সাতাত্তরতম অধ্যায়: ভি নব্বই-চারই সেরা!

বিকল্প জগত।
দুই হাজার নয় সালের সাত অক্টোবর।
পৃথিবীতে, নির্ভুলভাবে বলতে গেলে, উত্তর গোলার্ধে এখন শরৎকাল। কিন্তু গুহা-স্বর্গের জগৎ যেন বসন্তের শেষ আর গ্রীষ্মের শুরুর মাঝামাঝি।
এই মুহূর্তে গুহা-স্বর্গের জগতে বৃষ্টি হচ্ছে।
বসন্তের বৃষ্টি সুতোর মতো, কুয়াশার মতো, ধোঁয়ার মতো, স্রোতের মতো। যেন অগণিত রূপালি তন্তু আকাশমাঝে দুলছে। জগতের সর্ববস্তু মৃদু পাতলা আবরণে আচ্ছন্ন, সেই বৃষ্টির সূক্ষ্ম রেখাগুলোর ফাঁক দিয়ে দৃশ্যমান, কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট, যেন কুয়াশাচ্ছন্ন নরম তুলিতে আঁকা এক চিত্রকর্ম।
বিদ্যুৎ বাঁকা লাল সাপের মতো আকাশ চিরে ছুটে বেড়াচ্ছিল। গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে প্রবল মেঘধ্বনি যখন কানে আঘাত করল, বৃষ্টির তীব্রতাও আরও বেড়ে গেল। পুরো আকাশটাই যেন ভেঙে পড়বে, এমন গাঢ় কালো, সীসার ধূসর পর্দার মতো ভারী।
সু জে এই সময়ে একটি গুহার ভেতর পদ্মাসনে বসে ছিল। তার সামনে রাখা ছিল চা-পাত্রের একটি সেট আর একটি অ্যালকোহল চুলা। চুলার উপর একটি বেগুনি তামার কেটলি বসানো, তাতে জল ফুটছে। নীল শিখা কেটলির নিচে আনন্দে নাচছে, আর ভেতরের ঝরনার জল ফোঁসফোঁস করে বাষ্প ছাড়ছে।
ঝরনার জল তিনবার টগবগ করে ফুটে উঠতেই, সু জে তৎক্ষণাৎ অভ্যস্ত ভঙ্গিতে টগবগে জল চায়ের কেটলিতে ঢেলে দিল, কেটলি ধুল, চা ধুল, চা-পাতা ভিজিয়ে দিল—একটার পর একটা কাজ নিখুঁত দক্ষতায় সম্পন্ন করল।
মুহূর্তেই এক মৃদু, দীর্ঘস্থায়ী চায়ের সুবাস পুরো গুহা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তার পাশে খেলে বেড়ানো দুটি ছোট গ্রিফন সঙ্গে সঙ্গে সেই গরুর শিরার খেলনা বলটি ফেলে দিয়ে নাক কুঁচকে টলমল পায়ে এগিয়ে এল। তারা সু জের উরুর ওপর ভর দিয়ে শুয়ে পড়ল, নীলকান্তমণির মতো গভীর নীল চোখে পলক না ফেলে তার হাতে ধরা চায়ের পাত্রের দিকে তাকিয়ে রইল, গোলগাল ছোট লেজ দুটো জোরে নাড়তে লাগল, গলা থেকে “উঁউঁ” ধরনের শব্দও বেরোতে লাগল।
দুই ছোট্টটির ব্যস্ত হাবভাব দেখে সু জে হেসে গালমন্দ করল, “কী কাণ্ড! তোমরা তো এখনও দুধছাড়াই, চা খেতে এসেছ নাকি?”
“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমাদেরই দিলাম, সত্যি কী ঝামেলা…” ছোট গ্রিফন দুটির করুণ মুখ দেখে আর সহ্য করতে না পেরে সু জে আরেকটি চায়ের বাটি নিয়ে তাতে চা ঢেলে ঠান্ডা করে তাদের সামনে রেখে দিল।
দুটি ছোট গ্রিফন মাথা গুঁজে চা চুমুক দিতে লাগল, দেখে সু জে সত্যিই কী বলবে বুঝতে পারল না। “ধুর! এই গ্রিফন শুধু স্তন্যপায়ীই নয়, চা-ও ভালোবাসে, এমন আজব জিনিস আর কী হতে পারে!”
ছোট গ্রিফন দুটির মেরুদণ্ড-সংযোগের চক্র গড়ে তোলার পর, সু জে তাদের নিয়ে গুহা-স্বর্গের জগতে সাধনা করতে এসেছিল। এখানে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘন, তাই ছোট গ্রিফনদের অনুশীলনের গতি পৃথিবীর তুলনায় অন্তত দশ-বারো গুণ বেশি।
সাধনার সময় যাতে বন্য জন্তুদের বিরক্তি না থাকে, সে জন্য সু জে পুরো এক সপ্তাহ সময় ব্যয় করে সেই গ্রিফনের বাসাটি সম্পূর্ণ ঝকঝকে পরিষ্কার করেছিল। আগে ভেতরের ধুলো, মাটি আর আবর্জনা পুরোপুরি ঝেঁটিয়ে ফেলেছিল। তারপর পৃথিবী থেকে একটি জলনল এনে ভেতরটা ভালো করে ধুয়ে সেঁচে নিয়েছিল। শেষে কীটনাশক, জীবাণুনাশক আর বায়ু-সুগন্ধি কয়েকবার করে পুরো গুহায় ছিটিয়ে দিয়েছিল।
ওষুধের গন্ধ মুছে গেলে কয়েকটি বড় ফ্যান বাইরে মুখ করে জোরে বাতাস দিতে লাগল। ভেতরের বাতাস পুরোপুরি বদলে গেলে সে আরও কিছু দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সেখানে এনে রাখল। এভাবেই ফুটবল মাঠের সমান সেই গুহাকে বসবাসযোগ্য একটি জায়গায় বদলে ফেলল—গুহা-স্বর্গের জগতে নিজের অনুশীলনকক্ষ, একই সঙ্গে ঘাঁটি।
আজই সাধনা শুরু করতে গিয়েই বজ্রবৃষ্টি নামল। আর বজ্রবৃষ্টির দিনে সাধনা করা জগতচর্চার মহাপাপ, তাই সু জেকে বাধ্য হয়েই অনুশীলন থামাতে হল। কিন্তু পৃথিবীতে ফেরার আলসেমি থাকায় সে চা-সামগ্রী সাজিয়ে এখানে বসে পড়ল, বই পড়তে পড়তে চা উপভোগ করতে লাগল—এ যেন ‘অর্ধদিবস লুকিয়ে নেওয়া’ প্রশান্তি।
………………………………………………………………………………
সু জে ঠিক এক কাপ চা শেষ করতেই পাশের পর্যবেক্ষণ পর্দার ছবিতে পরিবর্তন দেখা গেল।
কারণ এই গুহার মুখটি সু জে সিমেন্ট আর ইট-পাথর দিয়ে পুরোপুরি সিল করে দিয়েছিল, শুধু সময়-দ্বারের যাতায়াতের জন্য কয়েকটি বায়ুচলাচলের মুখ রাখা ছিল, ফলে বাইরে দেখা সুবিধাজনক ছিল না।
এই দৃষ্টিসংকট মেটাতে সু জে গুহার বাইরে কয়েকটি উচ্চতম জায়গায়, প্রশস্ত ও আড়ালযুক্ত কিছু স্থানে, এক ডজনেরও বেশি ক্যামেরা বসিয়েছিল। তার পরে তারগুলি টেনে গুহার ভেতরের পর্যবেক্ষণ পর্দার সঙ্গে যুক্ত করেছিল। পুরো ব্যবস্থার বিদ্যুৎ গুহার ব্যাটারি ব্যাংক আর জেনারেটর থেকে সরবরাহ করা হতো।
এই পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থার ফলে সু জে বাড়ি থেকে এক পা-ও না বেরিয়ে, গুহার ভেতরের কয়েকটি মনিটরের মাধ্যমে বাইরের সব দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পেত।
এখন সে দেখতে পেল, উত্তর-পশ্চিম দিকে থাকা একটি ক্যামেরা থেকে আসা ছবিতে অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছে।
“ওহ, এটা তো… এক পরী…”
সু জে তাড়াতাড়ি ক্যামেরার জুম বাড়াল। ভালো করে সেই পরীর চেহারা আর পোশাক দেখে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে মেতে উঠল। “আরে, এ তো সেই পরীই, যাকে সেদিন খুঁজে পাওয়া যায়নি! বাহ, সত্যিই যা খুঁজে পাই না, তা আপনা থেকেই এসে হাজির…”
তারপর সে দেখল, পরীটির মুখে ভীষণ আতঙ্ক, সে জঙ্গলের ভেতর প্রাণপণ ছুটছে, আর বারবার পেছন ফিরে তাকাচ্ছে। আরও খেয়াল করল, পরীটি ভীষণ বেহাল—সারা গায়ে কাদা-জলে মাখামাখি, বর্মে কয়েক জায়গায় ফাঁক, সেখান থেকে টাটকা রক্তও গড়াচ্ছে। হাঁটাও খোঁড়াতে খোঁড়াতে, দেখে মনে হচ্ছিল বেশ গুরুতর আঘাত পেয়েছে।
লোকটা কী করছে? সু জে মনে মনে নড়ে উঠল, তাড়াতাড়ি ক্যামেরা ঘুরিয়ে পরীটির পেছন দিকে তাকাল।
সঙ্গে সঙ্গেই সমস্যার উৎস ধরা পড়ল—দুটি বিশাল বন্য শূকর!
দুটি বিশালাকার বন্য শূকর পরীটির পেছনে লেগে তাকে তাড়া করছে, আর বাটির মতো বড় নাসারন্ধ্র দিয়ে মাঝেমধ্যে সাদা ধোঁয়ার ঝাঁক ছাড়ছে। তারা ট্যাঙ্কের মতোই সর্বনাশা, যেদিকেই যাচ্ছে, সব গাছপালা, ঝোপঝাড় পদদলিত হয়ে ছিন্নভিন্ন স্তূপে পরিণত হচ্ছে। এই ঘন ঝোপঝাড়ের বনটাকে তারা জোর করেই একখানা পথ বানিয়ে ফেলেছে।
এ দৃশ্য দেখে সু জে-র মনে হঠাৎ এক ঝলক বুদ্ধির আলো জ্বলে উঠল।
হুঁ হুঁ, এ তো “তৃতীয় ধরনের সংযোগ” করার দারুণ সুযোগ! বন্য শূকররা, তোমাদের জীবনটা উপহার হিসেবে আমাকেই দাও!
………………………………………………………………………………
লুসিয়া দ্রুতশ্বাসে ছুটছিল, প্রাণপণ এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু গতি ক্রমেই কমে আসছিল। সে টের পাচ্ছিল, মাটির কাঁপুনি আরও বাড়ছে—মানে বন্য শূকরগুলো আরও কাছে চলে এসেছে।
সে যে আরও জোরে ছুটতে চায়নি এমন নয়, কিন্তু আহত পা আর আগের মতো তার কথা শুনছিল না। আর সে তো একজন পরী—বন্য শূকর নামের এমন দানবের সঙ্গে শক্তির লড়াই করবে কীভাবে?
দুই মাইল দূরের পাহাড়িটা তার চোখে পড়ল, জায়গাটা বেশ খাড়া। যদি সেখানে উঠতে পারে, তবে বন্য শূকরের শরীরের ভারে ওরা নিশ্চয়ই ওপরে উঠতে পারবে না।
কিন্তু তার বর্তমান অবস্থায় এতক্ষণ টিকে থাকা অসম্ভব।
সে অনুভব করল, ক্ষতটা ক্রমে আরও ব্যথা দিচ্ছে, আর ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়া রক্তের সঙ্গে শক্তিও যেন ধীরে ধীরে ঝরে যাচ্ছে। লুসিয়ার মাথা ঘুরে উঠল, আর সে এক লহমায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আধখানা শরীর তুলে সে আর একবার উঠে দাঁড়ানোর মতো শক্তিও পেল না।
আজ কি এখানেই মরতে হবে? হয়তো তখন এত জেদ করা উচিত ছিল না—একাই এই কাজ শেষ করা সত্যিই অসম্ভব। কতই না আফসোস, আর সামান্যই বাকি ছিল… লুসিয়ার বুকের ভেতর হঠাৎ টনটন করে উঠল, আর একরাশ হতাশা ও অসহায়তা তাকে গ্রাস করল।
ঠিক তখনই সে হঠাৎ দেখতে পেল, সেই পাহাড়ির উপর আকস্মিকভাবে একটি মানবাকৃতি ছায়া ফুটে উঠেছে। আকাশ চিরে একটি বিদ্যুৎরেখা ঝলকে উঠল, আর সেই আলোয় পরীদের স্বভাবসিদ্ধ ম্লান দৃষ্টি ও দূরদর্শিতার ক্ষমতায় সে সেই মানবসদৃশ জীবটির চেহারা স্পষ্ট চিনে নিল।
“আহা, মনে হচ্ছে একজন হান জাতির মানুষ…” এই ভাবনাটা মাথায় আসতেই সে দেখল, লোকটি শুয়ে পড়ে তার হাতে ধরা অদ্ভুত আকৃতির একটি লোহার দণ্ড মাটিতে ঠেকিয়ে নিল।
“সে কী করছে?”
লুসিয়ার ভাবনা পুরোপুরি গড়াতে না গড়াতেই সে দেখল, সেই লোহার দণ্ড থেকে কমলা-লাল আগুনের ঝলক বেরিয়ে এল। একই সঙ্গে, সেই হান জাতির মানুষের দেহটাও হঠাৎ কেঁপে উঠল।
“ধ্বাং—” এরপর একরাশ গম্ভীর শব্দ দেরিতে তার কানে এসে পৌঁছাল।
“আউউউ—” সে পেছন থেকে এক করুণ চিৎকারও শুনল।
তাড়াতাড়ি ফিরে তাকিয়ে দেখল, একটি বন্য শূকর ইতিমধ্যেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। তার মাথায় বিশাল এক গর্ত, রক্ত আর মগজ মিশে চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। এমন প্রাণঘাতী আঘাতে সে কুঁকড়ে ওঠারও সুযোগ পেল না; কয়েকবার কেঁদে উঠে সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ হারাল।
আরেকটি বন্য শূকর এই আকস্মিক আক্রমণে হতবাক হয়ে থমকে দাঁড়াল, চারদিকে তাকিয়ে কী করবে ভেবে উঠতে পারল না…
লুসিয়া এখনও পুরোপুরি হুঁশে ফিরতে না ফিরতেই দেখল, স্তব্ধ হয়ে থাকা বন্য শূকরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, তার বিশাল খুলি বিস্ফোরণে ফেটে গেল, রক্ত আর সাদা মগজ চারদিকে ছিটকে পড়ল…
“ধ্বাং—” ঠিক তখন পাহাড়ি থেকে আবার সেই গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল।
এই বন্য শূকরটি আরও করুন দশা—করুণ চিৎকারও করতে পারল না, সোজা মাটিতে পড়ে গেল। কেঁপে কেঁপে কয়েকবার ছটফট করার পর সেও তার সঙ্গীর পথ অনুসরণ করল।
“মনে হচ্ছে এই হান জাতির মানুষটি আমাকে বাঁচাতে এসেছে… কিন্তু সে বন্য শূকর মেরেছে কীভাবে? ওটা কোন অস্ত্র…” ভয়ংকর শত্রুর মৃত্যু দেখে লুসিয়ার টানটান স্নায়ু কিছুটা শিথিল হল, আর সে অপর পক্ষের পরিচয় নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
কিন্তু এখন তার অবস্থা ভীষণ খারাপ, মাথাটাই যেন জমে যাচ্ছে। অল্প পরেই সে আধমরা জ্ঞানহীনতায় ডুবে গেল।
“ঝমঝম… ঝমঝম…” কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, সে শোনল কাছে আসা পায়ের শব্দ।
লুসিয়া কষ্টে মাথা তুলে দেখল, কাছে আসছে সেই আগের হান জাতির মানুষটি। লোকটির গায়ে একটি চামড়ার বর্ম, মাথায় গোলাকার একটি শিরস্ত্রাণ, আর পায়ে অজানা উপাদানের উঁচু বুট। বন্য শূকর মেরে ফেলা সেই অদ্ভুত অস্ত্রটি তার পিঠে ঝোলানো।
তাই সে পুরো মনোযোগ জড়ো করে বলল, “...ধন্যবাদ আপনাকে! আমার নাম লুসিয়া ধ্বংসালো, আনসিউয়ারস্তারি সাম্রাজ্যের চতুর্পত্র গ্রাম-অধিবাসী…”
কথাটা শেষ করেই সে দেখল চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এসেছে, আর সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“দুঃখের কথা, আমি তো বুঝতেই পারলাম না…” সু জে কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিরুপায় ভঙ্গিতে বলল।
সু জে কাছেই পড়ে থাকা বন্য শূকরের দুইটি মৃতদেহের দিকেও একবার তাকাল, আর আনন্দে ভরে উঠল। সে পিঠে থাকা ভি-নব্বই-চার প্রতিসামগ্রী রাইফেলটিতে আলতো চাপড় মেরে নিজেই বলল, “ভি-নব্বই-চার সত্যিই দারুণ! হেহেহে, বন্য শূকরের মতো জীবন্ত ট্যাঙ্কও এক গুলিতে মাথা ফাটিয়ে দেয়!”
“...এই দুইখণ্ড মাংস অন্তত দশ টন হবে, বন্য শুকরের মাংস হিসেবে বেচা যেতে পারে, শুধু স্বাদটা কেমন জানি না…” রাঁধুনির পেশাদার দৃষ্টিতে সু জে দুই বন্য শূকরকে একবার খুঁটিয়ে দেখল।
“আহ, থাক, ওই বন্য শূকরগুলো পরে দেখা যাবে, আগে এই পরীটাকে ফিরিয়ে নিই।” তবে কাজের কথাই আগে, এমন ভেবে সে আফসোসভরা মুখে পরীটিকে কোলে তুলে নিল।
কোলে থাকা পরীটির সুন্দর মুখশ্রী দেখে সু জে অপ্রসন্ন মনে ভাবল, “এই পরীটা আসলে পুরুষ না নারী? দেখতে তো শালা একই রকম লাগে। ধুর, ফিরে গিয়ে একবার পরীক্ষা করে নিতে হবে…”
…………………………………………………………
পাদটীকা: অনুগ্রহ ও প্রশংসার জন্য মদমত্ত হাওয়াকে ধন্যবাদ।