১২তম অধ্যায়: সিমিং-এর উৎপত্তি (দ্বিতীয় ভাগ)

এবার স্বাদ নেওয়ার পর, সু-জিয়ানশান পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল...
কারণ এই পদটি, যা সে নিজ হাতে রান্না করেছিল, সেটিও এখন “শুয়োরের খাবার” হয়ে গেছে!
হ্যাঁ, একেবারে সেই ধরনের অখাদ্য “শুয়োরের খাবার”!!
আতঙ্কিত সু-জিয়ানশান সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল সব ঢাকনা খুলে দিতে, আর শেষে এক পাত্রে সে দেখতে পেল সেই অদ্ভুত কুয়াশার দল। সম্ভবত সু-জিয়ানশানের রান্নার দক্ষতা এতটাই ভালো ছিল যে, কুয়াশার দলটি পাত্রের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেন ভীষণ উপভোগ করছে। শেষে সু-জিয়ানশানের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, “পেট ভরা” কুয়াশাটি ধীরে ধীরে পাত্র ছেড়ে মাটির নিচে সেঁধিয়ে গেল।
সু-জিয়ানশান আরও কয়েকজন রাঁধুনিকে ডেকে এনে খাবার চেখে দেখতে দিল, আর দেখা গেল, যেসব খাবারে কুয়াশার ছোঁয়া লেগেছিল, সবই অখাদ্য হয়ে গেছে।
তবে সবচেয়ে বেশি আতঙ্কে ফেলে দিল এই বিষয়টা যে, রান্নাঘরে তখন প্রায় দুই শতাধিক রাঁধুনি, সহকারী, কর্মচারী, পরিবেশক ছিল, অথচ একমাত্র সু-জিয়ানশান ছাড়া কেউই সেই কুয়াশার দলটিকে দেখতে পায়নি।
তাহলে কি সত্যিই কোনো অশরীরী আত্মা? সু-জিয়ানশান সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি জানিয়ে দিল, আর গৌরবময় প্রতিষ্ঠানটির কর্তারাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল—এইভাবে চলতে থাকলে, সবারই সম্মান ক্ষুণ্ন হবে।
তাই, তারা দ্রুত “সিদ্ধহস্ত সাধু”-দের একদল নিয়ে এলো অশরীরী আত্মাকে ধরতে।
সাধুরা রান্নাঘরের কাছে বিশাল আচার-অনুষ্ঠান শুরু করল, কয়েকদিন ধরে ধুমধাম চলল, শেষে তেল-মাখানো মুখে তারা বাড়ি ফিরে গেল। তারা নিশ্চিত করল, দুষ্ট আত্মা এখন ধ্বংস হয়ে গেছে, প্রচুর তাবিজ-কবচ, যন্ত্রপাতি রেখে গেছে—এমন ঘটনা আর ঘটবে না, নিশ্চিন্তে থাকো।
সাধুরা থাকার সময় সত্যিই কোনো সমস্যা হয়নি। কিন্তু তারা যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সেই অশরীরী ফের এসে দাপুটে আচরণ শুরু করল, সাধুরা রেখে যাওয়া তাবিজ-কবচ কিছুই কাজে দিল না। সু-জিয়ানশান নিজের চোখে দেখল, কুয়াশার দলটি পেট ভরে নিয়ে, ধীরে সুস্থে দেয়ালে ঝুলে থাকা সাধুর একটি কাঠের তলোয়ারের ভিতর ঢুকে গেল।
……………………………………………………………………
এবার রান্নাঘরজুড়ে চরম উৎকণ্ঠা, যদিও অন্যরা কিছুই দেখতে পায় না, তবু অজানাকে সামনে রেখে ভয় আরও বেড়ে যায়। গৌরবময় প্রতিষ্ঠানটি আবার সাধুদের ডেকে আনে, কিন্তু ফলাফল আগের মতোই—সাধুরা থাকলে কিছুই হয় না, তারা গেলেই দুষ্ট কুয়াশা ফিরে আসে। কয়েক দফা এইভাবে চলল, কোনো লাভ হয় না।
তবে কি সাধুদের স্থায়ীভাবে রান্নাঘরে রাখবে?
প্রতিষ্ঠানটির তেমন ইচ্ছা থাকলেও, সাধুরা রাজি নয়। তাং রাজবংশের সময় সাধুদের মর্যাদা ছিল অতি উচ্চ, তারা কি আর রান্নাঘরে পাহারাদার হয়ে বসে থাকবে? তারা আরও বিখ্যাত সাধু, সন্ন্যাসী, পুরোহিতদের ডেকে আনল, তবু কোনো ফল হলো না। এমনকি ফেংশুই দোষারোপ করে রান্নাঘরই অন্য বাড়িতে সরিয়ে নিল, সেই উপায়েও কিছু হলো না।
আর সাধুদের কাছেও এই অশরীরীকে বশে আনতে না পারা মান-সম্মানের প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াল। পরে তারা ভান করল, কিছুই জানে না—কুয়াশাটি তো কাউকে ক্ষতি করছে না, একটু খাবার খেলেই বা কী? তোমাদের তো রোজ অসংখ্য পদ রান্না হয়, দু-একটা কমলে কি আসে যায়!
এখন উপায়? সু-জিয়ানশান প্রায় ভেঙে পড়ল, শেষমেষ বাধ্য হয়ে সে জোর করেই কুয়াশার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল।
কয়েকবার চেষ্টার পর, একদিন সু-জিয়ানশানের অর্ঘ্য ভোগ করে কুয়াশার দল অবশেষে সাড়া দিল। যদিও তার বুদ্ধি খুব কম, যোগাযোগ করা বেশ কঠিন। সে জানাল, এখানকার খাবার খুব পছন্দ, বিশেষত সু-জিয়ানশানের রান্না।
কুয়াশা সদ্য কথা বলতে শিখেছে যেন, সু-জিয়ানশানের মনে বাজল এক কষার স্বর—“এখানে, সুস্বাদু, তোমারটা, সবচেয়ে ভালো, দাও, সাহায্য করব…” আর এই কথাগুলিই বারবার ফিরছিল।
হাত-পা গলিয়ে, অতি কষ্টে কথাবার্তার পরে, কুয়াশার দল রাজি হল, আর ইচ্ছেমতো রান্না নষ্ট করবে না। বদলে, প্রতিদিন তাকে আলাদাভাবে এক টেবিল খাবার সাজিয়ে দিতে হবে।
সু-জিয়ানশানের কাছে, শুধু শান্তিতে থাকতে পারলেই হলো, চাইলে প্রতিদিন তাকে দাদু ডেকে ডাকতেও আপত্তি নেই। আলাদা এক টেবিল খাবার সাজানো এমন কিছু নয়—এটা তো তার নিজের পয়সায় হচ্ছে না, আর প্রতিষ্ঠানের জন্য এক টেবিল খাবার কিছুই নয়। তারচেয়ে সাধু ডেকে এনে খরচ করাই বেশি।
…………………………………………………………………………
সু-জিয়ানশান আবার মনে করল, কুয়াশার দল বলেছিল “সাহায্য করব”, সাহস করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কীভাবে আমাকে সাহায্য করবে?”
কুয়াশা কিছু বলল না, সোজা গিয়ে ঢুকে পড়ল একটি ছুরি-র ভিতর, “সাহায্য করব…”—মনে বাজল কষার ধ্বনি।
সু-জিয়ানশান ছুরি হাতে নিতেই থমকে গেল। তার মনে হলো, ছুরিটি যেন তার শরীরের এক অঙ্গ হয়ে গেছে, এত বছর ধরে ছুরি হাতে নিয়েও এমন অনুভূতি কখনও হয়নি।
সে কোনো উপকরণ নিয়ে ছুরি চালিয়ে দেখল, আর অবাক হয়ে গেল। তার ছুরি-কাটার দক্ষতা আগেই ছিল শীর্ষে, এবার যেন সেই দক্ষতাও ছাড়িয়ে গেছে।
যেমন আগে এক পাউন্ড মাংস কাটতে যত সময় লাগত, এখন তিন পাউন্ড কাটতে পারছে। কিছু অতি সূক্ষ্ম ছুরি-কাটার কাজে যেমন “তফু দিয়ে গোলাকৃতি ড্রাগন খোদাই”, যেখানে প্রথমে তোফুকে গোল করে কাটা হয়, তারপর তাতে ড্রাগনের কারুকাজ, এতে ব্যর্থতার সম্ভাবনা অনেক বেশি। সু-জিয়ানশান নিজেও এই কাজ সাত-আটবারে একবার ঠিকঠাক করতে পারত। এখন প্রায় প্রতিবারই নিখুঁত হচ্ছে, আর গতি এত দ্রুত, বিশ্বাসই হয় না।

আরও বেশি চমকে দিল, সেই ছুরিটি প্রায় “ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র”-এর মতো হয়ে গেছে, হাড় কাটতেও কোনো জোর লাগে না, যেন তোফু কাটছে। যদিও প্রতিষ্ঠানটির ছুরি ভালোই, কিন্তু এতটা নয়! সু-জিয়ানশান একটা লোহার গুঁড়ি তুলে ছুরি চালাতেই, মুহূর্তে ভেঙে গেল, যেন কাঠি ভাঙল। অথচ ছুরির ধার একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
এবার বোঝার বাকি নেই, সে এক অমূল্য ধন পেয়ে গেছে!
………………………………………………………………
সু-জিয়ানশান তো আর বোকা নয়, পরদিন থেকেই রান্নাঘরে গড়ে উঠল এক নামহীন পূজাস্তম্ভ।
কুয়াশার দলটি অবলীলায় হয়ে উঠল প্রতিষ্ঠানের এক বিশেষ অতিথি। প্রতিদিন দুপুরে রাঁধুনিরা সাজিয়ে দেয় বিশেষ এক টেবিল খাবার, কুয়াশার জন্য।
শুরুর দিকে কেউই বেশি আগ্রহ দেখাত না। কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যেই দেখা গেল, রান্নাঘরে আগে যেসব ইঁদুর, আরশোলা অসম্ভব উৎপাত করত, তারা একেবারে উধাও। সু-জিয়ানশান নিজেও ভাবতে পারেনি, এই কুয়াশার এমন গুণও আছে।
এবার সবাই অদ্ভুত অতিথিকে পূজা করতে রাজি হয়ে গেল। আগে প্রতিদিন ইঁদুর-আরশোলার জন্য যত খাবার নষ্ট হত, তার চেয়ে পূজার খাবার অনেক কম।
কিন্তু কেন গোটা প্রতিষ্ঠানে শুধু সু-জিয়ানশান এই কুয়াশা দেখতে পায়? এক বৃদ্ধ সাধু এর ব্যাখ্যা দিলেন—সু-জিয়ানশানের জন্মগত “ইন-ইয়াং চোখ” আছে, তাই সাধনা ছাড়াই সে দেখতে পায় অশরীরী আত্মা, অদৃশ্য অস্তিত্ব।
কুয়াশার দলটির বুদ্ধি এত কম যে, সু-জিয়ানশান তার উৎস জানতে পারল না, এমনকি নামটাও জিজ্ঞেস করে জানতে পারেনি।
যোগাযোগ সহজ করার জন্য, সু-জিয়ানশান তার নাম রাখল—“সিমিং”, যার উৎস চুল্লির দেবতা থেকে। কারণ এক সাধু মনে করেছিলেন, এটা হয়তো চুল্লির দেবতার দূত, কিংবা তার কোনো সহকারী।