৪৯তম অধ্যায় ঘাসের মতো হত্যা, শব্দহীন (শেষাংশ)

৬০০০টি সংগ্রহে রাখার জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়।

২০০৯ সালের ২রা সেপ্টেম্বর, সন্ধ্যা।

শহরের কেন্দ্র, সরকারি আবাসিক এলাকা।

হঠাৎ করেই একটি আবাসিক ভবনে ভয়াবহ আগুন লেগে যায়। নিরাপত্তাকর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে সচেতন হয়ে ওঠে। তারা দমকল বাহিনীর কাছে খবর পাঠায় এবং সাথে সাথে আগুন নেভানোর যন্ত্রপাতি নিয়ে দৌড়ে যায় দুর্ঘটনাস্থলে। কেউ কেউ আবার দ্রুত গিয়ে বিদ্যুৎ এবং গ্যাসের সংযোগ কেটে দেয়।

একজন নিরাপত্তাকর্মী লক্ষ্য করে দেখে আগুন কেবল তিনতলার একটি ফ্ল্যাটেই জ্বলছে। সে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, “ভালই হলো, কেবল একটা ঘরে আগুন। এটা কার বাসা?”

আরেকজন সহকর্মী মনে করার চেষ্টা করে বলে, “ওটা তো শহর পুলিশের উপ-কমিশনার ইয়াংয়ের বাসা। ওদের বাসায় কী হচ্ছিল? এত বড় আগুন কীভাবে লাগল?”

নিরাপত্তাকর্মীরা ছুটে গিয়ে দরজা পায় তালাবদ্ধ। অনেক চেষ্টা করেও তারা দরজা খোলাতে পারে না।

“কী ব্যাপার? ওদের কেউ বাসায় নেই?” নিরাপত্তা দলের প্রধানও ছুটে আসে। সে দ্রুত ইয়াং উপ-কমিশনারের নম্বরে ফোন দেয়, কিন্তু ফোন বন্ধ। এরপর তার স্ত্রীর নম্বরে ফোন দেয়, তাও বন্ধ।

ঠিক তখনই, এক খাটো বৃদ্ধ এগিয়ে এসে রূঢ় স্বরে বলেন, “এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? বাসায় কেউ না থাকলে দরজা ভেঙে ফেলো! আগুন ছড়িয়ে পড়ার আগেই!”

নিরাপত্তাকর্মীরা তাকে চিনতে পারে—তিনি শহরের গণ পরিষদের উপ-সভাপতি, থাকেন ওপরের তলায়। তারা আর দেরি না করে দরজা ভাঙতে শুরু করে...

আগুন খুব বড় ছিল না। দমকল কর্মীরা এসে দ্রুতই আগুন নিভিয়ে ফেলে। ভাগ্য ভালো, ভবনের অগ্নি-নির্বাপণ ব্যবস্থা যথেষ্ট ভালো ছিল। ক্ষতি হয়েছে কেবল ইয়াং উপ-কমিশনারের বাসায়। আশেপাশের ফ্ল্যাটগুলোতে, বাইরে কিছু জায়গা হয়তো ধোঁয়ায় কিছুটা কালো হয়ে গেছে, কিন্তু বড় ধরনের কোনো ক্ষতি হয়নি।

“আহা, দু’জনের কাউকেই পাওয়া যাচ্ছে না, একেবারেই যোগাযোগ করা যাচ্ছে না। তাহলে কি ওদের অফিসে খবর দেওয়া উচিত...” নিরাপত্তা দলের কয়েকজন সদস্য পরবর্তী করণীয় নিয়ে পরামর্শ করতে থাকে।

কেউ খেয়াল করেনি, আধা ঘণ্টা আগে একটি থালার আকারের গোল চাকতি এখান থেকে উড়ে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে, অন্য এক জগতে, সু জে ঠাণ্ডা চোখে দুটি নতুন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সাথে বলল, “হুঁ, ঠিকই অনুমান করেছিলাম, এরা আসলে দুই দুর্নীতিবাজ, বাসায় এত সম্পদ! এবার তোকে হত্যা করে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করলাম!”

বলতে বলতে সে জামা খুলল, ডান বুকে কয়েনের মতো বড় একটি কালশিটে দেখল, এরপর সাদা ওষুধের স্প্রে বের করে সতর্কভাবে স্প্রে করল। “ধুত, সেই ছেন-নামের লোকটা বেশ ভয়ানক! ভাগ্য ভালো, পাথর-ছাপ স্যালামান্ডারের চামড়ার বর্মটা যথেষ্ট শক্ত ছিল...”

এখনও পর্যন্ত ঘটনার কথা মনে পড়লেই তার গায়ে কাঁটা দেয়। হোটেলে জিয়াবিং ছায়াকে হত্যার পর, একই কৌশলে আরও পাঁচজনকে মেরে ফেলে, সবকিছু বেশ সহজেই হয়েছিল। এদের কেউই সু জের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল না, উপরন্তু তার পাশে অশুভ শক্তির সহায়তাও ছিল, ফলে হত্যা তার জন্য খুব সহজ ছিল। অধিকাংশই প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই মারা পড়ে।

কিন্তু শেষজনকে আক্রমণ করতে গিয়ে সমস্যা হয়েছিল। ছেন-নামের ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তি আসলে একজন চর্চাকারী, আর তার প্রধান অস্ত্র ছিল 'উড়ন্ত তলোয়ার'। সু জে যখন ঘরে ঢুকল, ছেন তখন ধ্যান করছিল। সু জে দরজার কাছে যেতেই ছেন তাকে দেখে ফেলে।

স appena দরজা খুলতেই সে দেখে, এক ঝলক সোনালী আলো বিদ্যুতের মতো তার বুকে ছুটে আসে। সে কেবল একটু পাশ ফেরার সুযোগ পায়, আর সেই আলো তার ডান বুকে আঘাত করে। ভাগ্য ভালো, সরাসরি হৃদয়ে লাগেনি। তবে সু জেও কম যায় না, আঘাতের ঠিক আগ মুহূর্তে তার ছোড়া ছুরি ছেনের মাথার অর্ধেক ভাগ কেটে নেয়।

পাথর-ছাপ স্যালামান্ডারের চামড়ার বর্ম যথেষ্ট শক্ত বলে ভেদ হয়নি, তবু সে আঘাতটিকে মোটেও সহজে নিতে পারেনি। এবার সে নিজের শরীরে সেই স্যালামান্ডারকে গুলি লাগার কষ্টটা অনুভব করল। কয়েক সেকেন্ড ধরে শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করল, তারপর উঠে দাঁড়াল। দেখে অবাক হয়, যে বস্তুটা তাকে আঘাত করেছিল, তা ছিল এক চেরি ফলের মতো সোনালী ধাতুর বল, যার গায়ে নানা মন্ত্র খোদাই করা ছিল।

এটা মোটেও অজানা কিছু নয়। অধিকাংশ চর্চাকারী দেখলেই বুঝবে, এটা 'তলোয়ার বল', উড়ন্ত তলোয়ারের এক বিশেষ ধরন। সু জে সঙ্গে সঙ্গেই ধরতে পারে, ছেন একজন উড়ন্ত তলোয়ার চর্চাকারী। ভাগ্য ভালো, তার ক্ষমতা বেশি ছিল না, আর বর্মটি যথেষ্ট মজবুত ছিল, না হলে ওই এক আঘাতেই হয়তো সু জের অর্ধেক জীবন শেষ হয়ে যেত।

পরে সু জে দেখল, ছেনের হাতে আরও চারটি একই ধরনের 'তলোয়ার বল' ছিল। সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল, ঠিক সময়ে ছুরি ছুঁড়েছিল বলে। না হলে ছেন আরও চারটি বল ছুঁড়লে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারত। যদিও এগুলো তার বর্ম ভেদ করতে পারত না, মুখে সরাসরি লাগলে নিশ্চিত মৃত্যু। শরীরের অন্য অংশে লাগলেও লড়াই করার শক্তি শেষ হয়ে যেত।

মূলত, সু জে আগে 'উড়ন্ত তলোয়ারের' মতো বিদ্যা মোটেও পাত্তা দিত না। তার মনে হতো, দশ-পনেরো বছর সাধনা করেও যা অর্জন হয়, তার শক্তি আধুনিক অস্ত্রের তুলনায় কিছুই না। প্রাচীন যুগে হয়তো কিছুটা কাজে লাগত, কিন্তু আধুনিক অস্ত্রের যুগে এই বিদ্যা মূল্যহীন, এতে সময় ব্যয় করা জীবন নষ্ট করার সমান।

সবচেয়ে হাস্যকর ব্যাপার হলো, সে ছেনের কাছ থেকে একটি উড়ন্ত তলোয়ারের গোপন পুস্তকও খুঁজে পেয়েছিল—'চিং হুই আট দৃশ্য তলোয়ার কৌশল' সম্পাদিত ও ব্যাখ্যাত সংস্করণ। বইটি দেখেই তার চেনা চেনা লাগে; উল্টে দেখে, প্রথম পাতায় স্পষ্টভাবে লেখা—“পবিত্র পথ সংঘের গৌরবময় প্রকাশনা, নকল করলে কঠোর ব্যবস্থা”, “প্রুফ: মাটির গান”, “ব্যাখ্যা: প্রাচীন গবেষক সান দিয়ান ইং ও স্বপ্ন-দেখা仙কল্পনা”… ইত্যাদি সব লেখা।

এতে সু জে ভীষণ অস্বস্তি বোধ করে। ধুত, নিজের দলের লোকের হাতে প্রায় মারা পড়তে যাচ্ছিলাম!

তলোয়ার বলের বাক্সটি দেখেও সে দাঁত চেপে থাকে; তাতে খোদাই করা—“যন্ত্র নির্মাণ সংস্থার গৌরবময় পণ্য”, “সূর্যোদয়—ত্রয়ী ধরনের তলোয়ার বল”। এছাড়াও সে খুঁজে পায় এক নকল 'আকাশ পাল্টানো সীল', তবে সেটি যন্ত্র নির্মাণ সংস্থার নয়, বরং তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী 'লিং শিয়াও কারিগর'-এর তৈরি। এই দুই সংস্থা খুব মজার, একটার নতুন পণ্যের সঙ্গে সঙ্গে অপরটিও একই ধরনের পণ্য বাজারে নিয়ে আসে।

ধুত, লোকটা দেখি আসলেই জাদু-অস্ত্রের ভক্ত। সু জে মুখ গোমড়া করে এগুলো洞天-এ ছুড়ে ফেলে দেয়।

সময়ের দরজা উড়ে চলেছে সুজৌ শহরের দিকে।

সে চেয়েছিল ঝউ ঝেনলং-এর আসল পরিচয় জানার জন্য, তাই জিয়াবিং ছায়ার আত্মাকেও অশুভ শক্তিতে রূপান্তর করেছিল। তার স্মৃতি থেকে সে জানতে পারে, সু জের কাছে পাঁচ রঙের পাথর রয়েছে, এটা খুব কম মানুষই জানে; ওই তিয়ান ইউ লৌ-এর মালিক ছাড়া আর কেবল ঝউ ঝেনলং এবং তার সবচেয়ে কাছের কয়েকজন সহযোগী জানে।

এমনকি তাদের মধ্যেও, জিয়াবিং ছায়াসহ, কেবল জানত তাদের মালিক সু জের কাছ থেকে একটি পাথর পেতে চায়। কিন্তু পাথরটা ঠিক কী কাজে লাগবে, তা তারা কেউই জানত না। আর ওই ইয়াং উপ-কমিশনার এবং গ্যাংস্টার শিন ঝিলং, শুধু জানত ঝউ ঝেনলং সু জেকে ফাঁসাতে চায়, অন্য কিছু জানত না।

এখন পর্যন্ত, এই ঘটনা সংশ্লিষ্ট কেবল ঝউ ঝেনলং এবং তার শেষ বিশ্বস্ত দেহরক্ষীই বেঁচে আছে। বাকিদের সবাইকে সু জে মেরে ফেলেছে।

হোটেলে জিয়াবিং ছায়াসহ সাতজনকে হত্যা করার পর, সু জে চলে যায় তিয়ান ইউ লৌ-তে, সেখানে মালিক ওয়েই বেই-কে হত্যা করে, এরপর ইয়াং উপ-কমিশনারের বাসায় গিয়ে স্বামী-স্ত্রী দুজনকেই হত্যা করে। এই রাতে, সু জে ইতোমধ্যে পঁচিশ জনকে হত্যা করেছে, কিন্তু হত্যাযজ্ঞ এখানেই শেষ হয়নি...