অধ্যায় আটান্ন: হত্যার নিশানায় থাকা “ভল্লুকমানব”

“দেখো এইসব সরঞ্জাম, এগুলো এখনো লোহার যুগেই আছে বলে মনে হচ্ছে, আর বর্ম আর অস্ত্রগুলোও পরিষ্কারভাবে একরকমের নয়, সম্ভবত এরা নিয়মিত সেনা নয়, কিংবা তাদের শাসন ব্যবস্থা এখনো অনেক আদিম…” তিনি নানা রকমের সরঞ্জামে সজ্জিত ভালুকমানবদের পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে মনে একটু স্বস্তি পেলেন।
আংটিটি আবিষ্কারের পর থেকে, তাঁর সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল洞天জগতের স্থানীয় বাসিন্দারা যদি পৃথিবীর চেয়েও উন্নত প্রযুক্তি রাখে। এখন বেশিরভাগটাই নিশ্চিন্ত হতে পারলেন। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, এখানকার প্রযুক্তি পৃথিবীর তুলনায় অনেক পিছিয়ে, নইলে আমাদের সু স্যারকে এখানে টিকে থাকা দুষ্কর হয়ে যেত।
“আরে, মনে হচ্ছে ওরা একটু আগে একটা যুদ্ধ করেছে…” সু জে হঠাৎ লক্ষ্য করলেন, এই ভালুকমানবদের চেহারায় বেশ বিপর্যস্ত ভাব আছে।
তাদের বর্ম, পোশাক, অস্ত্র সবেতেই স্পষ্ট ক্ষত আছে, প্রায় প্রতিটি ভালুকমানবের গায়ে রক্তের দাগ, ময়লা, বেশিরভাগের শরীরে ব্যান্ডেজের চিহ্ন, এমনকি কয়েকজনের অবস্থা এতটাই খারাপ যে, সহচরদের সাহায্য ছাড়া চলতে পারছে না।
এ সময় ড্রোনের প্রপেলারের শব্দ ভালুকমানবদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। স্ক্রিনে দেখা গেল, তাদের মধ্যে কিছু সদস্য উদ্বিগ্নভাবে ড্রোনের দিকে তাকিয়ে আছে, অন্যরা চারপাশে সতর্ক নজর রাখছে।
কয়েকজন বর্ম পরা ভালুকমানব একত্রিত হয়ে ড্রোনের দিকে ইঙ্গিত করছে, যেন কিছু নিয়ে আলোচনা করছে। দুঃখের বিষয়, এই ড্রোনে শ্রবণযন্ত্র নেই, নইলে তাদের ভাষাও শোনা যেত।
সু জে ভাবলেন, হঠাৎ মাথায় হাত চাপালেন, ড্রোনে শ্রবণযন্ত্র নেই, কিন্তু ইনশা তো আছে।
তৎক্ষণাৎ একটিকে পাঠালেন, ভালুকমানবদের দিকে উড়ে গেল। আগেরবার ইনশা দিয়ে মানচিত্র আঁকেননি, কারণ এতে ছবি আর নথি করার সুবিধা নেই। আত্মার এই ধরনের সত্তা তথ্য সংগ্রহে দক্ষ, কিন্তু মানচিত্র আঁকায় ড্রোনের মতো সুবিধাজনক নয়।
আরও বলা যায়, একদিকে ইনশা পরিচালনা, আরেকদিকে মানচিত্র আঁকা—এতটা প্রযুক্তিগত দক্ষতা এখনো সু জে-র নেই।
এবারের ইনশা কুখ্যাত মাফিয়া নেতা সিন ঝি লং-এর আত্মা থেকে রূপান্তরিত, ঘন্টায় ২৮০ কিলোমিটার গতিতে চলতে পারে। সু জে আগে পরীক্ষা করেছেন, তার বর্তমান শক্তিতে ইনশার সর্বাধিক নিয়ন্ত্রণ ব্যাসার্ধ প্রায় ২০০ কিলোমিটার।
ভালুকমানবদের অবস্থান তার দক্ষিণ-পশ্চিমে, সোজা দূরত্ব ১১০ কিলোমিটার, একদম নিয়ন্ত্রণের মধ্যে, ইনশা এই গতিতে কয়েক মিনিটেই পৌঁছবে।
…………………………………………………………………………
সু জে ইনশা পাঠানোর পর ড্রোনকে নির্দেশ দিলেন, যেন স্থিরভাবে ঘুরে ঘুরে নজরদারি করে।
এ সময় স্ক্রিনে ভালুকমানবদের মধ্যে হঠাৎ গোলমাল শুরু হলো। কারণ, পিছনের পাহারায় থাকা একজন ভালুকমানব হঠাৎ আকাশের দিকে তাকিয়ে পড়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল, মুখে-নাকে রক্ত বেরোতে লাগল। ক্যামেরা তার দিকে সরিয়ে দেখলেন, গলায় নতুন একটি পালকের তীর বসে আছে…
৩৫ হাজার টাকার পেশাদার ক্যামেরা, ছবি তোলার ক্ষমতা অসাধারণ, ৪০০ মিটার দূর থেকেও ভালুকমানবের মুখের পশম স্পষ্ট দেখা যায়। তীরটিও স্পষ্ট, নির্মাণ বেশ সূক্ষ্ম, তীরের মাথা ও দণ্ডে অনেক অলংকরণ।
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তীরের দণ্ডে খোদাই করা অক্ষর। এই অক্ষরের গঠন জটিল, বহু আঁকিবুঁকি, সু জে যতই দেখেন, ততই পরিচিত মনে হয়, তাড়াতাড়ি কম্পিউটারে একটি ছবি তুললেন, সেই আংটিতে থাকা অক্ষরের ছবি।
সু জে সহজে খুঁজে বের করার জন্য আংটির অক্ষরগুলো কপি করে স্ক্যান করে কম্পিউটারে সংরক্ষণ করেছিলেন।
পরীক্ষা করতেই দেখলেন, তীরের দণ্ডের অক্ষর আর আংটির অক্ষর একই উৎসের! কয়েকটি অক্ষর তো একেবারেই এক, কেবল লেখার ধরনে পার্থক্য!
অবশেষে আসল সূত্র পাওয়া গেল!
সু জে অক্ষরগুলো মিলাতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড লাগল, কিন্তু ভালুকমানবদের দিকে ইতিমধ্যেই তীব্র সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেছে। ওই ভালুকমানব একমাত্র শিকার নয়, চকমকি থেকে অন্তত দশটি তীর ছোঁড়া হয়েছে, আরও দুজন মারা গেছে, আহত হয়েছে চারজন।
ভালুকমানবদের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা, তবে প্রতিক্রিয়া দ্রুত, সঙ্গে সঙ্গে সবাই পাথরের আড়ালে শুয়ে পড়ল। নেতা ভালুকমানব ক্ষুব্ধ মুখে চকমকির দিকে তাকিয়ে হাঁকাচ্ছে। ইনশা এখনো রাস্তায়, শুনতে পাচ্ছে না সে কী বলছে, তবে অনুমান করা যায়, নিশ্চয়ই গালাগালি করছে।
ড্রোনের মাধ্যমে সু জে হামলাকারীদের চেহারা স্পষ্ট দেখলেন, যারা ওই অক্ষর ব্যবহারকারী।
কিন্তু এটাই তাঁকে সবচেয়ে অবাক করল।
“সে… ******, এ কি… কি এলফ! তাহলে ওই অক্ষর কি এলফদের ভাষা?”
সু জে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মুখে বিস্ময়।
…………………………………………………………………………………
দীর্ঘ, স্লিম দেহ, সূচালো কান, সূচালো মুখ, আকর্ষণীয় চেহারা, এইসব বৈশিষ্ট্য আর দক্ষ তীরন্দাজি—এ তো একেবারে উপকথার এলফ!
ভালুকমানবদের আক্রমণকারী এলফ (তাদের আপাতত “এলফ” বলেই ডাকা যাক), মোট ১৫ জন। তাদের চেহারা মানুষের তুলনায় এতটাই নরম, সু জে তাঁদের লিঙ্গ নির্ধারণে হিমশিম খান। যদি সবাই পুরুষ হয়, তাহলে এদের মুখাবয়ব একেবারে ছেলেমানুষের, যেন একেবারে আদর্শ ছোট মুখ।
তবে সু জে-র জন্য স্বস্তির বিষয়, এই এলফদের সব অস্ত্রই শীতল, অর্থাৎ প্রযুক্তি এখনো পৃথিবীর চেয়ে অনেক পিছিয়ে।洞天জগত আবিষ্কারের পর তাঁর সবচেয়ে বড় উদ্বেগ এখন পুরোপুরি দূর হয়েছে।
এলফদের অস্ত্রও শীতল, কিন্তু ভালুকমানবদের তুলনায় একেবারে আলাদা। যেন এলফরা মানের পণ্য ব্যবহার করছে, আর ভালুকমানবরা সস্তা দোকানের মাল।
প্রত্যেক এলফের হাতে লম্বা ধনুক, কোমরে লম্বা তলোয়ার, গায়ে ধাতব চেইন বর্ম, বর্মে পাত বসানো, হেলমেটের মাথায় পালকের সারি, দেখতে রোমান শৈলীর মতো।
উপকথার মতো, এলফদের অস্ত্র আর বর্ম সবই শিল্পকর্মের মতো নিখুঁত। উপরন্তু, সব সরঞ্জামের ডিজাইন আর অলংকরণ এক, দেখে মনে হয় এরা একটি নিয়মিত সামরিক দলের সদস্য, হয়তো কোনো দেশের নিয়মিত সেনা।
এলফরা একে অপরকে কিছু সংকেত দিল, পাঁচজন এলফ মূল স্থানে থেকে ধনুক দিয়ে ভালুকমানবদের চেপে ধরল, আর দশজন এলফ চকমকির গলিপথ ঘুরে ভালুকমানবদের পিছনে ঘুরপথে চলে গেল।
“আহা, এরা তো বেশ আত্মবিশ্বাসী, নিজেদের চেয়ে দ্বিগুণ শত্রু ঘিরে ফেলতে চায়!”
সু জে সামরিক বিশারদ না হলেও সাধারণ জ্ঞান আছে।
১৫ জনে ৩০ জনকে ঘিরে ফেলা, কথায় ঠিক মেলে না। এদের চেহারায় যতই নরম ভাব, কাজে কিন্তু একেবারে সাহসী!
যদিও দুই-তৃতীয়াংশ কম, তবুও পাঁচজন এলফের ছোঁড়া তীরেই ভালুকমানবরা মাথা তুলতে পারছে না।