অধ্যায় ২০: বিপদের মুখোমুখি (প্রথম অংশ)
২০০৯ সালের ৬ই জুলাই, দুপুর।
মাসখানেক পরে, সু জে উজ্জ্বল মুখে চাংঝৌ-তে ফিরল।
এবার তার কেনাকাটার অভিযানটি অত্যন্ত সফল হয়েছে। সে ইউনান পৌঁছানোর পর, আগের পরিচিত এক অস্ত্র ব্যবসায়ীর মাধ্যমে গোকান অঞ্চলের এক অস্ত্র চোরা কারবারির সঙ্গে যোগাযোগ করে। এরপর সীমান্ত পার হয়ে গোকানে গিয়ে একদল অবৈধ অস্ত্রশস্ত্র, গুলি এবং কিছু সংবেদনশীল সামগ্রী কিনে নেয়, যেগুলো দেশের ভেতরে জোগাড় করা বেশ কঠিন।
অন্য কারো হলে, এসব জিনিস দেশে আনার উপায়ে মাথা ঘামাত, কিন্তু সু জে-র কোন চিন্তা নেই। কারণ তার কাছে আছে এক যাদুকরী বহনযোগ্য গুহা, যেখানে শুধু অস্ত্রশস্ত্রই নয়, চাইলে গোটা একটা সেনাবাহিনীও লুকিয়ে আনা যায়।
স্থানীয় কিছু বিশেষ খাবার হোটেলে দিয়ে, আরও কিছু কাজ সেরে, সু জে আবার বাড়িতে ফিরে এল। এবার সে দ্বিতীয় অভিযানের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
একটি রাশিয়ান আসল একে-৭৪ অ্যাসল্ট রাইফেল, ছয়টি ম্যাগাজিন, দুই হাজার রাউন্ড গুলি; একটি দেশীয় ৫৪ মডেলের “বড় কালো তারা” পিস্তল, চারটি ম্যাগাজিন, পাঁচশো রাউন্ড গুলি; একটি ইতালিয়ান বেরেত্তা ৯২এফ মডেলের পিস্তল, চারটি ম্যাগাজিন, পাঁচশো রাউন্ড গুলি; পঞ্চাশটি দেশীয় ৯০ মডেলের ৪০ মিলিমিটার গ্রেনেড; পঞ্চাশটি দেশীয় ৯১ মডেলের হাতবোমা; একটি বুলেট ও ছুরি প্রতিরোধী জ্যাকেট; একটি ৬৫ মডেলের ইস্পাতের হেলমেট; পঞ্চাশ কেজি সি-ফোর বিস্ফোরক; একশো কেজি টি-এন-টি বিস্ফোরক; দুটি বাক্সে চার হাজার ইলেকট্রিক ও ফায়ার ডিটোনেটর; দুইশোটি করে রিমোট ও টাইমার ডিভাইস।
এটাই ছিল সু জে-র এবারের কেনাকাটা। যদি সেই সময়-স্থানীয় গুহা না থাকত, এতকিছু বহন করা তো দূরের কথা, ছোঁয়ারও সাধ্য ছিল না।
অবশ্য এতকিছু সঙ্গে নেয়া অসম্ভব। সে শুধু বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট আর হেলমেট পরে, সাথে নিয়েছে একে-৭৪ রাইফেল ও ৯২এফ পিস্তল, কয়েকটি ম্যাগাজিন ও তিনশো রাউন্ড গুলি, পাঁচটি গ্রেনেড ও পাঁচটি হাতবোমা, দুই কেজি বিস্ফোরক আর কয়েকটি ডিটোনেটর। আগেরবারের কুকরি ছুরি ও সামরিক ছুরিটাও আছে। বাকি গুলি-বারুদ পুরনো বাড়ির গুদামের গোপন ঘরে লুকিয়ে রেখেছে।
এবার সে যেন পুরোপুরি সজ্জিত, সাথে আছে দুই বিখ্যাত আক্রমণাত্মক কুকুর। অতটা সাহসী বা অবাস্তব কিছু না এলে, আর কোনো ভয় নেই।
২০০৯ সালের ৮ই জুলাই, সকাল। বি-জগৎ।
এক দল হরিণ-জাতীয় প্রাণী জঙ্গলে চষে বেড়াচ্ছে। আকারে তারা পৃথিবীর চিতল হরিণের মতো, তবে মাথায় আছে শুধু একটি শঙ্কু-আকৃতির শিং, যা মাথার মাঝখান থেকে উঠে এসেছে, দৈর্ঘ্যে প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটার, যেন ছোটো একটি বর্শা। গায়ে গাঢ় ধূসর লোম, তার ওপর হলুদ ডোরা, ঠিক যেন রঙ বদলে দেওয়া জেব্রার দাগ।
সু জে দুই শত মিটার দূরের ঝোপে গা ঢাকা দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ওদের পর্যবেক্ষণ করছে। এই হরিণ-জাতীয় প্রাণীটাই এ জগতে তার দেখা প্রথম বড়ো প্রাণী। নিজের সুবিধা ও বিজ্ঞানীর কৌতূহল মেটাতে সে নিজের মতো করেই ওদের নাম দিয়েছে “একশিং হরিণ”।
সু জে আস্তে করে দূরবীন নামিয়ে রাখল, একে-৭৪ রাইফেলের সেফটি খুলল, বাইরের একটা হরিণকে আটগুণ শক্তি বিশিষ্ট স্কোপে ফোকাস করল...
“ঠাস!”
জঙ্গলে আচমকা গুলির শব্দ। হরিণের দল কয়েক সেকেন্ড থমকে থেকে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে পালাল। ক’টা চোখের পলকে বিশের বেশি হরিণ উধাও, কিন্তু একটিকে ছাড়া গেল না। তার বাঁ সামনের পায়ে গুলির গভীর ক্ষত, সে আর পালাতে পারল না।
“ভৌ ভৌ! হুঁ হুঁ!” সু জে আহত হরিণটির দিকে ইশারা করতেই, দুই কুকুর, আগে থেকেই উন্মুখ, দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল...
সু জে পৌঁছানোর আগেই, হরিণটির গলা ছিঁড়ে ফেলেছে তার দ্বিতীয় কুকুর, তৎক্ষণাৎ তার মৃত্যু। দুই কুকুর এখনও ক্ষান্ত নয়, দারুণ উল্লাসে ছিঁড়ে খাচ্ছে।
“শালা, এতটা হিংস্র হলে চলবে? আমি তো আসলেই বেঁচে ধরতে চেয়েছিলাম। ঠিক আছে, আর কামড়াস না, একেবারে মরে গেছে, আর কামড়ে কি হবে!” কুকুরদের এমন উত্তেজনায় হাসি-কান্না মিশ্রিত অবস্থা সু জে-র, মনে মনে কুকুর পাঠানোয় খানিকটা আফসোসও করছে।
সে ভাবল, এখনই পথ খুলে শিকারটা এ-জগতে পাঠিয়ে দেবে। অন্তত দুইশো পাউন্ড তো ওজন, এত মাংসপিণ্ড নিয়ে যেতে তার ইচ্ছে নেই। এই পথ খোলার সুযোগে, যেন তার হাতে এক অসীম আকারের থলি চলে এসেছে। না হলে, বার্মা থেকে অস্ত্র এনে ফিরতে পারত না।
আর বার্মায় গিয়ে সে নিশ্চিত হয়েছে এই পথের একমুখী স্থায়িত্ব। বার্মায় পথ খুললেও, অপর প্রান্তে অবস্থানের কোনো পরিবর্তন হয় না, উল্টোটাও সত্যি।
হঠাৎ, দুই কুকুর ছিঁড়ে খাওয়া বন্ধ করল, সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়াল। তাদের কান খাড়া, নাক দ্রুত নড়ছে।
কিছু একটা ঘটছে! কুকুরদের প্রতিক্রিয়া দেখেই সু জে সচেতন হলো, বন্দুক তুলে চারদিকে নজর রাখল।
“ঝোপঝাড়ে ছড়াছড়ি!” বাঁদিকের ঝোপ থেকে আওয়াজ, সু জে সঙ্গে সঙ্গে ফায়ার মোড “ত্রয়ী”তে বদলাল, বন্দুক তাক করল ঝোপের দিকে। দুই কুকুরও শরীর নামিয়ে, টানটান দৃষ্টি ঝোপে, ঘাড়ের লোম খাড়া, গলা দিয়ে গম্ভীর গর্জন।
“ঝোপ!” হঠাৎ এক বিশাল মাথা ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল।
“ঘোঁৎ!” অচেনা প্রাণীটি চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সু জে-র দিকে গর্জাল, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
পুরোপুরি সামনে আসতেই, সু জে শিউরে উঠল।
এ এক অদ্ভুত আকৃতির বিশাল প্রাণী, সার্বিকভাবে টিকটিকির মতো, তবে কয়েক হাজার গুণ বড়ো। দৈর্ঘ্যে প্রায় তিন মিটার, কাঁটা-ঢাকা লেজ ধরলে আর তিন মিটার যোগ হবে। আরও অদ্ভুত, তার আটটি মোটা, ছোটো পা।
এই অদ্ভুত আটপা টিকটিকির গায়ে গাঢ় বাদামি, পেট হলুদ। নাকে ছোটো, বাঁকা শিং। কপালের মাঝখানে স্ফটিকের মতো কিছু, যেন তৃতীয় চোখ।
তৃতীয় চোখ দেখে সু জে অবাক হল না—পৃথিবীতেই কিছু প্রাচীন টিকটিকির মাথায় থাকে এ ধরনের চোখ, সেটাকে বলে “ক্রেনিয়াল আই”, বিরল কিছু নয়। কিন্তু এই দৈত্যাকার টিকটিকির তৃতীয় চোখ তাকে ভীষণ বিপজ্জনক মনে করাল।
“বড়ো毛, ছোট毛, তোমরা দুই দিকে যাও...” সু জে বন্দুক তাক করে ধীরে ধীরে পিছু হটতে লাগল।
তার কুকুরগুলো কঠোর প্রশিক্ষিত, দারুণ সমন্বয়ে কাজ করতে পারে। দুই কুকুর আজ্ঞাবহ, সঙ্গে সঙ্গে ডান-বামে ভাগ হয়ে, টিকটিকির পাশ দিয়ে পেছন দিকে ঘুরে গেল, প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে নজর রাখল।
“ঘোঁৎ!” টিকটিকিটা আমাদের তিনজনকে মোটেও হুমকি ভাবল না, নির্ভীক ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। দুই চোখে দৃষ্টি গেঁথে আছে হতভাগ্য হরিণের ওপর, মুখের কোণে সাদা লালা ঝরছে।
ধরো, দারুণ দুর্ভাগ্য! সু জে মনে মনে গালি দিল।
পরিস্থিতি খুব পরিষ্কার—এই টিকটিকি সম্ভবত আগে থেকেই ওৎ পেতে ছিল হরিণ শিকারের জন্য, সু জে আগে গুলি করে তার শিকার কেড়ে নিয়েছে। তবে টিকটিকির জন্য এতে সুবিধাই; অন্য কেউ শিকার ধরলে তারই লাভ, সে প্রস্তুত খাবার পেলে আপত্তি নেই।
সে যেহেতু ছোটো পায়ে দৌড়েও শিকার ধরতে পারে না, বিশেষত দ্রুতগতির একশিং হরিণ, তাই তৈরি খাবারই তার জন্য সহজ। শেষ পর্যন্ত, খাবার কেড়ে নেওয়া তার কাছে নতুন কিছু নয়।