পঞ্চাশতম অধ্যায় গুরু, আপনি কি আমাকে বিক্রি করছেন? শিষ্য, তুমি কি আমাকে অভিনয় করছ?

“বরণীয় জ্যেষ্ঠ...”

জি তিয়েনদি’র কপাল বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।

সম্রাট-অস্ত্রের ভয়ানক প্রভাব তার ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
এমনকি সেটি আঘাত না করলেও,
প্রতি মুহূর্তে তাকে অসহনীয় যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছে!

“এটা আমার ভুল, আমি আপনার পরিবার পাহারা দেয়া পূর্বাঞ্চলের ভূখণ্ডে এমন হঠাৎ প্রবেশ করা উচিত হয়নি।”

“ভুল বুঝেছো যখন, তবে শাস্তি তো পেতেই হবে!”
জুন উওয়েই ঠাণ্ডা হাসে!

সঙ্গে সঙ্গে সে উঠে সামনে এগিয়ে এল!

জি তিয়েনদি নিঃশ্বাস নিতেও সাহস পেল না,
কী আর আশ্রয় নেওয়া!

এক চড়ে জুন উওয়েই জি তিয়েনদির মুখে আঘাত করল!
তাকে উড়িয়ে ফেলল!
আসলে মুখে আঘাত বলা চলে না, যেন অপমান!

জি তিয়েনদি সামান্যতম বাধা দেবার সাহস করল না,
এক চড়েই উড়ে গিয়ে
পরাক্রমে羽衣城-এর দেয়ালে আছড়ে পড়ল!
চারদিক ধূলায় আচ্ছন্ন!

“অসহ্য!”
জি তিয়েনদির মনে ক্ষোভ, অসহায়তা চরমে!
তবুও মুখে তার ছিটেফোঁটা প্রকাশ নেই,
এক বিন্দু রাগও না!

“বরণীয় জ্যেষ্ঠ, অনুগ্রহ করে রাগ প্রশমিত করুন!
আমার পিতা আপনাকে খুব মনে করেন,
প্রায়ই বলেন আপনাকে খুঁজে স্মৃতিচারণ করতে চান।”

জি তিয়েনদি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল,
আগের সেই আত্মবিশ্বাসী মানুষটি যেন উধাও।

কেউ বিশ্বাস করবে না, এই লোকটাই পশ্চিমাঞ্চলের সম্রাট-পরিবার জি-পরিবারের প্রধান!
একজন জীবনান্ত-প্রান্তে পৌঁছে যাওয়া,
সম্রাট-অস্ত্র হাতে থাকা মহাপরাক্রমশালী ব্যক্তির সামনে
জি তিয়েনদি পুরোপুরি ভেঙে না পড়ে বরং মনের জোরের পরিচয় দিল।

কারণ এখানে পূর্বাঞ্চল!
এমনকি জুন উওয়েই যদি এখানেই তাকে হত্যা করে,
তবে পশ্চিমাঞ্চলের জি-পরিবার বড়জোর তাকে রাজকীয় মর্যাদায় সমাধিস্থ করবে—
আর কিছু নয়।

“পূর্বাঞ্চল কখনো অপমানিত হতে পারে না।
আমার পরিবারের অনুমতি ছাড়া,
আমার অঞ্চলের একটি তৃণফুল বা বুনোফুলও
তোমরা পশ্চিমাঞ্চলের কেউ ছিঁড়তে পারবে না!”

জুন উওয়েই গর্জে উঠল!

“ঠিক বলেছেন, আপনি যথার্থ শিক্ষা দিয়েছেন...”
জি তিয়েনদি অনুশোচনায় ভেসে গেল।
আগে জানলে, সে কখনোই এই ঝামেলায় জড়াত না!

“চলে যাও! ভবিষ্যতে আবার পূর্বাঞ্চলে এলে,
এখানেই প্রাণ যাবে!”

জুন উওয়েই নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল!

“আজ্ঞে, অশেষ কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করছি!”
জি তিয়েনদি যেন প্রাণ ফিরে পেল,
লেজ গুটিয়ে পালানো কুকুরের মতো
লজ্জাজনকভাবে পালিয়ে গেল,
একটাও কড়া কথা না বলে।

“চলো!”

দূরে উড়ে যেতে যেতে জি তিয়েনদি একটাও শব্দ করল না,
নিঃশব্দে অবাক নিং ফান ও জি ইয়াও-কে নিয়ে
পূর্বাঞ্চল ছেড়ে দ্রুত চলে গেল।

...
...

羽衣城-এর সামনে,
জুন উওয়েই এমন এক কোণ থেকে তাকাল,
যা সাধারণের চোখে পড়ে না,
দেয়ালের ওপরে থাকা নিং ইউয়ানের দিকে চোখ টিপল।
একইসঙ্গে গোপনে বার্তা পাঠাল—

“হে হে, নিং জ্যেষ্ঠ, আমার অভিনয় কেমন হল?”

অচেনা এক মহাপরাক্রমশালী শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েই
সে আর দেরি করেনি, সম্রাট-অস্ত্র নিয়ে ছুটে এসেছে!
কেননা নিং জ্যেষ্ঠ বলেছিলেন,
তাঁকে নাটক করতে হবে,
তাঁর প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করা চলবে না।

“চমৎকার হয়েছে, খুবই ভালো।”
নিং ইউয়ান মৃদু হেসে উঠল,
হৃদয়ে একরাশ আবেগ অনুভব করল।
ভাবেনি জুন উওয়েই এমন করে এগিয়ে আসবে।

গোপনে সে বার্তা পাঠাল—
“তুমি আগে লুকিয়ে থাকো, পরে তোমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করব।”

এই মাত্র, নিং ইউয়ান টের পেয়ে গেল
আরেকটি মহাপরাক্রমশালী শক্তি উপস্থিত!
তা আর কেউ নয়, সাত বছর দেখা না-হওয়া তার নাতি—
নিং দং!

সে ইতিমধ্যে মহাপরাক্রমশালী স্তর অতিক্রম করেছে।

...
...

“যেহেতু আর কোনো কাজ নেই,
তবে আমি চলি।”
জুন উওয়েই গর্বিত হাসল,
নীল-কমল সম্রাট-অস্ত্র নিয়ে
সবাইয়ের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

একটি শুকনো গাছের আড়ালে,
কালো পোশাক ও চাদরে ঢাকা নিং দং ঘেমে উঠল!
“সম্রাট-অস্ত্র! ঠিকই তো, জুন-পরিবারের কাছে সম্রাট-অস্ত্র আছে!”
এইমাত্র সে ভেবেছিল সরাসরি জুন-পরিবারে ঢুকে উদ্ধার করবে!
এখন বুঝল, সেই চিন্তাই অবাস্তব।
পূর্বাঞ্চলের সম্রাট-পরিবার হিসাবে
জুন-পরিবারের শক্তি ভয়ানক!

“তাহলে, এবার কী করবে?”
“চু শাওওয়েইকে উদ্ধার করবে, না পরিবারের কাছে ফিরে যাবে?”
“না, আগে শাওওয়েইকে উদ্ধার করব!”
নিং দং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না,
চোখে জল ছলছল করল,
দূরে নিজের পরিবারের দিকে তাকাল,
হৃদয়ে একরাশ টানাপড়েন!
ঠাকুরদা নিং ইউয়ান,
পিতা নিং হিং, মা, নিং থিয়ান, নিং বিং, নিং হিং...
সবাই পরিচিত মুখ!

এটাই তো তার বাড়ি!
সাত বছর পর ফিরেছে,
কে না চাইবে ফিরে যেতে?

“নিং-পরিবারের সংকট কেটে গেছে,
এখন আমি নিশ্চিন্ত।”

নিং দং চোখ মুছে নিল,
আর পেছনে তাকাল না—
ভয়, নিজেকে সামলাতে পারবে না।
একবার যদি টান পড়ে যায়,
প্রিয়জনদের চোখের জল ও বিলাপ—
সে আর নিজের লক্ষ্যে অটল থাকতে পারবে না।

এখনো ঘরে ফেরার সময় আসেনি!

“শাওওয়েই, আমি আসছি!”

...
...

নিং দং অদৃশ্য হয়ে গেলে
নিং ইউয়ানও নিঃশব্দে সরে গেল।
পরিবারের সবাই বেঁচে যাওয়ায় উল্লাসে ভাসছে।

“নিং জ্যেষ্ঠ!”
জুন উওয়েই আগেই ওখানে অপেক্ষায় ছিল।
নিং ইউয়ান পৌঁছাতেই
সম্মান জানিয়ে অভিবাদন করল।

“ওহো, ছোট জুন, তুমি?”
নিং ইউয়ানের কপাল কুঁচকল।
আগের জুন উওয়েই,
যদিও বয়সে প্রবীণ,
তবু চলাফেরায় ছিল বলিষ্ঠতা,
স্বাধীনতার এক ছাপ।

এখন তার মুখ যেন শুকিয়ে গেছে,
মৃত্যুর ছায়া, নির্জীবতা স্পষ্ট।

“নিং জ্যেষ্ঠ, আপনাকে বিব্রত করলাম,”
ক্লান্ত গলায় জুন উওয়েই বলল,
“আমার আয়ু প্রায় শেষ,
আর কয়েক মাসের মধ্যেই হয়তো চলে যেতে হবে।”

“এ কী কথা...”
নিং ইউয়ানের মন ভারী হয়ে উঠল,
হাত বাড়িয়ে জুন উওয়েই’র শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করল।
কিন্তু পরীক্ষা শেষে
তার মুখ আরও গম্ভীর।

জুন উওয়েই অসুস্থ বা আহত নয়,
শুধু আয়ু ফুরিয়ে এসেছে!
সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না,
সম্রাট হলেও নয়।

সম্রাটদের মতো নয়,
সম্রাটরা নিজেদের শক্তি লুকিয়ে,
নিদ্রায় থেকে সময়ের ক্ষয় ঠেকাতে পারে—
কিন্তু মহাপরাক্রমশালীরা তা পারে না।

“তোমাকে আমি সিল করে দিব,
ঘুমের মধ্যে রাখলে কয়েকশ বছর বাঁচতে পারবে।”
নিং ইউয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।
জুন-পরিবার তার অনেক উপকার করেছে,
সে কখনোই চুপচাপ জুন উওয়েই’র মৃত্যু দেখতে পারে না।
ওই ব্যক্তি তাকে ‘জ্যেষ্ঠ’ ডেকে সম্মান জানিয়েছে,
তাহলে তারও দায়িত্ব আছে।

“দরকার নেই।”

জুন উওয়েই বরং নির্লিপ্ত।
“এই ঘুমিয়ে থাকিয়ে মরার অপেক্ষা করার জীবন আমার চাই না।
মানুষ একদিন মরবেই,
আমি জুন উওয়েই বা আর কী এমন?
শুধু মৃত্যুর পর,
আপনি অনুগ্রহ করে জুন-পরিবারের যত্ন নেবেন।”

জুন উওয়েই’র এই অবস্থা ওষুধে সারানো যাবে না,
জুন-পরিবারে এমন কিছুর অভাব নেই।

“না, তুমি মরবে না!”
নিং ইউয়ান দৃঢ়স্বরে বলল—
“আমি এমন এক নিখুঁত মহাদেশ গড়ব,
যেখানে সবাই অমর হবে!”

“হা হা...”
জুন উওয়েই হাসল, কিছু বলল না।
হয়তো একদিন তা হবে,
কিন্তু সে পর্যন্ত সে বাঁচবে না।
সম্রাট-স্তর না ছাড়ালে,
তার আয়ুর সমস্যা মিটবে না।

সম্রাট-স্তরে পৌঁছানো?
এই অবস্থার কারণই তো ওর চেষ্টায় সম্রাট-স্তরে পৌঁছানো!
সম্রাট হওয়া সহজ নয়!

“চিন্তা কোরো না, তোমার কিছু হবে না।”
নিং ইউয়ান সান্ত্বনা দিল,
তবে আর কিছু বলল না।
অমর মহাদেশে
একজন মৃত্যুপথযাত্রী মহাপরাক্রমশালীকে
সম্রাট-স্তরে নিয়ে যাওয়া যায় না!

কিন্তু দা-ইয়ান জগতে?
তবে নিশ্চিত না হলে,
নিং ইউয়ান মুখ খুলবে না।

“ছোট জুন, নিং দং এখন জুন-পরিবারে প্রবেশ করতে চলেছে।
পরবর্তী নাটক তোমার ওপর।
ভুল কোরো না।”

নিং ইউয়ান জুন উওয়েই’র কাঁধে চাপড় দিল।

“হে হে, নিশ্চিন্ত থাকুন, জয় আমারই!”
জুন উওয়েই হাসল।

“হুম?”
নিং ইউয়ান অবাক হয়ে তাকাল—
জয় নিশ্চয়?
এ কি জুন উওয়েই-ও অন্য জগৎ থেকে এসেছে?

“ছোট জুন, একটা প্রশ্ন করি—
‘অদ্ভুত ঘটনা কি পরিবর্তনীয়?’”

“?”

“‘পথ, পথ নয় সে-ই প্রকৃত পথ?’”

“জ্যেষ্ঠ, আপনি কী বলছেন??”

জুন উওয়েই’র মুখে নিখাদ বিস্ময় দেখে
নিং ইউয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল।
“কিছু না, যাও, নাটকের প্রস্তুতি নাও,
ভুল যেন না হয়।”

“নিঃশ্চিন্ত থাকুন, নিং জ্যেষ্ঠ!”

...
...

“ছেলে, জুন-পরিবারের শক্তি অপরিসীম।
তুমি যদি চু শাওওয়েইকে উদ্ধার করতে চাও,
অবলীলায় ঝাঁপিয়ে পড়ো না।
ভাগ্য ভালো,
আমি এক গোপন সুরঙ্গ চিনি,
যেটা সোজা জুন-পরিবারের কারাগারে পৌঁছে দেয়!”

জুন চেন গর্বভরে বলল।
সেই গোপন সুরঙ্গ কেবল সে আর এক কুকুর জানত...
এখন নিং দংও জানে।
এ ছাড়া আর কেউ জানে না,
এ ব্যাপারে জুন চেন নিশ্চিত!

“নিশ্চয়ই কারও টের না দিয়ে
চু শাওওয়েইকে উদ্ধার করা যাবে।
জুন-পরিবারকে চমকে দেব!”

“সত্যি? গুরু, আমাকে নিয়ে চলুন!”

নিং দং উচ্ছ্বসিত!
জুন চেন গর্বিতভাবে মাথা নাড়ল!

গুরু-শিষ্য দু’জনে কয়েকটি স্থানান্তর চক্র পার হয়ে,
বেশ কিছু গুহা পেরিয়ে,
অবশেষে—
জুন-পরিবারের কারাগারের প্রবেশপথ সামনে!

“শাওওয়েই, আমি আসছি!”
নিং দং কোনো দ্বিধা না করে ঢুকে পড়ল,
উত্তেজনায় চিৎকার করল!

কিন্তু ঠিক তখনই
তার হাসি হঠাৎ থেমে গেল!

“গুরু, আপনি আমাকে বিক্রি করলেন?”
“শিষ্য, তুমি আমাকে ফাঁকি দিলে?”
গুরু-শিষ্য দু’জনেই অবিশ্বাসে চিৎকার করল!

দেখল, সামনে দশজন মহাপরাক্রমশালী ব্যক্তি
তাদের ছলনাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসছে!