অষ্টাদশ অধ্যায় মাথার চুলে সবুজ, সমস্ত প্রচেষ্টা বিফল!
হু হু...
নিং দং একটুখানি নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেল।
- বুড়োটা, তোর মাথা খারাপ নাকি?
- কে আবার বড় কৌশল চালাতে গিয়ে চিৎকার করে বলে দেয়?
কিছুই ঘটল না!
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। তার মলিন চোখে খুনের ঝিলিক।
- ছোট্ট বদমাশ, তোকে আমি এমন শাস্তি দেব, মৃত্যুর চাইতেও খারাপ হবে তোর অবস্থা!
হুয়াং পরিবারের তৃতীয় ভূত সাবধানে একটা কাঁচের শিশি বের করল। ভেতরে বিশাল এক কালো মাকড়সা। শুধু দেখলেই বোঝা যায়, কতটা বিষাক্ত!
- তোকে বিষ ধরার পর, সঙ্গে সঙ্গে মরবি না।
- তোর চোখের সামনেই আমি কীভাবে আমার শক্তি প্রদর্শন করি, সেটা দেখতে হবে তোকে যন্ত্রণার মধ্যে পড়ে!
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূত কুটিল হাসল। আবারও নিং দংয়ের দিকে এগিয়ে এলো।
নিং দং পিঠ দিয়ে পাথরের দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে, আর কোনো পিছু হটার পথ নেই তার।
শোঁ!
আকাশ ছাড়িয়ে কিছু ছুটে এলো!
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূত তাকিয়েও দেখল না; এক হাতেই ঝড়ের মতো ঝাপটে দিল ঝাও শুয়েরকে।
- সুন্দরী, এত তাড়া কিসের? একটু পরেই তোকে ঠিকঠাক দেখব।
পরক্ষণেই, হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূত লাফিয়ে উঠল; এক হাতের আঘাতে সেই কাঁচের শিশি নিং দংয়ের বুকে আছড়ে দিল।
পুঃ!
নিং দংয়ের মুখ দিয়ে রক্তের ঢেউ উঠল। তার বুক থেকে অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল! সেই বিশাল কালো মাকড়সা একবার কামড়ে ধরেছিল! বুকটা কালো হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে!
নিং দং ঘোরের মধ্যে পড়ল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
কর্কশ হাসি...
- হাজার হাত, হাজার বিষের মাকড়সার স্বাদ উপভোগ করো ভালো করে!
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূত কুটিল হাসল।
- নীল পদ্ম হৃদয়-অগ্নি!
নিং দং চিৎকার করল।
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতের মুখে কেবল অবজ্ঞা।
- একই কৌশল আবারও ব্যবহার করতে চাস? বোকা!
- তাই নাকি?
ভীষণ বিষে আক্রান্ত নিং দং অদ্ভুত এক হাসি দিল। দেখা গেল, একফালি নীল পদ্মের শিখা, বিদ্যুতের গতিতে হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতের গায়ে আঘাত করল!
- কী?!!
সেই নীল পদ্মের শিখা মাত্র আধা হাতের সমান, কিন্তু হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতের মুখ মুহূর্তেই পরিবর্তন হলো!
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, নিজের শরীরের সেই অংশ কেটে ফেলল, যেখানে আগুনটা ছোঁয়েছিল!
কিন্তু কোনো লাভ নেই! একেবারে বৃথা চেষ্টা!
বিস্ফোরণ!
শরীরের অর্ধেক কেটে ফেললেও, হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতের মুখ বিকৃত হয়ে চিৎকারে ভরে উঠল।
- আ...আ...!
নীল রঙের আগুন! তার আত্মাকেও জ্বালিয়ে পুড়িয়ে দিচ্ছে!
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূত মুহূর্তেই আগুনের মানুষে পরিণত হলো! তার ভাইয়ের মতোই, কিছুক্ষণের মধ্যেই ছাই হয়ে উড়ে গেল।
কাশি...
নিং দং বুক চেপে ধরল, যন্ত্রণায় লুটিয়ে পড়ল।
- ওস্তাদ, ওস্তাদ, দয়া করে আমাকে বাঁচান!
নিং দং উৎকণ্ঠায় মনে মনে ডেকে উঠল। কিন্তু যিনি সবসময় ডাকে সাড়া দেন, সেই জুন চেন আজ নিশ্চুপ!
- ওস্তাদ...?
নিং দং সত্যিই ভয় পেয়ে গেল! অনুভব করল তার দেহ ক্রমশ ঠাণ্ডা হচ্ছে! শুধু শরীর নয়, মনে পর্যন্ত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল!
জুন চেন... সে কি তাকে ফাঁকি দিল?
- তুমি, তুমি কেমন আছো!
এই সময় কানে এলো উদ্বিগ্ন কণ্ঠ, ঝাও শুয়ের। সে এগিয়ে এসে নিং দংকে জড়িয়ে ধরল, চোখে জল টলমল করছে।
- তুমি ঠিক আছো তো? প্লিজ, কিছু হয়ে যেও না!
- আমি ঠিক আছি।
নিং দং তেতো হাসল, মাথা নাড়ল।
জুন চেন!! মনের মধ্যে বারবার ওস্তাদের নাম ধরে ডেকে চলল!
কিন্তু তিনি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছেন!
- তুমি বিষে আক্রান্ত হয়েছো?
ঝাও শুয়ের আতঙ্কে নিং দংয়ের দিকে তাকাল। তার কোমল হাত বুকের ওপর। অশ্রু টপটপ করে পড়ছে।
- দুঃখিত, সব দোষ আমার... আমি কিছুই করতে পারছি না...
- কাশি, এতে তোমার কোনো দোষ নেই!
- তুমি এখুনি চলে যাও, তাং দাদার কাছে যাও।
নিং দং হাত নেড়ে তাকে তাড়িয়ে দিল।
সে কিছুতেই বিশ্বাস করে না জুন চেন নেই! সেই বুড়োটা ঝামেলা করতেই ভালোবাসে! এতদিনের সহবাসে, নিং দং বুঝে গেছে, তার এই ওস্তাদ বড়ই দুষ্ট প্রকৃতির!
- আমি মরলে, বুড়ো, তোকেও মরতে হবে! তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচা!
- ওস্তাদ, জুন দাদা, আর কখনো তোমার আত্মার অবস্থা নিয়ে হাস্য করব না, আমাকে বাঁচাও!
নিং দং কাঁদতে চাইছিল, কিন্তু চোখে জল এল না। বারবার ডাকতে লাগল।
নিং দংয়ের ঠোঁট ইতিমধ্যে নীলচে হয়ে উঠছে! ঝাও শুয়ের পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। সে যদি কিছুই না করত, হয়তো পালিয়ে যেতে পারত!
নিং দংয়ের হাতে হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতকে মেরে ফেলার দৃশ্যটা তার মনে গেঁথে গেছে! আজীবন ভুলতে পারবে না!
- মরতে হলেও, আমি তোমার সঙ্গে মরব!
ঝাও শুয়ের হঠাৎ আবেগে ভেসে গেল, দেহ নুইয়ে দিল। তার কোমল ঠোঁট খুলে নিং দংয়ের বুকের বিষ চুষে নিতে লাগল!
- তুমি... তুমি... তুমি! সরে যাও!
নিং দং আরও কাঁদতে চাইল, পারল না! কেঁদে ফেলার মতো অবস্থা...
...
!!!
ঠিক তখনই তাং লাং ছুটে এলো! এই দৃশ্য দেখে তার মাথা যেন বিস্ফোরিত হতে চলল!
সে প্রাণের তোয়াক্কা না করে ছুটে এসেছিল উদ্ধার করতে! কিন্তু ঝাও শুয়ের কী করছে? সে নিজের হাতে নিং দংয়ের বুকে বিষ চুষে নিচ্ছে!
তাং লাংয়ের বুকের ভেতর কী যেন ফেটে পড়তে চাইছে!
- তাং দাদা?!
নিং দং তাং লাংকে দেখে খুশি হয়ে ঝাও শুয়েরকে সরিয়ে দিল। কিন্তু বিষে শরীর দুর্বল, কিছু করতে পারল না। তাই তাং লাংয়ের সহায়তা চাইল।
- তুমি ওকে সরিয়ে নাও!
- রাজকুমারী?!
নিং দং কিছু বলার আগেই, তাং লাং অপমানিত বোধ করল! সে হাত নেড়ে আত্মিক শক্তিতে ঝাও শুয়েরকে সরিয়ে দিল। তখনই খেয়াল করল, ঝাও শুয়েরের ঠোঁট নীলচে হয়ে গেছে, গালও কালচে ও নীলচে দাগে ভরে গেছে!
- রাজকুমারী?! তুমিও বিষে আক্রান্ত?
তাং লাং আতঙ্কে স্তব্ধ! সে আর হিসেব করল না নিং দংয়ের ব্যাপারে! যদি ঝাও শুয়ের এখানেই মারা যায়, তাহলে তারও সর্বনাশ!
- আমার কথা ভাবো না, তাং লাং, তুমি আগে নিং দংকে বাঁচাও!
ঝাও শুয়ের ক্লান্ত স্বরে বলল।
- ও আমাকে বাঁচাতে গিয়ে হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ভূতকে মেরেছে!
প্রাণপ্রায় শেষ হলেও, এই কথা বলার সময় ঝাও শুয়েরের চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল!
- কী!!!
তাং লাং আবার হতবাক! সে জানে, সে নিজে দ্বিতীয় স্তরের মহাশক্তিধর হয়েও হুয়াং পরিবারের বড় ভূতকে মারতে গিয়ে কতটা মূল্য চুকিয়েছে! আর নিং দং, যার মাত্র আত্মা রূপান্তরের শেষ ধাপ, সে কীভাবে পারল?
তাং লাং দাঁত চেপে ধরে রক্ত ঝরাল, নিজেও টের পেল না!
- তাং দাদা, তুমি এবার ওকে নিয়ে যাও।
নিং দং কাঁদতে চাইলো, পারল না। আর দেরি করলে সে সত্যিই মারা যাবে!
- না, একসাথে যাব...
পাং!
ঝাও শুয়ের কথাটা শেষ করতে পারল না, তাং লাং এক ঝটকায় ওকে অজ্ঞান করে ফেলল। গভীর দৃষ্টিতে নিং দংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
- নিং ভাই, যদি রাজকুমারীর কিছু হয়, আমাদের দুজনেরই মৃত্যু অবধারিত!
- দু'জনকে নিয়ে গেলে, তুমি দেখেইছো, আমি আহত, গতি কমে গেছে।
- চিন্তা কোরো না, রাজকুমারীকে নিরাপদে রেখে আমি আবার ফিরে আসব!
- ঠিক আছে।
নিং দং হাত নাড়ল,
- তাং দাদা, তুমি শুধু রাজকুমারীকে নিয়ে যাও, আমার চিন্তা কোরো না।
- চিন্তা তো করতেই হবে!
তাং লাং গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। সে বলল,
- আমি ফিরে আসব, তোমায় বাঁচাতে।
বলেই চলে গেল। মুহূর্তেই সে বজ্র-ড্রাগনের পুরনো ধ্বংসাবশেষে মিলিয়ে গেল।
চারপাশে কেউ নেই বুঝে, নিং দংয়ের ঠোঁট কালো হয়ে গেছে, মুখ নীলচে! ভয়ানক লাগছে দেখতে!
- ওস্তাদ! ওস্তাদ!
নিং দং চিৎকার করল! গলায় ঝোলানো সুগন্ধি থলে বের করল। সে জানে, এটাই জুন চেনের আশ্রয়!
- চল, একসাথে মরব!
পুড়িয়ে দিল সেই থলেটা, দুই হাতে আগুন জ্বালিয়ে!
বিস্ফোরণ!
সুগন্ধি থলে নিজে থেকেই ভেসে উঠল! এক লম্বা গোঁফওয়ালা অবয়ব আবির্ভূত হলো, আগুনকে আটকাল। জুন চেন ছাড়া আর কে হতে পারে!
গুরু-শিষ্য দু'জন মুখোমুখি।
জুন চেন বিব্রত হাসল,
- আরে, ব্যাপারটা হচ্ছে, নায়ক হয়ে নায়িকাকে বাঁচানোর একটা সুযোগ ছিল তো! তাই ওস্তাদ ইচ্ছে করেই তোমার জন্য ছেড়ে দিলাম।
জুন চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
- ওস্তাদও একসময় এক রাজকুমারীর দেখা পেয়েছিল, কিন্তু সাহস ছিল না, তাই সেই ভালোবাসা হারিয়ে ফেলেছিল। নামটা কী ছিল? ফাংফাং? ইউয়ু? শ্যাংশ্যাং? নাকি হুয়াহুয়া?
- বাঁচাও... বাঁচাও...
নিং দংয়ের মুখ কালো, ক্লান্ত কণ্ঠে ফিসফিস করে ডাকল...