দ্বাদশ অধ্যায়: সময়-স্থান তোরণও কি এক ধরনের জাদুকরী বস্তু?
আগে মনে যথেষ্ট নিশ্চয়তা না থাকায় সু জে জানত না, কবে সে ‘চি-সাধনার পর্যায়ে’ প্রবেশ করতে পারবে।
তাই ‘লাংগান-জীবনরক্ষী ড্রাগন-ভ্রূণ বড়ি’ সত্যিই কার্যকর—এ কথা প্রমাণিত হওয়ার পর সে আরও এক বাটি বানিয়ে ফেলেছিল। কতটা? একটি মুখ ধোয়ার বেসিন ভরে তার ওপরেও উঁচু হয়ে থাকবে—এতটাই! অথচ সে ব্যবহার করেছিল মাত্র দশ-বারোটি; তাতেও কেবল একটি ভাতের বাটি পূর্ণ হয়েছিল।
“ধুর শালা, ভবিষ্যতে বড়ি বানানোর সময় আর কখনো এমন বাড়াবাড়ি করা চলবে না! তখন নিশ্চয়ই আমার মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল!”
ড্রাগন-ভ্রূণ বড়িগুলোর এই বিশাল স্তূপের দিকে তাকিয়ে সু জের বুকটা কেমন করে উঠল।
যদিও সে যে অমর-ভ্রূণ পাথরটি পেয়েছিল, সেটি বেশ বড়, তবু এভাবে অপচয় করলে তো চলবে না। সে মাত্র চি-সাধনার পর্যায়ে প্রবেশ করেছে; ভবিষ্যতে ওই অমর-ভ্রূণ পাথর আরও কত কাজে লাগবে!
অবশ্য সু জে ছাড়াও ছোট্ট গ্রিফিন দুটিও ড্রাগন-ভ্রূণ বড়ি খাচ্ছিল। কিন্তু তাদের মতো দুই হাতের তালুর সমান ছোট প্রাণীই বা কতটা খেতে পারে?
“কী করা যায়? অনেক দিন রেখে দিলে জিনিসটা কি নষ্ট হয়ে যাবে?”
এত মূল্যবান জিনিস ফেলে দিতে সু জের মন সায় দিল না। কিন্তু কীভাবে ব্যবহার করবে, সেটাই সমস্যা। তার ওপর ওষুধের কার্যকারিতা নষ্ট হয়ে যাওয়া নিয়েও সে খানিকটা চিন্তিত ছিল। কারণ ‘সত্যের সন্ধানে মহাশূন্যের নথি’ গ্রন্থে ড্রাগন-ভ্রূণ বড়ির সংরক্ষণকাল সম্পর্কে কিছু বলা ছিল না। তবে সাধারণ যুক্তিতে বিচার করলে, ওষুধ হলেই তো একসময় নষ্ট হয়ে কার্যকারিতা হারাবে।
ঠিক তখনই সু জের মাথায় হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল। ছোট্ট গ্রিফিনরা যদি খেতে পারে, তবে অন্য প্রাণীরাও নিশ্চয়ই খেতে পারবে!
ভাবনা মাথায় আসতেই কাজ শুরু করল সু জে। সে সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে বাইরে চিৎকার করে বলল, “বড়োমিয়া, মেজোমিয়া, ছোটোমিয়া—সবাই এখানে আয়!”
তিনটি কুকুর লেজ নাড়তে নাড়তে ছুটে এল।
“বসো! চাটবে না! আরে শালা, তুই আবার চাটছিস!”
আদর করতে ঝাঁপিয়ে পড়া কুকুরগুলোকে সরিয়ে দিয়ে সু জে ড্রাগন-ভ্রূণ বড়িগুলোর দিকে তাকাল। তারপর প্রত্যেক কুকুরের মাথায় একবার করে টোকা মেরে হেসে বলল, “হেহে, এই ড্রাগন-ভ্রূণ বড়িগুলো তোমরা তিনটে কুকুরই খেয়ে নাও।”
তিনটি কুকুরই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আর সু জের সঙ্গে তাদের সম্পর্কও ছিল ভীষণ ঘনিষ্ঠ। মূলত তাদেরও আধ্যাত্মিক পোষ্য হিসেবে বেছে নেওয়া যেত। কিন্তু দুঃখের বিষয়, প্রকৃত শক্তির প্রতি তাদের আকর্ষণ খুব বেশি ছিল না, তার ওপর বয়সও কিছুটা বেড়ে গিয়েছিল।
জানা কথা, আধ্যাত্মিক পোষ্য পালনের ক্ষেত্রে যত কম বয়স, ততই ভালো। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তারা তখনও মায়ের দুধ ছাড়েনি, কিংবা সদ্য ডিম ফুটে বেরিয়েছে। সেই সময় তাদের সহজাত প্রাণশক্তি এখনও ক্ষয় হয়ে যায় না; ফলে প্রশিক্ষণ দিলে অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।
ভবিষ্যতে ড্রাগন-ভ্রূণ বড়ি খেয়ে শক্তি বাড়ালেও, বর্তমান যোগ্যতা দিয়ে তাদের পক্ষে উপযুক্ত আধ্যাত্মিক পোষ্য হয়ে ওঠা কঠিন। অবশ্য কোনো অসম্ভব সৌভাগ্য এসে জীবনে মোড় না ঘুরিয়ে দিলে কথা আলাদা। তবু এমনিতেও এই তিন কুকুর নিজেদের জাতভাইদের তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী ও বুদ্ধিমান হয়ে উঠবে—যুদ্ধক্ষমতা হোক বা বুদ্ধিমত্তা, দুদিক থেকেই।
“হুম, তোমরা আধ্যাত্মিক পোষ্য হওয়া কঠিন হলেও পাহারাদার পর্বত-আধ্যাত্মিক জন্তু হলে মন্দ হয় না। হাহাহা…”
……………………………………………………………………
কুকুর আর গ্রিফিনদের সঙ্গে কিছুক্ষণ খেলা করার পর সু জে অন্য জগতের জন্য তৈরি করা পোশাকটি পরে আবার সেখানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
আসলে ওই জগতের দৈনন্দিন পোশাকও পৃথিবীর পোশাকের ধরন থেকে খুব আলাদা নয়। যেমন, সমগ্র মহাদেশে অত্যন্ত জনপ্রিয় এক ধরনের পোশাক আছে—‘অভিযাত্রী পোশাক’। দেখতে অনেকটা পৃথিবীর জিনসের পোশাকের মতো।
দাহান সাম্রাজ্যেও একই অবস্থা। গভীর পোশাক, রহস্যময় কালো পোশাক ইত্যাদি ঐতিহ্যবাহী পোশাক সাধারণত কেবল কর্মকর্তা, ধনী ব্যবসায়ী এবং সাদা-কলার কর্মীদের মতো মানসিক শ্রমে নিযুক্ত লোকেরাই দৈনন্দিন জীবনে পরত। সাধারণ মানুষ এসব ঐতিহ্যবাহী পোশাককে আনুষ্ঠানিক পোশাক হিসেবেই ব্যবহার করত; উৎসব, ছুটির দিন কিংবা আনুষ্ঠানিক সামাজিক অনুষ্ঠানে তবেই সেগুলো বের করে পরা হতো।
দাহান সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন পোশাকও ছিল সামনে খোলা ছোট জামা আর লম্বা পায়জামার মতো। দেখতে আধুনিক পৃথিবীর দৈনন্দিন পোশাকের থেকে খুব বেশি আলাদা নয়। পৃথিবীতে নিয়ে গেলেও সেগুলো পরে বের হওয়া যেত; লোকজন ঘিরে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকবে—এমন কিছুই নয়।
চুলের ধরনও একই রকম। দাহান সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষের চুল আর কেবল ঐতিহ্যবাহী লম্বা রাখার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না; সাধারণ মানুষের মধ্যে ছোট চুল রাখার চলও যথেষ্ট ছিল। বিশেষ করে সেনাবাহিনীতে ছোট চুলেরই ছিল নিরঙ্কুশ আধিপত্য, এমনকি ন্যাড়া মাথার সৈন্যও কম ছিল না।
সম্ভবত মানবসমাজের বিকাশের এটাই এক ধরনের অভিন্ন বৈশিষ্ট্য। তাই থাং শিন প্রথমবার সু জেকে দেখেও তার চুল বা পোশাক দেখে বিন্দুমাত্র অবাক হয়নি।
কিছুদিন আগে থাং শিনের বাড়িতে সু জে দাহান সাম্রাজ্য থেকে প্রকাশিত বহু বই, পত্রিকা এবং সংবাদপত্র দেখেছিল। সেসব পড়ে সে অন্য জগত এবং দাহান সাম্রাজ্য সম্পর্কে অনেকটাই জানতে পেরেছিল; আর সম্পূর্ণ অন্ধকারে হাতড়াচ্ছিল না।
ওই বইপত্রে প্রচুর ছবি ছিল, যার মাধ্যমে সেখানকার রীতিনীতি, জনজীবন এবং নানা তথ্য খুব সহজেই বোঝা যেত। পোশাক-পরিচ্ছদ তো ছিল সবচেয়ে স্পষ্ট বিষয়। শেষবার সু জে যে সংবাদপত্রটি দেখেছিল, তাতে সৈন্যদের একটি দলগত ছবির ছাপা ছবি ছিল। সেখানে দশ-বারোজন সৈন্যের অর্ধেকের চুল ছোট, আর বাকিদের মাথা সম্পূর্ণ ন্যাড়া।
তাই এখন সু জের আর একটুও চিন্তা হচ্ছিল না যে সে ওই জগতের জীবনযাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কি না।
এই মুহূর্তে তার হাতে থাকা পোশাকটি ছিল একটি ‘অভিযাত্রী পোশাক’। সু জে সাধারণত একে ‘অন্য জগতের জিনসের পোশাক’ বলত, কারণ দুটির মধ্যে সত্যিই আশ্চর্য রকমের মিল ছিল। এই ‘অভিযাত্রী পোশাকে’ শুধু ধাতব বোতাম বেশি, আর চামড়ার কাঁধরক্ষী ও হাঁটুরক্ষী যুক্ত ছিল—বাকি সবই যেন জিনসের পোশাকের হুবহু অনুকরণ।
……………………………………………………………………
“সত্যিই দুর্ভাগ্য! পরী-সাম্রাজ্যের দিকে শ্রমিকের এত অভাব! কেবল বিশজনেরও কম মজুর জোগাড় করেছি। আমার এত জমি—এই কজন মানুষ দিয়ে কীভাবে সব সামলানো সম্ভব? কয়েকটা ট্রাক্টর কি ওখানে নিয়ে যাওয়া উচিত?”
পোশাক পরতে পরতে সু জে এসব ভাবছিল।
ঠিক তখনই সে সময়দ্বার রাখা প্রসাধনের বাক্সটি বের করল। বাক্সটি খোলামাত্রই সে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেল।
কারণ তার আঙুল সময়দ্বারটি স্পর্শ করতেই ভেতর থেকে আসা একের পর এক কম্পন সে অনুভব করল।
“হুঁ… এটা কী?”
সু জে হঠাৎ বুঝতে পারল, তার চেতনা যেন ওই কম্পনের সঙ্গে অনুরণিত হচ্ছে এবং কোনো এক অবর্ণনীয় উপায়ে তার সঙ্গে যুক্ত হয়ে যাচ্ছে।
অনুভূতিটা ছিল ঠিক যেন ইনশার সঙ্গে তার মনের সংযোগের মতো—যেন এই সময়দ্বারটিও তার শরীরেরই একটি অংশ হয়ে গেছে!
সু জে ভীষণ চমকে উঠল। অনিচ্ছাকৃতভাবে তার মনে একটি ভাবনা জাগতেই সময়দ্বারটি সত্যিই তার ইচ্ছানুযায়ী শূন্যে ভেসে উঠে চোখের সামনে স্থির হয়ে গেল। আরও কয়েকবার মনে মনে নির্দেশ দিতেই সময়দ্বারটি সম্পূর্ণ ইনশার মতো আচরণ করতে লাগল। সু জে যেদিকে ওটিকে উড়তে চাইত, ওটিও সেদিকেই উড়ে যেত।
কৌতূহলী হয়ে সু জে সময়দ্বারটিকে আকাশে পাক খাওয়াল, ঘুরিয়ে দিল, এমনকি বিমানের নানা কসরতও করাল—যেমন ঘণ্টায় ধাক্কা মারা, উল্টো বাঁক নেওয়া, কোবরা ভঙ্গি ইত্যাদি।
“এ… এ আবার কীভাবে সম্ভব?”
সু জে সঙ্গে সঙ্গে হতভম্ব হয়ে গেল।
হঠাৎ তার মনে একটি ভাবনা জাগল। সে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “তাহলে… তাহলে এই সময়দ্বার কি কোনো জাদু-অস্ত্র নাকি?”
কারণ সময়দ্বারের সঙ্গে তার যে মানসিক সংযোগ তৈরি হয়েছে, তা কিংবদন্তিতে বর্ণিত সাধক ও জাদু-অস্ত্রের সম্পর্কের সঙ্গে সম্পূর্ণ মিলে যায়। সু জে বহু সাধনাগ্রন্থ পড়েছিল, যার মধ্যে জাদু-অস্ত্র সম্পর্কিত বর্ণনাও কম ছিল না। সেসব গ্রন্থে বলা হতো, জাদু-অস্ত্র এবং তার অধিপতির মধ্যে এমন এক অবর্ণনীয় ও গভীর রহস্যময় সংযোগ তৈরি হয়।
তাই সু জে গ্রন্থে বর্ণিত পদ্ধতি অনুসরণ করে নিজের চেতনাকে সময়দ্বারের ভেতরে প্রবেশ করাল।
“হে আকাশ! এটা… এটা কী! হে ভগবান, এ কি সত্যিই সম্ভব?”
চেতনা ভেতরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই সু জে যেন ভূত দেখার মতো চিৎকার করে উঠল। তবে সেই চিৎকার ভয়ের ছিল না; বরং সীমাহীন আনন্দের বহিঃপ্রকাশ।
সু জে নিজেকে সামলাতে না পেরে অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল।
“সিমিং, তোমার প্রশংসা করি! হাহাহাহা…”