৫৯তম অধ্যায়: “প্রচলিত ধারণা”কে উলটেপালটে দেওয়া পরী (উপরাংশ)

“আহা, এই ভালুকমানুষেরা এত নির্বোধ কীভাবে হয়, তাদের কাছে একটিও দূরপাল্লার অস্ত্র নেই, এ তো মৃত্যুকে আমন্ত্রণ জানানো!” সুজে মাথা নেড়ে নেড়ে দেখছিল। ইন্টারনেটে প্রায়ই সামরিক বিষয়ে তর্কে হেরে যাওয়া এক সৈনিক-প্রেমিক হিসেবে, এবার বাস্তবে যুদ্ধকৌশল নিয়ে পরামর্শ দেওয়ার সুযোগ পেয়ে সুজে একটু আত্মতৃপ্তিতে ভুগল।

তবে, যদি ভালুকমানুষেরা সুজের এই মূল্যায়ন জানত, তারা নিশ্চয়ই ক্রোধে লাফিয়ে উঠত। তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমরা এত নির্বোধ যে দূরপাল্লার অস্ত্র সঙ্গে রাখি না? আমাদের যেসব যোদ্ধারা দূরপাল্লার অস্ত্র ব্যবহার করত, তারা-ই প্রথমে এলফদের আক্রমণে মারা গেছে, এখন আর তাদের কেউই অবশিষ্ট নেই!

হঠাৎ সুজের নজরে পড়ল, পাথরের বনভূমির অন্য পাশে আরও একদল এলফ যোদ্ধা এসে পৌঁছেছে। এই দলটিতে অন্তত ষাটজন এলফ আছে! তারা সবাই অশ্বারোহী! তাদের বাহন দেখতে লাগামছাড়া হরিণের মতো, কিন্তু শিংগুলো গরুর শিংয়ের মতো।

এখন আর সন্দেহ নেই, ভালুকমানুষদের ভাগ্য স্থির। শুধু প্রশ্ন, তারা কয়জন এলফকে মেরে ফেলতে পারবে? কতক্ষণ ধরে রাখতে পারবে?

এলফদের সেই সৈন্যদল পাশের দিক থেকে আক্রমণ করল, তারা যখন প্রায় দেড়শো মিটারের মধ্যে চলে এল, তখন কয়েকজন এলফ যোদ্ধা যারা হাতে কাঠের দণ্ড ধরে ছিল, তারা এগোনো থামিয়ে দিল। তারা দণ্ডগুলো ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল, এরপর দণ্ডগুলো সামনে নির্দেশ করল।

দণ্ডের মাথা থেকে দশ সেন্টিমিটার দূরে এক গাঢ় লাল আলো ফুটে উঠল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে সেটি বড় হয়ে মুষ্টির মতো আগুনের গোলায় পরিণত হল। এই সময় দণ্ডের মাথা থেকে আবার এক ঝলক লাল আলো ছুটে গেল, আগুনের গোলাগুলো গোলা বর্ষণের মতো ছুটে গেল, আর উড়তে উড়তে আরও বড় আর দ্রুত হয়ে উঠল, মানুষের মাথার সমান হয়ে গেল, গতি প্রতি ঘণ্টায় চারশো কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছাল, তারপর স্থির হল।

“বুম…” মানুষের মাথার সমান এক আগুনের গোলা ভালুকমানুষদের ভেতর প্রবল বিস্ফোরণ ঘটাল, প্রচণ্ড ধাক্কায় কয়েকজন ভালুকমানুষ আকাশে ছিটকে গেল। এরপর আরও কয়েকটি আগুনের গোলা ছুটে এল, ভালুকমানুষদের কাঁদাতে কাঁদাতে উড়িয়ে দিল।

এইসব ঘটনা বলা যতই দীর্ঘ হোক, আসলে এলফরা জাদুবিদ্যা শুরু করা থেকে আগুনের গোলা ভালুকমানুষদের সারিতে আঘাত করা পর্যন্ত পাঁচ সেকেন্ডও লাগেনি। আগুনের গোলা আক্রমণ শেষ হতেই এলফ অশ্বারোহীরা অস্ত্র তুলে ভালুকমানুষদের দিকে ধেয়ে গেল।

এটা… জাদুবিদ্যা?! সুজে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

……………………………………………………………………

সুজে অসংখ্য পশ্চিমা কল্পপটভিত্তিক চলচ্চিত্র, উপন্যাস, গেম ইত্যাদি দেখেছে—“এলফরা জাদুবিদ্যা ব্যবহার করতে পারে” এই ধারণাটি খুবই প্রচলিত। যদিও এলফদের উপস্থিতিতে সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবুও বাস্তবে জাদুবিদ্যার প্রয়োগ দেখে সে চমকে উঠল।

এইবার, ওই কয়েকজন এলফ জাদুকর আরেক ধরনের জাদুবিদ্যা দেখাতে শুরু করল। তারা কাঠের দণ্ডটি মাটিতে ঠেকাতেই দণ্ডের মাথা থেকে এক শঙ্কুাকার সবুজ তরঙ্গ ছুটে বেরিয়ে গেল—বাতাসে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

এই সবুজ ঢেউ দ্রুত ছুটে গিয়ে ভালুকমানুষদের অবস্থানভূমিতে আঘাত করল। দেখা গেল, মাটির ঘাস ও ঝোপঝাড় কেঁপে উঠল, যেন উত্তেজক ওষুধ খেয়েছে, চোখে দেখা যায় এমন গতিতে পাগলের মতো বেড়ে উঠল।

মাত্র এক মুহূর্তেই, নিরীহ ঘাসঝোপ যেন মাংসাশী উদ্ভিদে পরিণত হল। তারা লতাপাতা নাচিয়ে ভালুকমানুষদের আক্রমণ করল। ভালুকমানুষেরা অপ্রস্তুত, একেবারে শক্তভাবে উদ্ভিদে বাঁধা পড়ে গেল।

“এটা কি… কাঠ-শক্তির জাদুবিদ্যা?” সুজে বিস্ময়ে চমকে উঠল।

এমন উদ্ভিদ নিয়ন্ত্রণের জাদুবিদ্যা বিশ্বের নানা প্রান্তে প্রচলিত, চীনেও এর ব্যতিক্রম নয়। চীনের তাওবাদ, ইনইয়াং মতবাদ, কিংবা নানা শাখায় এমন জাদুবিদ্যার উল্লেখ আছে। যদিও বাস্তবে এগুলো বিরল, তবে একেবারে নেই তা নয়। গত বারের修真者 সম্মেলনে কয়েকজন জাদুকর এমন ক্ষমতা দেখিয়েছিল।

তবে, তাদের ক্ষমতা ছিল বেশ নকল, বড়জোর কয়েকটি ফুল বা ঘাস নড়াতে পারত, সহজ কিছু কসরত করত, এই এলফদের সঙ্গে তুলনাই চলে না।

এরপরের ঘটনাগুলো সহজ হয়ে গেল। বাঁধা ভালুকমানুষরা পালানোর বা পাল্টা আক্রমণের শক্তি হারাল। এলফরা উচ্চস্বরে হেঁটে এগিয়ে এল, অনায়াসে একে একে তাদের হত্যা করল।

তবে, এতক্ষণে অপ্রতিরোধ্য এলফদের মধ্যে শেষ মুহূর্তে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটল।

ভালুকমানুষদের নেতা হঠাৎ লতা-পাতার বাঁধন ছিঁড়ে ফেলল। সে আচমকা ঝাঁপিয়ে পাশের কয়েকজন আত্মতৃপ্ত এলফকে আক্রমণ করল। ওই এলফদের অভিজ্ঞতা কম, এ সময় তারা অসতর্ক ছিল, ভালুকমানুষ নেতা একের পর এক কয়েকজনকে কুপিয়ে ফেলে দিল।

তবে, এ ছিল ভালুকমানুষদের শেষ চেষ্টা। খুব দ্রুতই সে রাগী এলফদের হাতে ঝাঁঝরা হয়ে গেল।

………………………………………………………………………………

ছত্রিশ বনাম দুই, এলফদের দুর্দান্ত জয়!

যদি ওই এলফরা অসতর্ক না থাকত, দুজনের মৃত্যু ও দুজনের আহত হওয়ার বদলে, যুদ্ধটা হতো ছত্রিশ বনাম শূন্য—পরিপূর্ণ বিজয়।

তবে এখানেও বোঝা যায়, এলফদের নিকটযুদ্ধের ক্ষমতা ভালুকমানুষদের তুলনায় কম, স্পষ্টভাবে ভাল অস্ত্র থাকার পরও তারা এমনভাবে কুপিয়ে মারা পড়ল। শরীরের গড়ন দেখলেই অনুমান করা যায়, তিনজন এলফের ওজন এক ভালুকমানুষের সমান নয়; তাছাড়া সে তো নেতা, তার বিদ্যাবুদ্ধি ও দক্ষতা সাধারণ ভালুকমানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

এরপরের ঘটনা দেখে সুজে বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল…

সে জটিল মুখভঙ্গিতে ডিসপ্লের দিকে তাকিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “যদি ভবিষ্যতে কেউ আমার সামনে এলফদের ‘সুন্দর, সদয়, শান্তিপ্রিয়’ বলার সাহস করে, আমি তার সঙ্গে ঝগড়া করব!”

কারণ, যুদ্ধ শেষে এলফরা সঙ্গীদের মৃতদেহ কাপড়ে মুড়িয়ে সংক্ষিপ্ত স্মরণ অনুষ্ঠান করল। তারপর কয়েকজন এলফ গিয়ে ভালুকমানুষদের মাথা কেটে নিল। ঠিক আছে, এটা অস্বাভাবিক কিছু নয়, প্রাচীন যুদ্ধেই তো এমন হয়—মাথা কাটা হয়, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

কিন্তু, মাথা কাটার পর যা ঘটল, তাতে সুজের পূর্ববর্তী ‘এলফরা শান্তিপ্রিয় ও সুন্দর’ ধারণা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

এই এলফদের দল সুজের সামনে বাস্তবের ‘শত্রুর মাংস খেয়ে, হাসতে হাসতে শত্রুর রক্ত পান’ দৃশ্য দেখাল!

হ্যাঁ, তারা ভালুকমানুষদের খেয়ে ফেলল!!!

সুজে ভেবেছিল, মাথা কাটা হলে সব শেষ। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, এরপর এলফরা ভালুকমানুষদের পুরোপুরি চামড়া ছড়াল। সে ভেবেছিল, হয়তো যুদ্ধলাভ সংগ্রহ করছে, তাতে সে হেসে বলল, “এসব জিনিসের জন্য এমন কাণ্ড! খুবই নিম্নমানের।”

এলফরা ওইসব যুদ্ধলাভ এক পাশে রাখল, গুটি কয়েক এলফ জাদুকর চেক করছিল, একজন জাদুকর পাতার তৈরি এক বইয়ে নোট নিচ্ছিল। সুজের পর্যবেক্ষণে, এই বইটি কোনো গাছের পাতায় সেলাই করা, হালকা হলুদ রঙের, সূক্ষ্ম শিরা, কিছুটা প্রাচীন ভারতীয় তালপাতা বইয়ের মতো।

আর কিছু এলফের আচরণ দেখে সুজে বিস্ময়ে হতবাক—তারা চামড়া ছড়াচ্ছে, মাংস কাটছে!

দেখা গেল, প্রায় দশটি এলফ পশুর মতো চোখে ভালুকমানুষদের পরখ করল, তারপর ছয়টি মোটা ও শক্ত ভালুকমানুষ বাছাই করে ছুরি হাতে চামড়া ছড়াতে শুরু করল…