অধ্যায় ২০: ভূত শিকার ও যুদ্ধে জিনিসপত্রের বিস্ফোরণ (প্রথম পর্ব)
পরদিন, হংকংয়ের মা অন শান পরিত্যক্ত লোহার খনি।
হংকংয়েও 'মা অন শান' নামে একটি লোহার খনি আছে, তবে আনহুই প্রদেশের বিখ্যাত মা অন শান খনির সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না। হংকং খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ অঞ্চল নয়, তবে চল্লিশ থেকে ষাটের দশকে যখন খনি শিল্প তুঙ্গে ছিল, তখন হংকং, কাউলুন ও নিউ টেরিটোরিতে ছোট-বড় অনেক খনি গড়ে উঠেছিল। এর মধ্যে শা টিনের মা অন শান খনিটি উৎপাদন ও আয়তনের দিক থেকে ছিল তৎকালীন সব খনির সেরা। স্বর্ণযুগে এখানে হাজারেরও বেশি শ্রমিক কাজ করত এবং প্রতিদিন আটশ টনেরও বেশি আকরিক লোহা উৎপাদিত হতো, যা ছিল হংকংয়ের খনি খাতে মোট বিনিয়োগের অর্ধেক।
পরবর্তীতে আকরিকের মান কমে যাওয়া এবং খনির উৎস শুকিয়ে যাওয়ায় ১৯৮১ সালে এটি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। আজকের মা অন শান খনি কেবল এক ধ্বংসস্তূপ। এই এলাকাটি মা অন শান কান্ট্রি পার্ক দ্বারা পরিবেষ্টিত হলেও এটি পার্কের অংশ নয়। পরিত্যক্ত খনির ভেতরে অনেক লুকানো কূপ ও কৃত্রিম পাথরের ঢিবি রয়েছে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। তাই সাধারণ পর্যটকরা সচরাচর এদিকে আসে না।
ঠিক এই মুহূর্তে, সেই নির্জন পরিত্যক্ত খনির ভেতরে কয়েকজনকে চার নম্বর খনি গর্তের দিকে এগিয়ে যেতে দেখা গেল।
"চ্যাং সাহেব, নং ওস্তাদ জানতে চেয়েছেন, সেই চ্যালেঞ্জ জানানো লোকটা কখন আসবে?" হাঁপাতে হাঁপাতে অনুবাদক জিজ্ঞেস করল। দীর্ঘ সময় সংস্কার না হওয়ায় রাস্তাটি খুবই দুর্গম, আর সেই লোকটা ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছে।
"ঐ তো, সে এসে গেছে, তাকিয়ে দেখ!" চ্যাং ফে মাও কোনো রকম ভাবান্তর ছাড়াই তার পেছনের দিকে ইশারা করল।
অনুবাদক পেছনে ফিরে দেখল, খনি গর্তের বাইরের খোলা জায়গায় জিন্সের পোশাক পরা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। তবে তার চেহারা দেখা যাচ্ছে না, কারণ তার মুখে একটি বেইজিং অপেরার মুখোশ। লোকটির গড়ন মাঝারি হলেও সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার মধ্যে এক অদ্ভুত কর্তৃত্ব ও চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
"ধুর ছাই, মারামারি করতে এসেও মুখোশ পরেছে, বড় বড় কথা!" অনুবাদক মনে মনে শিউরে উঠে নিজেকে সাহস জোগানোর জন্য গালি দিল।
ইতিমধ্যে, সেই চারজন ঝাংটাউ (ব্ল্যাক ম্যাজিক) জাদুকর সতর্ক হয়ে কিছুটা দূরে সরে গিয়ে সেই ব্যক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে।
"হুম, তোমরা সত্যিই এসেছ! খুব ভালো, খুব ভালো..." সু যে হাত পেছনে রেখে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে অনুবাদককে বলল, "এই যে, এদিকে এসো, আমার কথাগুলো ওদের অনুবাদ করে দাও।"
অনুবাদক ইতস্তত করছিল, চ্যাং ফে মাও পেছন থেকে তাকে ধাক্কা দিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, "এমন গড়িমসি করছিস কেন? জলদি গিয়ে জাদুকরকে অনুবাদ করে শোনা!" চ্যাংয়ের পাশে থাকা দুজন দেহরক্ষীর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে অনুবাদক উপায়ান্তর না দেখে এগিয়ে গেল।
"তুমি ওদের বলো: ওদের পাঁচটি 'গুই জাই' (প্রেতাত্মা) আমার কাছে হস্তান্তর করতে হবে। আর ওরা যদি বলে দেয় যে আর কার কাছে প্রেতাত্মা আছে, তবেই আমি ওদের ছেড়ে দেব। ওদের সামনে দুটো পথ খোলা—এক, এখনই এগুলো দিয়ে দেওয়া, অথবা আমার হাতে মার খেয়ে পরে হস্তান্তর করা।" সু যে সরাসরি তার শর্ত জানিয়ে দিল।
অনুবাদক স্তব্ধ হয়ে গেল। তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো, এমন উদ্ধত লোক সে আগে কখনো দেখেনি। "শালা, এরা চারজন ঝাংটাউ জাদুকর, কোনো কাঠের গুঁড়ি নয়! তুই তো মরতে এসেছিস!" মনে মনে গজগজ করলেও সে সু যে-র কথাগুলো অনুবাদ করে দিল।
"হা হা হা..." অনুবাদকের কথা শেষ হতে না হতেই প্রধান ঝাংটাউ জাদুকর নং অট্টহাসি হেসে উঠল, বাকি তিনজনও তাতে যোগ দিল।
এরপর তারা ভিয়েতনামী ভাষায় অনেক কিছু বকবক করল। সু যে ভিয়েতনামী ভাষা না বুঝলেও তাদের অবজ্ঞাপূর্ণ ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল যে ওরা রাজি হয়নি। অবশ্য সে জানত, প্রতিপক্ষ এত সহজে হার মানবে না। এমন কাজে শুধু কথায় কাজ হয় না।
"নং ওস্তাদ বলছেন, চীনের জাদুকররা সব ভণ্ড, ধোঁকাবাজি ছাড়া আর কিছু জানে না। এর আগেও আমরা কয়েকজনকে শিক্ষা দিয়েছি, মনে হচ্ছে এবার তোমার পালা। এখনই যদি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, তবে শুধু তোমার হাত-পা ভেঙে প্রাণটা ভিক্ষা দেব..." অনুবাদক হুবহু ভিয়েতনামী কথাগুলো অনুবাদ করল।
সু যে শীতল হেসে অনুবাদকের দিকে হাত নাড়িয়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি বরং একটু দূরে গিয়ে দাঁড়াও, আমি ওদের আগে সামলে নিই।"
অনুবাদক এটাই চাইছিল। সে সাথে সাথে জাদুকরদের কিছু একটা বলে দ্রুত দৌড়ে চ্যাং ফে মাওদের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
"তোমরাই বরং একসাথে এসো, ঝামেলা কম হবে..." সু যে উপহাসের হাসি হেসে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
"অহংকারী! মরতে এসেছিস! তোকে শেষ করে দেব!" নং খুব ভাঙা ভাঙা চীনা ভাষায় গর্জে উঠল।
চার জাদুকর একে অপরের দিকে তাকিয়ে নংকে ঘিরে গোল হয়ে বসে পড়ল। তারা বুক পকেট থেকে কাঠের বাক্স বের করে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল।
"ওহ, বেশ ঘন অশুভ শক্তি, বেশ মজার তো।" সু যে মাথা কাত করে নিচু স্বরে হাসল।
এ সময় চার জাদুকরের শরীর থেকে হালকা কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল, আর কাঠের বাক্সগুলো থেকে সেই ধোঁয়া আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল। সাধারণ মানুষের চোখে এটি ধরা না পড়লেও একজন প্রকৃত সাধকের কাছে তা স্পষ্ট। সু যে-র বর্তমান শক্তির স্তরে এটি দেখা মোটেও কঠিন ছিল না।
"সু যে, সু যে... খুব সুস্বাদু, সব আছে এখানে... আমাকে খেতে দাও... খুব সুস্বাদু... আমাকে খেতে দাও..." সি মিং-এর কাছ থেকে একটি আনন্দিত মানসিক বার্তা ভেসে এল।
সু যে দ্রুত তাকে শান্ত করে বলল, "...আরেকটু অপেক্ষা করো। আমাদের আগে ওদের মূল আস্তানা খুঁজে বের করতে হবে, তারপর তুমি পেট ভরে খেতে পারবে। নয়তো শুধু এই পাঁচটাতেই আটকে থাকতে হবে..."
আসলে গতকাল রাতেই সি মিং সরাসরি ভবনের ভেতর ঢুকে প্রেতাত্মা খাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিল। কিন্তু সু যে চেয়েছিল এই জাদুকরদের কাছ থেকে আরও তথ্য বের করতে। কারণ灵鬼 (লিং গুই) বা আধ্যাত্মিক প্রেতাত্মা সহজে পাওয়া যায় না, তাই সুযোগ যখন এসেছে, তখন সবটুকু আদায় করে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
"...বেশ, তাহলে একটু পরেই খাব..." সি মিং কিছুক্ষণ ভেবে রাজি হলো।
"এই যে, তোমরা এত গড়িমসি করছ কেন? জলদি করো!" জাদুকরদের শুধু মন্ত্র পড়তে দেখে সু যে বিরক্ত হয়ে উঠল।
কথাটা শুনে নংয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। তার মুখ রাগে বেগুনি হয়ে গেল। সে সু যে-র দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাতের বাক্সটি খুলল। সু যে দেখল, ভেতরে হাতের তালুর সমান একটি কাঠের পুতুল। নং দাঁতে দাঁত চেপে নিজের জিভ কামড়ে রক্ত বের করল এবং সেই রক্ত পুতুলের ওপর ছিটিয়ে দিল। বাকি তিনজনও একই কাজ করল।
রক্তের স্পর্শ পেতেই পুতুলটি থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল এবং শিশুর কান্নার মতো এক করুণ শব্দ শোনা গেল। শীঘ্রই, একটি অস্পষ্ট ছায়া পুতুল থেকে বেরিয়ে এল। ছায়াটির মাথা বড়, শরীর ছোট, হাত-পা কুঁকড়ানো—দেখতে তিন দিনের কম বয়সী এক শিশুর মতো। তার চোখ বন্ধ ছিল এবং মুখে ছিল তীব্র যন্ত্রণার ছাপ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বাকি তিনটি 'গুই জাই'ও একে একে বেরিয়ে এল এবং জাদুকরদের সামনে ভেসে রইল।
"হুম, দেখতে অনেকটা লিং গুইয়ের মতো, তবে কিছু পার্থক্য আছে..." সু যে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখে মন্তব্য করল।
সে যদি এই স্তরে না থাকত, তবে হয়তো জাদুকরদের নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা করত। কিন্তু এখন তার কাছে এসব তুচ্ছ। সি মিং বা কোনো符咒 (ফুঁ বা তুকতাক) ব্যবহার করারও প্রয়োজন নেই, শুধু তার কাছে থাকা 'জাও ইউ হুয়া ইন বোতল' দিয়েই এই অশুভ শক্তিকে দমন করা সম্ভব।
তাই সে এখন পুরো ব্যাপারটিকে এক ধরনের খেলার ছলেই দেখছে।