চতুর্দশ অধ্যায়: অদ্ভুত পরিবর্তন (প্রথম খণ্ড)
এই তথাকথিত “ধারালো কৌশল” ও “নিখুঁত কৌশল”—এসব নাম সুজে দিয়েছিল পাশ্চাত্য গেম ও উপন্যাস থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে। কারণ সুজে লক্ষ্য করেছিল, যেকোনো ছুরি হোক না কেন, যখনই “সিমিং” তাতে আশ্রয় নেয়, তখনই ছুরিটি এই দু’টি বিশেষ ক্ষমতা লাভ করে; কিন্তু একবার সে ছুরি থেকে চলে গেলে, এ ক্ষমতাগুলোও অদৃশ্য হয়ে যায়।
সুজে হাত বুলিয়ে দিল রান্নার ছুরিতে, মুখে অস্ফুটে বলল, “সিমিং, তুমি আসলে কী? কী করলে তুমি আরও শক্তিশালী হবে? কী করলে তুমি আমার কথা শুনবে...।”
“সিমিং”-এর প্রতি সুজের অনুভূতি ছিল জটিল। তার অসাধারণ শক্তির জন্য তার মনে ছিল প্রবল প্রত্যাশা, আবার নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকার জন্য ছিল অসহায়ত্ব।
এ সময়, ছুরির গায়ে অনুভব করল একের পর এক আবেগের ঢেউ, যেন কোনো ছোট্ট কুকুর নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“আহ, হ্যাঁ, সবসময় এমন করো! তুমি সত্যিই বুঝো না, নাকি বুঝতে চাও না?” সুজে অপ্রস্তুত হাসল, কারণ এমন কোনো প্রসঙ্গ উঠলেই, “সিমিং” এমন নিস্পাপ মুখ করে।
এ সময় হঠাৎ ছুরির দেহ কেঁপে উঠল, ধূসর-সাদা কুয়াশার মতো কিছু একটা বেরিয়ে এল। কুয়াশা সুজের সামনে এসে জড়ো হয়ে বড়সড় একটি গোলক গড়ল, যেন এক বিশাল সামুদ্রিক বাটির মতো। এরপর কুয়াশার ভেতর তীব্র আলোড়ন শুরু হল, যেন ফুটন্ত পানির মতো, বাইরের অংশে কুয়াশার তরঙ্গও ওঠানামা শুরু করল, দেখতে ঠিক যেন সৌর মুকুটের নাড়াচাড়া।
“এটা কী? তুমি কী বোঝাতে চাও?” সুজে বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“সিমিং” বরাবরই চরম অলস। খাওয়ার সময় ছাড়া প্রায় কখনোই বের হয় না।
“অনেক বড়, অনেক বেশি... তুমি নিয়ে নাও, তাড়াতাড়ি...” একরাশ উদ্বিগ্নতা সুজের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হল।
সুজে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কী বড় আর কী বেশি? কী আনতে বলছ? কোথায়?”
সে বুঝতে না পারায় কুয়াশার ঘূর্ণি আরও তীব্র হয়ে উঠল। “সিমিং” যেন আরও অধৈর্য হয়ে উঠল, কিন্তু জটিল ধারণা প্রকাশের ভাষা তার জানা নেই, কেবল আকৃতি বদলে চলল। এখন কুয়াশার নড়াচড়া এতটাই প্রবল ছিল, যেন সুর্যের কালো ছোপ বিস্ফোরণে ফেটে পড়ছে।
“অনেক বড়, অনেক বেশি... তুমি নাও, তাড়াতাড়ি... নিলে ভালো... না নিলে মন্দ... তাড়াতাড়ি...” “সিমিং” আরও ছটফট করতে লাগল, কুয়াশার গোলক যেন ফেটে যাবে।
সুজে পুরোপুরি হতবুদ্ধি। আবার জিজ্ঞেস করল, “আসলেই কী জিনিস? ঠিক বোঝাতে না পারলে, অন্তত বলো কোথা থেকে আনবো...”
“এখানে, সব... এখানেই, দেখো, অনেক, সব... বেরোবে, ওগুলো... নিয়ে নাও, ওগুলো, তাড়াতাড়ি... এখানেই...” “সিমিং” যেন অস্থির হয়ে ঘরের মধ্যে গোলক ধরা মাছের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল।
হায় ঈশ্বর! তুমি আসলে বলতে চাইছো কী? সুজে প্রায় পাগল হয়ে যেতে বসেছে।
---
“নিয়ে নাও, কেউ আসছে... তাড়াতাড়ি, আরও... তাড়াতাড়ি...” “সিমিং”-এর চেতনা আরও বেশি ব্যাকুল হয়ে উঠল।
“বড় ভাই, তুমি চাইছো আমি কোথায় যাই?” সুজে এখনো তার ইঙ্গিত ধরতে পারল না। একটু আগেই সে ঘরের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে, সবকিছু খুঁজে দেখেছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়েনি।
“বেরোও... তাড়াতাড়ি... এখানেই...” “সিমিং” যখন আর নিজের কথা বোঝাতে পারছিল না, তখন সে সত্যিই অস্থির হয়ে উঠল।
সুজে দেখল, “সিমিং” আবার ছুরির ভেতরে ঢুকে গেল। তারপর ছুরির গায়ে ঝলকে উঠল সাদা আলো, আর সুজে দেখতে পেল সেই দৃশ্য, যার জন্য সে দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষায় ছিল।
“বিদ্যুতের মতো ক্ষিপ্রতা, উড়ন্ত ছুরির আঘাত!”
দেখা গেল, “সিমিং” আশ্রিত ছুরিটি হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠল, তীব্র ঝলসানো সাদা আলো বিকিরণ করতে করতে। সুজে নিজের চোখ বন্ধ করে ফেলল। একটু পর শুনতে পেল ছুরির ধারালো কাটা-ছেঁড়ার শব্দ...
চোখ খুলে সে হিমশীতল শ্বাস ফেলল, “এটা... সিমিং, তুমি কী করতে চাও?”
দেখা গেল, ঘরের পূর্ব দেয়ালে বিশাল এক গর্ত হয়েছে, এত বড় যে সেখানে একটি হাতিও অনায়াসে ঢুকতে পারবে। “সিমিং” আশ্রিত ছুরিটি হালকা সাদা আভা নিয়ে শূন্যে ঝুলে ছিল।
এখনো সে ভালো করে ভাবার সুযোগ পায়নি, আরও আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটে গেল। তিনটি অশরীরী ছায়া হঠাৎ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল!
সুজে একটু আগে “তিয়ানগাং ইনশা সুত্র” অনুযায়ী, তিনটি অশরীরী ছায়াকে ছাদে পাঠিয়েছিল, যাতে তারা চন্দ্রকিরণ শোষণ করে। অথচ এখন, তিনটি ছায়া নিজেরাই নিচে নেমে এল, ছুরির পাশে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে পড়ল। এরপর, তারা একে একে ছুরির ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সুজে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, কারণ তার সঙ্গে ছায়াদের মানসিক সংযোগ ছিল। তাড়াতাড়ি নির্দেশ পাঠালেও, তারা কোনো সাড়া দিল না। তারপর, সে অনুভব করল, মানসিক সংযোগে হঠাৎ এক প্রবল ইচ্ছাশক্তির আবির্ভাব। এই চেতনা তার কাছে খুবই পরিচিত।
হ্যাঁ, এ তো “সিমিং”-এরই ইচ্ছাশক্তি!
“তবে কি সিমিং ওদের নিয়ন্ত্রণ করছে?” ঠিক তখনই ছুরিটি গর্ত দিয়ে উড়ে গেল...
অশরীরী ছায়ারা কি কখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়? সুজে হতবাক। এমন ঘটনা সে আগে কখনো শুনেনি। “তিয়ানগাং ইনশা সুত্র”-এ বলা আছে, অশরীরী ছায়া মালিকের রক্ত থেকে সৃষ্ট, মালিকের অবিচ্ছেদ্য অংশ, ধ্বংস হতে পারে, অন্য কারো অধীনে যেতে পারে না।
কিছুক্ষণ পর, সুজে দেখল ছুরিটি আবার ফিরে এসেছে, গর্তের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে। সুজে স্পষ্ট বুঝতে পারল, ছুরির ঘূর্ণায়মান দেহ থেকে প্রবল চেতনার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ছে, যেন কিছু আহ্বান জানাচ্ছে।
“এসেছে... তাড়াতাড়ি... এসেছে, নাও...” “সিমিং”-এর চেতনা আবার সুজের মনে প্রবাহিত হল। এবার স্পষ্ট বোঝা গেল, সে ততটা উদ্বিগ্ন নয়, বরং আনন্দিত।
“কী আসছে? সিমিং...” সুজে উত্তেজনায় গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, হাঁ করে গর্তের দিকে তাকিয়েছিল। তার মনে হচ্ছিল, জীবনের এক বিশাল মোড় ঘুরতে যাচ্ছে।
“অনেক বড়, খুব ভালো... তোমার জন্য... এটাই, শেষ... অন্যগুলো নিয়ে গেছে, অন্যেরা...” “সিমিং”-এর চেতনা ছিল অত্যন্ত আনন্দিত, তবু গভীর আক্ষেপে ভরা।
“তুমি বলতে চাও, এটাই শেষ?” সুজে উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“এটা, শেষ, সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে ভালো... অন্যগুলো নিয়ে গেছে, অন্যেরা... তোমার নেই...” “সিমিং” জড়িয়ে জড়িয়ে উত্তর দিল, সচরাচর একসাথে তিনবার “সবচেয়ে” শব্দটি ব্যবহার করল।
“তাহলে এটাই শেষ? দেখিই না, এমন কী জিনিস, যা সিমিংকে এতটা উত্তেজিত করেছে।” সুজে মুষ্টি শক্ত করে ধরল, বিশ বছরেরও বেশি সাধনার সত্যশক্তি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে দিল। সে পুরোপুরি প্রস্তুত, শরীরকে সর্বোচ্চ অবস্থায় নিয়ে এল।
“এটা, এসেছে, এসেছে...” “সিমিং” হঠাৎ তীক্ষ্ণ চেতনার বিস্ফোরণ ঘটাল।
“উঃ—এটা... এটা কী?” সুজে মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেল, আতঙ্কে চমকে উঠল।
গর্তের ওপাশে দেখতে পেল, এক মিটার চওড়া কালো গোলক আকাশ থেকে ছুটে আসছে। গোলকের চারপাশে রুপালি-সাদা আগুনের শিখা দাউ দাউ করে জ্বলছে, ঠিক যেন সূর্যগ্রহণের সময় সূর্য। তা যত এগিয়ে আসছিল, ঘরের জিনিসপত্র কাঁপতে শুরু করল—প্রথমে চায়ের কাপ, ঝাড়বাতি, তারপর টেবিল, চেয়ার, শেষে আলমারি ও খাটও কাঁপছিল।
সুজে অনুভব করল, এক প্রবল শক্তি তাকে টেনে নিচ্ছে, শরীর নিজের অজান্তেই কাঁপছিল। গোলকটির গতি অত্যন্ত দ্রুত, কয়েকবার চোখ পিটকানোর মধ্যেই সে গর্তের কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
“এসেছে, তুমি নাও, তাড়াতাড়ি...” “সিমিং”-এর চেতনা এতটাই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল যে, সুজের মাথা যন্ত্রণায় ফেটে যেতে লাগল।
এই চেতনা পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গে, “সিমিং” হঠাৎ ছুরি থেকে বেরিয়ে এসে, পেছনে তিনটি ছায়াকেও নিয়ে এল। ছুরি ছেড়ে সে যেন পিঠে আগুন লাগা বিড়াল, ঝাঁপিয়ে সুজের মুখে ঢুকে পড়ল। তিনটি ছায়াও একটু ইতস্তত করে তার পিছু পিছু ঢুকে গেল।
“আহ, তোমরা কী করছো!” সুজে গাল দিতে চাইছিল, ঠিক তখনই দেখল, গোলকটি ঘরে ঢুকে পড়েছে।
পরিষ্কার বোঝা গেল, গোলকটি “সিমিং” ও ছায়াদের তাড়া করেই এসেছে। এরপর, সুজে আতঙ্কে দেখল, ভাসমান ছুরিটিকে সে গোলক গিলে ফেলল।
“তুমি নাও, তাড়াতাড়ি... এটা, সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে ভালো...” “সিমিং” এখনও সুজের মস্তিষ্কে চাপ সৃষ্টি করছে।
“আবার নিতে বলছ, কী নেবো!?” সুজের গা দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম বেরিয়ে এল। কারণ সে দেখল, গোলকের সংস্পর্শে আসা সমস্ত জিনিস উধাও হয়ে যাচ্ছে। চা-টেবিল, টেবিল, চেয়ার—সব কিছু অদৃশ্য।
ইচ্ছা থাকলেও, সুজে পালাতে পারত না। সে কেবল কল্পনাই করতে পারল, কারণ সেই বিশাল শক্তি তার শরীরের ওপর এমনভাবে চাপ সৃষ্টি করছিল যে, সে দাঁড়িয়েও থাকতে পারল না, নিজের শরীরের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।
হঠাৎ তার চোখে পড়ল, পাশে পড়ে আছে তার ল্যাপটপের ব্যাগ। তখন গোলকটি তার থেকে দুই মিটারেরও কম দূরে!
“যা বলার বলো!” সুজে তাড়াতাড়ি ল্যাপটপের ব্যাগটা তুলে নিজের সামনে ধরল। ল্যাপটপ তো কোনো ঢাল নয়—সে কেবল মরিয়া হয়ে কিছু একটা করল।
তারপর, সে দেখল চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে এল। বিদ্যুতের মতো এক অনুভূতি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, লোম খাড়া হয়ে গেল, ত্বক যেন সূঁচ ফোটানো হচ্ছে—মাথা ঘুরতে শুরু করল।
এরপর, সে নির্লজ্জের মতো জ্ঞান হারিয়ে ফেলল...