পর্ব একান্ন হত্যার জন্য হাতে কষ্ট করতে হয় না (শেষাংশ)

জৌ ঝেনলং থুতনিতে হাত বুলিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে ইনশা-র দিকে তাকাল, তারপর সু জের দিকে হেসে বলল,
“হাহাহা, আমি তো আত্মা-ভিত্তিক ভূত নিয়েই খেলে বেড়াই, তোমার এই জিনিসটা আগে দেখিনি ঠিকই, তবে এটাও তো একধরনের আত্মাই হবে। এই জিনিস আমার ওপর কোনো কাজ করবে না। তুমি কে? তোমার হাতের কাজ খারাপ নয়, মারা গেলে অপচয় হবে। বরং আমার দলে যোগ দাও না...”
সু জের কিন্তু এসব হাস্যপরিহাসে মন নেই; এই মুহূর্তে সে আত্মা-ভিত্তিক ভূতের তাড়া খেয়ে হিমশিম খাচ্ছে। বাইরে থেকে দেখতে যতই ফ্যাকাশে, অর্ধ-পারদর্শী একটা ফেনার মতো লাগুক না কেন, এর শক্তি সত্যিই ভয়ানক। দরজায় যে থালার মতো বড় গর্ত হয়েছে, সেটাই প্রমাণ। সু জে নিজের শরীরে এমন কিছু লাগুক, সেটা সে মোটেও চায় না।
জৌ ঝেনলং একটু বিরক্ত হয়ে উঠল, “তুমি ভালোয় ভালোয় কথা বলছ না কেন? কথা না বললে, আমি কিন্তু তোমাকে গুঁড়িয়ে দেব! আত্মা-ভিত্তিক ভূতটা এখানে, পালাতেও পারবে না...”
সু জে ইতিমধ্যে এক কোণায় ঠেসে গেছে, আর কোনো জায়গা নেই পালানোর। আত্মা-ভিত্তিক ভূতটি চিৎকার করে ছুটে এল...
হঠাৎ, সেই ভূতটা পুরো দেহে কেঁপে উঠল, যেন ভীতিকর কিছু দেখেছে, ভয়ানক আর্তনাদ করে উঠল। প্রাণপণে নিজেকে থামিয়ে, পুড়তে থাকা পশুর মতো পেছনে পালিয়ে যেতে লাগল। দেখা গেল, সু জের দেহ থেকে রঙিন আলোর একটি বল বেরিয়ে এল, যেন রঙিন ফেনার মতো।
এটাই ছিল সিমিং! অবশেষে, এতদিন ছুরির মধ্যে ঘুমিয়ে থাকা সিমিং সাহেব এবার জাগ্রত হলেন...
ভূতটি ঠিকমতো এক মিটারও যেতে পারেনি, সু জে দেখল, চোখের সামনে এক ঝলক আলো—ভূতটি উধাও। না, আগের জায়গাটিতে এখন সিমিং দাঁড়িয়ে আছে, তবে তার আকার দ্বিগুণ বড় হয়ে গেছে।
“মজাদার... মজাদার...” সিমিংয়ের পক্ষ থেকে প্রবল আনন্দের বার্তা ভেসে এল, এরপর তার শরীর আবার আগের মতো হয়ে গেল।
“ফুঁ... আত্মা-ভিত্তিক ভূত, তুমি... ফুঁ...” ঠিক সেই সময়ে, জৌ ঝেনলং হঠাৎ রক্তবমি করে ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কাঁপা কাঁপা আঙুল তুলে সিমিংয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “তুমি... তুমি... ওটা... ওটা কী জিনিস?”
সে পকেট থেকে একটা রিমোট বের করে চাপ দিতে যাচ্ছিল।
“ধাঁই!”—একটি গুলির শব্দে জৌ ঝেনলংয়ের মাথায় ফুটো হয়ে গেল। “ঠক,” রিমোটটা হাত থেকে পড়ে গেল মেঝেতে।
“হাহাহা, শেষ পর্যন্ত শেষ করে দিলাম! চুলোয় যাক, দেখি তোদের গুলি ঠেকাতে পারিস কিনা...” সু জে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। তার হাতে একটি পিস্তল, যার নল থেকে ধোঁয়া উঠছে।
................................................................
সিমিং সু জের চারপাশে ঘুরঘুর করতে লাগল, বারবার বলল, “এটা দারুণ লাগল, আমি আরও চাই...” ঠিক যেমন মালিকের কাছে হাড় চাইছে কোনো ছোট্ট কুকুরছানা।
সু জে হাসিমুখে বলল, “এটা তো আমার জিনিস নয়, কেউ একজন আত্মা-ভিত্তিক ভূত তৈরি করেছিল, আমি কোথায় পাব এমন কিছু?”
“আর নেই... আর নেই...” সিমিং হতাশ হয়ে গোটা বাড়ি খুঁজে আবার ছুরির মধ্যে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ল।
বিস্ময়ের ব্যাপার, সিমিং আত্মা-ভিত্তিক ভূত খেয়ে ফেলল কেন? সে তো সাধারণত শুধু সুস্বাদু খাবারের ওপর যেই আলোটা থাকে, সেটাই খায়! যদি আত্মা খাওয়ার কথা হয়, তাহলে তো ইনশা, আত্মা ইত্যাদি দেখেও তাকায় না।
কিছুক্ষণ ভেবে কিছু বের করতে পারল না, এমনকি সিমিংকে সরাসরি জিজ্ঞেস করেও লাভ হবে না জানে। কারণ বোঝা না গেলেও, অন্তত সিমিংয়ের নতুন একধরনের খাবার সে চিনতে পারল।
তবে এই “খাবার” স্পষ্টতই সিমিংয়ের বিকাশের সঙ্গে জড়িত। আত্মা-ভিত্তিক ভূতটি গিলে ফেলার পর থেকেই সিমিংয়ের ভাষা ও বুদ্ধিমত্তা বেশ খানিকটা বেড়ে গেছে, প্রায় চার বছরের শিশুর মতো হয়ে গেছে।
সু জের মনে হঠাৎ বিদ্যুৎ খেলে গেল: তাহলে কি সে যতবার কয়েকটি ভূত মেরেছিল, তখনও তাদের দেহে এমন আত্মা-ভিত্তিক ভূত ছিল? যদি তাই হয়, তাহলে আরও কয়েকটা এনে দিলেই তো বুদ্ধিমত্তা আরও বাড়বে?
ভাবতে ভাবতে মনে হল, বেশ যুক্তিসঙ্গত। যদিও এমন আত্মা-ভিত্তিক ভূতের কথা সে কখনো শোনেনি, তবে এটাও নিশ্চিত যে, এটা ইনশার মতোই একধরনের আত্মা।
জৌ ঝেনলংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা যায়, এই জিনিসটা ধ্বংস হলে মালিকের প্রচণ্ড ক্ষতি হয়। এই দিক দিয়ে ইনশা-র চেয়ে খারাপ; ইনশা নষ্ট হলেও মালিকের হয়তো শুধু বুকটা ধক করে ওঠে, কপালে একটু ব্যথা লাগে, রক্তবমি করার মতো অবস্থা হয় না।
................................................................
হঠাৎ, সু জে জৌ ঝেনলংয়ের আত্মাকে দেখতে পেল, মাথায় হাত ঠুকে নিজেকে ধিক্কার দিল।
এত ভেবে কী লাভ? সামনে তো একেবারে “তথ্য ভান্ডার” আছে! একটু যাচাই করলেই তো হয়।
অতএব, সু জে আগের মতোই জৌ ঝেনলংয়ের আত্মাকে ইনশা-তে রূপান্তরিত করল। এই ইনশা-র মান আগের সবগুলোর চেয়ে অনেক ভালো! সদ্য তৈরি হয়েই এর রং মাঝারি সবুজ হয়ে গেছে, ঠিক যেমন চার-পাঁচটি মানুষের আত্মা গিলে ফেলা ইনশা-র হয়।
সু জে এতে খুবই খুশি হল। সত্যিই修真者-দের আত্মার মান এতটাই উচ্চ! সে সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, এই ইনশা-টাকেই বিশেষভাবে উন্নত করবে। তাই বাড়ির বাকি তিনটি আত্মাও একে খেতে দিল।
এখন পর্যন্ত সু জে মোট ২৯ জনকে হত্যা করেছে, ইনশা-র সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৯টি, এর মধ্যে ২টি উন্নত পর্যায়ের, একটি প্রথম দিকের, আরেকটি শিন ঝিলং-এর আত্মা থেকে তৈরি। আগে ইনশা কম ছিল বলে তেমন পার্থক্য বোঝা যেত না, এখন সংখ্যায় বাড়ায় স্পষ্ট বোঝা যায়, আত্মার উৎস ভেদে ইনশা-র মান আলাদা হয়।
সবচেয়ে উৎকৃষ্ট হচ্ছে জৌ ঝেনলং, তারপর তলোয়ারবিদ চেন, জি বিং ইয়িং, শিন ঝিলং, দু’জন গ্যাং সদস্য—এই ছয়টি আগের তিনটির চেয়ে ভালো। এখন সু জে একটু আফসোস করছে, প্রথম দিকের একটি ইনশা-কে উন্নত পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছে।
তবে ৯টি ইনশা-র সংখ্যা প্রায় সু জের সর্বোচ্চ সীমায় এসে ঠেকেছে। 《তিয়ানগাং ইনশা জিং》 গ্রন্থ অনুযায়ী, 修真者-রা জন্মগত স্তরে পৌঁছানোর আগে সর্বোচ্চ পনেরোটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এর বেশি পারবে না। সু জেও টের পাচ্ছে, একসঙ্গে ৯টি নিয়ন্ত্রণ করতেও চাপ পড়ে যাচ্ছে, আর দুই-তিনটি বাড়ালেই সীমা পার হয়ে যাবে।
ইনশা-রা আত্মা গিলে নেওয়ার পর, সু জে শুরু করল সম্পদ খোঁজার কাজ। যেহেতু বসকে শেষ করেছে, এখন তো লুটপাট করাই স্বাভাবিক।
জৌ ঝেনলংয়ের স্মৃতি পাওয়ার পর, সম্পদ খুঁজতে গিয়ে যেন চেনা পথ ধরে হেঁটে গেল সু জে।
.................................................................
আত্মার স্মৃতি অনুযায়ী, জৌ ঝেনলংয়ের শোবার ঘরের সিন্দুক খুঁজে পেতে সু জের বিশেষ বেগ পেতে হল না। তার স্মৃতিতে এখানে রয়েছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলো।
এটি এমনভাবে লুকানো ছিল, যা সহজে চোখে পড়ে না—একটি জামার আলমারির পেছনে, আগে চাবি ঘুরিয়ে আলমারি সরাতে হবে, তাহলেই দৃশ্যমান। যদিও আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তবুও সেই সিন্দুক দেখে সু জে একটু অবাকই হল, কারণ এটা সত্যিই বিশাল!
প্রায় জামার আলমারির সমান, চওড়া তিন মিটার, উচ্চতা আড়াই মিটার, লম্বা কতটা বোঝা যায় না, কারণ বেশিরভাগটাই দেয়ালের মধ্যে গাঁথা। শুধু উচ্চতা আর চওড়ার হিসেবেই ধরে নেওয়া যায়, লম্বা কতই বা কম হবে!
সু জে মনে মনে ভাবল, একে সিন্দুক না বলে “ভান্ডার” বলাই ভালো, মনে হয় ছোটখাটো ব্যাংকের ভল্টও এত বড় নয়!