৩৬তম অধ্যায়: মসলা বাণিজ্য

সুজে, পবিত্র পথ সংগঠনের অন্যতম মূল সদস্য হিসাবে, স্বভাবতই তার কাছ থেকে উপহারও পেয়েছিলেন। আগের এক মিলনসভায়, সুজে “আঠারো নক্ষত্রের সুগন্ধি” উপহার হিসেবে সংগঠনের কয়েকজন প্রধান সদস্যদের প্রত্যেককে অর্ধকেজি করে দিয়েছিলেন।

কিন্তু এবার অবস্থা অন্যরকম। ওই ব্যক্তি সম্ভবত সুবিধার স্বাদ পেয়েছেন, কয়েকদিন আগে সে আনন্দে টেলিফোন করে একটানা এক টন অর্ডার দিয়ে বসে। বলছে, দাম নিয়ে আলোচনা করা যাবে, এমনকি প্রতি দোল ১০০ ইউয়ানেও সমস্যা নেই।

এক টন? এ যেন পাথর বা ইটের মতো! আমি তো সুগন্ধি তৈরির ব্যবসায়ী নই! সুজে তখন এতটাই রাগ করেছিলেন, ফোনটাই ছুঁড়ে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।

শেষে সুজে ভাবলেন, ওই ব্যক্তি এক চোরাকারবারি, তার কিছু বিশেষ চ্যানেল আছে যা সুজের নেই। তাই কিছুটা ছাড় দিয়ে, প্রথমে ৩০০ পাউন্ড “আঠারো নক্ষত্রের সুগন্ধি” দিতে রাজি হন। তবে শর্ত ছিল—মুক্তভাবে সুগন্ধি দিতে পারেন, কিন্তু তাকে কিছু বিশেষ রাশিয়ান দ্রব্য জোগাড়ে সাহায্য করতে হবে।

ওই ব্যক্তি শুরুতে আত্মবিশ্বাসী ছিল, বলছিল, “পারমাণবিক বোমা বা যুদ্ধজাহাজ ছাড়া, যা চাইলে দিতে পারি!” কিন্তু যখন জানলো সুজে কী চাইছেন, সে বেশ চমকে ওঠে। কারণ সুজে চাইছেন—বিরোধী সরঞ্জাম বন্দুক!

তার প্রকাশ্য পরিচয়—এক আমদানি-রপ্তানি কোম্পানির মালিক। কিন্তু এটা শুধু মুখোশ; তার চেহারা যতই নিরীহ হোক, সে আসলে এক চোরাকারবারি দলের প্রধান। তাদের দল চীন-রাশিয়া সীমান্তে চোরাচালান করে, চীনের কাপড়, ওষুধ, ইলেকট্রনিক্স, খাবার রাশিয়ায় বিক্রি করে, আর রাশিয়া থেকে ভারী শিল্পের পণ্য ও খনিজ কিনে আনে। এমনকি, রাশিয়ান শ্রমিকদের চীনে আনার মধ্যস্থতাও করে।

অনেক সহকর্মী ঈর্ষা করে, কারণ সে সরকারি সংস্থার সঙ্গে সংযোগ করেছে, কিছু সরকারি কাজেও সাহায্য করেছে—তাই, খুব বেশি বাড়াবাড়ি না করলে, সরকারি সংস্থা তার চোরাচালানে চোখ বন্ধ রাখে। আরেকটা কারণ, তার চোরাচালান শুধু রাশিয়ার দিকে, দেশের ভিতরে সে বেশ নিয়ম মেনে চলে, তদন্ত করলেও বড় কোনো অপরাধ মেলে না।

যদিও অস্ত্র চোরাচালান তার মূল কাজ নয়, তবু তার চ্যানেল আছে। বিরোধী সরঞ্জাম বন্দুক, কিছুটা ঝামেলা হলেও, তার জন্য এক ডজন জোগাড় করা কঠিন নয়। আজকের রাশিয়া আর আগের মতো শক্তিশালী নয়—টাকা খরচ করলে, প্লেন, ট্যাঙ্ক, কামানও কিনতে পারে, বন্দুক তো সামান্য।

কেউ অন্য কেউ হলে, এ ধরনের ঝুঁকি নিয়ে এগোত না। কিন্তু সে ও সুজে পরস্পর খুব পরিচিত, জানে, সুজে কখনোই সন্ত্রাসবাদী হবে না, আর সে এই সুগন্ধি খুব দরকার, সম্ভবত দীর্ঘদিনের জন্য।

এই পরিস্থিতিতে, উভয়েই নিজেদের সুবিধার জন্য যুক্তিসঙ্গত অজুহাত খুঁজে নেয়। সুজে বলে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় শিকার করতে যাবে, আর ওই ব্যক্তি বলে, রাশিয়ায় রপ্তানি করবে।

উভয়ে জানে, এই অজুহাত গুলোর কোনো সত্যতা নেই, কিন্তু কেউই প্রশ্ন করে না। এটা শুধু পারস্পরিক সুবিধার জন্য তৈরি অজুহাত, তাই মেনে নেয়।

তাদের চূড়ান্ত চুক্তি: সুজে ৩০০ পাউন্ড “আঠারো নক্ষত্রের সুগন্ধি” দেবে বিনিময়ে, সে পাবে এক সেট রাশিয়ান নির্মিত V94 বিরোধী সরঞ্জাম বন্দুক, আনুষঙ্গিক যন্ত্রপাতি, ও ৫০০টি গুলি। ভবিষ্যতে প্রতি মাসে, সুজে প্রতি দোল ১০০ ইউয়ান দামে ১০০ পাউন্ড সুগন্ধি দেবে, আর ওই ব্যক্তি আন্তর্জাতিক বাজার মূল্যে বিশেষ দ্রব্য সরবরাহ করবে, দাম পণ্যের মূল্যে কাটবে।

এটা সম্পূর্ণ ভদ্রলোকের চুক্তি, লিখিত কোনো দলিল নেই, প্রত্যেকেরই কিছু গোপনীয়তা আছে।

সুজে এমনটা করেন কারণ, তার একটি নির্ভরযোগ্য অস্ত্রের উৎস দরকার।洞天বিশ্বের হিংস্র প্রাণীরা ভীষণ ভয়ংকর। আগেরবার果敢থেকে কেনা অস্ত্রগুলো বেশি দিন টিকবে না। আর বিদেশে গিয়ে কিনতে গেলে, খুব অস্বস্তি; “মোটা কাঁকড়ার” মতো কেউ যদি বাড়িতে পৌঁছে দেয়, সেটা অনেক সুবিধাজনক।

এই চুক্তি নিয়ে সুজে বেশ নিশ্চিন্ত। ওই ব্যক্তি বেশ সৎ, চোরাচালান জগতে সম্মান নিয়ে চলে, বদনাম হলে টিকতে পারবে না।

তার নিজেও কিছু অপরাধ আছে, সমস্যা হলে, চোরাচালান অস্ত্রের অভিযোগই বড়। তাছাড়া, সুজে নিশ্চিত, ওই ব্যক্তি গোপন তথ্য ফাঁস করবে না; অস্ত্রগুলো洞天বিশ্বে লুকানো, তদন্ত করলেও কোনো প্রমাণ পাওয়া যাবে না।

………………………………………………………………………………………………
২০০৯ সালের ৮ আগস্ট, বিকেল।

সুজে এক সপ্তাহ খরচ করে, ওই ব্যক্তির জন্য ৩০০ পাউন্ড সুগন্ধি তৈরি করলেন। ওই ব্যক্তি নিজে এসে একদম নতুন V94 বিরোধী সরঞ্জাম বন্দুক নিয়ে এলেন। সে পেল জরুরি সুগন্ধি, সুজে পেল বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত বন্দুক—দুজনেই সন্তুষ্ট।

তাই এবার洞天যাত্রায়, সুজে সঙ্গে নিয়ে গেলেন V94 বন্দুক। এত শক্তিশালী অস্ত্র থাকায়, তার সাহস বাড়ল। না হলে, কখনও岩লবণ খনন করতে যেতেন না;那些飞龙তো মোটেও অতিথিপরায়ণ নয়।

তবু নিরাপত্তার জন্য, সুজে সময়ের দরজা কয়েক মিটার দূরের岩প্রাচীরে খুলে রাখলেন, অন্য প্রান্তে তার বাড়ির ভূগর্ভে। তিনটি কুকুরকে সতর্ক থাকতে বললেন—যখনই飞龙আসবে, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যেতে হবে।

খনন করা岩লবণ ঠেলাগাড়িতে ভরে, একবারে পূর্ণ হলে ভূগর্ভে নিয়ে গিয়ে রাখেন। ঘাম ঝরিয়ে সকালভর কাজ করলেন, মোট ৩০ গাড়ি盐নিয়ে গেলেন, ভূগর্ভে জমে বিশাল পাহাড়। হিসাব করলেন, প্রতি গাড়ি গড়ে ২০০ পাউন্ড ধরে, এইবার প্রায় ৩ টন盐তুলেছেন—রেস্টুরেন্টের এক বছরের চাহিদা মেটাবে।

আগেরবার আনা盐রেস্টুরেন্টে ব্যবহার করে দেখেছিলেন, সবার প্রতিক্রিয়া চমৎকার। ফিল্টার, সংমিশ্রণ, পুনঃকристালকরণকরা岩লবণসাধারণ খাবার盐ের চেয়ে কম নয়, বরং আরও উৎকৃষ্ট।

এই盐দিয়ে রান্না করা খাবার, বিশেষ করে আচারের স্বাদে এক অজানা প্রশান্তি আছে।仙মাশরুম浓汤এর সাথে মিলিয়ে দিলে, স্বাদ তো অবর্ণনীয়!

【东厨居】রেস্টুরেন্ট তার মূল অর্থনৈতিক উৎস। কেউই টাকা বেশি হলে আপত্তি করে না, বিশেষত修真কারীরা।修真চার মূল উপাদান—“সম্পদ, স্থান, অধিকার, সঙ্গী”; “সম্পদ” প্রথমে, কারণ修真জগতে খরচ অগাধ। টাকা না থাকলে,修真কি করে?

আরও বেশি অর্থের সন্ধানে, সুজে盐খননের ঝুঁকি নিয়েছেন।

“হুঁ... অবশেষে কাজ শেষ! কালই তাদের ডেকে盐তুলে বিশুদ্ধ করতে হবে...” ঠেলাগাড়ি ও অন্যান্য সরঞ্জাম গুছিয়ে রেখে, সুজে আবার洞天যাত্রায় ফিরলেন।

এবার তিনি আরও দূরে যেতে চান। আগেরবার পাওয়া আংটি এখনও তার মনে অস্থিরতা জাগায়। তিনি দ্রুত এখানে “মানব” বসতির সন্ধান করতে চান, তাদের সভ্যতার স্তর বোঝার জন্য।

সুজে আকাশের দিকে তাকিয়ে নিজে নিজে বললেন, “দেখছি这些飞龙খুব নিয়মিত। প্রতি ছয় দিনে一次岩লবণসংগ্রহ।”

সুজে খুব সতর্ক।盐খননের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে,岩প্রাচীরের বিপরীত পাশে এক গোপন石ফাঁকে শক্তিশালী ব্যাটারি লাগানো স্মার্ট ক্যামেরা বসিয়েছিলেন।飞龙盐সংগ্রহের সময় ধরে, প্রতি ২০ মিনিটে স্বয়ংক্রিয়ভাবে岩প্রাচীরের দিকে ছবি তোলে।

গতকাল ক্যামেরা নিয়ে ফিরে দেখে,飞龙盐সংগ্রহের নিয়ম ধরতে পেরেছেন। টানা দুবার, প্রতি ছয় দিনে একবার করে দুই头飞龙盐সংগ্রহে আসে। মাঝেমধ্যে অন্য প্রাণীও盐সংগ্রহে আসে, তবে飞龙এর গন্ধে ভয় পেয়ে, ঝটপট চলে যায়।

সব সময় ভাগ্য সঙ্গে থাকে না। এক河马সদৃশ প্রাণী দুর্ভাগ্যবশত盐সংগ্রহের সময়双足飞龙এর মুখোমুখি হয়েছিল। ফলাফল—দুঃখজনক; সে প্রাণী飞龙এর পেটে গিয়ে শেষ হয়েছে।