বত্রিশতম অধ্যায় প্রথম ঝড়ের আভাস (মাঝখানে)

নিঃশব্দ আকাশের নায়ক

কিন ফেনের মুখভঙ্গি শান্ত। প্রশিক্ষণের কথা শুনলে মনে হতে পারে বেশ কিছু, কিন্তু জাহাজটি খুব বড় নয়, একবার ঘুরে আসার দূরত্ব আনুমানিক সাড়ে তিনশো পঞ্চাশ মিটার। কোনো বাড়তি ওজন ছাড়া বিশ বার ঘুরে আসা খুব বেশি নয়; নির্মাণস্থলে কাজের সময় বা স্বপ্নের মধ্যে মৃত্যুর কাছাকাছি যে কঠোর প্রশিক্ষণ ছিল, তার তুলনায় একে সত্যিই কিছুই মনে হয় না।

পাশের প্রথম দলের দলনেতা আবারও বিকেলের প্রশিক্ষণের বিষয়বস্তু বলতে লাগলেন; অনেকের মুখে উদ্বেগ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

হাও দলনেতা কষ্টের হাসি দিলেন, "আসলে, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাদের দুটি প্রশিক্ষণ পদ্ধতি দিয়েছে। একটিতে যেমন প্রথম দলনেতা বললেন, প্রচুর শারীরিক শ্রম আছে, আরেকটি পর্যটনধর্মী প্রশিক্ষণ।"

এই মুহূর্তে শুধু দ্বিতীয় দলের নতুন সৈনিকরাই নয়, পাশের প্রথম এবং তৃতীয় দলেও যারা হাও দলনেতার কথা শুনছিল, তাদের চোখে কৌতুহল ভরসা করল।

"থাক, থাক," হাও দলনেতা একটু ভেবে মাথা ঝাঁকালেন, "এখন বলি না, পরে যেন কেউ আমাকে দোষারোপ না করে।"

এভাবে কিছু না বলার ভঙ্গিতে কথা বললে, সবাই আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠল। সব কৌতুহলী চোখের সামনে, হাও দলনেতা ধীরে ধীরে বললেন, "আসলে, দ্বিতীয় প্রশিক্ষণ পদ্ধতি হচ্ছে, নতুন সৈনিকরা চাইলে দলনেতাকে একে একে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। কেউ যদি দলনেতাকে হারাতে পারে, অথবা তার সঙ্গে একশোটি চাল ধরে রাখতে পারে, তাহলে চার দিন প্রশিক্ষণ ছুটি পাবে।"

শুনতে না শুনতেই, নতুন সৈনিকদের চোখে উজ্জ্বলতা খেলে গেল। কিন ফেন মুখের কোণে হাসি টেনে উঠে দাঁড়ালেন, কথা না বলে হাও দলনেতার হাত থেকে প্রশিক্ষণ সূচি নিয়ে, নির্দেশ অনুযায়ী দুইশো বার শুয়ে ওঠার অনুশীলন শুরু করে দিলেন।

কিন ফেনের সঙ্গে আরও একজন, আগে ঠাণ্ডা হাসি দেওয়া নতুন সৈনিক, স্বেচ্ছায় প্রশিক্ষণ শুরু করল।

কিন ফেন কিছুটা অবাক হল; সেই তরুণ, যার মুখে অহংকার আর কঠোরতা ফুটে আছে, সেই কি সত্যিই সামরিক অনুশীলনে অংশ নিচ্ছে? হয়ত তিনিও হাও দলনেতার প্রকৃত শক্তি বুঝে ফেলেছে?

হাও দলনেতা বিস্মিত চোখে কিন ফেনের দিকে তাকালেন, যিনি দ্রুত শুয়ে ওঠার অনুশীলন করছেন। পাশের প্রথম দলের দলনেতাও গর্জন থামিয়ে, কৌতুহলী চোখে তাকালেন কিন ফেনের দিকে।

সব দলনেতাই অভিজ্ঞ সৈনিক। কিন ফেনের সঙ্গে যে তরুণ স্বেচ্ছায় অনুশীলন করছে, তার নাম দু পেং। চলাফেরা, আচরণ—সবই আদর্শ সৈনিকের মতো, সম্ভবত সামরিক পরিবারের সন্তান। সাধারণ বাহিনীতে এসেছে নিয়ম মানতে, ঘরোয়া সৈনিকের জীবন অনুভব করতে, পরে সেনাবাহিনীর কলেজে ভর্তি হয়ে দ্রুত পদোন্নতি হবে।

কিন ফেন অবশ্য ভিন্ন। তাঁর শরীরে কোথাও সামরিক আচরণের ছাপ নেই। কাছের কয়েকজন দলনেতা কৌতুহলী চোখে তাকালেন, ভাবলেন, তিনি কি ভীরু বলে স্বেচ্ছায় অনুশীলন করছেন, নাকি দলনেতাদের লুকানো ক্ষমতা বুঝে ফেলেছেন? এবার নতুন সৈনিকদের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা সাধারণ কেউ আগে জানতে পারার কথা নয়।

অদ্ভুত! হাও দলনেতা অজান্তেই ঠোঁট ছুঁয়ে ভাবলেন। এই তরুণকে প্রথম দেখছেন, অথচ কেন যেন পরিচিত মনে হচ্ছে।

"আমি দলনেতাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই!" কিন ফেনের দলে সবচেয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, প্রায় এক মিটার নব্বই উচ্চতার নতুন সৈনিক উঠে দাঁড়াল।

"আমিও চ্যালেঞ্জ করতে চাই!"

"আমিও চ্যালেঞ্জ করতে চাই..."

এক মুহূর্তে, দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের তৃতীয় কোম্পানির প্রথম প্লাটুনের দ্বিতীয় দলে, প্রথমে কিন ফেন ও ওই নতুন সৈনিক ছাড়া সবাই মনে করল, সদা হাস্যোজ্জ্বল হাও দলনেতা যেন অন্য দলনেতাদের চেয়ে সহজ প্রতিপক্ষ।

"ভালো, ভালো," হাও দলনেতা হাসলেন, "সবাই এত উৎসাহী, খুব খুশি লাগছে। সবাই সুযোগ পাবে। তাহলে, ডেং বিয়াও প্রথমে শুরু করুক।"

ডেং বিয়াও, এক মিটার নব্বই উচ্চতার সৈনিক, উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলো। কিন ফেনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ঠাণ্ডা চোখে বলল, "তুই ভীতু।"

কিন ফেন কিছু না বলে মাথা ঝাঁকালেন, হাসলেন। যদি অন্য দলে পড়তেন, দলনেতাকে চ্যালেঞ্জ করে ছুটি নেওয়া বেশ ভালো হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তাঁর দলের দলনেতা সবচেয়ে শক্তিশালী, এবং তার ক্ষমতা 'ধূমকেতু' স্তরের! চ্যালেঞ্জ মানে শুধু মার খাওয়া।

যোদ্ধার পথে, এক থেকে চার তারা যোদ্ধা সংখ্যা দিয়ে শ্রেণিবদ্ধ। পাঁচ তারা থেকে বিশেষ উপাধি দেওয়া হয়; পাঁচ-ছয় তারা 'ধূমকেতু' স্তরের, তারপর 'বুদ্ধিমতি', 'গ্রহ', 'তারা' এবং 'নক্ষত্রমণ্ডল' স্তরের যোদ্ধা।

তবে, যত উচ্চ স্তর, তত কম সংখ্যা; 'তারা' স্তরের যোদ্ধা প্রায় নামেই আছে, বাস্তবে নেই।

সাধারণত নিন্ম স্তরের যোদ্ধারা উচ্চ স্তরের ছদ্মবেশ বুঝতে পারে না। বিশেষ করে 'ধূমকেতু' স্তরে গেলে, যাঁরা সেখানে পৌঁছাননি, তাঁদের পক্ষে ছদ্মবেশ ফাঁস করা অসম্ভব।

কিন ফেন নিজেও বিস্মিত, কেন তিনি একবারেই নিজের চেয়ে অনেক উচ্চ স্তরের প্রতিপক্ষ চিনতে পারলেন। তবে সাম্প্রতিক অদ্ভুত ঘটনাগুলোয় তাঁর শরীরের অস্বাভাবিকতা এতটাই স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

ডেকের ওপর ডেং বিয়াও ও হাও দলনেতার যুদ্ধের শব্দ উঠছে। কিন ফেন অনুশীলন করতে করতে মাথা তুলে তাদের লড়াই দেখছেন।

ডেং বিয়াওয়ের শক্তি সত্যিই চমৎকার। দুই তারা স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যতম। তার দেহে শক্তিশালী 'অষ্টম বৃত্ত' ঘুষি, দেহের সঙ্গে মিলিয়ে ভয়ংকর শক্তি নিয়ে আক্রমণ করছে, সবসময় হাও দলনেতাকে চেপে ধরছে। প্রতিটি আঘাতে মনে হয়, আর একটু হলেই হাও দলনেতা মাটিতে পড়ে যাবেন।

নতুন সৈনিকরা উত্তেজনায় চিৎকার করছে, ডেং বিয়াওকে উৎসাহ দিচ্ছে, হাও দলনেতা বাধ্য হয়ে পালাচ্ছেন।

তৃতীয় দলে দুজন নতুন সৈনিক ইতিমধ্যে মাটিতে পড়ে গেছে; ডেং বিয়াও ও হাও দলনেতার যুদ্ধ চলছে, যেন পরবর্তী আঘাতে দলনেতা পড়েই যাবে।

তৃতীয় দলে চারজন নতুন সৈনিক মাটিতে পড়ে গেছে; ডেং বিয়াওয়ের গতি আগের চেয়ে ধীর, হাও দলনেতা এখনও ঝড়ের মধ্যে ছোট নৌকার মতো, যেকোনো সময় উলটে যেতে পারে।

তৃতীয় দলের নতুন সৈনিকরা নাক-কান ফুলে শান্তভাবে প্রথম প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুসরণ করছে; ডেং বিয়াওয়ের যুদ্ধ শেষ হয়নি, সে হাঁপাতে হাঁপাতে ঘুষি চালাচ্ছে।

পাশের দ্বিতীয় দলের নতুন সৈনিকরা গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছে, তাদের উত্তেজনা এখন চরম হতাশায় পরিণত হয়েছে।

আরও কিছুক্ষণ পর, অন্য সব কোম্পানির নতুন সৈনিকরা বিনা দ্বিধায় প্রথম প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতে যোগ দিল।

কিন ফেন সৈনিক পরিবহনের জাহাজ ঘুরে বেড়াচ্ছেন, দ্বিতীয় দলের পাশ দিয়ে গেলে দেখলেন, ডেং বিয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে হাও দলনেতার এক লাথিতে পেটের নিচে আঘাত পেয়ে, মুখে হলুদ পানি নিয়ে মাটিতে পড়ে গেছে।

"আর একটু, সত্যি দুঃখের!" হাও দলনেতা হাঁপাতে হাঁপাতে, ইউনিফর্ম দিয়ে额ের ঘাম মুছে, আনন্দিত মুখে মাটিতে থাকা ডেং বিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি হারলে, এখন তোমাকে প্রথম প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুসরণ করতে হবে। যদি দ্বিতীয় পদ্ধতি নিতে চাও, আগামীকাল আবার চ্যালেঞ্জ করতে পারো। সত্যি বলছি, তুমি ভালো, আমি তোমাকে পছন্দ করি।"

পুনশ্চ: ভোট দিন, ভোরের উচ্চ ভবন আবার আপডেট হয়েছে, দুইটি। আজ বেইজিং যাচ্ছি, আগে চলে গেলাম। সবাই আমাকে অবশ্যই ভোট দেবেন, নতুন বইয়ের তালিকায় খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়, লেখার দায়িত্ব আমার, ভোটের দায়িত্ব আপনাদের।