পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ছিন ফেন কোনোভাবেই নির্বোধ নন [তৃতীয়বারের মতো, সুপারিশের ভোট]

নিঃশব্দে অগণিত তারকা উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, আর সেই তারকার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ, যার নাম ক্বিন ফেন। উচ্চ ভবনের নতুন গ্রন্থ প্রকাশের পর থেকে, সপ্তাহের সুপারিশ তালিকায় এখনো নিজের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারেনি; appena তার নাম আবার মুছে ফেলা হলো। উচ্চ ভবনের একান্ত ইচ্ছা, সে চায় সুপারিশ তালিকায় নিজের নাম দেখতে; শুধু সামান্য একটু, সামান্য একটু আরও দরকার। আজ সবাই আমাকে নিজের সুপারিশের ভোট দিন, আগাম ধন্যবাদ। উচ্চ ভবন চায় না সে হয়ে উঠুক শিয়াংলিন ভবন, তাই সবাইকে সহায়তার আবেদন জানায়।

*――*――*

ক্বিন ফেন উত্তর দিতে না দেওয়ায়, সঙ চিয়া আবার সতর্ক করে বলল, "এই পাক চং হোয়ানকে হেলাফেলা করো না, নতুন তায়কোয়ান্দোকে আরও বেশি অবহেলা করবে না। সবচেয়ে ভালো হয়, তাকে উত্যক্ত না করা। শোনা যায়, সে চারতারা স্তরে পৌঁছানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।"

"আ?" ক্বিন ফেন কিছুটা দ্বিধায় হাসলো, "আমি চাই না পাক চং হোয়ানের সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব হোক, কিন্তু সে যদি ফেডারেশন সামরিক কৌশল প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, তাহলে আমার বাধ্য হয়েই তার মুখোমুখি হতে হবে।"

পাশে বিছানা গোছাতে থাকা হাও班চিয়াং ক্বিন ফেনের মুখে প্রতিযোগিতার কথা শুনে হঠাৎ থেমে গেল; আগে সে কোনো অজুহাত দিয়ে তাকে প্রতিযোগিতায় নিয়ে আসার চেষ্টা করছিল, এখন শুনে মনে হচ্ছে ক্বিন ফেন নিজেই অংশ নিতে আগ্রহী।

"তুমি ফেডারেশন সামরিক কৌশল প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও?" ফোনের ওপারে সঙ চিয়া বেশ অবাক হলো।

"আমি অংশ নিতে চাই," ক্বিন ফেন স্পষ্টভাবে বলল, "শোনা যায়, প্রতিটি পদোন্নতিতে, অবসর নেওয়ার সময় বিশেষ পুরস্কার মেলে।"

হাও班চিয়াংয়ের চোখের কোণে বারবার টান পড়ল; সৈনিকদের সর্বোচ্চ সম্মানের মন্দির, ক্বিন ফেনের কাছে যেন শুধু অবসর নেওয়ার সময়ের পুরস্কার।

"তাই?" সঙ চিয়া কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলো, "তাহলে মন দিয়ে চেষ্টা করো! ফেডারেশনের প্রথম স্থান নিতে হবে!"

ক্বিন ফেন কিছুটা বিস্মিত; সঙ চিয়া, যে একটু আগেই সতর্ক করছিল যেন পাক চং হোয়ানকে এড়িয়ে চলি, এখন হঠাৎ অবস্থান পাল্টে ফেলল।

"বিস্মিত?" সঙ চিয়া, যার স্মার্ট বুদ্ধি আছে, যেন ক্বিন ফেনের বিস্ময় বুঝে ফেলল, "তুমি সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আমি পরামর্শ দেব। তুমি সিদ্ধান্ত নিলে, আমি শুধু সমর্থন করব।"

"টুট... টুট..." ফোনের রিসিভারে শব্দ এল। ক্বিন ফেন জানে, এটা সিস্টেমের সতর্কতা; তার নম্বরের ফোনের টাকা ফুরিয়ে আসছে।

"টাকা নাই?" সঙ চিয়ার কণ্ঠে কিছুটা দুঃখ; সে জানে ক্বিন ফেনের সঙ্গে তার কথা বলার সময় বেশ দীর্ঘ হয়েছে। তাই ছোট করে বলল, "তাহলে এখানেই শেষ করি। মনে রাখবে, পরেরবার বেশি টাকা জমা রেখে দিও।"

যদিও জানে সঙ চিয়া দেখতে পাচ্ছে না, ক্বিন ফেন মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।" এই ফোনের খরচ তার এক বছরের ফোন খরচের চেয়ে বেশি।

ফোন রেখে, ক্বিন ফেন সরাসরি স্কাই মার্শালনেটের হেলমেট পরল; একটু আগেই ফোনের টাকা শেষ হয়ে গেছে, তাই দ্রুত উপার্জন করতে হবে।

ইমেইল খুলে, একের পর এক চ্যালেঞ্জের চিঠি দেখল; ক্বিন ফেন সরাসরি সিস্টেমকে বলল সবচেয়ে বেশি দামি চ্যালেঞ্জ খুঁজে দিতে।

সব চ্যালেঞ্জের চিঠি বাদ দেওয়ার পরও, ইমেইলে একটা ভিন্ন চিঠি রয়ে গেল; এটা ক্বিন ফেনকে কিছুটা অবাক করল। চিঠি এসেছে বাতাসের যুবরাজের কাছ থেকে।

"ত্রিশ ঘণ্টার ভাই, অনেকদিন দেখা হয়নি, কেমন আছো? কিছুদিন আগে খবর পেলাম, তিনতারা অঞ্চলের যুদ্ধবীর প্রতিযোগিতা দুইতারা অঞ্চলের চেয়ে কিছুদিন আগে খুলছে। আগ্রহী হলে, তিনতারা অঞ্চলে আগে অভিজ্ঞতা নিতে পারো।"

অভিজ্ঞতা? ক্বিন ফেন মনোযোগ দিয়ে ইলেকট্রনিক চিঠি পড়ল; যুদ্ধবীর প্রতিযোগিতা সম্পর্কে সে অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে অনেক তথ্য খুঁজে দেখেছে, কিছুটা ধারণা হয়েছে। কিন্তু অন্যদের মন্তব্যে দেখা যায়, প্রকৃত প্রতিযোগিতায় প্রবেশ না করলে, কেউই আসল অভিজ্ঞতা পায় না।

তিনতারা...

ক্বিন ফেনের চোখে একরকম আকাঙ্ক্ষা ঝলমল করে উঠল; হাও班চিয়াংয়ের সঙ্গে তিনতারা শক্তিতে যুদ্ধ করার পর থেকে, সে অনুভব করছে দুইতারা লড়াই যথেষ্ট উত্তেজনাপূর্ণ নয়।

জীবনযাত্রার চিন্তা আর নেই, একজন পুরুষের উচ্চাকাঙ্ক্ষার যুদ্ধের উদ্দীপনা ক্বিন ফেনের শরীরে দ্রুত ফিরে আসছে।

সিস্টেম অল্প সময়ে চারটি চিঠি বেছে দিল; ক্বিন ফেন হেসে উঠল, কাকতালীয়ভাবে তার মধ্যে একজন নতুন তায়কোয়ান্দোর দুইতারা চ্যালেঞ্জার।

খুব সহজে, ক্বিন ফেন প্রথম প্রতিপক্ষ হিসেবে নির্বাচন করল, সে-ই যার নাম "তিন হাজার মাইল নদী পর্বত," নতুন তায়কোয়ান্দো চ্যালেঞ্জার।

প্রতিদিন ক্বিন ফেন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছে, তার খ্যাতি বেড়ে চলেছে; দর্শকের সংখ্যাও বাড়ছে, দুইতারা স্তরের শত শীর্ষ যোদ্ধা প্রায় সবাই সাময়িক বিরতি নিয়ে ত্রিশ ঘণ্টার যুদ্ধ দেখতে আসছে।

দুইতারা—এটা এক বিশাল দল। তাদের শীর্ষে থাকা শতজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের দেখা, নিজেই এক প্রচার।

কখন যেন, ক্বিন ফেনের নিজের সমর্থক দল গড়ে উঠেছে।

"ত্রিশ ঘণ্টা, যদি আমি তোমাকে হারাতে পারি, তাহলে তোমাকে মুখোশ খুলতে হবে!"

চ্যালেঞ্জার তিন হাজার মাইল নদী পর্বতের কথা, ক্বিন ফেনের তেমন বিস্ময় জাগাল না; এই কদিনের প্রতিটি চ্যালেঞ্জারই প্রায় একই দাবি করছে। দুইতারা ফোরামে অনেক সমর্থক দল পোস্ট দিচ্ছে, মুখোশের নিচে আসলে কেমন দেখতে, তা নিয়ে জল্পনা করছে।

【সে নিশ্চয়ই এক অতুলনীয় নিরব, সুদর্শন যুবক】—এটা, নিখাদ ভক্তদের মন্তব্য।

【সে দেখতে অত্যন্ত কুৎসিত, মানুষকে ভয় দেখাতে চায়!】—এটা, ঈর্ষান্বিতদের মন্তব্য।

এ ধরনের পোস্ট দুইতারা ফোরামে বেশ জনপ্রিয়।

"অতিরিক্ত শর্তে, আরও টাকা দিতে হবে," ক্বিন ফেন পেশাদারিত্বের সাথে স্মরণ করিয়ে দিল।

এখন, দুইতারা স্তরের সবাই জানে, ত্রিশ ঘণ্টার এই ক্বিন ফেন অর্থের প্রতি দুর্দান্ত লোভী। চ্যালেঞ্জের অর্থ আলাদা, আর যদি মুখোশ খোলার শর্ত থাকে, আরও টাকা দিতে হয়।

একবার, কেউ এক হাজার ডলার পুরস্কার দিয়ে ক্বিন ফেনকে নিজে মুখোশ খুলতে বলেছিল, কিন্তু ক্বিন ফেন তা প্রত্যাখ্যান করল।

এ জন্য অনেকেই বলল, ক্বিন ফেন বোকা; একবারেই এক হাজার ডলার আয়।

শেষ পর্যন্ত, বাতাসের যুবরাজ, যে চু নানের কাছে পরাজিত শত শীর্ষ যোদ্ধাদের একজন, এসে সবাইকে বলল, "তোমরা কি বোঝো না! ত্রিশ ঘণ্টা মুখোশ খুললে, শুধু একবার এক হাজার ডলার পাবে। সে যতদিন মুখোশ পরে থাকবে, প্রতিদিনই উপার্জন করতে পারবে!"

"ঠিক আছে! কোনো সমস্যা নেই! আরও একশো ডলার, এই নিয়ম আমি জানি," তিন হাজার মাইল নদী পর্বত সোজাসুজি বলল, "তাহলে আমি যুদ্ধের স্থল বেছে নিচ্ছি!"

ক্বিন ফেন কাঁধ ঝাঁকাল; ব্যবসায়ী হিসেবে, গ্রাহককে সন্তুষ্ট করা জরুরি। অঙ্গনে যুদ্ধ ন্যায্য হলেও, আসল যুদ্ধে কখনো ন্যায্য অঙ্গন দেয় না; তাই, যেকোনো পরিবেশই অনুশীলন, তার কাছে এতে কোনো সমস্যা নেই।

যুদ্ধের দৃশ্য, তিন হাজার মাইল নদী পর্বত বেছে নিল সংকীর্ণ গলিপথ।

কারো যুদ্ধ দক্ষতা আছে কিনা, সে কী স্থান বেছে নেয়, তা দেখেই বোঝা যায়।

এ কদিন ক্বিন ফেনের শরীরচর্চার কৌশল—শাওলিন রহান কুস্তি—দারুণভাবে প্রতিপক্ষদের বিপর্যস্ত করেছে; বিশেষত ড্রাগন শেডিং কৌশল, অসাধারণভাবে ভয়ঙ্কর। অনেক চ্যালেঞ্জার সংকীর্ণ পরিবেশ বেছে নিচ্ছে, ক্বিন ফেনের এই দক্ষতা সীমিত করতে।

নতুন তায়কোয়ান্দো, পেই চেংজুনের উন্নতি ও পরিশোধনের ফলে, শুধু হাতে দক্ষতা বৃদ্ধি পেয়েছে, শক্তিশালী পা কৌশল আরও শক্তিশালী হয়েছে; হান স্বশাসিত অঞ্চলের মানুষেরা একে সমসাময়িক শ্রেষ্ঠ পা কৌশল বলে।

উচ্চ ভবনের নতুন গ্রন্থ প্রকাশের পর থেকে, সপ্তাহের সুপারিশ তালিকায় এখনো নিজের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারেনি; appena তার নাম আবার মুছে ফেলা হলো। উচ্চ ভবনের একান্ত ইচ্ছা, সে চায় সুপারিশ তালিকায় নিজের নাম দেখতে; শুধু সামান্য একটু, সামান্য একটু আরও দরকার। আজ সবাই আমাকে নিজের সুপারিশের ভোট দিন, আগাম ধন্যবাদ। উচ্চ ভবন চায় না সে হয়ে উঠুক শিয়াংলিন ভবন, তাই সবাইকে সহায়তার আবেদন জানায়।