বত্রিশতম অধ্যায় : গুহার লবণ
সুজে আধা দিন সময় ব্যয় করে সেইসব পাথরত্ব ধরা গিরগিটি আর জাদুমাশরুমগুলো পৃথিবীতে নিয়ে এলো। শুরুতে এই গিরগিটি গুলো ছিল নয়টি বড়ো এবং তিনটি ছোটো, মোট বারোটি। এর মধ্যে দুটি বড়ো গিরগিটি উড়ন্ত ড্রাগনদের দ্বারা বেশ খানিকটা খেয়ে ফেলা হয়েছিল, আবার তারা দুটো গিরগিটি নিয়ে গিয়েছিল। বাকি গুলোতে দুটি বিষক্রিয়ায় মারা গিয়েছিল, সেই মাংস সুজে নিতে সাহস করেনি, কেবল চামড়া খুলে নিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত তিনটি বড়ো ও তিনটি ছোটো, মোট ছয়টি সম্পূর্ণ গিরগিটির মৃতদেহ এবং ছয়টি সম্পূর্ণ গিরগিটির চামড়া পাওয়া গেল। এর মধ্যে ছিল সবচেয়ে বড়ো নেতাটি। সম্ভবত উড়ন্ত ড্রাগনরা মনে করেছিল এইটা অনেক বড়ো, নিয়ে যাওয়া সহজ নয়, তাই ওটা ফেলে গিয়েছিল আর সুজের ভাগ্যে জুটে গিয়েছিল।
এই গিরগিটি ছানাগুলোর ওজন পঞ্চাশ থেকে দুইশো কিলো পর্যন্ত, পূর্ণবয়স্ক গড়ে আটশো কেজি, আর সবচেয়ে বড়ো নেতাটি তো দু’টনেরও বেশি। সুজেকে সেগুলোর চামড়া খুলে বড়ো বড়ো টুকরো করতে হয়েছে, পরে গিয়ে টেনে আনার জন্য একটা ট্রেলার নিয়ে এসেছিল, আর তিনটা কুকুরের সাহায্যে সব গিরগিটিই নিয়ে ফিরেছিল।
এরপর সুজে আবার ‘মাশরুম কুড়ানো অদ্ভুত কাকু’তে রূপ নিলো, সামনে মাশরুম তুলছিল, কুকুররা ট্রেলার টেনে পরিবহন দলের কাজ করছিল। টানা দু’দিন ধরে খেটেও বেশিরভাগ জাদুমাশরুম তুলতে পেরেছিল। চাষে ব্যর্থতা ঠেকাতে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে মোটামুটি এক বিঘে জমির মাশরুম রেখে দিয়েছিল।
তুলে এনে ওজন করার পর দেখা গেলো, এবার সে পেয়েছে ৫২৩০ কেজি জাদুমাশরুম, আর ছয়টি পাথরত্বধরা গিরগিটি থেকে পেয়েছে প্রায় ২০০০ কেজি উৎকৃষ্ট মাংস, ৬০০ কেজি চর্বি, অন্ত্র ও হাড় ছাড়া।
এবার সুজের লাভ হয়েছে বেশ ভালোই। মাশরুমের দাম অনুমান করা কঠিন, তবে পাথরত্বধরা গিরগিটির মাংসের দাম কুমিরের মাংসের দামের সঙ্গে তুলনা করা যায়। এখন বাজারে হাড়সহ কুমিরের মাংস পাইকারি দাম প্রতি কেজি একশো টাকা, আর হাড়বিহীন খাঁটি মাংস দুইশো টাকা। অর্থাৎ, কেবল এই পাথরত্বধরা গিরগিটির মাংস থেকেই সুজের পঞ্চাশ হাজার টাকা আয় হয়েছে।
সুজের পরিকল্পনাও তাই ছিল—সে এই পাথরত্বধরা গিরগিটির মাংসকেই কুমিরের মাংস বলে রান্না করে বিক্রি করবে। ভাবতে গিয়ে তার হাসি পায়: সবাই নকল জিনিস বিক্রি করে, ছাগলের মাথা ঝুলিয়ে কুকুরের মাংস বিক্রি করে, কমদামী জিনিস ভালো বলে চালায়। আর সে উল্টোটা করছে—কুমিরের নামে পাথরত্বধরা গিরগিটির মাংস বিক্রি করবে, এর চাইতে হাস্যকর আর কী হতে পারে!
“হুম, পরে ছোটো ঝাং-কে বলে কুমিরের পদগুলোর দাম আরও দ্বিগুণ করতে বলবো, বলে দেবো এগুলো বিশেষ শ্রেণির কুমির! ধ্যাত, তবু এটা খুব সস্তায় বিক্রি হচ্ছে, যেন চোখের জল ফেলে ছাড়ছি...” সুজে মনে মনে ক্ষোভে ফুঁসছিল।
বুঝতেই হবে, পাথরত্বধরা গিরগিটির দুর্লভতা ছেড়ে দিলেও, কেবল মাংসের মানই বাজারের কুমিরের মাংসের অনেক উপরে। অবশ্য আপাতত তার আর উপায় নেই, সস্তায় বিক্রি হলে হোক, যেহেতু সবটাই যেন জলের দরে পাওয়া।
তবে এই সস্তায় বিক্রিই তার সবচেয়ে অস্বস্তিকর ব্যাপার নয়।
মাংস আর মাশরুম ঠান্ডাঘরে রেখে, সুজেকে বাধ্য হয়ে মল সংগ্রাহকের ভূমিকায় নামতে হল। আরও দু’দিন সময় নিয়ে, মাশরুমের যে জমিটুকু রেখেছিল ছাড়া, আশেপাশের যত পাথরত্বধরা গিরগিটির মল পাওয়া গেলো, সবই সে পৃথিবীতে এনে ফেলল। আবার প্রথম যে গিরগিটি মারা গিয়েছিল, তার গুহার কাছ থেকেও সব মল সংগ্রহ করল।
এইবারের মল অন্তত দশ টন হবে। শেষ করে, সুজের মতো সাধকও হাঁপিয়ে উঠেছিল। কিছু করার ছিল না, সে ভয় পেয়েছিল, যদি উড়ন্ত ড্রাগনরা ফিরে আসে, তাই বাড়তি খাটুনি করতে হয়েছিল।
........................................................
২০০৯ সালের ১৭ জুলাই, বিকেল।
“পূর্ব রন্ধনালয়” অফিস
“ছোটো ঝাং, আমি একটা মাশরুম চাষের খামার গড়তে চাই। হ্যাঁ, জায়গাটা আমার পুরানো বাড়ির পাশের খামারে হবে, কিছু জায়গা খালি করো। কিন্তু মাশরুম চাষে কী কী লাগে, আমি জানি না, তুমি একজন অভিজ্ঞ লোককে ডেকে এনে একটু দেখিয়ে দাও।”
ঝাং মেই একটু চমকে গিয়ে খুশি হল, “সার, আপনি নিজেই জাদুমাশরুম চাষ করতে চান?”
সুজে হাসল, “হ্যাঁ, আমার যে বন্ধু ছিল, সে নিয়মিত জোগান দিতে পারে না, তাই তার কাছ থেকে মাশরুমের স্পন কিনে নিজেই চাষের চেষ্টা করছি।”
বিশ শতকের শেষের দিক থেকে সমাজে ‘দেশি মুরগি’, ‘দেশি শূকর’ ইত্যাদি ‘বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক অপ্রদূষিত’ খাবার জনপ্রিয় হয়। অনেক নামী রেস্তোরাঁ গ্রামে গিয়ে বেশি দামে কিনত, কিংবা নিজেরাই খামার খুলত। সুজের ‘পূর্ব রন্ধনালয়’ও এর ব্যতিক্রম নয়। এই প্রবণতায় সে পুরানো বাড়ির সু পরিবার গ্রামের দুইশো বিঘে জমি ইজারা নিয়ে নিজেই খামার খুলল।
‘পূর্ব রন্ধনালয় খামার’-এর উৎপাদনে শূকর, মুরগি, হাঁস, খরগোশ, ডিম ইত্যাদি ছাড়াও কিছু সবজি ও মসলা থাকে। এখানকার চাষ ও পালন পদ্ধতি পুরোপুরি প্রথাগত, খাদ্য ও সারের সবই প্রথাগত, কোনো হরমোন বা রাসায়নিক সার ব্যবহার হয় না। এতে উৎপাদন কম হলেও মান ভালো, এমনকি নিজের রেঁধে খাওয়ানোর জন্যও যথেষ্ট হয় না।
“ঠিক আছে, স্যার। আমি ব্যবস্থা করছি।” ছোটো ঝাং খুশি মনে বেরিয়ে গেল।
ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো, আপনি কি গুরু? আপনি কি আমাকে মজা দেখাচ্ছেন?” সুজে ফোন তুলতেই ওপাশ থেকে রাগী কণ্ঠ ভেসে এল।
সুজে হাসল, “আরে, ছোটো ছুয়ান, কী হয়েছে?”
ফোন করেছিল ‘পবিত্র পথ সংঘের’ এক গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, নেটনামে ‘তিয়ানগুই ছুয়ান’, আসল নাম হে দং, তবে সবাই তাকে ‘ছোটো ছুয়ান’ বলে ডাকে। সে একটি রাসায়নিক কারখানার মালিক।
হে দং চটে গিয়ে বলল, “কয়েকদিন আগে তুমি আমাকে একটা নমুনা এনে দিয়েছিলে পরীক্ষার জন্য, এসব কী জিনিস রে বাবা...”
সুজে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কেন, কোনো সমস্যা হয়েছে?”
কয়েকদিন আগে সে গুহার জগতের খনিজ লবণের নমুনা হে দং-এর কাছে পাঠিয়েছিল, পরীক্ষার অনুরোধে। তার ধারণা ছিল, যদি এই লবণ খাওয়া যায়, তাহলে রেস্তোরাঁয় ব্যবহার করা যাবে। যদিও এখন লবণ খুবই সস্তা, তবুও রেস্তোরাঁর হিসাবে বছরে লবণের খরচ কম নয়, বাঁচানোই ভালো।
“অবশ্যই সমস্যা আছে! তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করছো? এই জিনিসটা তুমি কোনো ওষুধ কারখানা থেকে কুড়িয়ে এনেছো নাকি? জানো এর ভেতরে কী আছে?”
সুজে জবাব দিল, “কী আর বলবো, না জানার জন্যই তো তোমার কাছে এনেছি। এটা আমার কুকুর মুখে করে এনেছিল, ভাবলাম ও কোনো বিপদে পড়বে কি না, তাই পরীক্ষা করতে দিলাম।”
“ঠিক আছে, পরীক্ষার ফল ইমেইলে পাঠিয়ে দিলাম, নিজেই দেখো...”
সুজে ইমেইল খুলে দেখল, সারি সারি জটিল প্রযুক্তিগত শব্দ, মাথা ঘুরে গেল। এই গাদা তথ্যের মধ্যে সে শুধু সোডিয়াম ক্লোরাইড, ক্যালসিয়াম ফসফেট-এর মতো অল্প কিছু চেনে, বাকিটা কিছুই বোঝে না।
“শোনো ছুয়ান, আমি তো পুরোপুরি রাসায়নিক অজ্ঞ, এসব বুঝি না। সোজা বলো, এটা খাওয়া যাবে তো?”
“খাও? অবশ্যই খাওয়া যায়! এটা মানুষও খেতে পারে, কুকুর তো নয়ই।“
হে দং-এর রাগ তখনো যায়নি, ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, “তোমার নমুনার মূল উপাদান সোডিয়াম ক্লোরাইড, অর্থাৎ খাবার লবণ, তার পর ক্যালসিয়াম কার্বোনেট বারো শতাংশ, তারপর ডাইভ্যালেন্ট আয়রন এক শতাংশ... তারপর ম্যাগনেসিয়াম, তামা, জিঙ্ক, সেলেনিয়াম ইত্যাদি নানা উপাদানের ডাইভ্যালেন্ট যৌগ। সবচেয়ে আজব, এতে সাত রকমের ভিটামিনও আছে। একে তো গায়ে লাগিয়ে, গায়ে সোনা, মস্তিষ্কের জন্য ব্যবহার করা যায়! যদি এটা ওষুধ কারখানা থেকে না আসে, তাহলে আমি অবাক হবো!”
“আঃ... সোনা, গায়ে লাগানো, মস্তিষ্কের জন্য...” সুজে হতভম্ব। “... এটা কি প্রাকৃতিকভাবে হতে পারে না?”
হে দং একটু ভেবে বলল, “তাত্ত্বিকভাবে অসম্ভব নয়, তবে বাস্তবে তা প্রায় অসম্ভব। এত উপাদান একসঙ্গে, তাও বিষাক্ত কিছু নেই, এই সুযোগ তো লটারির প্রথম পুরস্কার জেতার থেকেও কম!”
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এটা খেলে কিছু হবে না, তোমার কুকুরেরও কিছু হবে না।” বুঝে নিয়েছিল সুজে রাসায়নিক ব্যাপারে কিছু জানে না, হে দং-এর রাগ কিছুটা কমে এল।
সুজে হাসল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ। তাহলে রাখছি...”
হে দং আবার বলল, “ও হ্যাঁ, গুরু, ‘ইউয়ানয়ে’ নামে একজন আমাদের দলে যোগ দিতে চায়, নেটনাম ‘ঝাড়ু রাজপুত্র’, সে এক উচ্চপদস্থ পরিবারের ছেলে, আমাদের কাজে লাগবে। রাতে দেখা করো। ঠিক আছে, রাখছি...”
সুজে সঙ্গে সঙ্গেই চিনতে পারল: ঝাড়ু রাজপুত্র? এ তো সেই নতুন, মোটা ভেড়া, আবার সহজ-সরল, সহজলভ্য শিকার, আসলে তো এক বনেদি পরিবারের ছেলে!