অধ্যায় ১৯: মোটা-বিড়াল ঝাংকে বশে আনা

九龙 উপদ্বীপের এক নিস্তব্ধ বিচে, ঝাং বস প্রধান শুয়ে ছিলেন মৃত শূকরের মতো নিস্তরঙ্গ। কিন্তু সু জে এত সহজে ভুলবে না, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "ঝাং বস, তুমি তো জাগ্রত, আর ঘুমানোর ভান করো না..."

কিছুক্ষণ আগে ঝাং বসের শ্বাস-প্রশ্বাসে সামান্য পরিবর্তন ঘটেছিল, চোখের কোণেও একটু পেশী সঙ্কুচিত হয়েছিল। সাধারণ মানুষের জন্য এমন অন্ধকারে এবং ঢেউয়ের শব্দে এই পরিবর্তন ধরা অসম্ভব, কিন্তু লিয়ানচি পর্যায়ের 修真者রা অন্যরকম, তাদের সংবেদনশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, সুতরাং এ ধরনের ছোট ফন্দি তাদের ঠকাতে পারে না।

"... আচ্ছা, বন্ধু, তোমার নাম কী? তুমি কোন পথে আছো?" ঝাং বস তার ফন্দি ফাঁস হয়ে যাওয়ায় আর ছলনা করল না। সে দুহাত উঁচু করে ধীরে ধীরে বসে পড়ল। সে শুনতে পেল অপর পক্ষ সাধারণ মান্দারিন ভাষায় কথা বলছে, তাই সে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে সাধারণ মান্দারিন ভাষায় উত্তর দিল।

সু জে শান্ত স্বরে বলল, "তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমার শত্রু নই। আমি তোমার কাছে কয়েকটি প্রশ্ন করব। তুমি যদি সহযোগিতা করো, তবে কিছুক্ষণ পর তুমি চলে যেতে পারবে..."

"... ঠিক আছে, প্রশ্ন করুন..." ঝাং বস চারপাশে তাকিয়ে দূর থেকে আসা আলো দেখে চিন্তা করল, এখান থেকে বেশি দূরে নয়, সেখানে আছে ক্লিয়ার ওয়াটার বে গলফ ক্লাব। সে প্রায়শই সেখানে খেলতে যেত, তাই খুব পরিচিত।

কিন্তু এটা তাকে আরও বিস্মিত করল, কারণ এখানে তার "অপরাধী" হিসেবে ধরে নেওয়া স্থানের দূরত্ব প্রায় ৪০-৫০ কিলোমিটার। যদি রাস্তা খালি থাকে, পৌঁছাতে প্রায় এক ঘণ্টা লাগবে। সে একটু আগে ঘড়িতে তাকিয়ে দেখল, তার সন্দেহ হওয়ার থেকে এখনও ২০ মিনিটও হয়নি। তাহলে এই লোক কীভাবে এত দ্রুত এখানে এসেছে?

আর তার ওপর আগে তাকে অচেতন করে দেওয়া বজ্রপাতের ঘটনা আরও অবিশ্বাস্য। ঝাং বস বুঝতে পারছিল না এটি কী ধরনের কৌশল। এটা ভাবলেই তার মন অস্বস্তি পেতে লাগল।

সু জে তাকে দেখে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "আমি শুনেছি তুমি কিছু জাদুকর নিয়োগ করেছ, আমি তাদের সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য জানতে চাই। আশা করি তুমি সহযোগিতা করবে..."

"আ... কি... কি জাদুকর? আমি জানি না..." ঝাং বস হৃদয় থেকে কাঁপতে লাগল, এই কথা শুধু কয়েকজন ঘনিষ্ঠ জানে। এটা সে গোপনীয়তার নিয়ম ভেঙে রেখেছিল। যদি ফাঁস হয়ে যায়, তার বিপদ বড় হবে। তাই সে স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করতে চাইল।

"কি? তুমি কি এখনও অস্বীকার করবে? হুম, দেখছি তোমাকে একটু শাস্তি না দিলে তুমি সৎ হবে না।" সু জে ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল।

"মাটির প্রকৃত সূত্র, আদেশ করো মাটি ও বালি, দ্রুত!" সু জে একটি হাতের সংকেত দিলেন, তার আঙুলে হলুদ মাটির আলো ঝলমল করল।

ঝাং বস হঠাৎ অনুভব করল, তার নিচের বালি কাঁপতে লাগল, তার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই সাধারণ সেই সৈকত বালি আচমকা ঘন বালির একটি চাদর হয়ে গেল, যা তাকে পুরোপুরি ঘিরে ধরল এবং শক্ত করে মাটির দিকে টেনে নিয়ে গেল।

কয়েক সেকেন্ড পর, ঝাং বসের অর্ধেক দেহ বালির মধ্যে ডুবে গেল, মাথা এবং বুকের কিছু অংশ বাইরে ছিল। এবং এই বল এখনও তাকে নিচে টেনে নিচ্ছিল, যদি এমন হয়, দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সে জীবিত সমাহিত হয়ে যাবে।

ঝাং বস আতঙ্কে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, "আদর্শ গুরু... গুরুমহাশয়, দয়া করুন! আমি বলছি, বলছি..."

সু জে আবার একটি সংকেত দিলেন, বালি টান বন্ধ করল, কিন্তু ঝাং বসকে শক্ত করে আবদ্ধ করে রাখল।

"হুম, তুমি একেবারে দুষ্টুমি করো, দ্রুত তাদের তথ্য বলো। আর যদি কোন ফন্দি করো, তুমি আর কখনো কথা বলবে না..."

"ভয় পাই! আর ভয় পাব না! আমি যা জানি, সব বলব। আদর্শ গুরু, আপনি যা জিজ্ঞেস করবেন আমি বলব।" ঝাং বস এতটাই আতঙ্কিত যে, ঠাণ্ডা ঘামের বিন্দু ঝরছিল। যদি সে চলতে পারত, ইতিমধ্যে সু জের সামনে গিয়ে প্রণাম করত।

সু জে স্পষ্ট জানতেন, এই ধরনের জঙ্গলের পুরানো লোকদের সাধারণ ভয়ভীতি কাজ করবে না। প্রকৃতপক্ষে, সু জে অনুমান করেছিল, যদি তার বিরুদ্ধে অস্ত্র দিয়ে চাপানো হত, তবুও এরকম ফলাফল হত না। ঝাং বস এসব দেখেই অভ্যস্ত, তাই সে সহজে মাথা নত করবে না।

কিন্তু যদি জাদু বা অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করা হয়, ফলাফল সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়। নিজের বোধগম্যতার বাইরে শক্তি দেখার পর শান্ত থাকা মানুষ খুব কমই থাকে, ঝাং বস স্পষ্টভাবে তাদের মধ্যে নেই।

......................................................

প্রায় এক ঘণ্টা পর।

"... আদর্শ গুরু, ঘটনা এমনটাই, আমি যা জানি সব বলেছি... যদি জানতাম তারা আপনাকে অপমান করবে, মরেও তাদের ডাকতাম না... আপনি মহৎ, আমাকে একবার ক্ষমা করবেন... আমি ফিরে গিয়ে আপনার জন্য মন্দির বানাবো, স্বর্ণের মূর্তি তৈরি করব..."

"হুম, আমি সবসময় আমার কথা রাখি, তুমি সব কিছু স্বীকার করেছ, আমি তোমাকে কষ্ট দেব না।" সু জে ঠোঁট বেঁধে একটি হাতের সংকেত দিলেন, বালি আবার সরতে শুরু করল এবং ঝাং বসকে মাটির বাইরে ছুঁড়ে দিল।

"ধন্যবাদ, আদর্শ গুরু! আমি ফিরে গিয়ে আপনার জন্য মন্দির বানাবো, স্বর্ণের মূর্তি বানাবো! সারাদিন ধূপ দাহ করব..." মুক্তি পাওয়ার সাথে সাথেই ঝাং বস মাটিতে পড়ে গিয়ে সু জের সামনে কয়েকবার মাথা ঠুকল।

অনেক শপথের পর, ঝাং বস উত্তেজিত মুখে বলল, "... আদর্শ গুরু, আপনি এখানে কাজ করতে এসেছেন, নিশ্চয়ই কাউকে কিছু কাজ করাতে হবে। আমি নিজে এই হংকংয়ের এলাকায় কিছু ব্যবস্থা রাখি। আমি আপনার দলে যোগ দিতে চাই, আপনাকে সেবা করতে চাই..."

ঝাং বস মনে করছিল, সামনে এই আদর্শ গুরু অনেক বেশি শক্তিশালী, যারা আগে নিয়োগ করা জাদুকরদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তাদের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চোখে অদৃশ্য, তাই ঝাং বস যতই ভয় পেত, ততটা নয়। কিন্তু এই আদর্শ গুরু বাস্তবেই অসাধারণ, যেমন আগের বজ্রপাত এবং বালি নিয়ন্ত্রণ, তারা স্পষ্ট চোখে দেখা যায়।

সুতরাং সে বড় ছায়ার জন্য বড় ছায়া খুঁজছে, সু জের ছায়া স্পষ্টই বড়। তাই ঝাং বস সিদ্ধান্ত নিল, সে এই "আদর্শ গুরু"র অধীনে যেতে চায়।

ঝাং বস মনের মধ্যে ভাবছিল, এই জাদুকররা তো সবাই বিদেশী, শুধু পয়সা নিয়ে কাজ করে। যদি এই আদর্শ গুরুর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তাহলে পরবর্তীতে তার অবস্থা সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে...

"রেফাইনে কিউ স্টেজ" এ প্রবেশের পর থেকে সু জের সংবেদনশক্তি এবং চিন্তাশক্তি অনেক বেড়ে গেছে। অনেক বিষয় যা আগে ভাবতে হত, এখন প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারে।

এই পরিস্থিতিতে, যদিও তার পঠন শক্তি ছিল না, শুধু কথার ছল দেখে সে বেশ কিছু বুঝতে পেরেছিল।

"হাহা, তুমি তো বেশ চালাক..." সে ঝাং বসের জেদ দেখে হাসি-মিশ্রিত ভাব প্রকাশ করল। ভাবেনি তার অভিনয় এত ভালো হবে।

প্রথমে সে এই লোককে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে ভাবল, একজন স্থানীয় লোক সাহায্য করলে ভালো হবে।

তাই বলল, "... তোমার এখন আমার দলে যোগ দেওয়ার যোগ্যতা নেই। কিন্তু কিছু কাজ আমি তোমাকে দিতে পারি, কাজ ভাল হলে আমি তোমাকে অবহেলা করব না। তোমার নাম কী?"

"জি, আদর্শ গুরু, আপনি শুধু আদেশ দিন। আমার নাম ঝাং জিয়ালো, ডাকনাম ফেইমাও, ডাকনাম টিয়েনজিয়ান, জঙ্গলে সবাই আমাকে টিয়েনজিয়ান গো বলে... আদর্শ গুরু আমাকে ফেইমাও বলুন..." ঝাং বস দ্রুত বলল, এবার সত্যিই সৎ হয়ে ডাকনামও বলল।

মায়ের কাছ থেকে, কি অদ্ভুত নাম। সু জে হাসি ধরে রেখে বলল, "ঠিক আছে, ঝাং... ফেইমাও, তুমি কালই ওই জাদুকরদের কাছে যাবে... এরকম, এরকম... বুঝেছ?"

"বুঝেছি, আদর্শ গুরু, আমি এখনই প্রস্তুতি নেব।" ঝাং ফেইমাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। কিন্তু সে আবার বলল, "আদর্শ গুরু, ওই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার লোকদের কিছু ক্ষমতা আছে, আমি ভয় পাচ্ছি তারা আমাকে চিনে ফেলবে... আমার নিরাপত্তা জরুরি, আপনার কাজ নষ্ট হলে খারাপ হবে।"

"তুমি চিন্তা করো না, তাদের ক্ষমতা তেমন কিছু নয়। তবে তোমার কথাও ঠিক। তাহলে..." সু জে তার উদ্বেগ বুঝতে পারল। হাত নেড়ে তিনটি সাঁটলিপি বানাল, আকার ৬ ইঞ্চি লম্বা, ২ ইঞ্চি চওড়া, যা ঝাং ফেইমাওর সামনে ভেসে এল।

"আমি তোমাকে তিনটি পবিত্র প্রতীক দিচ্ছি, তোমার কাছে লুকিয়ে রেখো, এতে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে..."