চতুর্থিশ অধ্যায়: গ্রিফিনের ডিম ফোটানো (দ্বিতীয় অংশ)

কয়েক ঘণ্টা পর, সু জের বাড়ির বসার ঘরটি যেন এক খাদ্য প্রদর্শনীতে পরিণত হলো; হাজারেরও বেশি থালাぎ密密ভাবে পুরো ঘরের মেঝে ঢেকে দিয়েছে। দামি পাখির বাসা, মাছের পাখনা, ভালুকের থাবা, অ্যাবালোন, সাধারণ হাঁস-মুরগি, মাছ, ডিম—সবই রয়েছে; বিদেশি ফল থেকে শুরু করে স্থানীয় সবজি; আকাশে ওড়া, পানিতে সাঁতার কাটা—সব ধরনের প্রাণী; বিভিন্ন মদ, পানীয়, ছোট খাবার; এমনকি শতাধিক মশলা ও সুগন্ধি পর্যন্ত।

জল-স্থল সবই একত্রিত, ফুলের মতো রঙিন, সাধারণ সুপারমার্কেট এমন বৈচিত্র্য জোগাড় করতে অক্ষম—শুধু তিনশ বছরের পুরনো ‘পূর্ব厨ের বাসা’ই পারে এত অল্প সময়ে এত কিছু জোগাড় করতে।

কিন্তু সু জের মনে কোনো গর্ব নেই; তার জামা ঘামে ভিজে গেছে। কারণ, ছোট দুটি সিংহগ্রিফ এতটাই ক্ষুধায় ক্লান্ত যে তাদের ডাকও দুর্বল হয়ে গেছে। বাধ্য হয়ে সে দুটোকে কোলে তুলে এক এক করে সব থালা সামনে ধরতে লাগল।

‘পূর্ব厨ের বাসা’র খাদ্য সবই উৎকৃষ্ট; কিন্তু ছোট দুটি প্রাণীর কোনোটিই তেমন পছন্দ হলো না; সেরা ফলও কয়েক সেকেন্ড গন্ধ নেয়া পর্যন্ত। শত শত খাবার চেষ্টা করা হলো, যখন সু জে প্রায় আশা ছেড়ে দিয়েছিল, তখন হঠাৎ দুজনেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

“চিক চিক চিক～～～” ছোট দুটি সিংহগ্রিফ গলা বাড়িয়ে এক থালার দিকে উচ্ছ্বাসে ডাকতে লাগল।

“এটা... এটা...” সু জে যেন বজ্রাহত হলো; সেই থালায় কোনো দুর্লভ কিছু ছিল না, শুধু সাধারণ তাজা গরুর দুধ।

সু জে তাড়াতাড়ি দুটোকে থালার পাশে রাখল; দুটো ছোট প্রাণী গলা বাড়িয়ে গরুর দুধ চুমুক দিতে লাগল।

আশ্চর্য, ছোট সিংহগ্রিফ কি দুধ খায়? সু জে মনে মনে ভাবল, তার জৈববিজ্ঞানের সব ধারণা যেন উল্টে গেল।

কে ভাবতে পারে, ডিম থেকে ফোটানো প্রাণী দুধ খায়? ঠিক আছে, প্লাটিপাস ও একধরনের স্তন্যপায়ী প্রাণী ডিম ফোটায়, কিন্তু তারা তো পালকওয়ালা নয়।

কিন্তু থালা খুবই পাতলা, সিংহগ্রিফদের মুখও এমন থালা ব্যবহার করার জন্য উপযুক্ত নয়, খেতে কষ্ট হচ্ছিল। সু জে দ্রুত ফোনে দুটো শিশির বোতল আনতে বলল; তাজা দুধ বোতলে ঢেলে শরীরের উষ্ণতায় গরম করল।

শিশির বোতল সত্যিই কাজে দিল; সম্ভবত উষ্ণতার কারণে, ছোট সিংহগ্রিফরা এবার দারুণ খুশি হয়ে খেল। কিছুক্ষণেই দুটো বোতল খালি। ছোট প্রাণীরা ছাড়তে চায় না দেখে, সু জে আরও দুটো বোতল দিল... তৃতীয় বোতল পর্যন্ত ওরা পুরো সন্তুষ্ট।

পেট ভর্তি হয়ে ওরা আবার প্রাণবন্ত, সু জের গায়ে উঠতে লাগল, খেলতে লাগল; শেষে ঢেকুর তুলে ঘুমিয়ে পড়ল।

সু জে একটি পরিষ্কার কাঠের বাক্স এনে তার মধ্যে হাঁসের পালক বিছিয়ে দুই ছোট সিংহগ্রিফের জন্য বাসা বানাল। বাসাটি নিজের枕ের পাশে রাখল।

সেই রাতে, সু জে ছোট সিংহগ্রিফের নিশ্বাস শুনতে শুনতে ঘুমিয়ে পড়ল।

………………………………………………………………………………

পরদিন সকাল।

সু জে উঠে দুই ছোট সিংহগ্রিফের সাথে খেলতে লাগল। ওরা গোলগাল, যেন দুটো লোমের বল, অসাধারণভাবে সুন্দর।

“আচ্ছা, এবার তোমাদের নাম রাখি—তোমার বড় নাম হবে ‘নির্বাপিত ছায়া’, ডাক নাম হবে ‘গোলু’... তোমার বড় নাম হবে ‘অতীন্দ্রিয় আলো’, ডাক নাম ‘কুণ্ডু’। হা হা... কেমন লাগছে, সন্তুষ্ট তো?”

ছোট সিংহগ্রিফরা অবশ্য কোনো মতামত দেয়নি; ওরা তখন গরুর চামড়ার বল নিয়ে খেলছিল। ছোট প্রাণীদের ক্ষুধা বেশি, প্রতিদিন চার বোতল দুধ খায়, এখন ওরা খুব দ্রুত বেড়ে উঠছে, গোলগাল ও মেদবহুল, যেন দুটো মাংসের বল। পোষা বলটি ওদের সমান, একবারে তাকালে মনে হয় মেঝেতে তিনটি বল গড়াচ্ছে, খুবই মজার।

এখন ওরা সু জেকে মা-বাবা মনে করে, খুবই মায়া; প্রতিদিন সু জের পাশে থাকলে তবেই ঘুমায়। সু জে ফিরে এলেই ওরা চিক চিক করে ডাকতে ডাকতে কাছে আসে।

আর এক অদ্ভুত ব্যাপার সু জে লক্ষ্য করল—ছোট সিংহগ্রিফদের খুবই পছন্দ ‘ভুয়া জেড পাথর’টি। ওরা পাথরের পাশে খেলতে ভালোবাসে, এমনকি ঘুমায়ও। শুধু সিংহগ্রিফ নয়, বাড়ির তিনটি কুকুরও একইভাবে পাথরটির পাশে থাকে।

সু জে মূলত পাথরটি বিছানা হিসেবে গড়তে চেয়েছিল, কিন্তু এই পরিস্থিতি দেখে পরিকল্পনা স্থগিত করল। তবে সে নিজে পাথরে কোনো বিশেষত্ব খুঁজে পেল না; নাকি প্রচলিত ধারণার মতো শক্তি বাড়ায়, নাকি আলো, উষ্ণতা, শীতলতা দেয়—কিছুই নয়, শুধু সাধারণ পাথর।

সে বারবার জিজ্ঞেস করেছে ‘জীবন-নিয়ন্তা’কে, সে শুধু বলেছে, “এটা ভালো জিনিস।” কেন ভালো, ব্যাখ্যা দিতে পারেনি। তাই সু জে সরাসরি পাথর পালিশের যন্ত্র ধার নিল, হোটেলের কয়েকজন কর্মচারীকে ডেকে পাথরটি উল্টে, নিচের সাধারণ অংশটি কেটে সমান করল, তারপর পরিষ্কার করল। গুরুর মতো ভারী যন্ত্র, গাড়ি ইত্যাদি দিয়ে চার টনের বেশি পাথরটি এক ফাঁকা ঘরে এনে রাখল।

পাথরের ওপরের অংশটি এমনিতেই সমান ছিল, বিছানার চাদর পাতলেই পুরোটা বিছানা হয়ে গেল। পোষা প্রাণীরা পাথরটি এত পছন্দ করায়, সু জে ঘরটি পরিবর্তন করে একাধারে সাধনা কক্ষ ও পোষা ঘর বানাল। ছোট সিংহগ্রিফের বাসা পাথরের বিছানায়, কুকুরদের বাসাও একই ঘরে; নিজের বিছানাও সেখানে। তাতে ঘুমানো ও সাধনা দুটোই করা যায়।

প্রাণীর অনুভূতি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি; ওরা পছন্দ করলে নিশ্চয়ই পাথরের উপকার আছে। তাছাড়া ‘জীবন-নিয়ন্তা’ও বলেছে, ভুল হবার নয়। বিছানায় কয়েক রাত কাটানোর পর, সু জে বড় কোনো পরিবর্তন টের না পেলেও, কিছু পার্থক্য অনুভব করল—পাথরে ঘুমালে মন সতেজ, প্রাণবন্ত। সেখানে ধ্যান করাও সহজ।

……………………………………………………………………

এখন সু জে প্রতিদিন আট ঘণ্টা অন্য জগতে থাকে; চার ঘণ্টা অনুসন্ধান, চার ঘণ্টা সাধনা। সেদিন洞天 থেকে ফিরে এসে দেখল, ফোনে মু হাও গু-এর কয়েকটি মিসড কল ও বার্তা।

“পূজ্য, আপনি যে জিনিস পাঠিয়েছেন, আমি পরীক্ষা করেছি, দেখা হলে আলোচনা করব...”

সু জে বার্তা দেখে দ্রুত ফোন দিল। সংযোগ হতেই মু হাও গু অভিযোগ করল, “পূজ্য, আপনি কোথায় ছিলেন? ফোন বন্ধ ছিল।”

সু জে ব্যাখ্যা করল, “হা হা, আমি সাধনায় ছিলাম; মনে হচ্ছে শীঘ্রই ভেঙে উঠতে পারব, তাই ব্যাঘাত চাইনি। দুঃখিত...”

মু হাও গু ঈর্ষামিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “তাহলে আগে শুভেচ্ছা! ভাঙলে আমাদের ভাইদের নিয়ে মজাদার কিছু খাওয়াবেন তো?”

“নিশ্চয়! আমি নিজে রান্না করব...”

কিছুক্ষণ গল্প হলো। মু হাও গু বলল, “আপনি যে জিনিস পাঠিয়েছেন, আমি নিশ্চিত হয়েছি; ফোনে বলা যাবে না, একবার নানজিংয়ে আসুন।”

সু জে পোষা প্রাণীগুলোকে ঠিকঠাক রেখে গাড়ি চালিয়ে নানজিং গেল। কুকুরদের নিয়ে ভাবনা নেই; সে না থাকলেও ওরা নিজে খামারে গিয়ে খাবে। ছোট সিংহগ্রিফরা এত সহজ নয়; সু জে洞天-এর গোপনীয়তা প্রকাশ করতে চায় না।

তাই খামারে ব্যবহৃত স্বয়ংক্রিয় পানির যন্ত্র থেকে ধারণা নিয়ে, সে একজন দিয়ে তাপ ও জীবাণুনাশকসহ স্বয়ংক্রিয় দুধপান যন্ত্র তৈরি করাল। একবার পূর্ণ দুধ দিলে, ছয়-সাত দিন খেতে পারবে।

ছোট সিংহগ্রিফরা বেশ চতুর; কয়েকবার শেখানোর পরেই যন্ত্রটি ব্যবহার করে দুধ খাওয়া শিখে গেছে, না হলে সু জে নিশ্চিন্তে যেতে পারত না।