পঁচাশি অধ্যায় নিং পরিবারে বিপর্যয়, দক্ষিণগোত্রের গোপন তরবারি!
নিং হুয়াং অকপটে জানালেন—
“আমি তোমার কোনো লাভ নিতে চাই না।”
“ভেঙে গেলেও অবিনশ্বর, চূর্ণ হলেও বিলীন নয়!”
“এটি এক টুকরো সম্রাটের অস্ত্রের টুকরা!”
নিং হুয়াং মাটিতে পড়ে থাকা সেই তুচ্ছ ব্রোঞ্জের টুকরাটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
যে কিছুতেই ‘সম্রাট’ শব্দটি যুক্ত হয়, তার মূল্য অমূল্য হয়েই থাকে।
এক সময় এক সম্রাটের কাফনের কাপড় নিলামে চড়েছিল দুর্মূল্যে।
এ ব্রোঞ্জের টুকরো আঙুলের মাথার সমান মাত্র! তবুও এক কালে এও ছিল সম্রাটের অস্ত্র!
এর উপর এখনও জড়িয়ে আছে সম্রাটীয় প্রভাব!
“কি…”
মেয়েটি বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরল!
অজান্তেই ব্রোঞ্জের টুকরোটি লুকিয়ে ফেলল সে।
সম্রাটের অস্ত্রের টুকরো?
সে যে জিনিসটি শহরতলির বাইরে কুড়িয়ে পেয়েছিল, তা এতটাই দামী?
“হ্যাঁ।”
নিং হুয়াং হাসলেন।
মেয়েটির আচরণে তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।
“আমার পরামর্শ, তুমি এটা আগে বিক্রি করে দাও। সম্রাটের অস্ত্রের টুকরো দামী বটে, কিন্তু তোমার কাজে বিশেষ আসবে না।”
“ধন্যবাদ... ধন্যবাদ আপনাকে…”
মেয়েটির মুখে কিছুটা প্রশান্তি ফুটে উঠল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির প্রত্যেকটি আচরণে প্রকাশ পাচ্ছে অসাধারণতা।
তিনি নিশ্চয়ই ওর জিনিসটি জোর করে নিতে যাবেন না?
...
নিং হুয়াংয়ের সহায়তায়,
মেয়েটি দ্রুতই বিক্রি করে দিল সম্রাটীয় অস্ত্রের টুকরোটি।
সম্ভবত, সেখানে নিং হুয়াং উপস্থিত ছিলেন বলেই দোকানদার তাকে আরও বেশি মূল্য দিল।
সে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ হল!
চোখে ফুটে উঠল একরাশ লজ্জা।
“আপনাকে ধন্যবাদ, প্রভু। আমার পক্ষে কোনো প্রতিদান নেই...”
এই অর্থ দিয়ে সে শুধু বাবার চিকিৎসা ও যন্ত্রণার উপশমই করাতে পারবে না,
বরং গোটা পরিবার নিশ্চিন্ত জীবনযাপন করতে পারবে!
এই মুহূর্তে যদি নিং হুয়াং অন্য কিছু চাইতেন,
তবে সে লাজুক মুখে বলত—
“সবই আপনার ইচ্ছায় নির্ভর।”
কিন্তু নিং হুয়াং শুধু নরম হাসলেন।
“আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। ভবিষ্যতে যদি কারও কষ্টে পড়া দেখতে পাও, তাকেও সাহায্য কোরো।”
“সবাই ভালো থাকুক—এটাই আমার বড় চাওয়া।”
তিনি চলে গেলেন।
এমনকি নিজের নামটুকুও রেখে গেলেন না।
এটা কোনো গোপন চাল নয়, কোনো ছলনা নয়।
এ যেন তাঁর কাছে খুব স্বাভাবিক এক কাজ।
...
মেয়েটি অনেকক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
চোখে ভেসে উঠল জটিল এক ভাবনা।
শেষপর্যন্ত নিং হুয়াংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে নিজেই ফিসফিসিয়ে বলল—
“দয়ালু প্রভু, আপনি যখন আমাকে একবার সাহায্য করেছেন, তবে আরেকবারও করুন।”
“একবার সাহায্য করা যেমন, দুইবারও তেমন।”
“এক টুকরো সম্রাটীয় অস্ত্র কেবল আমার পরিবারকে নিশ্চিন্ত রাখবে।”
“কিন্তু আমি আরও চাই...”
মেয়েটি ঘুরে অন্য এক দোকানের দিকে রওনা দিল।
শোনা যায়, ওই দোকানটির পেছনের শক্তি খুবই রহস্যময়!
তারা শুধু কিমতদার বস্তুই কেনে না,
বরং যেকোনো মূল্যবান তথ্যও সংগ্রহ করে...
...
“কি বললে?”
“তার চোখে কি-না সাধারণ জঞ্জালের মধ্যেও সম্রাটীয় অস্ত্রের টুকরো খুঁজে পেতে পারে?”
শুনেই দোকানদার অবিশ্বাস করলেন।
পৃথিবীতে এমন ক্ষমতা কোথায়?
“আমি মিথ্যে বলছি না, প্রভু।”
“আপনি চাইলে পাশের দোকানে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারেন, তারা আমার কাছ থেকে সেই সম্রাটীয় অস্ত্রের টুকরো কিনে নিয়েছে।”
মেয়েটি মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
“খুব ভালো, এই খবরের জন্য তোমার পুরস্কার। যদি সত্যি হয়, আরও বড় পুরস্কার পাবে!”
“ধন্যবাদ, প্রভু...”
...
“সব খবর বের হয়েছে!”
“ওই ছেলের নাম নিং হুয়াং, তিনি নিং নগরপতির পুত্র!”
একটি স্বর্ণালী, অপূর্ব রাজপ্রাসাদে
এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছেন।
“নিং হুয়াং?”
“নগরপতির পুত্র?”
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি ভুরু কুঁচকে তাকালেন।
তিনিই এই দোকানের মূল কর্তা।
তাঁর নাম দক্ষিণগৃহ গোপনধারী!
তিনি এক পরিপূর্ণ শ্রেষ্ঠ সাধক।
অন্যান্য রাজ্য থেকে পালিয়ে আসা, বর্তমানে থাকেন তারা রাশি仙 রাজ্যে।
এখন বসবাস করেন নিং নগরে।
এই নিং নগর এত সহজ নয়।
শোনা যায়, এককালে তারা রাশি仙 রাজ্য শাসন করা মহাশক্তিশালী রাজবংশ, মহা নিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা নিং ইউন এই নগর গড়েছিলেন।
নিং ইউন বিশ্বাসঘাতকতায় পতিত হন।
উত্তর লিয়াং বাহিনীর অজস্র সেনার সামনে নিং সাম্রাজ্য নিশ্চিহ্ন হওয়ার কথা ছিল!
কিন্তু আশ্চর্য ব্যাপার ঘটে।
সংকটের মুহূর্তে নিং পরিবারের এক অতুলনীয় শক্তিমান এগিয়ে আসেন!
কেউ তাঁর পরিচয় জানে না।
তাঁর সাধনার মাত্রাও অজানা!
কিন্তু তিনি একাই লক্ষ লক্ষ উত্তর লিয়াং বাহিনীকে প্রতিহত করেন!
উত্তর লিয়াং বাহিনী দশ হাজার মাইল পিছিয়ে যায়!
আর কখনো সাহস করেনি অগ্রসর হওয়ার।
তারপরের নিং ইউন লজ্জায় রাজকীয় পরিচয় ত্যাগ করেন।
নিজেকে সম্রাট বলে দাবি করেননি আর।
শুধু একটি একাকী নগর পড়ে থাকল।
তখন তিনি নিজেকে কেবল নগরপতি বলে পরিচয় দিলেন।
নামহীন সেই নগর এরপর থেকে পরিচিতি পেল নিং নগর বলে!
অল্প কয়েক বছরের মধ্যে নিং নগরে সাধকের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল কয়েক লক্ষে!
এটাই মহাবিশ্বের সবচেয়ে নিরাপদ স্থান!
অনেক পালিয়ে আসা, প্রতিশোধের ভয়ে গা ঢাকা দেওয়া সাধকরা হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এখানে বাসস্থানের জন্য আসেন।
নিং নগর হয়ে উঠল আরও সমৃদ্ধ।
দক্ষিণগৃহ গোপনধারীও তাদেরই একজন!
তারা নিং নগরে নিয়ম মেনে চলে।
কিন্তু সবাই জানে, কেন তারা অপেক্ষাকৃত নিম্নস্তরের নিং ইউন-এর কথা মান্য করে, তাঁকে নগরপতি বলে মানে।
একটাই কারণ!
সেই রহস্যময় শক্তিমানের প্রভাব!
শোনা যায়, তিনি সম্রাট পর্যায়ের সাধক...
...
“কাজটা সহজ হবে না।”
দক্ষিণগৃহ গোপনধারীর কপালে চিন্তার রেখা।
নিং হুয়াং, এমনকি নিং ইউন-ও,
তাঁর মতো শ্রেষ্ঠ সাধকের চোখে তেমন কিছু নয়।
মুখ্য বাধা সেই রহস্যময় শক্তিমান...
তিনি বহু বছর আগে উঠে আসেন।
তিনি এখনো বেঁচে আছেন কি না, কেউ জানে না।
তবু নিং হুয়াংয়ের ওই বিশেষ দৃষ্টিশক্তি তাঁর খুব লোভ জাগায়।
ওই চোখে সম্রাটীয় অস্ত্রের খোঁজ পাওয়া যায়...
নাকি—সব অদ্ভুত মূল্যবান বস্তুই তাঁর নজর এড়ায় না?
মূল্যবান খনিজ, দৈত্যপশু, নিলামঘর...
একেকটি ভাবনা দক্ষিণগৃহ গোপনধারীর মনে বিজড়িত হচ্ছিল।
লাভ যখন চরমে পৌঁছে যায়,
ঝুঁকির হিসাব ছোট হয়ে যায়!
তিনি খানিক দ্বিধায় ভুগলেন।
শেষে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলেন!
ভয় দক্ষিণগৃহ বংশের নয়!
“চেষ্টা করব।”
...
...
“দক্ষিণগৃহ ভাই, আমি কি ঠিক শুনছি?”
“আপনি কি নিং পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়তে চান?”
নিং পরিবারের অতিথিশালায়,
অতিথির উদ্দেশ্য শুনে
নিং ইউন বিস্মিত হলেন!
দক্ষিণগৃহ গোপনধারী—এ তো নিং নগরের শীর্ষ শক্তিশালী কয়েকজনের একজন!
শ্রেষ্ঠ সাধনার চূড়া!
যিনি প্রায় নিং পরিবারের চূড়ান্ত বিনাশ ঘটাতে চলেছিলেন সেই উত্তর লিয়াং রাজা শিউ সিয়াও!
তিনিও এই গণ্ডিতেই ছিলেন।
শ্রেষ্ঠ সাধকের চূড়া, যেই রাজ্যেই রাখো না কেন,
এটাই চূড়ান্ত শক্তি হিসেবে গণ্য হয়!
একজন শ্রেষ্ঠ সাধকই এক শক্তির উঠানামা নির্ধারিত করতে পারেন।
কারণ সাধারণত সম্রাটেরা সরাসরি হস্তক্ষেপ করেন না।
এ পৃথিবীর দ্বন্দ্ব, শক্তির লড়াই,
সম্রাটদের চোখে অর্থহীন।
তাঁরা উচ্চতর সাধনার অভিলাষী।
“হ্যাঁ, নিং ইউন ভাই।”
দক্ষিণগৃহ গোপনধারী হাসলেন—
“আমার একটি কন্যা আছে, বয়স আঠারো, নিং হুয়াং-এর সঙ্গে খুব মানানসই।”
“এটা...”
অতিথি মজা করছেন না দেখে
নিং ইউন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।
যদি এই শ্রেষ্ঠ সাধক সহায়তা দেন, উত্তর লিয়াং-এর বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে ভবিষ্যতে অনেকটাই সুবিধা হবে।
তবু শেষ পর্যন্ত নিং ইউন দাঁতে দাঁত চেপে অস্বীকার করলেন।
“আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আমার ছেলেটি... আহ!”
নিং হুয়াংয়ের স্বভাব এমন যে, সাধারণ মেয়েরা হয়তো সহ্য করতে পারবে না।
এভাবে ইচ্ছেমতো তার বিয়ে ঠিক করে দেওয়া উচিত নয়।
এভাবে করলে নিং হুয়াং তো ক্ষতিগ্রস্ত হবেই, দক্ষিণগৃহ গোপনধারীর মেয়েটিও বঞ্চিত হবে।
বিয়ের মতো বিষয় তো ছেলেখেলা নয়।
কিন্তু নিং ইউন-এর এই জবাব শুনে
দক্ষিণগৃহ গোপনধারীর মুখ হঠাৎই কঠোর হয়ে উঠল!
“দক্ষিণগৃহ ভাই, আপনি কী করতে চলেছেন!”
বিষয়টা ঠিকঠাক যাচ্ছে না বুঝে
নিং ইউন প্রশ্ন করলেন!
“হঁহ, আপনাকে একবার নগরপতি বললাম, আপনি সত্যিই নিজেকে কিছু মনে করছেন?”
......