একশো সাত নম্বর অধ্যায়: সর্বাধিক অপমানজনক মরণ
নিঃশব্দ ধ্বংসের গর্ব
একটি পেইন্টবল বন্দুক বেছে নিয়ে চিন ফেন অনায়াসে কয়েকটি গুলি ছুড়ল। সে বন্দুকটির গুলির গতিপথ, নিক্ষেপক্ষমতা এবং অন্যান্য বিষয় পরীক্ষা করে নিল।
চিন ফেনের অদ্ভুত ভঙ্গিতে বন্দুক চালানো দেখে লাদাম ও তার সঙ্গীরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসল। বন্দুক চালানোর ভঙ্গিটা ছিল ভীষণ অপেশাদারসুলভ। সেনাবাহিনীতে কি কেউ এক হাতে সাবমেশিনগান ধরার এমন কৌশল শেখায়? সে যখন প্রশিক্ষণ সম্পর্কে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তখন চুপ করে ছিল—এখন বোঝা গেল, আসলে সে একেবারেই নতুন।
শুয়ে থিয়েন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে বন্দুকটি পরীক্ষা করল। কয়েকটি ছোট দফায় গুলি ছুড়ে পরীক্ষা শেষ করার পর লাদামদের মুখের ভাব অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল। ওটা কি নিছক বন্দুক পরীক্ষা ছিল? স্পষ্টতই সেটা ছিল হুমকি প্রদর্শন! পঞ্চাশ মিটার দূরের গাছের তিনটি পাতা—মাত্র তিনটি গুলিতে তিনটিই ঝরে পড়েছে। এত দ্রুত ছোট দফায় গুলি ছুড়েও এমন নিখুঁত নিশানা হতে পারে?
চিন ফেন শুয়ে থিয়েনের দিকে হালকা মাথা নাড়ল।
“ধন্যবাদ।”
“এতে ধন্যবাদের কী আছে? সময় পেলে আমার সঙ্গে একটু ভাববিনিময় করলেই হবে।”
শুয়ে থিয়েনের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। চিন ফেন যেহেতু টাকার বাজি ধরার প্রস্তাব দিয়েছে, স্পষ্টতই সে কিছু অতিরিক্ত অর্থ উপার্জন করতে চাইছে। তাই শুয়ে থিয়েন সামান্য সহযোগিতা করবে—শুধু অন্যদের ওপর চাপ সৃষ্টি করার জন্য, যাতে চিন ফেন আরও সহজে একে একে প্রতিপক্ষদের হত্যা করতে পারে।
ধন্যবাদ? লাদাম চিন ফেনের দিকে আরও অবজ্ঞাভরে তাকাল। মনে হচ্ছে, শুরু থেকেই সে এই পাশে থাকা লোকটির ওপর নির্ভর করে লড়াই করার পরিকল্পনা করেছে।
কিন্তু তারা জানত না, শুয়ে থিয়েন ইচ্ছা করেই নিজের বন্দুক চালানোর কৌশল দেখিয়েছিল শুধু চাপ সৃষ্টি করার জন্য। সত্যিই গুলি চালানোর কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
সবাই শুটিং ময়দানে প্রবেশ করল। বিশাল লোহার ফটক ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। সং চিয়া ও অন্যরা বিশ্রামকক্ষে বসে বড় পর্দায় সরাসরি সম্প্রচার দেখতে লাগল।
“বুড়ো ইন, আমাদের বুড়ো চিনের লুকিয়ে থাকার কৌশলটা সত্যিই অসাধারণ!”
লিন লিছিয়াং বিস্মিত চোখে পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। চিন ফেন ভেতরে ঢোকার পর সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করেনি। বরং অত্যন্ত নিপুণভাবে একটি জায়গা বেছে নিয়ে নিজেকে ছদ্মবেশে আড়াল করে ফেলেছিল।
যদি নজরদারি ক্যামেরা সব সময় চিন ফেনকে অনুসরণ না করত, তাহলে তার লুকিয়ে পড়ার প্রক্রিয়াটি সত্যিই বোঝা কঠিন হতো।
“বিশেষ বাহিনীর মানের।”
ইনচালোটা বিরলভাবে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল। পুরোনো বন্ধুর ক্ষেত্রেই কেবল সে নিজের কথায় এতটা উদার হতো।
লিন লিছিয়াং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। সং চিয়া আনন্দিত মুখে বাদাম খেতে খেতে বসে রইল। ময়দানে প্রবেশের পর থেকেই চিন ফেন যে কৌশল দেখিয়েছে, তাতে অত্যন্ত উচ্চমানের দক্ষতা প্রকাশ পাচ্ছিল।
লাদাম ও তার সঙ্গীরাও ধীরে ধীরে আলাদা হয়ে এগিয়ে যেতে লাগল। এতজন মিলে একজনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে গিয়ে যদি দল বেঁধে যুদ্ধ করে, জিতলেও তাতে কোনো গৌরব থাকবে না।
তার ওপর প্রত্যেকেই একা চিন ফেনকে হত্যা করে সং চিয়ার সামনে নিজেদের প্রমাণ করতে চাইছিল—কেমন পুরুষই সত্যিকারের নির্ভরযোগ্য, তা দেখানোর জন্য।
চিন ফেন নিঃশব্দে লুকিয়ে রইল। তার শ্বাসপ্রশ্বাস, হৃদস্পন্দন—সবকিছুকে সে চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে একাকার করে দেওয়ার চেষ্টা করছিল। দ্রুত তৈরি করা ছদ্মবেশের সঙ্গে মিলিয়ে তার পাশে দাঁড়ানো শত্রুটিও তাকে বিন্দুমাত্র টের পায়নি।
চিন ফেন সঙ্গে সঙ্গে নড়ল না। সে অনুভব করেছিল, এই লোকটির কিছুটা পেছনে আরও একজন লুকিয়ে আছে। এই লোকটি ওরিওর অপেক্ষায় আছে!
প্রথম লোকটি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। চিন ফেন দ্বিতীয় লোকটির আসার অপেক্ষায় রইল।
পাঁচ পা… তিন পা… দুই পা… এক পা…
এসে গেছে!
চিন ফেন আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। তার শরীরের ভেতর যেন এক প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। কালো বন্দুকের নলটি মুহূর্তে গিয়ে ঠেকল লোকটির হেলমেটের সামনের অংশে।
ঠাস!
বন্দুকের নল থেকে পেইন্টবল ছুটে বেরোল। লোকটির মুখের সামনে স্বচ্ছ দৃষ্টিপথযুক্ত হেলমেটটি মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল।
এক গুলিতে মৃত্যু! সত্যিকারের এক গুলিতে মৃত্যু!
তবে সবচেয়ে করুণ বিষয় এটাও নয়। আসল অপমান ছিল—বন্দুকের নল কপালে ঠেকানো থাকা সত্ত্বেও সে বুঝতেই পারেনি, প্রতিপক্ষটি কোথা থেকে আবির্ভূত হয়েছে।
দূর থেকে গুলিবিদ্ধ হয়ে মারা যাওয়াকে খুব অপমানজনক বলা যায় না। কিন্তু কেউ যদি বন্দুকের নল সরাসরি কপালে ঠেকিয়ে গুলি করে হত্যা করে, তবে সেটাই সবচেয়ে লাঞ্ছনাকর মৃত্যু, সবচেয়ে অপমানজনক হত্যাকাণ্ড।
প্রতিপক্ষকে শেষ করে চিন ফেন ঠান্ডা হাসল।
লিন লিছিয়াং আর ইনচালোটা মিলে আলাদাভাবে আমার সঙ্গে লড়াইয়ের ব্যবস্থা করেছে? আমাকে অপদস্থ করাই উদ্দেশ্য ছিল, তাই তো? যেহেতু আমাকে অপদস্থ করতে চেয়েছ, এখন তোমাদেরও অপদস্থ করার জন্য আমাকে দোষ দিতে পারবে না।
যে লোকটি নিহত হয়েছিল, তার পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ ধসে গেল। পায়ের নিচে তৈরি হওয়া সুড়ঙ্গপথ ধরে সে পিছলে যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে চলে গেল।
একই সময়ে চিন ফেন দ্রুত পরিখা থেকে বেরিয়ে অন্যদিকে সরে গেল। পরবর্তী দুইশো ডলার তখনও যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
ঝনঝন শব্দে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বের করে দেওয়া লোকটির হেলমেট খুলে ফেলার শক্তিটুকুও অবশিষ্ট ছিল না। এমন অপমানজনকভাবে নিহত হওয়ায় তার ভীষণ লজ্জা লাগছিল।
বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে অপেক্ষা করতে লাগল, অন্যদেরও যেন তার মতোই পরিণতি হয়।
আরেকজন চিন ফেনের দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল। প্রথম নিহত লোকটি সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত ও উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। লোকটি ধীরে ধীরে চিন ফেনের কাছে পৌঁছাতে থাকলে সে অবশেষে বুঝতে পারল, ঠিক কীভাবে তাকে হত্যা করা হয়েছিল।
ঠাস!
একইভাবে, বন্দুকের নল মুখের সামনে ঠেকানোর পরই গুলি ছোড়া হলো। এক গুলিতে মৃত্যুর দৃশ্য আবারও পুনরাবৃত্তি হলো।
বিশ্রামকক্ষে সং চিয়া উত্তেজিত উল্লাসে চিৎকার করে উঠল। লিন লিছিয়াং বারবার বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করতে লাগল। চিন ফেনের পরপর দুটি অতর্কিত আক্রমণ সত্যিই অসাধারণ ছিল।
তৃতীয়বার, চতুর্থবার—এই অপমানজনক শিকার ও হত্যার দৃশ্য পুনরাবৃত্তি হওয়ার পর সং চিয়ার উল্লাসও থেমে গেল। বিশ্রামকক্ষের সবাই বিস্ময়ে বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।
চিন ফেনের প্রতিটি ওত পেতে থাকার কৌশল ছিল আলাদা। তার নিখুঁত চলাচলের পথ, দ্রুত হত্যার পদ্ধতি—সবকিছু মিলে যেন যুদ্ধবিদ্যার একটি জীবন্ত পাঠ্যপুস্তক।
অভিজ্ঞ প্রবীণ সৈনিক তো দূরের কথা, সাধারণ কোনো বিশেষ বাহিনীর সদস্যও সম্ভবত এমন পর্যায়ে পৌঁছাতে পারত না।
সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্রে শেষ পর্যন্ত কেবল লাদামই বেঁচে রইল। শুয়ে থিয়েন ইতিমধ্যে নিজেকে গুলি করে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে গেছে।
চিন ফেন একটি দেওয়ালের কিছুটা পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। অল্প আগে করা পর্যবেক্ষণ থেকে সে জানত, লাদাম অত্যন্ত সতর্কভাবে চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ্য করতে করতে দেওয়ালের ওপাশ থেকে পঞ্চাশ মিটারেরও বেশি দূরত্ব পেরিয়ে এগিয়ে আসছে।
বিশ্রামকক্ষে শুয়ে থিয়েন ছাড়া সবাই কৌতূহলী চোখে বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। চিন ফেন এবার কেন তার বিশেষ লুকিয়ে থাকার কৌশল ব্যবহার করছে না? কেন সেই মৃত্যুর আগে পর্যন্ত অপমানজনক হত্যার পদ্ধতি প্রয়োগ করছে না?
সে আসলে কী করতে চাইছে?
এই ভাবনা সবার মস্তিষ্কে ঝলকে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই চিন ফেনের বন্দুকধরা হাত হঠাৎ নড়ে উঠল। তার বাহু ও কবজি একসঙ্গে ঝটকা খেল। পেইন্টবলটি একটি চমৎকার বাঁক নিয়ে দেওয়াল ঘুরে চলে গেল।
লাদাম তখন চারপাশ লক্ষ্য করছিল। হঠাৎ পেইন্টবলটি দেওয়াল ঘুরে আসার মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
এই পেইন্টবল কীভাবে…
ঠাস!
লক্ষ্যভেদ!
এক গুলিতে মৃত্যু!
বিস্ময়ে জমে যাওয়ার সেই ক্ষণেই বাঁক নিয়ে ছুটে আসা পেইন্টবল লাদামকেও যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে দিল।
চিন ফেনের হাতে আগে নিহত হওয়া লোকেরা মনে মনে একই সঙ্গে বিস্মিত ও আনন্দিত হলো।
বিস্ময়—চিন ফেনের বন্দুক চালানোর দক্ষতা এমন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে! আনন্দ—যদিও তাদের মৃত্যু অপমানজনক ছিল, লাদামের মৃত্যুর পদ্ধতির তুলনায় তাদের নিজেদের মৃত্যু আর অতটা চরম অপমানজনক বলে মনে হচ্ছে না।
চিন ফেন নিঃশব্দে চোখ বন্ধ করল এবং কিছুক্ষণ আগে ছোড়া সেই গুলিটির অনুভূতি আবার মনে মনে উপলব্ধি করতে লাগল।
সত্যিকারের গুলি ছোড়ার থেকে এটি আলাদা ছিল। বন্দুকটি ঝটকা দিয়ে ঘুরিয়ে গুলি ছোড়ার পর চিন ফেন হঠাৎ অনুভব করল, বন্দুকের প্রতি তার অনুভূতি আরও উন্নত হয়েছে। বন্দুকসম্রাট একসময় যে কথাগুলো বলেছিলেন, যেগুলো সে বুঝতে পারেনি—এই মুহূর্তে সেগুলোর অর্থ হঠাৎ তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।
এতক্ষণে শুয়ে থিয়েনের চোখেও আলো জ্বলে উঠল। সে সামান্য বিস্মিত হয়ে মুখ খুলে রইল। চিন ফেনের বন্দুক চালানোর দক্ষতা যেন এক নতুন স্তরে প্রবেশ করেছে। আগেরবার যদি তার দক্ষতা এই পর্যায়ে থাকত, তাহলে সম্ভবত জাঝাদ সত্যিই গুলিতে মারা যেত।
ইনচালোটা ও লিন লিছিয়াংও চিন ফেনের জন্য আনন্দিত হলো। মনে হচ্ছে, এবার সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে সে সত্যিই কিছু বাস্তব দক্ষতা অর্জন করেছে।
“প্রত্যেকের কাছ থেকে দুইশো ডলার। ধন্যবাদ।”
চিন ফেন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে প্রথমেই বাজির টাকা সংগ্রহ করতে গেল।
এই পাঁচজন পরাজিত তরুণের কাছে দুইশো ডলার কোনো বড় অঙ্ক ছিল না। কিন্তু পরাজয়টা ছিল অত্যন্ত লজ্জাজনক। ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে পরিচিত তারা শুধু এক গুলিতে মাথায় আঘাত পেয়ে হেরে যায়নি, বরং বন্দুকের নল সরাসরি কপালে ঠেকিয়ে তাদের মাথা উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে!
এই ঘটনা যদি ছড়িয়ে পড়ে?
পাঁচ তরুণের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। ব্যাপারটা শুধু সুনাম নষ্ট হওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না—এক বছর, দেড় বছর পর্যন্ত এই মহলে তারা মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না।
না! যেভাবেই হোক, নিজেদের সম্মান ফিরিয়ে আনতেই হবে!
এর আগে যারা লাদামের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে দর্শকের ভূমিকা নিয়েছিল, সেই চার তরুণ এবার একে অন্যের চোখে একই সংকল্প দেখতে পেল।
লাদামের ঠোঁটের কোণে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে অন্যদেরও পুরোপুরি এই খেলায় টেনে আনতে পেরেছে। এখন থেকে আর তাকে একা চিন ফেনের মুখোমুখি হতে হবে না।
“বুড়ো চিন, মনে হচ্ছে স্থলবাহিনীতে কাজ করে তুমি একেবারেই সময় নষ্ট করোনি।”
লিন লিছিয়াং টাকা গুনতে থাকা চিন ফেনের পাশে এসে হাসল।
“ম্যাকডোনাল্ডসে তোমাকে খাওয়ানোর টাকাও মনে হচ্ছে এই লোকেরাই দিয়ে দিল।”
ইনচালোটা বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “দারুণ বন্দুক চালানো।”
চিন ফেন মৃদু হাসল। লিন লিছিয়াং প্রায়ই প্রশংসা করত, কিন্তু ইনচালোটার স্বীকৃতির মূল্য ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রার।
“নিশ্চয়ই দারুণ বন্দুক চালানো।”
লিন লিছিয়াংও এবার তার চিরাচরিত হালকা ভঙ্গি সরিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“সময় পেলে শেষ গুলিটির কৌশলটা আমাকে বোঝাবে। গুলি ছোড়ার পদ্ধতিটা সত্যিই অভাবনীয় ছিল।”
“ঠিক আছে।”
চিন ফেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। তার এই দুই বন্ধুর পরিচয় ও পটভূমি সম্ভবত সাধারণ নয়। কে জানে, ভবিষ্যতে তাদের ওপর কোনো গুপ্তহত্যার চেষ্টা হতে পারে কি না। নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য যত বেশি দক্ষতা শেখা যায়, ততই ভালো।
স্থলবাহিনী?
লাদাম ও তার সঙ্গীদের মুখের ভাব আবার বদলে গেল। প্রাচীন ধাঁচের একটি মোবাইল ফোন ব্যবহার করা এই লোকটি যে বাহিনীতে কাজ করেছে, সেটিও নাকি প্রাচীন ধাঁচের বাহিনী! আশ্চর্য নয় যে তার বন্দুক চালানোর দক্ষতা এত ভালো।
“সহপাঠী চিন ফেন, শুনেছি এখন সেনাবাহিনীতে সর্বগুণসম্পন্ন সৈনিক তৈরির ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে।”
লাদামের পাশের একজন মুখ খুলল।
“তাহলে আমাদের আকাশযুদ্ধের কৌশলও একটু দেখিয়ে দেবে কেমন?”
আকাশযুদ্ধ?
চিন ফেনের অর্থ উপার্জনের আগুন তখনও পুরোপুরি নিভে যায়নি। এই প্রশ্নে তা মুহূর্তেই আবার জ্বলে উঠল, এমনকি আগের চেয়েও প্রবল হয়ে উঠল।
পাশে দাঁড়ানো লিন লিছিয়াংও চমকে গেল। এতদিন চিন ফেনকে চেনার পরও সে কখনো তার মধ্যে আজকের মতো তীব্র যুদ্ধস্পৃহা দেখেনি।
লাদামের চোখের কোণ বারবার কেঁপে উঠল।
এই ছেলেটা সত্যিই কি স্থলবাহিনীর সদস্য? আমার তো মনে হচ্ছে, যুদ্ধের জন্য ওর রক্ত ফুটছে! স্থলবাহিনী থেকে আসা হয়েও কি আকাশযুদ্ধেও সে প্রথম সারির দক্ষতা অর্জন করেছে?
চিন ফেনের প্রতি অবজ্ঞার মনোভাব লাদাম অনেক আগেই পুরোপুরি ত্যাগ করেছে। সে কয়েক সেকেন্ড ধরে চিন ফেনকে ভালো করে লক্ষ্য করল, তারপর মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সত্যিই ঝুঁকি নিতে চাই না!
পেইন্টবল বন্দুক দিয়ে একা পাঁচজনকে মোকাবিলা করে, প্রতিটি গুলিতে মাথায় আঘাত করে, মোটে পাঁচটি পেইন্টবল ব্যবহার করা হয়েছে।
এমন ঘটনা ইতিমধ্যে ঘটেছে। তাই লাদাম আর যুদ্ধে অংশ নিতে না চাইলেও বাধ্য হয়ে তাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। নইলে ভবিষ্যতে এই মহলে তার আর কোনো স্থান থাকবে না।
“তোমরা কি এখনও বাজি ধরবে?”
চিন ফেন আগ্রহভরে সামনের পাঁচজনের মানিব্যাগের দিকে তাকাল। তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, বহুদিন না খেয়ে থাকা কেউ হঠাৎ রাজকীয় ভোজের সম্পূর্ণ আয়োজন দেখে ফেলেছে।
বন্দুক চালানোর তুলনায় আকাশযুদ্ধে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেশি। অকর্মণ্য কমান্ডারের অধীনে প্রশিক্ষণ নেওয়ার সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে বিমানবাহিনীর বিশেষ দল ‘গোলাপি আকাশযুদ্ধ দল’-এর সদস্যদের বিরাগভাজন হয়েছিল সে। এরপর থেকে প্রতিবার আকাশযুদ্ধের নেটওয়ার্কে প্রবেশ করলেই সেই নারীরা যেন পাগলের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত—নানা ধরনের আকাশযুদ্ধের কৌশল, বিভিন্ন যুদ্ধবিন্যাস, একের পর এক তার সামনে তুলে ধরত তারা।
এই নারীদের মধ্যে ফেডারেশনের তৃতীয় স্তরের বহু এস পাইলটও ছিল। তাদের উন্মত্ততা ও অধ্যবসায়ের কারণে চিন ফেনের আকাশযুদ্ধের দক্ষতা ব্যাপকভাবে উন্নত হয়েছিল। অকর্মণ্য কমান্ডার যদিও কখনো তা মুখে বলেনি, তবু তার অধীনে থাকা দুর্বৃত্ত দলের অনেক সদস্যই চিন ফেনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিল।