উনত্রিশতম অধ্যায়: অশুভ শক্তির পুনর্জাগরণ (প্রথমাংশ)

এরপরই শুরু হলো উড়ন্ত ড্রাগনদের ভোজ। কিন্তু সু জে অবাক হয়ে গেলো, কারণ তারা আস্তে আস্তে চামড়া ছাড়াতে লাগলো। ড্রাগনরা তাদের ধারালো নখ দিয়ে বেশ মনোযোগ সহকারে ছয়টি গিরগিটির চামড়া খুলে নিলো। যদিও তাদের দক্ষতা তেমন ভালো নয়, চামড়ার সঙ্গে কিছুটা চর্বি আর মাংস লেগে থাকলো, তবুও চামড়া মোটামুটি অক্ষতই রইলো। তারপর ড্রাগনরা উৎসবের আনন্দে খেতে শুরু করলো।

তাদের খাওয়ার সময় ঠাট্টা-তামাশা চললো, একে অপরের সঙ্গে কিচিরমিচির করে কথা বলছিলো, ঠিক যেন মানুষের কোনো উৎসব। তাদের কণ্ঠে নানা রকম সুর, যা দেখে মনে হলো, এ যেন এক ভাষারই রূপ।

এরপর, সু জে বুঝতে পারলো কেন ড্রাগনরা গিরগিটির চামড়া ছাড়ালো—এটা তাকে আরও নিশ্চিত করলো যে, এই দ্বিপদী উড়ন্ত ড্রাগনগুলো সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান প্রাণী।

ড্রাগনরা গিরগিটির ভোজ শেষ করে, পেট ভরে পাহাড়ের সামনে গিয়ে আবার কিচিরমিচির করে আলোচনা করতে লাগলো।

পাহাড়ের এই অংশটা দেখতে এক টুকরা কাটা রুটির মতো, সামনের দিকটা খুবই খাড়া, প্রায় পঁচাশি ডিগ্রি ঢাল, আর তলটা বেশ মসৃণ। পুরো পাহাড়ের অংশটা প্রায় একশ মিটার চওড়া, সর্বোচ্চ জায়গা চল্লিশ মিটার, আর সবচেয়ে নিচু জায়গা দুই মিটারেরও কম। যেন এক বিশাল সাদা পাথরের টুকরা, যার ওপর এক চিলতে ঘাসও নেই।

এবার ড্রাগনরা পাহাড় কাটার কাজে নেমে গেলো, তারা পাথর খুঁড়তে শুরু করলো। পাথরগুলো বালুকা পাথরের মতো, ড্রাগনরা একবার নখে খোঁচালেই বড় একটা অংশ উঠে আসে। কিছুক্ষণেই পাহাড়ের পাদদেশে পাথরের স্তূপ জমে গেলো।

এরপর ড্রাগনরা এমন এক অদ্ভুত কাজ করলো, যা দেখে সু জে হতবাক—তারা পাথর খেতে শুরু করলো! তাও ছোট ছোট টুকরো বেছে নিয়ে, যেন এগুলো কোনো মহা মূল্যবান বস্তু।

সবাই যখন খাওয়া শেষ করলো, দলনেতা ড্রাগন কয়েকবার গর্জন করলো। সঙ্গে সঙ্গে দু’টি ড্রাগন গিরগিটির মৃতদেহের কাছে ছুটে গিয়ে চামড়া নিয়ে আসলো।

“এ কী! তোমরা তো… খাওয়ার পাশাপাশি… আবার প্যাকিংও করছো!” সু জে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলো।

হ্যাঁ, ড্রাগনরা গিরগিটির চামড়া প্যাকেট হিসেবে ব্যবহার করলো! তারা যত্ন করে খুঁড়ে আনা পাথরগুলো চামড়ার মধ্যে রেখে ভালো করে জড়িয়ে নিলো।

সব কাজ শেষ হলে, তারা পাহাড়ের চারপাশে প্রস্রাব ছিটাতে লাগলো। সু জে বুঝতে পারলো, এটা আসলে তাদের এলাকা চিহ্নিত করা আর আধিপত্য ঘোষণা—অন্য প্রাণীদের জানিয়ে দেওয়া, “এটা আমাদের অঞ্চল, কাছে এলে বিপদে পড়বে!”

শেষে, তিনটি ড্রাগন ছয়টি পাথরের প্যাকেট নিয়ে আকাশে উড়ে গেলো। অন্য দুটি ড্রাগন দুটি গিরগিটির মৃতদেহ নিয়ে ফিরে গেলো।

তারা যতক্ষণে দৃষ্টির বাইরে চলে গেলো, সু জে ততক্ষণে বের হতে সাহস পেলো।

“উফ—এটা তো একেবারে অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা!” দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে সে বললো।

………………………………………………………………………………

“আমার আদেশে, অন্ধকার শক্তি, প্রকাশিত হও…” সু জে এক পাথর হয়ে যাওয়া গিরগিটির মৃতদেহের পাশে দাঁড়িয়ে, ‘তিয়ানগাং অন্ধকার শক্তির সূত্র’ অনুযায়ী মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলো।

মনের একটুখানি স্পর্শে, তিনটি অন্ধকার শক্তি নির্দেশ পেলো, আংটির ওপরের কালো পাথর থেকে বেরিয়ে এলো। এবার তাদের আকার আগের তুলনায় অনেক ছোট হয়ে গেছে, দেখলে মনে হয় মটরশুটির মতো, রংও ফ্যাকাশে, গাঢ় সবুজ থেকে হালকা সবুজে পরিণত হয়েছে।

এটা মোটামুটি সৌভাগ্যেরই ব্যাপার—যদি তখন কালো গোলকটি কয়েক সেকেন্ড পরে মিলিয়ে যেত, অন্ধকার শক্তিগুলো হয়তো চিরতরে ধ্বংস হয়ে যেত।

এখন মনে পড়লে, সু জে-র বুক কেঁপে ওঠে। সেদিন রাতে, কালো গোলক আক্রমণ করার সময়, সু জে তাড়াহুড়ো করে ল্যাপটপটি তুলে “ঢাল” হিসেবে ব্যবহার করেছিলো, আর তিনটি অন্ধকার শক্তিকেও পাঠিয়ে দিয়েছিলো। ‘তিয়ানগাং অন্ধকার শক্তির সূত্র’ অনুযায়ী, অন্ধকার শক্তি আসলে প্রতিরক্ষা হিসেবে ব্যবহার করা যায়, তবে তৃতীয় স্তর না এলে কোনো কাজ হয় না—প্রথম স্তরের অন্ধকার শক্তি কোনো কাজে আসে না।

কোনো আশ্চর্য নয়, অন্ধকার শক্তি যুক্ত ল্যাপটপটি এক সেকেন্ডও টিকলো না, কালো গোলকের আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেলো। কালো গোলক কোনো বাধা না পেয়ে সোজা সু জে-র শরীরের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো…

তখন সু জে-র মনে হলো, তার শরীর যেন অসীম শক্তিতে ছিঁড়ে যাচ্ছে, এমনকি চেতনা পর্যন্ত গুঁড়িয়ে যাচ্ছে। এই অনুভূতি কতক্ষণ চললো কে জানে, যখন সু জে নিশ্চিত ছিলো, তার সব শেষ, তখন আচমকাই সেটা থেমে গেলো।

শেষে সে দেখলো, ঠিক আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, এমনকি ভঙ্গিও বদলায়নি। ঘরের অবস্থা এলোমেলো আর পরনে কাপড় ছেঁড়া না থাকলে, সে হয়তো ভাবতো, এ সবই স্বপ্ন। তারপর সে দেখলো, কালো গোলকটি নেই, বরং সামনে একটি গোলাকার “জানালা” ভেসে আছে, আকার মুখের মতো, খুবই অদ্ভুতভাবে বাতাসে স্থির, আর তার হাত জানালার ভেতরে প্রবেশ করেছে। জানালা দিয়ে বাইরে তাকালে, দেখা যায় এক ভিন্ন বিশ্ব!

এক রাতের চেষ্টা-তদবিরের পর, সে বুঝলো, এটা দুই দিকের সময়-জগতের প্রবেশদ্বার, যার অন্য পাশে রয়েছে এক “গুহা-জগৎ”! সে আরও আবিষ্কার করলো, এই সময়-দরজা বড়-ছোট করা যায়, সর্বোচ্চ প্রায় দুই মিটার পর্যন্ত বাড়ানো যায়, আর সবচেয়ে ছোট করে দশ সেন্টিমিটার। বন্ধ করার সীমা প্রায় পঁচিশ সেন্টিমিটার, ব্যাস যদি বেশি হয়, দরজা খোলা থাকে, কম হলে বন্ধ। আর এমনকি দরজা খোলা থাকলেও, শুধুমাত্র এক দিকেই প্রবেশ সম্ভব, পেছনে রূপালি ধাতব আয়নার মতো।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই সময়-দরজা কেউ ইচ্ছা করলেই খুলতে পারে না। সু জে দেখলো, দরজাটি কোনো ওজনহীন, বাতাসে নিরপেক্ষভাবে ভেসে থাকে, কিন্তু বাতাসে নড়াতে পারে না। পরে সে দেখলো, কুকুরগুলোও অসাবধানতায় দরজায় ধাক্কা দিলে, তবুও এক বিন্দু নড়েনি।

সতর্কতার জন্য, সে কয়েকজন তিন-চার বছরের শিশুকে এনে দরজা খুলতে বললো। তাদের বললো, আয়না বড় করলেই ললিপপ খেতে পারবে। শিশুরা প্রাণপণে চেষ্টা করলো, কিন্তু “আয়না” একটুও নড়ল না। অথচ সু জে খুব সহজেই খুলে ফেলতে পারলো।

শেষে সে নিশ্চিত হলো, তার ইচ্ছা ছাড়া কোনো শক্তিই এই সময়-দরজায় প্রভাব ফেলতে পারে না। এই উপলব্ধির পর, তার আত্মবিশ্বাস বাড়লো, তাই “বি” জগতের সম্পদ পৃথিবীতে এনে ব্যবসা করতে সাহস পেলো। কোনোভাবে যদি প্রকাশও হয়ে যায়, অন্য কেউ বা সংগঠন এই দরজা ব্যবহার করতে চাইলে, সু জে-র সহযোগিতা ছাড়া কিছুই সম্ভব নয়—তারা যতই শক্তিশালী হোক, এটা নিতে বা খুলতে পারবেনা।

এই সময়-দরজা পাওয়া সু জে-র সৌভাগ্যের চূড়ান্ত প্রকাশ, যদিও কিছুটা মূল্য দিতে হয়েছে। নষ্ট হওয়া জিনিসপত্র, কাপড়, কম্পিউটার—এসব নিয়ে সে তেমন মাথা ঘামায়নি। যদিও কম্পিউটারের তথ্য হারিয়ে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কিন্তু এটাও খুব বড় ক্ষতি নয়।

সবচেয়ে বেশি দুঃখ পেয়েছিল, দুই বছরের বেশি সময় ধরে গড়ে তোলা অন্ধকার শক্তি এক মুহূর্তে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, প্রায় বিলুপ্ত হয়েছিল। যদিও এক “গুহা-জগৎ” পাওয়া গেলে তিনটি অন্ধকার শক্তি হারালেও লাভ, তবুও তার হৃদয়ে আফসোস রয়ে গেলো।

কারণ এখন পর্যন্ত, সু জে-র একমাত্র ব্যবহারযোগ্য “দৈব ক্ষমতা” ছিল এই অন্ধকার শক্তিই।