পঞ্চাশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত সূত্র (প্রথমাংশ)

নির্জন রাতের আঁধারে, কুইন ফেনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির উপর কোনো বাধা ছিল না; সে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল সামরিক কার্ডে লেখা নাম।
কুইন ফেনের চোখ তার বুকের দিকে স্থির হওয়ায়, লিন জিয়া শিয়ান মনে মনে কৃতজ্ঞতা হারাল অনেকখানি—এ তো স্পষ্টতই এক কামুক লোক!
“তুমি কী দেখছ?”
ঠাণ্ডা স্বরে প্রশ্ন করল লিন জিয়া শিয়ান; তার দৃষ্টি ছিল তীব্র ও কঠিন।
কুইন ফেন দ্রুত চোখ ফেরাল, মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“আজ রাতে যা ঘটেছে, সেটা কাউকে বলা যাবে না। ভবিষ্যতে আমাকে দেখলেও, চেনার ভান করবে না। তুমি কি পারবে?”
লিন জিয়া শিয়ানের শর্তে কুইন ফেন বিস্মিত হলো; আরও কঠিন কিছু হবে বলে ভেবেছিল, কিন্তু শর্ত এত সহজ!
এক মুহূর্তও ভাবল না, তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
“আরও একটা কথা—রাতে এখানে আর আসবে না।”
কুইন ফেন ঠোঁট কুঁচকে ভাবল, যেমনটা মনে হলো, ওটা যেন একচ্ছত্র জায়গা; এখানে আসার অধিকার তার একার কেন? ভাবতে ভাবতে বুঝল, সমুদ্রে অনুশীলনে খুব বেশি উন্নতি হয় না, উপরন্তু, শিরা-বিপর্যয়ের ঝুঁকি রয়েছে; তাই মাথা নেড়ে রাজি হলো।
“আর কিছু?” কুইন ফেন নিরুত্তাপভাবে জিজ্ঞাস করল।
লিন জিয়া শিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থাকল। সদ্য করা দাবিগুলো জীবনরক্ষককে বলা বড্ড বেশি কঠোর। শরীরের স্পর্শের অস্বস্তি তাকে বাধ্য করেছিল কঠোর আচরণ করতে; কামুকের প্রতি বেশি সহানুভূতি দেখানোর প্রয়োজন নেই।
“আর কিছু নেই।” মাথা নেড়ে বলল লিন জিয়া শিয়ান।
কুইন ফেন কখনও ভাবেনি, এত সহজে সব মিটে যাবে। ভদ্রতাসূচক ‘বিদায়’ বলে দ্রুত রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল।
তাকে চলে যেতে দেখে, লিন জিয়া শিয়ানের মনে এক অজানা অস্থিরতা জেগে উঠল। যদি তার বাবা সেনাবাহিনীতে ক্ষমতা হারাত না, আজ সে এখানে আসত না।

স্বল্প সময়ের অস্থিরতা কাটিয়ে, হঠাৎ মনে পড়ল গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়—তার প্রাণশক্তি জটিল হয়ে গেছে; ‘যুবতী-হৃদয় সূত্র’ না জানা কেউ, কখনও প্রাণশক্তি নষ্ট না করেই সঠিকভাবে মার্গ নির্দেশ করতে পারবে না।
সদ্য পাওয়া শক্তিশালী প্রাণশক্তি স্পষ্টতই ‘যুবতী-হৃদয় সূত্র’-এর পথ নয়; সে কীভাবে এই কৌশল জানল? সন্দেহের ছায়া পড়ল লিন জিয়া শিয়ানের চোখে।
শিবিরে ফিরে, কুইন ফেন দ্রুত স্নান করে বিছানায় শুয়ে পড়ল। তার মনে ঘুরে বেড়াল, ‘ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা কৌশল’ কেন দেহের কেন্দ্রবিন্দুতে প্রবেশের মুহূর্তে এত কঠিন হয়ে যায়, আর কেন শুধুমাত্র ‘যুবতী-হৃদয় সূত্র’ জানা দরকার।
অজান্তেই ক্লান্তিতে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
“এটা কোথায়...?”
কুইন ফেন দেখল, সে আবার সেই রহস্যময় স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করেছে; তার দেহ ভেসে আছে অসীম নক্ষত্রবিচ্ছুরিত আকাশে।
“ছেলেটি! তুমি এসেছ!”
পেছন থেকে ডাক এলো; কুইন ফেন ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশভেদী ঘুষির হাওয়া এসে আঘাত করল।
স্বপ্নে, কুইন ফেন ভয় পায় না কেউ জানুক সে হোং কুং-ও অনুশীলন করে; বিদ্যুৎগতিতে দুই পা একটু ভাঁজ করে, দেহকে বাম দিকে ঘুরিয়ে, ডান পা ভিত্তি রেখে, বাম পা দিয়ে পেছন থেকে আক্রমণকারীর চিবুকে হাঁটু তুলে আঘাত করল।
হোং কুং: বিচ্ছু-লেজ!
একই সাথে আক্রমণকারী পিছিয়ে গেল; কুইন ফেন ঘুরে দাঁড়ালো, তার সামনে একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা, আর কেউ নয়—ঐ আলোকমানব।
কিছুটা অদ্ভুত! কুইন ফেনের ভ্রু কুঁচকে গেল; যন্ত্রের মতো আচরণ করা আলোকমানব আজ যেন কিছুটা মানবিক।
“ছেলেটি, তুমি কী নিয়ে অবাক হচ্ছ, আমি জানি।” আলোকমানবের দেহ ধীরে ধীরে রূপান্তরিত হয়ে গেল; এক দৃষ্টিনন্দন, সুদৃঢ় পুরুষ, সাধারণ পোশাক পরা, তার দেহ থেকে প্রবল শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।
“জীবনবিহীন কুংফু আর চরিত্রহীন কুংফু—দু’টিই অপরিপূর্ণ।” পুরুষের চোখ ঝকমক করল ধূমকেতুর মতো; কুইন ফেনের দেহ তার সমান হলেও, মনে হলো তার সামনে বিশাল পর্বত।
“আমি জানি না, এই মূল সূত্রের অধিকারী কে, বা তার চরিত্র কেমন। আমি শুধু চাই, যে এই অসাধারণ কৌশল শিখবে, সে যেন তার ব্যক্তিত্ব কুংফুতে ছাপিয়ে দেয়।”

ব্যক্তিত্ব কুংফুতে ছাপিয়ে দেওয়া? কুইন ফেনের মনে হঠাৎ নতুন আলো ছড়ালো; কিভাবে ছাপিয়ে দেওয়া যায়, সে হয়তো দীর্ঘ পথ চলতে হবে, কিন্তু তাতে কী—লক্ষ্য থাকলেই হয়!
দীর্ঘদিন ধরে কুইন ফেন ভাবছিল, সত্যিকারের শক্তিমান কে? এই মুহূর্তে সে বুঝল, আলোকমানব থেকে পুরুষে রূপান্তরিত এই ব্যক্তি তাকে পথ দেখিয়েছে।
“তরুণ, এখানে মোট আটজন আছি; পরবর্তীতে সবাই পর্যায়ক্রমে তোমাকে শেখাবে।” পুরুষ কুইন ফেনের চোখে তাকিয়ে বলল, “কারণ, আমার চরিত্র তোমার মতো, তাই আমি প্রথম এসেছি। পরেরবার তোমার চরিত্রের সম্পূর্ণ বিপরীত ব্যক্তি আসবে।”
কুইন ফেন বিস্মিত; এই পুরুষের ক্ষমতা বাইরে হলে বর্তমান যুগের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হতো—এখানে এমন আটজন?
“তরুণ, তুমি প্রস্তুত তো?” পুরুষ হাসল।
ফেডারেশনে যথেষ্ট সম্পদ না থাকলে উচ্চস্তরের কুংফু শেখা কঠিন; আর সম্পদ ছাড়া কোনো শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার নির্দেশনা পাওয়া আরও কঠিন।
অনেক সময়, যোদ্ধার সামান্য পরামর্শ দুই বছরের অনুশীলনের চেয়ে বেশি কাজে আসে।
এ বছর কুইন ফেনের বয়স আঠারো, কুংফু বিকাশের প্রথম বড় উত্তরণ; একজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার পরামর্শ তার জন্য অমূল্য।
ফেডারেশনের কুংফু, বয়স কমে উচ্চস্তরের কৌশল অনুশীলনে অন্যদের থেকে এগিয়ে থাকা যায় না; প্রকৃত কুংফু, প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে ভিত্তি গড়ে তোলে, আঠারো বছর আগে একের পর এক উত্তরণ ভবিষ্যতের জন্য ভালো নাও হতে পারে।
তাই অনেক তরুণ যোদ্ধা আঠারো বছর পর্যন্ত অজানা থাকে, এরপর দ্রুত শক্তি বাড়িয়ে খ্যাতি অর্জন করে।
“তরুণ, তুমি হোং কুং আর লোহান কুংফু অনুশীলন করো?” পুরুষ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “খুব ভালো। সব উচ্চস্তরের কুংফুর শুরুই ভিত্তি থেকে হয়; মজবুত ভিত্তি গড়ে তুলতে জানতে হবে, সাধারণের মধ্য থেকে অসাধারণ খুঁজে নিতে হবে—এটাই উন্নতির শ্রেষ্ঠ পথ।”
কুইন ফেন বিষণ্ণ হাসল; সে প্রথমে এই দুই কুংফু অনুশীলন করেছিল, ভিত্তি গড়ার কথা ভেবে নয়। সম্পদ না থাকায় উচ্চতর কৌশল শেখা যায়নি, আর শারীরিক শক্তি বাড়ানোর জন্য এই দুই কুংফু বেশ উপযোগী ছিল—শুধুমাত্র পরিশ্রমের কাজে উপকারী।