অধ্যায় ২৬: দ্বিপদী উড়ন্ত ড্রাগন
সামনে গোটা বারোটা পাথরকঠিন গুইসাপ দাঁড়িয়ে থাকলেও, তাদের পেছনে ছড়িয়ে থাকা অজস্র অপার্থিব ছত্রাকও কম লোভনীয় নয়। তাই সু চেপে ধরে সাহস, প্রাণপণে মাথা খাটিয়ে উপায় খুঁজছে।
“হে সিমিং, তুমি কি নিচের ওই পাথরকঠিন গুইসাপগুলোকে শেষ করতে পারো? আমি যদি ওই ছত্রাকগুলো পেয়ে যাই, তাহলে অনেক টাকা আয় করতে পারব…” আর কোনো উপায় না পেয়ে, সু এবার ভরসা রাখল সিমিংয়ের ওপর।
সিমিং একটু ভেবে নির্লিপ্তভাবে বলল, “পাথরকঠিন গুইসাপ? ছত্রাক? খেতে ভালো না… যাবো না…”
সু অসহায় হয়ে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, “আহা, তোমাকে গুইসাপ বা ছত্রাক খেতে বলছি না, আমি তো ওগুলো দিয়ে টাকা কামাতে চাই!”
“টাকা? জানি… ওগুলো টাকা না… যাবো না…” সিমিংয়ের মতো হাজার বছরের প্রাচীন আত্মা তো টাকা চেনে, সু আর কতটা বোঝাবে!
সু এতটাই হতাশ যে প্রায় কেঁদে ফেলবে, এ যেন কথা বলাই দায়। “আমি তো বলছি টাকা আয় করব, ওগুলোই তো টাকা নয়। টাকা থাকলে তোমার পছন্দের চীনা রাজভোজও আনতে পারব… আরে, উত্তর দাও তো! এ কী!”
কয়েকটা কথা বলার পর সিমিং একদম চুপ করে রইল, সু যতই প্রার্থনা করুক, অনুরোধ করুক, কোনো সাড়া নেই।
“হায় হায়, কে কার দাস কে কার প্রভু কিছুই বোঝা যায় না! আমার কপালে এমন দেমাগি জিনিস জুটল কেন?” সু এখন সত্যিই নির্বাক, চোখে জল আসার জোগাড়। এমন অদ্ভুত, অনির্বচনীয় এক ‘প্রাচীন প্রভু’ কারও কপালে থাকলে তারও একই দশা হতো।
……………………………………………………………………………
সু যতই হতাশ হোক, কিছু করার নেই। সিমিং শুধু তাদের বাঁচায়নি, বরং তাকে এমন এক অলৌকিক দ্বিমুখী সময়দ্বারও দিয়েছে, যার শক্তি ভাষায় ব্যাখ্যা করা যায় না। এ আর না হলে কাকে প্রভু বলা যায়?
সু পরিবারের প্রাচীন বর্ণনা অনুযায়ী, সিমিংকে কিছু করতে অনুরোধ করা বা আদেশ দেয়া অকল্পনীয়। শুধু যখন সু পরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়ার মুখে, কিংবা সিমিং নিজে খুশি হলে, তখনই সে কিছু করে।
কারণ সে মানুষ নয়, তার চিন্তা মানুষের মতো নয়। কে জানে, তার মনের গভীরে কী চলেছে! হাজার বছরের পরিচয়েও তার স্বভাব সম্পর্কে খুব বেশি জানে না সু পরিবার।
সু ভেবেছিল, সিমিং যদি এগিয়ে আসে, তাহলে পাথরকঠিন গুইসাপগুলো কোনো মাথাব্যথাই নয়। ওদের চামড়া এমনি শক্ত যে একে-৪৭ গুলিও ঢোকে না, কিন্তু সিমিং-আসীন ছুরির কাছে ওরা নরম ছাতুর মতো। যেই দৈত্যগুইসাপটা ‘অন্তর্দাহ’ মন্ত্রে ফাটল, সেটাও সিমিং-আসীন ছুরি দিয়ে অনায়াসে কাটা হয়েছিল।
এখন যেহেতু সিমিং সাহায্য করতে রাজি নয়, সু আর কোনো উপায় ভাবতে লাগল। নিজের জীবন বিপন্ন করে সিমিংকে বাধ্য করবে, এমন চিন্তাও সে করেনি।
কারণ সিমিং বিপদের ব্যাপারে নিজস্ব বিচার রাখে। যেমন আগে যখন গুইসাপের তাড়া খেয়ে সু দৌড়াচ্ছিল, যতই আহ্বান করুক, সিমিং একটুও পাত্তা দেয়নি।
তাই পূর্বপুরুষেরা যতই বলুক, “সিমিং প্রভু সু পরিবারের মানুষকে রক্ষা করবেন”, সু মোটেই নিশ্চিত নয় সময়মতো সে এগোবে। যদি সে পাত্তা না দেয়, তাহলে তো কাঁদারও উপায় থাকবে না।
সু এমন নয় যে, ভাগ্য অজানা কিছুর হাতে ছেড়ে দেবে। সে এভাবে খেলতে চায় না।
…………………………………………………………………………………
সিমিং যেহেতু কিছু করবে না, সুকে ভাবতে হচ্ছে অন্য পথ।
“ধুর! জানলে আগেই কোনো ভারী রাইফেল বা রকেট লঞ্চার কিনতাম!” মনে মনে আফসোস করল সে।
তবে এ কেবল ভাবনা। শেষবার অস্ত্র কিনতে গিয়ে প্রবল ঝুঁকি নিয়েছিল। কে জানে, সেই ব্যবসায়ীদের মধ্যে সরকারের গুপ্তচর ছিল কিনা! যদি তাকে সন্ত্রাসী ভাবে, তাহলে তো হাজতেই ঢুকতে হবে, আর গোপন স্থান ফাঁস হয়ে যাবে।
ঝুঁকি কমাতে, সে ভুয়া পরিচয়ে পাস করিয়েছিল, আর অস্ত্র কিনেছিল আলাদা আলাদা দোকান থেকে। মিয়ানমার সীমান্তের বাজারে যদিও অস্ত্র পাওয়া যায়, তবু সেটা সীমিত পিস্তল, রাইফেলেই। ভারী অস্ত্র কিনতে গেলে নজর কাড়বে, সু সেটা চায় না।
শুধু আফ্রিকার বিশৃঙ্খল অঞ্চলে গেলে এ ধরনের অস্ত্র সস্তায় পাওয়া যায়।
এখন সু কেবল প্রার্থনা করতে পারে, ওই গুইসাপগুলো শিকার করতে বেরিয়ে যাক। তখন সে দ্রুত ছত্রাক তুলতে পারবে।
“দুর্ভাগ্য! এরা কি সব পেটভরে খেয়েছে নাকি?” কয়েক ঘণ্টা কেটে গেলে, গুইসাপগুলো নড়তে চড়তে চায় না।
সু জানে, এমন সরীসৃপরা পেটভরে খেলে কয়েকদিন আর নড়বে না। এভাবে অপেক্ষা করা বৃথা।
“আর আধঘণ্টা অপেক্ষা করব, তাও না গেলে আজকের মতো থাক।” ঘড়ি দেখে সু সিদ্ধান্ত নিলো, এভাবে অপেক্ষা না করে বরং অন্য কোনো খাদ্য যেমন একশৃঙ্গ হরিণ বা উৎকৃষ্ট মাছ সংগ্রহ করবে।
“আউউউউউ—” হঠাৎ, সবচেয়ে বড় গুইসাপটা দাঁড়িয়ে গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল।
……………………………………………………………………………………
এবার কি তবে যাত্রা শুরু করবে? সু মনে মনে উৎফুল্ল। ভালো করে দেখতে যাবার আগেই ডানদিক কেঁপে উঠল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, তার পোষা পিটবুল ‘দুই নম্বর’ কাঁপছে। শুধু কাঁপছে না, কান ঝুলে গেছে, লেজ চেপে ধরেছে। বাকি কুকুরগুলোরও একই অবস্থা। নিঃসন্দেহে, ভয়ে তারা কুঁকড়ে গেছে।
এ কী ব্যাপার? সু স্তম্ভিত। তার এই তিনটা কুকুর এমন প্রজাতির, যারা সিংহ, বাঘ, ভালুক, চিতার সঙ্গে লড়তে পারে। এমনকি পাথরকঠিন গুইসাপের সামনেও আগ্রাসী। আজ হঠাৎ এমন ভীতু হয়ে গেল কেন?
তবে কি আরও ভয়ঙ্কর কিছু আসছে? সুর বুক কাঁপতে লাগল।
এ সময় দেখে, গুইসাপগুলোও অস্থির। ছোটগুলো সব একটা পাথরের নিচে লুকিয়ে পড়ল। বড়গুলো তাদের নেতা গুইসাপের মতো পূর্ব আকাশের দিকে সতর্ক নজর রাখছে, মাথার ফলকের ক্রিস্টাল জ্বলে উঠেছে— স্পষ্টতই যুদ্ধের প্রস্তুতি।
কুকুরগুলোও সেদিকেই তাকিয়ে আছে উদ্বেগে।
“হুঁ…ওয়া…হুঁ…” দূর থেকে, পূর্ব আকাশ থেকে, অদ্ভুত এক শিঙার আওয়াজ ভেসে আসে, যেন বিশাল শিঙায় ফুঁ দেওয়া হচ্ছে।
কয়েক সেকেন্ড পরে, সু দেখতে পেল, পূর্ব দিগন্ত থেকে কয়েকটি কালো ছায়া দ্রুত উড়ে আসছে।
তাদের গতি প্রচণ্ড— অন্তত ঘণ্টায় তিনশ কিলোমিটার। কী ওগুলো? সু তৎক্ষণাৎ দূরবীন তুলে নিল।
“এটা… এটা তো… দ্বিপদী উড়ন্ত ড্রাগন!!!!” উত্তেজনায় চিৎকার করে ফেলল সু।