পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: হঠাৎ এক উন্মত্ত দুর্বৃত্ত রাত্রে তরবারি ধার দেয়
৪৮তম অধ্যায়: হঠাৎ উন্মাদ এক দুর্বৃত্ত রাতের আঁধারে ছুরি শানায়, সম্রাট নক্ষত্র টলমল করে, মঙ্গলগ্রহ উঁচুতে (উর্ধ্বাংশ)
২০০৯ সালের ২রা সেপ্টেম্বর, সন্ধ্যা।
চাংঝৌ শহরের উপকণ্ঠ, এক গ্রামীণ জনপদ।
এই জনপদটি শহর থেকে প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার দূরে, ইনশা নামক অশরীরী তার ১৬০ কিলোমিটার গতিতে উড়ে গেলে দশ মিনিটও লাগে না পৌঁছাতে। ইনশা জনপদের আবাসিক এলাকার উপর দিয়ে ছুটে, এক প্রাচীরঘেরা তিনতলা ছোট বাড়ির উপর থেমে গেল।
বাড়িটি জনপদের একেবারে কিনারায়, নির্জন ও নিরিবিলি। সবচেয়ে কাছের আরেকটি বাড়িও দু’শো মিটার দূরে। এই বাড়ির মালিক, সিন ঝিলং নামে এক ব্যক্তি, ডাকনাম ‘ডাকাত সেনাপতি’, স্থানীয় কুখ্যাত গ্যাং নেতা—এটাই তার আস্তানা।
ইনশা নিঃশব্দে নেমে এসে, প্রাচীরের ছায়ায় গিয়ে থামল। উঠোনে এক নেকড়ে কুকুর দরজার পাশে ঘুমাচ্ছিল, তার পাশে গোলাকার যানটির উপস্থিতি টেরই পেল না।
গোলকটি কুকুরটির মাথার ঠিক ওপরে খুলে গেল, ভেতর থেকে এক ঝকঝকে ঠাণ্ডা ধারালো অস্ত্র বেরিয়ে বিদ্যুৎগতিতে কুকুরটির দিকে নেমে এলো। ঘুমন্ত কুকুরটি আকাশ থেকে বিপদ আসছে স্বপ্নেও ভাবেনি, চিৎকার করবারও সুযোগ পেল না, মুহূর্তেই তার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
চতুর্দিকে নির্জনতা দেখে নিশ্চিত হয়ে, সুঝে সময়-দ্বার খুলে বেরিয়ে এল, কুকুরের মৃতদেহ洞天-এ ছুঁড়ে দিল।
洞天-এ ওদিকে, জায়গাটিকে গ্রিফিন পাখি বাসা বানিয়েছে। এই অভিযানের জন্য সুঝে洞天-এর প্রবেশপথ পাথর আর দ্রুত শুকনো সিমেন্ট দিয়ে বন্ধ করে রেখেছে, কেবল দুই সেন্টিমিটার চওড়া, আধা মিটার লম্বা একটা ফাঁক রেখেছে—বাতাস চলাচল আর সময়-দ্বার যাতায়াতের জন্য।毕竟洞天-ও পুরোপুরি নিরাপদ নয়, প্রবেশপথ বন্ধ না রাখলে কে জানে কোন বন্যপ্রাণী ঢুকে পড়ে। সুঝে চাই না, এই অভিযানের মাঝখানে কোনো জানোয়ারে বিঘ্ন ঘটাক।
সুঝে জীবন-অনুসন্ধান যন্ত্র বের করে ছোট বাড়িটির দিকে তাক করল। “হুঁ, পনেরো জন আছে, তাহলে একে একে শুরু করি...”
এই সময়, বাড়ির উপরের তলায় ড্রইংরুমে, কয়েকজন নারী-পুরুষ অশ্লীল চলচ্চিত্র দেখছিল। পর্দার অভিনেত্রীরা উদ্দাম অভিনয়ে সবাইকে উত্তেজিত করে তুলেছে, পুরুষরা নিজেদের সামলাতে পারছিল না, অশ্লীল হাতে সঙ্গিনীদের গায়ে বেপরোয়া ঘোরাফেরা করছিল।
“ভাইরা, আমি আগে একটু ব্যায়াম করে আসি, তোরা দেখে যা...” এক পুরুষ উত্তেজনায় অস্থির হয়ে সঙ্গিনীকে টেনে নিয়ে, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
তারা এক শোবার ঘরের সামনে এসে, পুরুষটি চাবি বের করে দরজা খোলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ পিছনে “ঢং” শব্দ, যেন কোনো ভারী কিছু মেঝেতে পড়ল।
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখে, তার সঙ্গিনী নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে আছে। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সামনে এক কালো ছায়া ঝলকে এলো, গলায় তীব্র যন্ত্রণা, যেন হাড় ভেঙে যাচ্ছে—এরপর কিছুই টের পেল না।
“দ্বিতীয় জন...” সুঝে নির্বিকার মুখে সময়-দ্বার খুলে দুটি মৃতদেহ ছুঁড়ে দিল।
... ... ... ... ... ... ... ...
ছয়টি নগ্নদেহ, ড্রইংরুমে উন্মত্তভাবে ছটফটাচ্ছে। প্রত্যেক জুটি একেক কোণে, বেপরোয়া উল্লাসে মগ্ন, পুরুষের নিশ্বাস ও নারীর আর্তনাদ মিলে পুরো ঘর কামনার জোয়ারে ডুবে আছে। এই ধরনের যৌন উন্মাদনা তাদের কাছে নতুন নয়।
হঠাৎ, দরজায় নিঃশব্দে ফাঁক খুলে গেল, এক জোড়া বরফঠান্ডা চোখ নিঃশব্দে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
এক নারী, যিনি তার সঙ্গীর উপর উঠানামা করছিলেন, হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেলেন।
“শালা, আঁকড়ে ধরো! ছিঃ, এতো দুর্বল কেন?” পুরুষটি রাগে গজগজ করছিল। কিন্তু সে কিছু বোঝার আগেই, গলায় শীতল স্পর্শ—দুইটি মাথা গড়িয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।
এক কোপে দুই জন! ছুরির ধার এমন সমান, এত নিখুঁত, বছরের পর বছর ছুরি চালনার অভিজ্ঞতা এবং ধারালো দৃষ্টি ছাড়া সম্ভব নয়।
ঘরের বাকি দুটি যুগল তখনও কামনার ঘোরে, সঙ্গীদের মৃতদেহ টেরই পায়নি।
এক দীর্ঘকেশ পুরুষ সঙ্গিনীকে দেয়ালে চেপে ধরে, এক পা তুলে প্রবল আঘাত করছিল। হঠাৎ সে দেখে, তার সঙ্গিনীর মুখে আতঙ্ক—তারপরই গলায় যন্ত্রণার ঝলক, অজ্ঞান হওয়ার ঠিক আগে দেখে, এক হাত সঙ্গিনীর গলায় সজোরে আঘাত করছে...
এবার শেষ জুটির সন্দেহ জাগল, কারণ হঠাৎ বাকিদের নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস থেমে গেছে। কানে দুল পরা পুরুষটি ভাবল, বোধহয় বাকিরা শেষ করেছে। আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সে ঘুরে তাকাতেই দেখে, ঘরে হঠাৎ এক মুখোশধারী।
মুখোশধারী ঠিক তখনই তার হাতে ধরা দুই জনের গলা থেকে হাত সরাল, তারা সাথেসাথেই লুটিয়ে পড়ল।
“তুই...” সে একটি শব্দই উচ্চারণ করতে পারল, মুখোশধারী তখনই ঝাঁপিয়ে একটি লাথি মারল।
দুর্ভাগা কানে দুল পরা পুরুষটি তখন সঙ্গিনীর আঁকড়ে ধরা অবস্থায়, পালাবার উপায় নেই। সে প্রতিক্রিয়ায় ডান হাত মুখের সামনে তুলতেই, বুকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, দেহটা ছিটকে পড়ে গেল। নারীটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চোখের সামনে এক পা বড় হয়ে উঠল...
দুল পরা পুরুষটি সুঝের লাথিতে বক্ষস্থি ভেঙে গেল, কিন্তু তক্ষুনি মারা যায়নি। কষ্টে মাথা তুলতেই দেখে, দুটি হাত তার চোয়াল চেপে ধরেছে। মুহূর্তেই কষে পাকিয়ে ঘুরিয়ে দেয়, তার গ্রীবা ভেঙে যায়।
“হুঁ, অষ্টম জন...” সুঝে নির্বিকার মুখে আটটি মৃতদেহ洞天-এ ছুঁড়ে দিয়ে, পরের ঘরের দিকে এগিয়ে যায়।
... ... ... ... ... ... ... ...
এই ছোট বাড়িটির ‘সভাকক্ষে’ তিনজন পুরুষ কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল।
মাঝখানে বসা মধ্যবয়স্ক লোকটি—বাড়ির মালিক, ‘ডাকাত সেনাপতি’ সিন ঝিলং। তার দু’পাশে দুই বিশ্বস্ত সহচর, লান গুয়াং ও শিয়াও ছুয়ান—উভয়েই স্থানীয় কুখ্যাত দুর্ধর্ষ।
“বড় ভাই, আপনি সত্যিই কি পূর্ব রান্নাঘরের লোকদের সমস্যা করতে যাচ্ছেন?” লান গুয়াং কিছুটা সন্দেহভরে জানতে চাইল, “সু সাহেব তো আমাদের সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই। তাছাড়া, তিনি সহজ মানুষও নন, তাদের সু পরিবার গ্রামের সবাই তো প্রবল সাহসী।”
শিয়াও ছুয়ান অবজ্ঞাভরে বলল, “লান গুয়াং, তুই এত ভয় পাচ্ছিস যে! এবার তো ইয়াং উপ-কমিশনার নিজেই বলেছেন, চিন্তার কিছু নেই।”
লান গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “ধুর, আমি কবে ভয় পেয়েছি? বরং ওই ইয়াং উপ-কমিশনারই আমাকে সন্দেহে ফেলেছে, সরকারি লোকদের মধ্যে ভালো কেউ আছে? এবার সে আমাদের হাতিয়ার বানাতে চাইছে। আমরা যদি তোদের মতো বোকা হই, কবে মরব বুঝতেই পারব না...”
‘ডাকাত সেনাপতি’ সিন ঝিলং তাড়াতাড়ি হাত তুললেন, “যথেষ্ট, ঝগড়া করো না!”
তিনি দুই সহকারীকে মুরগির মতো চেয়ে থেকে ব্যাখ্যা করলেন, “ইয়াং উপ-কমিশনার কেবল মধ্যস্থতাকারী, পেছনের আসল মালিক আরও বড় কেউ। তার পরিচয় এত ভারী, আমাদের মতো ছোট খেলোয়াড়েরা না বলতে সাহস করে না। তাই বাধ্য হয়েই যেতে হচ্ছে...”
এরপর তিনি উৎসাহ দিয়ে বললেন, “আর ইয়াং উপ-কমিশনার বলেছেন, শুধু আমরা না, আরও কয়েকটি গ্রুপ যাবে—গাড়ি দুই, দাঁত কানা ইত্যাদি। কাজও খুব সহজ—পূর্ব রান্নাঘরে গিয়ে ঝামেলা বাঁধাতে হবে, যাতে তাদের ব্যবসা বন্ধ হয়ে যায়, বাকিটা আমাদের ভাবতে হবে না। লান গুয়াং, কাল তোমার কয়েকজন লোক নিয়ে, খাবারে বিষক্রিয়া সাজিয়ে ব্যাপারটা ফাঁসাও...”
সব কাজ ভাগ করে দিয়ে, সিন ঝিলং খুশিতে বললেন, “এইবার পূর্ব রান্নাঘর ডুবিয়ে দিলে, আমাদের এক কোটি চলে আসবে, এই টাকা তো হাতে গরম... হাহাহা...”
হঠাৎ, তালাবদ্ধ দরজায় জোরে লাথি পড়ল, মুখোশধারী এক ব্যক্তি নির্ভয়ে ঢুকে পড়ল। তার ঠাণ্ডা চোখে মৃত্যু-বার্তা, ঘরের তিনজনের কেউ প্রথমে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।