বধ্যায় ৪২: অমৃতের উপাখ্যান

২০০৯ সালের ১ সেপ্টেম্বর, সকাল।

চাংঝৌ, “পূর্ব রান্নাঘরের বাসস্থান” প্রধান পরিচালকের দপ্তর।

সুজে নানা চিন্তার ভারে ভারাক্রান্ত হয়ে নানচিং থেকে ফিরেছিলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, মু হাওগু এত বিস্ময়কর তথ্য লুকিয়ে রেখেছে। যদি তাঁর হাতে “পঞ্চরঙা পাথর” না থাকত, চতুর “ধন-অন্বেষণকারী ক্যাপ্টেন” নিশ্চয়ই এখনও বোকা সেজে থাকত।

সমিংয়ের অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ; তিনি এক নজরেই সেই পাথরের বিশেষত্ব চিনতে পেরেছিলেন। তবে এই বস্তুটি সত্যিই খুব বিরল। মু হাওগু না চিনলে, হয়ত তিনি সেই “পঞ্চরঙা পাথর” দিয়ে শয্যা বানিয়ে ফেলতেন।

ছেঁড়া গ্রন্থের বর্ণনা অনুযায়ী, এই “পঞ্চরঙা পাথর” অতুলনীয় মূল্যবান। প্রাচীন চীন যুগে, আঙুলের মতো ছোট এক টুকরো পাথরই তপস্বীরা অর্জনের জন্য প্রাণপণ লড়াই করত। কিংবদন্তি অনুযায়ী, কুইন রাজ্যের শি ফু এক মুষ্টিমেয় পঞ্চরঙা পাথর উপহার দিয়ে কুইন শি হুয়াং-এর আস্থা অর্জন করেন এবং রাজপ্রাসাদের প্রধান সাধক হিসেবে নিযুক্ত হন।

তবে, এই বস্তুটি কেবল তপস্বীদের উপকারে আসে; সাধারণ মানুষের জন্য, এটা এক টুকরো ইটের মতোই। কুইন শি হুয়াং এই বস্তুটি পেয়ে অল্প কিছুক্ষণের জন্য আনন্দিত হন, কিন্তু তা ছাড়া তাঁর জীবনে কোনও পার্থক্য আসে না। কেননা রাজা ও তপস্বী, এই দুই পরিচয় একসঙ্গে বহন করা যায় না; যেকোনো একটিতে সিদ্ধিলাভ করতে প্রচুর সময় প্রয়োজন। কুইন শি হুয়াং, যিনি ইতিহাসের মহান সম্রাট, অগণিত রাষ্ট্রীয় কর্মকাণ্ডে ব্যস্ত; তাঁর কাছে সাধনার জন্য সময় কোথায়?

তাই কুইন শি হুয়াং এমন এক উপায়ের খোঁজ করেন, যাতে সাধনা ছাড়াই অমরত্ব লাভ করা যায়।

ত্যাগ ছাড়া লাভ সম্ভব নয়; পৃথিবীতে এমন দু’দিকের উপকারের ঘটনা খুবই বিরল। তাই সম্রাটের এই চাহিদা তাঁর অধীনস্থ সাধকদের বিপাকে ফেলে দেয়।

তবে, সম্রাট যেহেতু প্রধান, তাঁর আদেশে অধীনরা সমাধান খোঁজার চেষ্টা করে। বাধা থাকুক বা না থাকুক, তাদের কাজ করা বাধ্যতামূলক। তাই যারা উপায় বের করতে পারে না, তারা কেবল ভুল বুঝিয়ে বলে, এমন এক ‘অমৃত’ তৈরি করা যাবে, যা খেলে কিছুই না করেও অমরত্ব ও সিদ্ধিলাভ সম্ভব।

কিন্তু ভুল বোঝানোয় একদিন না একদিন সত্য বেরিয়ে আসে। শি ফু ছিলেন চতুর ব্যক্তি; তিনি বুঝলেন এভাবে চলবে না, তাই “বিদেশে অমৃতের সন্ধান” নামে অজুহাত দেখিয়ে পাঁচ শত কিশোরী ও পাঁচ শত কিশোরকে নিয়ে পালিয়ে যান।

ইতিহাসে অমরত্বের গল্প বহু আছে, তবে রাজাদের মধ্যে অমরত্ব লাভের উদাহরণ নেই, শুধুমাত্র কিংবদন্তি অনুযায়ী হুয়াং ও ইয়ান দুই চীনা পূর্বপুরুষ, এবং তাঁদের কিছু প্রত্যক্ষ উত্তরসূরি। এইসবই তিন প্রজন্ম পূর্বের ঘটনা; পরবর্তীদের মধ্যে এমনটি আর দেখা যায়নি, এটাই তাদের অমিলের কঠিন নিয়ম। শুধু কুইন শি হুয়াং নয়, পরবর্তী হান উ ডি, ওয়ানলি সম্রাটসহ অনেকেই একইভাবে ব্যর্থ হয়েছেন।

তারা রাজকীয় মর্যাদা ছাড়তে চাননি, আবার অমরত্বও চান; কিন্তু এই কঠোর নিয়ম ভেঙে তারা সবাই লজ্জাজনকভাবে ব্যর্থ হন।

তবে, পরবর্তীদের দৃষ্টিতে, হুয়াং ও ইয়ানসহ তিন প্রজন্ম পূর্বের রাজারা আসলে “অমরত্ব” লাভ করেননি, বরং “দেবত্ব” অর্জন করেন। এ দুটি বিষয়ের পার্থক্য পরে বিস্তারিত বলা হবে, এখানে তা উল্লেখ করা হয়নি।

……………………………………………………………………………………………………

অজ্ঞাত নামের সেই অর্ধেক জ্যোতিষ গ্রন্থের বর্ণনা অনুযায়ী, সাধকেরা কুইন শি হুয়াংকে ভুল বোঝাতে যে “অমৃত” দিয়েছিলেন, তা পুরোপুরি মিথ্যা নয়।

“অমৃত”—এটি আসলেই বাস্তব, এবং এর কার্যকারিতা কিংবদন্তির মতোই, মানুষকে অমরত্ব বা সিদ্ধিলাভের সুযোগ দেয়।

কিন্তু সমস্যা হল, অমৃত সাধারণ মানুষের জন্য নয়। যেহেতু এতে “অমর” শব্দ আছে, তার মানে তপস্বীদের সাধনার জন্য তৈরি বিশেষ বস্তু।

সাধারণ মানুষ খেয়ে অমরত্ব বা সিদ্ধিলাভ পায়, এমন কোনো বস্তু পৃথিবীতে নেই; আকাশ থেকে কখনও উপহার আসে না, অমরত্বও তাই। তপস্বীদের জন্যও অমৃত খাওয়া সহজ নয়; যদি সাধনা “প্রাকৃতিক” স্তরে না পৌঁছায়, তা খেলে বিষের মতো ক্ষতি হতে পারে, সাধারণ মানুষের জন্য তো আরও ভয়ংকর। এটা এমন, যেন কয়লা জ্বালানোর চুল্লি দিয়ে পারমাণবিক জ্বালানি চালানোর চেষ্টা করা—সমস্যা হবেই।

আরেকটি কারণ হল দক্ষতার স্তর। সঠিক অমৃত তৈরির জন্য সাধকদের “শ্বাসপ্রশ্বাসের চূড়ান্ত” স্তরে পৌঁছাতে হয়, অর্থাৎ ‘কণার সঞ্চয়’ পর্যায়ে। এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পরই “ত্রিধা প্রকৃত আগুন” ব্যবহার করা যায়। সাধারণ আগুনে অমৃত তৈরি হয় না, কেবল ত্রিধা প্রকৃত আগুনেই সম্ভব। পরবর্তীদের চুল্লিতে তৈরি বস্তু সবই নকল, তাই কার্যকর নয়।

আর যারা রাজাদের ভুল বোঝাত, বেশির ভাগই প্রতারক; কেবল অল্প কিছু সত্যিকারের তপস্বী ছিল, তারাও অর্ধেক দক্ষ। যেমন শি ফু, যিনি কুইন শি হুয়াংকে ভুল বোঝান, তিনিও তেমনই; তার সাধনার স্তর সুজের থেকে বেশি নয়। সত্যিকারের উচ্চস্তরের তপস্বীরা নিজের সাধনায় এত ব্যস্ত, তাদের রাজাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার ফুরসত নেই। তাদের ক্ষমতা অনুযায়ী, যা দরকার তা নিজেরাই সংগ্রহ করতে পারে, রাজাদের মন রাখতে হয় না।

মু হাওগু বলেছিলেন, সেই জ্যোতিষ গ্রন্থের ছেঁড়া অংশ ও পঞ্চরঙা পাথর, তিনি পশ্চিম হান রাজ্যের এক মারকুইসের সমাধি থেকে পেয়েছেন। তাঁর গবেষণায় জানা যায়, এই মারকুইসের সঙ্গে রাখা জিনিসগুলো বিখ্যাত তপস্বী—হুয়ানান রাজা লিউ আন-এর কাছ থেকে এসেছে। হুয়ানান রাজা ষড়যন্ত্রে ব্যর্থ হয়ে মৃত্যুবরণ করলে, তাঁর সম্পত্তির একাংশ হান উ ডি功臣দের মধ্যে বিতরণ করেন, ওই মারকুইস ছিলেন সেই লাভবানদের একজন।

……………………………………………………………………………

তবে দুঃখজনক হল, উনিশটি জ্যোতিষ গ্রন্থের অংশ ছিল কেবল ছেঁড়া, শুরু বা শেষ নেই, মাঝেও অনেক পৃষ্ঠা অনুপস্থিত। এর মধ্যে কেবল পাঁচটি পৃষ্ঠা সংযুক্ত, যা পঞ্চরঙা পাথর ও অমৃত নিয়ে।

এই অংশে পাঁচটি প্রকৃত অমৃতের বৈশিষ্ট্য ও উপকরণ দেওয়া আছে; উপকরণ দেখলেই বোঝা যায়, “পঞ্চরঙা পাথর” অমৃত তৈরির প্রধান উপকরণ। পাঁচটি অমৃতের সব উপকরণেই এই পাথর রয়েছে। কিন্তু যখন তৈরির পদ্ধতি আসছে, এরপরের অংশ নেই।

এতে সুজে ও মু হাওগু দুজনই হতাশ। তবে ভাবলে দেখা যায়, পুরো গোপন গ্রন্থ পেলেও উপকার হত না, কারণ তাদের সাধনার স্তর এখনও অনেক নিচু। গ্রন্থে বারবার বলা হয়েছে, ত্রিধা প্রকৃত আগুন ছাড়া প্রকৃত অমৃত তৈরি হয় না।

তাই সুজের হাতে এত বড় পঞ্চরঙা পাথর থাকলেও, তিনি অমৃত তৈরি করতে পারবেন না, শুধু হা করে তাকিয়ে থাকতে পারবেন। তবে, মু হাওগুর কয়েক বছরের গবেষণা একেবারে বৃথা যায়নি। সাধনার স্তর না থাকলেও, তিনি এক মজার পদ্ধতি বের করেছেন—পঞ্চরঙা পাথর পানিতে ডুবিয়ে সেই পানি পান করা।

সত্যি বলতে, মু হাওগুর এই পদ্ধতি খুবই নির্বোধ মনে হয়। কিন্তু বাস্তবেই দেখা গেছে, এই অদ্ভুত পদ্ধতি কিছুটা কার্যকর। কয়েক মাস পাথর ডুবানো পানি পান করার পর, মু হাওগুর শারীরিক সুস্থতা অনেক বেড়েছে, আর সাধনার গতি এক-দুই অংশ বেড়েছে।

সুজে সেই সিগারেটের বাক্সের মতো বড় পঞ্চরঙা পাথরটি হাতে নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত। তিনি ভাবছেন, কিছুটা পাথরের গুঁড়া করে অন্য খাবারের সঙ্গে মিশিয়ে খাওয়া যায় কিনা। যেহেতু পানি পান করেও উপকার হয়েছে, সরাসরি খেলেও সমস্যা হবে না হয়ত।

তবে তিনি ভাবছেন, এটা কতটা যুক্তিসঙ্গত। কারণ এমন উদ্ভট উপায় কোথাও লেখা নেই, কেউ পঞ্চরঙা পাথর খেয়ে উপকার পেয়েছে, এমন উদাহরণ নেই।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি ঠিক করলেন, একবার চেষ্টা করবেন। যেহেতু শয্যার মতো বড় পাথর আছে, উপকার না হলেও সমস্যা নেই।

সুজে সদ্য পঞ্চরঙা পাথর দিয়ে একটি খাবার বানাতে যাচ্ছিলেন, তখনই ছোট ঝাং ম্যানেজার ফোন করলেন।

“বস, আপনি কি আছেন? কেউ আপনাকে খুঁজছেন। তিনি নিজেকে ‘উত্তর অক্ষাংশ গ্রুপ’ বলে পরিচয় দিয়েছেন, ব্যবসার আলাপ করতে এসেছেন…”

“উত্তর অক্ষাংশ গ্রুপ”? আমার সঙ্গে এই কোম্পানির কোনো যোগ নেই, কি ব্যবসার কথা? সুজে বিভ্রান্ত হয়ে ভাবলেন, তবে বললেন, “ঠিক আছে, তাকে ওপরে পাঠান…”

এই “উত্তর অক্ষাংশ গ্রুপ” সম্পর্কে সুজে কিছু জানতেন। এটি বিশাল পটভূমি সম্পন্ন একটি কাগুজে কোম্পানি, প্রধানত নানা শিল্প যন্ত্র, আধা-তৈরি পণ্য ও কাঁচামালের আমদানি-রপ্তানি ব্যবসা করে, এমনকি অস্ত্রও। এর অধিকাংশ ব্যবস্থাপক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তান, একে বলা যায় “রাজপুত্র কোম্পানি”।