর নির্ধারণ করো কীভাবে? আমাদের ফেডারেশনের মার্শাল আর্টে সর্বোচ্চ স্তর হল গ্যালাক্সি-স্তর।”
“গ্যালাক্সি-স্তর? খারাপ না!” জেং ইচেং এক অভিভাবকের মতো প্রশংসা করল, “তোমাদের ফেডারেশন তো আগের স্তরগুলিই অনুসরণ করছে। গ্যালাক্সি-স্তরের পরই আসে কৃষ্ণগহ্বর-স্তর। কী, এখন কেউ গ্যালাক্সি-স্তরে পৌঁছেছে?”
“এটা...,” কিন ফেন মাথা নাড়ল, “আমি শুনিনি।”
জেং ইচেং আর এ বিষয়ে মাথা ঘামাল না। সে আবার বলল, “ছোটো ভাই, তুমি চাও বা না চাও, আমার কুটিল মার্শাল আর্ট শেখো বা না শেখো, কিছু যায় আসে না। এই ক’বছরে একঘেয়েমি কাটে না। এসো, আবার লড়াই শুরু করি!”
কিন ফেন কিছু বলার আগেই, জেং ইচেং-র মুখে সেই কুটিল হাসি ফুটে উঠল, আর সে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাঘের মতো দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক কৌশলও তার হাতে এসে কুটিলতার ছোঁয়া পেল।
এই মুহূর্তে, কিন ফেন সত্যিকারের কুটিলতার স্বাদ পেল। প্রথম লড়াইটা ছিল কেবল প্রাথমিক স্তরের পরিচয়; এখন, যেকোনো কৌশল তার হাতে পড়লেই হয়ে উঠছে কুটিল। এটাই প্রকৃত কুটিল মার্শাল আর্ট।
ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মিশে গেলে মার্শাল আর্টই হয়ে ওঠে প্রকৃত শক্তি! ফেডারেশনের মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শিখরে দাঁড়িয়ে থাকা সং ওয়েনদং-এর সেই বিখ্যাত বাণী আজ কিন ফেন জেং ইচেং-এর কাছ থেকে পুরোপুরি উপলব্ধি করল।
লড়াইয়ে কিন ফেন খুব কমই হেরে যায়, এবং আরও কমই দুর্বল অবস্থায় পড়ে। আজ, প্রথমবারের মতো সে অনুভব করল তার শক্তি কাজে লাগানো কঠিন হয়ে পড়ছে। জেং ইচেং-এর কৌশল সবসময় কুটিল নয়—কখনও কঠিন, কখনও চটপটে, কখনও কুটিল—সত্যিকারের ‘কুটিলতার রাজা’।
উচ্চমাত্রার লড়াই, এমনকি তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার পক্ষেও দীর্ঘসময় ধরে বজায় রাখা অসম্ভব, ঠিক যেন একশো মিটার দৌড়ের গতিতে দশ কিলোমিটার দৌড়ানোর মতো, কেউ পারবে না দীর্ঘক্ষণ চালিয়ে যেতে।
এক ঘণ্টা পর, কিন ফেন হাঁপাতে হাঁপাতে শূন্যে বসে পড়ল, জেং ইচেং হাসিমুখে পাশে দাঁড়িয়ে তার শক্তি ফিরে পাওয়া দেখছিল, মনে মনে এই তরুণের সহ্যশক্তির তারিফও করল।
সবাই যখন ঘুমে, কিন ফেন পার করল এক উত্তেজনাময় রাত। ভাগ্যিস, জেং ইচেং শেষে তাকে ফিরে পাওয়ার কৌশল চর্চার সময় দিয়েছিল, না হলে reveille বাজলে সে হয়তো বিছানা থেকেও উঠতে পারত না।
আবার ডাকা হল, আবার দৌড়, কিন ফেন আর জেং ইচেং-র রাতভর লড়াইয়ের ক্লান্তি যেন চোখে পড়ছিল, আগের দিনের তুলনায় অনেকটাই দুর্বল; এই অস্বাভাবিকতা দেখে দু পেং মনে মনে অবাক হল।
দুজনে দৌড় শেষ করতেই, কড়া অধিনায়ক তাদের দুজনকেই এক মুঠো চাল দিল, কারণ আজকের গতি নাকি গতকালের চেয়ে কম।
দিনের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ, দু পেং কিন ফেন-এর অবস্থা দেখে ভাবলেও কিছু বলল না, সোজা চলে গেল মাধ্যাকর্ষণ ঘরের দিকে।
কিন ফেন গতকালের অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে, হাও班 প্রধানের সঙ্গে আবার গেল সেই বড় ঘরে; আজকের শিক্ষক ছদ্মবেশ বিশেষজ্ঞ গেরিল, বায়ুযুদ্ধের ব্যর্থ অধিনায়ক বা বন্দুকের ওস্তাদ কেউ নেই, বরং কসাই মজা দেখতে এখনো ঘরেই।
“কসাই শিক্ষক, আজ আমি কি অন্য শিক্ষকদের কাছ থেকে শেখার আগে, আপনার সঙ্গে আবার একবার লড়তে পারি?”
গতকালের পরাজয় ছিল বড়ই বেদনাদায়ক, আজ কসাইকে দেখেই কিন ফেন-এর রক্তে আগুন ধরল, ভেতরের যুদ্ধস্পৃহা জেগে উঠল।
নিজে চ্যালেঞ্জ দিতে দেখে কয়েকজন শিক্ষক অবাক হল, এই ছাত্রটি বেশ দুর্দান্ত, গতকালই শাস্তি পেয়েছে, আজ আবার চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।
কসাই বড় বড় হাসতে হাসতে সামরিক পোশাক খুলে ফেলল, একটা সহজ সামরিক ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়াল, “এসো, ছোটো ভাই!”
ভূমিতে বাজ পড়ার শব্দ, কিন ফেন পায়ের নিচে ফাটল ধরিয়ে কসাইয়ের আগের দিনের মতো ঘোষণা ছাড়াই ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবারও তার কঠিন শাওলিন লোহান মুষ্টি।
কসাইয়ের চোখে এক ঝলক অখুশি ভাব, যুদ্ধউদ্দীপনা আছে, কিন্তু হত্যার মনোভাব যথেষ্ট নয়; খুন শেখানোর শিক্ষক হিসেবে ছাত্র যদি সেই মানসিকতা না গড়ে, তাহলে সেটি তারই ব্যর্থতা।
আজ আবার শাস্তি দেব! কসাই ঠাণ্ডা হেসে, ট্যাঙ্কের মতো দ্রুত এগিয়ে গেল।
কিন ফেন-এর যুদ্ধশৈলী সহজ ও কার্যকর, কসাইয়ের হত্যার কৌশলও ঠিক তেমন, দুইজনের এই দ্বন্দ্বে ঘর জ্বলে উঠল উত্তেজনায়।
কিন ফেন-এর যুদ্ধবোধ প্রবল, কসাইয়ের আছে যুদ্ধবোধ লুকানোর কৌশল, হাজারো হত্যাযুদ্ধের অভিজ্ঞতায় কসাই দ্রুতই উপরে উঠতে থাকল।
“হারো!”
কসাই আত্মবিশ্বাসে গর্জে উঠল, কিন ফেন হঠাৎ দেহ নড়াল, আগের সেই ড্রাগন-আচ্ছাদিত ভঙ্গিটা আরও রহস্যময়ভাবে ব্যবহার করল, কসাইয়ের কুঠার-পায়ের আঘাত এড়িয়ে গেল, আর সবাইকে হতবাক করে বানরের মতো দুষ্টু এক কৌশলে পাল্টা আঘাত হানল।
পরিশিষ্ট: আজ রাত বারোটায় আবার নতুন অধ্যায় আসবে, যারা জেগে থাকবেন, পড়া ভুলবেন না। সুপারিশে ক্লিক করতে ভুলবেন না যেন, হেঁ হেঁ। আমি দায়িত্ব নিচ্ছি সেরা অধ্যায় আর নিয়মিত আপডেটের।