ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: লালবাহুর স্নিগ্ধ সান্নিধ্যে নিশীথে গ্রন্থপাঠ (প্রথম পর্ব)

এইবার সুচে সেই খাড়া পাহাড়ের নিচে নামেনি; বরং পাথরের ফাটলের পাশে একটি গুহামুখকেই সময়-স্থানদ্বারের সংযোগস্থল হিসেবে বেছে নিল। যাই হোক, লুসিয়া বিছানা ছাড়তে পারত না, তাই তাকে দেখে ফেলবে—এই আশঙ্কাও ছিল না।
এইমাত্র চার ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলা আলাপচারিতায় যে তথ্যগুলো মিলল, তাতে সুচে এই জগত সম্পর্কে একরকম প্রাথমিক ধারণা পেয়ে গিয়েছিল।
আসলেই, সে যেমন ভেবেছিল, এই জগতে হান-উৎপত্তির মানুষের গড়া একটি রাজ্য আছে, যার নাম মহান হান সাম্রাজ্য; রাজবংশ লিউ বংশ। এই মহান হান সাম্রাজ্য মহাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত, এবং এলফ সাম্রাজ্যের সঙ্গে বহু বছরের মিত্রতা রয়েছে; দুই পক্ষের যোগাযোগ অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। এলফ সমাজে যাদের পারিবারিক অবস্থা একটু সচ্ছল, তাদের সবাইকে চীনা ভাষা, মহান হান সাম্রাজ্যের ইতিহাস, সামাজিক রীতিনীতি ইত্যাদি শিখতে হয়।
এলফ কিশোরীর কথাবার্তা বিশ্লেষণ করে মনে হয়, এই হান-উৎপত্তির রাষ্ট্রটি প্রাচীন কোনো এক যুগের আগন্তুকদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত; কিন্তু ঠিক কোন সময়ে, তা এখনো নিশ্চিত করা যাচ্ছে না। সবশেষে, ওরা তো আর পেশাদার ইতিহাসবিদ নয়—এত কিছু কোথা থেকে জানবে?
তবে পাওয়া তথ্য থেকে মোটামুটি নিশ্চিত হওয়া যায়, এই হান-মানুষদের আগমন-কাল সম্ভবত পূর্ব হানের পর, দক্ষিণ ও উত্তর রাজবংশের আগের সময়। কারণ খাইশু লিপি প্রথম দেখা দিয়েছিল পূর্ব হান যুগে। আর এলফ কিশোরীর কথামতো, এই মহান হান সাম্রাজ্যের স্থায়িত্ব ইতিমধ্যেই দেড় হাজার বছরেরও বেশি। হ্যাঁ, আরেকটি কথা, সুচে আগেই পরীক্ষা করে জেনে নিয়েছিল, এই জগতের আবর্তন ও পরিক্রমণকাল পৃথিবীর সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যায়। সুতরাং এই দেড় হাজার বছরকে সরাসরি পৃথিবীর এককেই ধরা যায়।
হিসেব মেলালে দেখা যায়, তা হলে সময়টা পড়ে পূর্ব হান থেকে দক্ষিণ ও উত্তর রাজবংশের মধ্যবর্তী সেই পর্বেই।
এখন সুচে যা ভাবছিল, তা হলো—ওদের চীনা ভাষাজ্ঞান এতটাই শক্তিশালী হলে, দুই পক্ষের ভাষা বিনিময়ের চেষ্টা করা যায় কি না।

………………………………………………………………………………

“লুসিয়া… লু… সি… ইয়…” সুচে যেটা দেখাচ্ছিল, তার লেখা অক্ষরের দিকে তাকিয়ে এলফ কিশোরী ধীরে ধীরে, শব্দে শব্দে উচ্চারণ করল।
“আহা, তাহলে এই ‘লুক্সিয়া’ অক্ষরগুলোর উচ্চারণ ‘লুসিয়া’! উচ্চারণের তফাত এত বেশি!” সুচে ভাবুক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর আন্তর্জাতিক ধ্বনিমূলক লিপিতে ওই তিনটি অক্ষরের উচ্চারণ চিহ্নিত করে দিল।
সুচে আধুনিক চীনা পিনইন ব্যবহার করল না, কারণ পিনইনের প্রয়োগক্ষেত্র খুবই সীমিত; তা আধুনিক মান্য উচ্চারণের মতো “ম্যান্ডারিন” ধরনের ভাষার জন্যই উপযুক্ত। কিন্তু এখন লুসিয়া যে উচ্চারণ ব্যবহার করছিল, তা পিনইনে সঠিকভাবে চিহ্নিত করা একেবারেই সম্ভব নয়; সেখানে বেশি বিস্তৃত প্রয়োগের আন্তর্জাতিক ধ্বনিমূলক লিপিই কাজে লাগতে পারে।
এভাবেই একজন লিখছে, আরেকজন পড়ছে—এই জগতের চীনা ভাষা শিখতে তারা শুরু করে দিল।
লুসিয়া কৃতজ্ঞতাবশত খুব মন দিয়ে শেখাল, আর সুচেও এই জগতকে আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য সমান মনোযোগ দিয়ে শিখল। চিহ্নায়ন যাতে ভুল না হয়, সে জন্য সে বিশেষভাবে একটি রেকর্ডার নিয়ে এসেছিল, লুসিয়ার বলা সব চীনা শব্দই রেকর্ড করে রাখল।
এই ফাঁকে সুচে এখানকার কিছু রীতিনীতিও জেনে নিল। যেমন, এই এলফের নাম—এখানকার প্রথা অনুযায়ী, নামটি ধ্বনিগত অনুবাদে লেখা হয়, আর পদবি অর্থানুগ অনুবাদে।
এর কারণ, এলফদের পদবি অনেক লম্বা, আর তা প্রাচীন এলফ ভাষায় উচ্চারিত হয় বলে শোনায় বেশ অদ্ভুত; সেখানে জটিল অনুনাসিক ধ্বনি আর স্লাইডিং ধ্বনি আছে, যা চীনা অক্ষরের উচ্চারণ দিয়ে কোনোভাবেই পুরোপুরি বোঝানো যায় না। তাই পদবিতে অর্থানুগ অনুবাদই ব্যবহার করতে হয়। কিন্তু তাদের নামগুলো আধুনিক এলফ ভাষায়, যার উচ্চারণ তুলনামূলকভাবে সরল; প্রায় সব ক্ষেত্রেই চীনা ভাষায় তার কাছাকাছি বা একই রকম ধ্বনি পাওয়া যায়। তাই সেখানে ধ্বনিগত অনুবাদই ব্যবহৃত হয়।
অবশ্য, এখানে চীনা ভাষা বলতে বোঝানো হচ্ছে এই জগতের চীনা উচ্চারণকে। ম্যান্ডারিন ব্যবহার করলে, উপযুক্ত সিলেবল খুঁজে পাওয়া এখনও কঠিন।

সুচেকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল স্থানীয় হান-মানুষদের এলফ জাতির জন্য ব্যবহৃত নাম। তারা এলফদের “পাহাড়ি আত্মা” বলে ডাকে।
হ্যাঁ, একেবারে “পাহাড়ি আত্মা”!! লুসিয়া খাতায় পরিষ্কারভাবে এই দুইটি অক্ষর লিখে দেখিয়েছিল।
লুসিয়ার কথায়, এই নামটি তাদের প্রথম যোগাযোগের পর, এক হাজার বছরেরও বেশি আগে থেকেই চালু হয়েছে। পরে যখন দুই পক্ষের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়, তখন এলফরাও এই নামের অর্থ জিজ্ঞেস করেছিল; হান-মানুষদের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই নামটি একই নামে রচিত এক প্রাচীন কবিতা থেকে নেওয়া।
কবিতাটি এতটাই দীর্ঘ ও জটিল যে, তার নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু লুসিয়ার ঠিক মনে ছিল না। তবে তার কথায়, এলফরা নামটি নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিল। মহান হান সাম্রাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগের সময় তারা অনেকেই নিজেদের “পাহাড়ি আত্মা” বলেই পরিচয় দিত।

………………………………………………………………………………

পাহাড়ি আত্মা? একই নামের প্রাচীন কবিতা?
ধুর, এটা তো চু সি-র নয় গীতি, পাহাড়ি আত্মাই নয় কি? সুচে তখনই চমকে উঠল।
“পাহাড়ের কোলঘেঁষে যদি কেউ থাকে, পরিধানে বুনো লতা, কোমরে কুড়ুললতা; চোখে স্নিগ্ধ দৃষ্টি, মুখে মধুর হাসি, তুমি আমায় ভালবাসো বলেই কি এত রূপসী আমি। লাল চিতাবাঘে চেপে, বুনো বিড়ালের অনুগমন; মগনোলিয়ার রথ, দারুচিনি-ধ্বজা। শিলাপুষ্প আর কুন্দলতা গায়ে জড়িয়ে, যাকে ভাবি তার জন্যই বেছে আনি সুগন্ধি ফুল…”
সুচে সঙ্গে সঙ্গে এই কবিতার প্রথম কয়েকটি পংক্তি লিখে ফেলল; পরের অংশগুলো তখনই মনে করতে পারল না।
তবে এতেই যথেষ্ট।
লুসিয়ার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে বারবার মাথা নেড়ে জানাল, এই কবিতাটিই ঠিক। এমনকি খাতার শব্দগুলো অনুসরণ করে, এখানকার চীনা উচ্চারণে কবিতাটি আবৃত্তি করতেও শুরু করল।
সাবধানে শুনে সুচে বুঝতে পারল, এই ভিন্ন জগতের চীনা সম্ভবত প্রাচীন চীনা ভাষারই এক রূপ; কারণ এর উচ্চারণে অত্যন্ত স্পষ্ট “প্রবেশস্বর” আর “প্রস্থানস্বর” আছে, পাশাপাশি “দাঁতাল ধ্বনি” ও “গোলাকার ধ্বনি”ও আছে।
এসব বৈশিষ্ট্য আধুনিক পৃথিবীতে বেইজিং উপভাষার ভিত্তিতে গড়া মান্য চীনা ভাষা—“ম্যান্ডারিন”-এ নেই।
বরং তা দক্ষিণের কয়েকটি অঞ্চলের উপভাষার সঙ্গে অনেক বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ; যেমন ক্যান্টোনিজ, মিন্নান, হাক্কা, উ ইত্যাদি।
এই ভাষার আনুষ্ঠানিক নাম কী—জিজ্ঞেস করলে লুসিয়ার উত্তর ছিল—“সুশীল ভাষা”!
“সুশীল ভাষা” প্রাচীন চীনের সরকারি মান্য ভাষা; আধুনিক কথায় বললে, এটাই “ম্যান্ডারিন”।

তবে প্রতিটি রাজবংশের নিজস্ব “সুশীল ভাষা” ছিল, আর উচ্চারণেও পার্থক্য থাকত। সুচের সেই সামান্য ভাষাবিদ্যার জ্ঞান দিয়ে কোনোমতেই বোঝা যাচ্ছিল না, এটি ঠিক কোন যুগের “সুশীল ভাষা”।
অবশ্য সেটি কোনো সমস্যাই নয়। সুচে ভাষাবিদ নয়; তার শুধু শোনা আর বলাটা শিখলেই চলবে। এর উৎস, বিবর্তন ইত্যাদি নিয়ে গবেষণা করা বিশেষজ্ঞদের কাজ—এতে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
যদিও এই চীনা আর ম্যান্ডারিনের উচ্চারণে বেশ ফারাক আছে, তবু যাই হোক, এটা তো চীনা ভাষাই। উচ্চারণ যতই বদলাক, অনেক মিল তো থাকবেই। সত্যিই মন দিয়ে শিখলে, বিদেশি ভাষা শেখার চেয়ে সেটা অনেক সহজ।
তার ওপর, কাজের সূত্রে সুচে দক্ষিণী কয়েকটি উপভাষার সঙ্গে আগেই কিছুটা পরিচিত ছিল; তাই শেখার গতি বেশ দ্রুতই হলো।
তুলনামূলকভাবে, লুসিয়ার মাতৃভাষা—এলফ ভাষা—শেখা অনেক কঠিন। অবশ্য তাদের নিজের ভাষায় এর নাম “তাসতাই”, অর্থ “নতুন ভাষা”; এই “নতুন” শব্দটি প্রাচীন এলফ ভাষার তুলনায় বলা। আর এখানকার হান-মানুষরা এই ভাষাকেই “পাহাড়ি আত্মার ভাষা” বলে।
স্থানীয় চীনা ভাষার সঙ্গে পৃথিবীতে মিল পাওয়া যায় এমন দক্ষিণী উপভাষা খুঁজে পাওয়া গেলেও, এলফ ভাষার ক্ষেত্রে বিষয়টি একেবারেই আলাদা। প্রথম শুনলে দক্ষিণী উপভাষার মতো মনে হয়, কিন্তু মনোযোগ দিয়ে শুনলে দেখা যায়, আসলে তার সঙ্গে কোনো সাদৃশ্যই নেই।
সুচের কাছে এমন কোনো ভাষার উচ্চারণ-লক্ষণও মনে আসছিল না, যার সঙ্গে এটি তুলনীয়। এর ধ্বনিগত গঠন অত্যন্ত জটিল, আর ব্যাকরণের জটিলতা তো আরও বেশি—চোখে জল এনে দেওয়ার মতো।
ফলে, এলফ ভাষা শেখার ক্ষেত্রে সুচের অগ্রগতি হয়ে উঠল দুঃখজনকভাবে শোচনীয়।

………………………………………………………………………………

পুনশ্চ: আজ আমাকে শানশিতে কাজে যেতে হচ্ছে, তাই আগেভাগেই প্রকাশ করলাম। আগামীকালের প্রকাশনা সম্ভবত সন্ধ্যা পর্যন্ত পিছিয়ে যেতে পারে।
সুপারিশ চাই, সংগ্রহ চাই।
ধন্যবাদ: হুহ শেন হু শিভে অনুদান।