ষোড়শ অধ্যায় — অক্লান্ত হাতে মহাজনের কীর্তি

        নিঃশব্দ মহাকাব্য

“আমাকে খুলে দাও!”

স্বপ্নের মধ্যে, ক্বিন ফন এক উন্মত্ত গর্জনে চিৎকার করে, দু’হাত দিয়ে বাস্তবে বহু বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া এক বিশাল দাঁতওয়ালা বাঘের সামনের পা দু’টি ধরে, দুই বাহু দিয়ে হঠাৎ বাইরে ছুঁড়ে ফেলে। শক্তিশালী সেই বাঘের সামনের পা দু’টি তারই হাতে ছিঁড়ে যায়! পরে তিনি এক পা দিয়ে বাঘের দেহটিকে দূরে ছুঁড়ে দেন, ক্বিন ফনের বুক জোরে ওঠানামা করছে, চারপাশে কয়েকটি হায়না সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, কেউই সাহস করছে না তার দিকে এগিয়ে এসে আক্রমণ করতে।

এভাবে হঠাৎ উদ্ভূত বিশাল তৃণভূমি আর চারপাশের নানা হিংস্র প্রাণী দেখে ক্বিন ফন ঠিক কী বলবে, তা বুঝতে পারছে না। চারপাশের ঘাসের ওপর, বিচিত্ররকমের দশ-পনেরোটি বন্য প্রাণীর মৃতদেহ পড়ে আছে—চিতা, বাঘ, দাঁতওয়ালা বাঘ, এমনকি বন্য শুকরও।

চিড়িয়াখানার প্রাণীদের মতো নয়, এখানে হিংস্রতা আর প্রকৃত পশুত্বে ভরা। আলোমানুষের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এখানে আহত হয়ে মারা গেলে, ক্বিন ফনের মস্তিষ্ক নিজেকে মৃত মনে করবে। সহজভাবে বললে, ক্বিন ফন এখানে মারা গেলে, বাস্তব জীবনও তার জন্য শেষ হয়ে যাবে।

আলোমানুষের কথা সত্য কিনা, ক্বিন ফন জানে না, তবে সে ঝুঁকি নিতে সাহস করছে না। জীবনে মানুষ একবারই বাঁচে, এটা সে ভালো করেই জানে—সে বিজ্ঞান পরীক্ষার জন্য আত্মত্যাগে উৎসাহী সেই রকম মানুষ নয়।

“বাঘকে শেষ করেছি! এবার কী?” ক্বিন ফন হাতে থাকা বাঘের পা ফেলে দিয়ে বীরের মতো চারপাশে তাকায়, “ভারতীয় হাতি? না কি সরাসরি বিশাল ম্যামথ?”

“ম্যামথ হচ্ছে দ্বিতীয় পর্বের, তৃতীয় পর্যায়ের পরীক্ষার বিষয়।” আলোমানুষ আবার ক্বিন ফনের সামনে এসে বলে, “এখন চলছে প্রথম পর্বের শেষ অনুশীলন, পরিবেশ模拟训练।”

ক্বিন ফনের কানে কথাটি পৌঁছানোর মুহূর্তে, হঠাৎ তার সামনে অন্ধকার নেমে আসে। চোখ খুলতেই বোঝে, শরীরের নানা স্থানে জ্বলন্ত ব্যথা, সে পড়ে আছে এক পুরাতন ভাঙা ঘরের বিছানায়।

বিছানার পাশে দু’জন সাদামাটা কাপড় পরা, নাক ঝাড়া ছোট দুই শিশু কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে আছে।

“তুমি জেগে উঠেছ।” সাদামাটা কাপড় পরা এক নারী, হাতে একটি চিঁড়া দেওয়া মাটির বাটি নিয়ে তার সামনে এসে বলে, “এই দুই শিশুই তোমাকে আহত অবস্থায় রাস্তার পাশে পেয়েছে। এসো, একটু পাজ খাও…”

চিঁড়া দেওয়া মাটির বাটিতে গরম পাজ খুবই পাতলা, তাতে বেশি আছে তেতো সবজি পাতা। ক্বিন ফন সন্দেহ করে, সে কি কোনো কল্পকাহিনির নায়কের মতো অন্যজগতে চলে এসেছে? ঠিক তখনই আলোমানুষের যান্ত্রিক কণ্ঠ তার মনে ভেসে ওঠে।

“প্রথম পর্বের শেষ অনুশীলন। উত্তীর্ণের শর্ত—শত্রু নিঃশেষ, অথবা চব্বিশ ঘণ্টা টিকে থাকা।”

ক্বিন ফন বুঝতে পারে, সে আবার এক অদ্ভুত পরিবেশে আটকে গেছে, যেমন আগের তৃণভূমিতে ছিল। এবার আরও বেশি রোল-প্লেয়িংয়ের মতো।

শত্রু নিঃশেষ? ক্বিন ফন কৌতূহলী হয়। এখানে শত্রু কারা? তার শরীরে দশ-পনেরোটি অস্ত্রের ক্ষত—এটা কি শত্রুদেরই কাজ?

পাজ একটু তেতো, খেতে কষ্টকর, কিন্তু পেট থেকে ক্ষুধার অনুভূতি আসে। সত্যিই ক্ষুধা, না কি আলোমানুষের সৃষ্টি—জানা নেই, তবে ক্বিন ফন পুরো বাটি খেয়ে ফেলে।

“ধন্যবাদ।” বাটি ফেরত দিতে গিয়ে ক্বিন ফন স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধন্যবাদ জানায়, সাথে সাথে নিজেই হাসে—এটা তো শুধু আলোমানুষের তৈরি পরিবেশ, তবু কেন ধন্যবাদ? বুঝতে পারে, পরিবেশটা এতটা বাস্তব।

“ভালো করে বিশ্রাম নাও।” নারীটি বাটি নিয়ে একবার নরম নিশ্বাস ফেলে দরজার দিকে চলে যায়, “এই যুদ্ধ-বিভ্রান্ত সময়ের শেষ কোথায়, কেউ জানে না।”

যুদ্ধ-বিভ্রান্ত? ক্বিন ফন আন্দাজ করতে পারে এবারের অনুশীলনের চালচিত্র, বিছানার কিনারে হাত দিয়ে কষ্ট করে উঠে বসে, নিজের শক্তি পরীক্ষা করে।

ক্বিন ফন বিস্মিত, আলোমানুষ কীভাবে করল? তার শক্তির অর্ধেকেরও বেশি বন্ধ হয়ে গেছে, এখন ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞার কৌশলও একতারা শক্তির মতোই দুর্বল।

“ভাই, তুমি কি মার্শাল আর্ট জানো?” বিছানার পাশে বয়সে বড় ছেলেটি চোখে আশার ঝলক নিয়ে জিজ্ঞেস করে।

“…।” ক্বিন ফন একটু থামে, তারপর হালকা মাথা নেড়ে বলে, “কিছুটা জানি।”

“আমাকে শেখাতে পারবে?” বড় ছেলেটি খুশি হয়ে ওঠে।

“শেখাবো?” ক্বিন ফন বিস্মিত হয়।

“হ্যাঁ।” ছেলেটি অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দেয়, “যদি মার্শাল আর্ট শিখতে পারি, শক্তিশালী হতে পারবো। আমার মা আর গ্রামবাসীদের রক্ষা করতে পারবো!”

চারপাশে কিছু করার নেই, বিশেষ অনুশীলন শুরু হওয়ার অপেক্ষা, ক্বিন ফন মাথা নেড়ে বলে, “ঠিক আছে, তোমাকে একটা সহজ কৌশল শেখাবো।”

আলোমানুষের দেয়া ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞার কৌশল, ক্বিন ফনের নিজের কাছে কঠিন ও ক্লান্তিকর, সে চিন্তা করে, রাষ্ট্রীয়ভাবে উন্মুক্ত সহজ সংস্করণটি আরও সহজ করে দেয়, যাতে শেখা সহজ হয়, দু’জন ছেলেকে শেখায়।

সরলীকৃত ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞার কৌশলের শক্তি কিছুটা কম, দু’জন ছেলের মনোযোগী চেহারা দেখে ক্বিন ফন মাথা নড়ে—আলোমানুষের তৈরি পরিবেশ সত্যিই বাস্তব।

শরীরটা কিছুটা জং ধরেছে মনে হয়, ক্বিন ফন বিছানা ছেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, চার দেয়ালের মধ্যে থাকার অনুভূতি ভালো লাগে না; ঘরে এখন শুধু দু’জন শিশু মনোযোগী অনুশীলনে ব্যস্ত।

ক্বিন ফন জানে না, তার এই সহজ কাজটি যদি পৃথিবীর শীর্ষ যোদ্ধারা দেখত, বিস্ময়ে ভাষা হারিয়ে ফেলত। মার্শাল আর্টের সহজীকরণ প্রায় নতুন কৌশল তৈরির মতো; শুধু গুরু বা কৌশলের নিখুঁত উপলব্ধি যাদের আছে, তারাই পারে, অথচ একজন দুই-তারা যোদ্ধা সহজেই করে ফেলল। একেই তো অলৌকিকতা বলে।

গ্রামটি কিছুটা নিঃস্ব, প্রায় একশো মানুষের বাস, জীবন খুবই কষ্টের, রাস্তায় হাঁটতে গিয়ে সবাই বন্ধুত্বপূর্ণভাবে সালাম জানায়।

সময় দ্রুত দুপুর হয়ে যায়, ক্বিন ফন ফিরে আসে সেই ঘরে, যেখানে সে প্রথম জেগে উঠেছিল। দুই শিশু তখন ঘাম drenched, ক্লান্ত, কিন্তু অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে।

ক্বিন ফনের চোখে উজ্জ্বলতা আসে, কৌশল সহজ হলেও শিশুদের জন্য এটা বড় চ্যালেঞ্জ। আলোমানুষ এমন পরিবেশ তৈরি করেছে, যেন শিশুদের অধ্যবসায়ের মাধ্যমে কিছু বোঝাতে চায়—একজন শিশু যা পারে, একজন দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র আরও ভালোভাবে পারবে!

“শিংবা, খেতে এসো।” ঘরের বাইরে নারীর কণ্ঠ ভেসে আসে।