একষট্টিতম অধ্যায়: যুদ্ধের দেবতার ক্রীড়া ক্ষেত্রের উন্মত্ত লড়াই

দূরবর্তী পাহাড়ঘেরা ভূমির ওপারে বিস্তৃত এক অরণ্য, ঘন সবুজে মোড়ানো। অরণ্যের বাইরে আধা মানুষের উচ্চতার ঘাসের সমুদ্র, পশ্চিমাকাশের শেষ আলো ছড়িয়ে পড়েছে ভূমিজুড়ে।
সূর্যাস্ত, পাহাড়, অরণ্য, ঘাসের সমুদ্র—এগুলো মিলে এক অনন্য দৃশ্যপট সৃষ্টি করেছে।
কিন্তু এই অপরূপ সৌন্দর্যের মাঝেই যুদ্ধবাজ প্রতিযোগিতার প্রধান ভয়ানক রণক্ষেত্র গড়ে উঠেছে।
আকাশযুদ্ধ প্রতিযোগিতার বিশেষ আয়োজনগুলোর অন্যতম হিসেবে, প্রতিবারই প্রোগ্রাম নির্মাতারা ভিন্ন ভিন্ন রণক্ষেত্রের ভূমিচিত্র নির্মাণে মনোযোগ দেন—গগনচুম্বী বিপজ্জনক খাড়াই, খাঁজকাটা উচ্চ শিলা, সর্বত্রই লুকিয়ে থাকতে পারে মৃত্যুর ফাঁদ।
কিনফন গাছের ডালে ঝুঁকে বসে, তার সমস্ত শ্বাস-প্রশ্বাস শরীরের গভীরে গুটিয়ে নিয়েছে, ঠিক যেন শিকারি চিতাবাঘ বানরের জন্য অপেক্ষা করছে।
এই লুকিয়ে থাকার স্থানটি নিয়ে সে বেশ সন্তুষ্ট—চারপাশের দৃশ্য সুস্পষ্ট, আশপাশের গাছ তাকে যথেষ্ট আড়াল দিয়েছে। শুধু শত্রুরা একটু তাড়াতাড়ি চলে এসেছে; সময় পেলে আশপাশের উদ্ভিদ কাজে লাগিয়ে আরও নিখুঁতভাবে আত্মগোপনের কিছু উপকরণ তৈরি করতে পারত। এসবই সে গ্রিজেলের কাছ থেকে শিখেছিল, ছদ্মবেশের প্রাথমিক কৌশল।
‘পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট’, গাছের নিচে ঘুরে বেড়ানো তিন তারকা যোদ্ধার নাম।
যুদ্ধবাজ প্রতিযোগিতা আরও উত্তেজনাপূর্ণ করতে অংশগ্রহণকারীদের নাম প্রদর্শন করে, যাতে কেউ আক্রমণের শিকার হলে বা নিহত হলে, ভবিষ্যতে প্রতিশোধ নেওয়া সহজ হয়।
প্রতিযোগিতা শেষে প্রায়শই দ্বন্দ্বমঞ্চে উপচে পড়া ভিড়; এখানে জমে ওঠা শত্রুতা নিঃশেষ করতে অনেকেই আবার দ্বন্দ্বে নামে।
দ্বন্দ্বও সম্মানের ব্যাপার; প্রতিপক্ষকে হারাতে অনেকেই ভার্চুয়াল দ্রব্য ব্যবহার করে, এতে প্রতিযোগিতার আয় বেড়ে যায়, অনেকে দ্বন্দ্বের জন্য জিনিসপত্র কেনে।
পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট শক্তিশালী ইস্পাতের ছুরি হাতে এগিয়ে চলেছে, তার ছুরিতে রক্তের দাগ এখনও শুকায়নি—অর্থাৎ সে সদ্য কাউকে হত্যা করেছে।
হঠাৎ গাছের নিচের ঘাসের ঝোপ কেঁপে উঠল। ছুরি বিন্দুমাত্র থামল না, শীতল আলোতে মিশে থাকা নির্দয় ক্ষিপ্ততা ঝলসে উঠল। ঝোপ থেকে গড়িয়ে এল এক কোপে নিহত খরগোশ।
কিনফন মনোযোগ দিয়ে তাকাল; স্পষ্টতই, সেই কোপ ছিল অতি দক্ষ ছুরিকৌশল। এই লড়াইয়ে যারা অংশ নেয়, তাদের দক্ষতা সত্যিই প্রশ্নাতীত।
শ্বাস সামান্য ঠিক করে নিল। বহু যুদ্ধ সে ইতিমধ্যে করেছে, কিন্তু অস্ত্রধারী যোদ্ধার মোকাবেলা তার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা।
পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট সতর্ক হয়ে অগ্রসর হচ্ছে। ইতিমধ্যে সে চুপিসারে হামলা চালানো দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে কুপিয়ে ফেলেছে, শূন্য থেকে তার হত্যার সংখ্যা হয়ে গেছে দুই।

পূর্বের প্রতিযোগিতায় বারবার চুপিসারে হামলায় নিহত হয়েছিল সে—তিনবার মৃত্যু। সেই থেকে সে আত্মগোপনের নানা পদ্ধতি রপ্ত করার চেষ্টা করেছে। এখন তার দৃঢ় বিশ্বাস, কেউ তার সামনে গা ঢাকা দিলে বুঝতে পারবে না এমন নয়; বরং, গোপনে থাকা শত্রুর প্রতিও সে সহজেই পাল্টা আক্রমণে উদ্যোগ নিতে পারে।
গত দুই শত্রুকে ঠিক এভাবে ঝটিতি ছুরিকৌশলে হত্যা করেছে।
পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট যখন কিনফনের আক্রমণ পরিসরে প্রবেশ করল, কিনফন এখনও হামলা করল না; সে অপেক্ষা করল। প্রতিপক্ষ পেশাদার না হলেও, যোদ্ধার প্রবৃত্তি অনেক সময় ছদ্মবেশের হুমকি আঁচ করতে পারে। সে পরীক্ষা করতে চায়, গ্রিজেল থেকে শেখা কৌশল কতটা কার্যকর।
পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট আরও কাছে এগিয়ে এল, কিনফনের থেকে এক মিটারও কম দূরত্বে এসে দাঁড়াল।
আর দেরি নয়! হঠাৎই পা জোরে ঠেলল, নিচের ডাল ভেঙে গেল, কিনফন যেন বিশাল বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গাছের ডাল ভেঙে যাওয়ার শব্দে চমকে উঠে, পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট বুঝল, মাথার ওপর এত কাছে কেউ লুকিয়ে ছিল! বিস্ময়ে স্থবির—এত কাছাকাছি থাকা শত্রুকে সে টেরই পায়নি!
এক ঘুষিতে তার গলার হাড় চূর্ণ হলো, দেহ ছিন্নবিচ্ছিন্ন বস্তার মতো ছিটকে পড়ল, মস্তিষ্কে শুধু ভেসে উঠল—‘অভিজ্ঞ!’
একবারেই বোঝা যায় কার দক্ষতা কেমন; সে ফিরে তাকিয়ে হামলাকারীর চেহারা দেখারও সুযোগ পেল না, সিস্টেম তাকে মৃত বলে গণ্য করল। সে উপলব্ধি করল, গোপন ও পাল্টা গোপনের ব্যবধান কত গভীর—এই হামলাকারী নিঃসন্দেহে পেশাদার।
চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, আবার আলো জ্বলে উঠল।
পর্বত স্থানান্তর ও সমুদ্র ভরাট প্রতিযোগিতার অন্য স্থানে পুনর্জন্ম নিল, তার ড্যাশবোর্ডের দুই এখন এক হয়ে গেছে।
সংখ্যার এই পরিবর্তনই সবচেয়ে দুঃখজনক নয়, বরং কে তাকে হত্যা করল, না জেনেই মৃত্যুবরণ করা—এটাই তাকে বেশি কষ্ট দিচ্ছে।
চুপিসারে আত্মগোপন ও তা ভেদ করার কৌশল নিয়ে সে এত পরিশ্রম করেছে, অথচ এত কাছে শত্রু থাকা সত্ত্বেও তার উপস্থিতি একেবারেই টের পায়নি।
এক ঘুষিতে শত্রু নিধন, কিনফন অত্যন্ত সন্তুষ্ট। এই আক্রমণে সে নিখুঁতভাবে আত্মগোপন করেছিল এবং হত্যা করার কৌশলও ছিল নিখুঁত—শিকারী প্রশিক্ষকের শেখানো অনেক কিছু সে এখানে কাজে লাগিয়েছে।

ঠিক তখনই কিনফনের চোখের সামনে দুই মিটারের কম দূরত্বে হঠাৎ একজন উদ্ভূত হলো! সে প্রতিপক্ষ বুঝে ওঠার আগেই, এক ঝাঁপে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে গলায় নির্দয়ভাবে আঘাত করল।
এটি ছিল সম্পূর্ণ প্রবৃত্তিগত প্রতিক্রিয়া—প্রতিপক্ষ নিহত হওয়া মাত্র, কিনফন খেয়াল করল, সে নামটাও দেখতে পায়নি।
দুইজনকে নিঃশেষ করে কিনফন দ্রুত এগিয়ে চলল। এক জায়গায় লুকিয়ে থেকে হামলা করলে মৃত্যুর ঝুঁকি কম হয়, কিন্তু সর্বাধিক পয়েন্ট পাওয়ার সুযোগ নেই।
একটু ছোট অরণ্য পার হয়ে কিনফন দেখল, বাইরে সড়কে কেউ নেই, তবে একটু দূরের গাছে দুজন লুকিয়ে আছে।
কিনফন মুচকি হাসল; এদের আত্মগোপন এতই অপেশাদার যে, গ্রিজেল দেখলে দুইজনকেই পিটিয়ে প্রকৃত ছদ্মবেশ শেখাত।
সে মাটিতে ঝুঁকে দুটি শিশু মুষ্টির সমান পাথর তুলে হাতে ওজন করল, কবজি ঘুরিয়ে গুলি ছোঁড়ার মতো দুই পাথর জোরে ছুড়ে দিল।
গাছের দুইজন ভাবতেও পারেনি, এত সহজে তারা ধরা পড়বে। তৎক্ষণাৎ পাথর থেকে রক্ষা করতে গিয়ে গাছ থেকে লাফিয়ে নামল।
কিনফন দ্রুত ছুটে গেল, হাত তুলেই প্রয়োগ করল শাওলিন লোহান মুষ্টির বাঘের আক্রমণ।
দুজন এখনও ঠিকমতো দাঁড়াবার আগেই কিনফন তাদের সামনে উপস্থিত, শাওলিন লোহান মুষ্টির ড্রাগন-হাতির বলয়ে এক ঘুষি সরাসরি তাদের উঁচানো দুহাতের ওপর পড়ল।
তিন হাতের সংঘর্ষে ভারী শব্দ হলো।
আঘাতপ্রাপ্তজন অনুভব করল, তার হাত-পা একসঙ্গে নরম হয়ে আসছে; হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ল, কপাল সোজা কিনফনের হাঁটুতে ঠেকল।
এবার হাড়গোড় ভাঙার স্পষ্ট শব্দ, সেই ব্যক্তির মুখের সমস্ত হাড় চূর্ণ হয়ে ছিন্নবিচ্ছিন্ন বস্তার মতো তিন গজ দূরে ছিটকে পড়ল। কিনফনের স্কোরবোর্ডে আবার পয়েন্ট বাড়ল।