চতুর্দশ অধ্যায়: পাখির ডানা খুলে বিদায়, বিশ্বজয়ের অভিযাত্রা!

স্বেচ্ছায় ভ্রমণ? এই কথা শুনে, নিং লিন প্রায়ই রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল! এই দুষ্ট ছেলেটা এখনো ঘুরে বেড়াচ্ছে! সে কি জানে বাইরের জগৎ কতটা ভয়ংকর? শোনা যায়, বাইরে এমন সব কুচক্রী修য়ান আছে, যারা সদ্য বের হওয়া তরুণ修য়ানদের মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফাঁদে ফেলে, তাদের জীবনশক্তি কেড়ে নেয়!

কিন্তু নিং ইউয়ানের কঠোর দৃষ্টির সামনে, নিং লিন আর সাহস পেল না কিছু বলার। সে শুধু কড়া দৃষ্টিতে নিং দোংকে সংকেত দিতে লাগলো ফিরে যাওয়ার জন্য! নিং দোং অবশ্য এসব দেখেই না দেখার ভান করল।

"এভাবে করো, তুমি আর একদিন অপেক্ষা করো। আমি চু নগরপতির কাছে গিয়ে তোমার জন্য একটা জিনিস নিয়ে আসি।"

"না!"

"দাদু, আপনাকে ওই বুড়োর কাছে যেতে হবে না..."

"ঠিক আছে, আর কথা বলো না।"

নিং ইউয়ান নিং দোংয়ের কথা কেটে দিলেন। "তুমি প্রথমবারের মতো ঘর ছেড়ে বেরোচ্ছো, অন্তত মায়ের সঙ্গে তো দেখা করো। এভাবে চুপিচুপি চলে যাওয়া, এটা পুরুষোচিত নয়।"

"দাদু..."

নিং দোংয়ের মুখটা লাল হয়ে গেল। সে লজ্জায় মাথা নিচু করল। আসলে সে-ই মাকে দেখতে ভয় পাচ্ছিল। মায়ের সেই উদ্বিগ্ন দৃষ্টি, তার চলার ইচ্ছায় বাধা হয়ে দাঁড়াতো। তবুও তাকে 羽衣城 ছাড়তেই হবে। তাই চুপিসারে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

কিন্তু এখন, নিং ইউয়ান বলে দিয়েছেন। সুতরাং নিং দোং আর অমন করবে না।

...

রাত গভীর।

"উঁউঁ..."

"তুমি কি আবার দোংকে বোঝাতে পারো? ওকে যেতে বারণ করো!"

"বাইরে তো কত বিপদ, ও তো এখনো শিশু!"

"আহ!"

"চলো ঘুমোই, ওই অবাধ্য ছেলেটার কথা ভাবো না!"

"ওর কিছু হলে ওরই কপাল!"

আরো একটু修য়ান হবার পথে নিং দোং সহজেই বাবা-মায়ের কথোপকথন শুনতে পেল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

"বাবা, মা, আমি ঠিকই থাকবো। গুরুদেবের প্রতিশোধ নিয়ে, আমি 羽衣城-এ ফিরে তোমাদের সেবা করবো।"

...

পরদিন ভোরেই নিং দোং উঠে পড়ে। দাদুর কাছে বিদায় নিয়ে চলে যাবে ঠিক করেছে। কিন্তু বাবা-মা আগেই দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন। মায়ের চোখ ফুলে লাল। বাবারও একই অবস্থা। যদিও তারা স্বাভাবিক দেখাতে চাইল, মুখে তখনো অশ্রুর দাগ।

"বাবা, মা!"

নিং দোং কুর্নিশ করল।

"উঁউ, ছেলে, না গেলেই হয় না?"

মা ঠোঁট কামড়ে ধরে মিনতি করলেন।

"মা, আমার জন্য চিন্তা করবেন না।"

নিং দোং মায়ের মুখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। চোখে জল জমে উঠল। বিদায় জানিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। আর একটু থাকলে সে আর যেতে পারত না।

এমন সময় হলঘরে ঢোকে—

সেখানে ইতিমধ্যেই বহু স্বজন জড়ো হয়েছে।

"নিং দোং, সাবধানে থেকো!"

"বাইরে লোকেরা সবাই নাকি খুবই খারাপ!"

"ভয় পেলে ফিরে এসো, আমরা তোমাকে কখনো নিয়ে হাসাহাসি করবো না।"

নিং ইউয়ানের নেতৃত্বে নিং পরিবারের সবাই সবসময় 羽衣城-এ নিরিবিলি জীবন কাটিয়েছে। এই স্বজনেরা নিং দোংকে সান্ত্বনা দিলেও, তাদের বেশিরভাগই কখনো 羽衣城 ছাড়েনি। শহর বাইরে যে জঙ্গল, সেটাই তাদের দেখা সবচেয়ে দূরের জায়গা। এখন তারা শুনেছে নিং দোং চলে যাচ্ছে, সকলের মনেই একরাশ কষ্ট।

"নিং দোং, এটা নাও।"

"নিজেকে রক্ষা করতে সঙ্গে রেখো।"

"আমাদের মনে পড়লে চিঠি লিখো।"

অনেকেই নানান উপহার এগিয়ে দিলো। নিং দোংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল।

"ধন্যবাদ সবাইকে।"

সে গিয়ে সবাইকে জড়িয়ে ধরল। উপহার নিতে না চাইলেও কয়েকজন জোর করেই তার হাতে তুলে দিলো। সে বাধ্য হয়ে নিলো। সদ্য ব্যাগে রাখতে গিয়ে থমকে গেল।

ব্যাগটা নানা জিনিসে ভর্তি হয়ে গেছে। শুকনো মাংস, সসেজ, টার্কি— সব এখনো উষ্ণ। স্পষ্ট বোঝা যায়, রাত জেগে এগুলো বানানো হয়েছে।

নিং দোং চোখ মুছল, যাতে চোখের জল না পড়ে। শেষবার পেছনে তাকিয়ে দেখল— ভিড়ের কোণায় দুইটি নুয়ে যাওয়া অবয়ব তাকে বিদায় দিচ্ছে। ব্যাগটা আগের রাতে বাবা নিয়ে গিয়েছিলেন। স্পষ্ট বোঝা যায়, বাবা-মাই এগুলো বানিয়েছেন।

"সবাই চিন্তা কোরো না, আমি খুব শিগগিরই ফিরে আসব!"

নিং দোং হাসল, দস্যিপনায় হাত নাড়ল—

"আমি তো নিং পরিবারের বিস্ময়, তোমরা কেউ আমার সমান নও!"

"কি?! দ্যাখো তো কার অহংকার!"

"আর সহ্য হচ্ছে না!"

"নিং দোং, আমি দশজন নিয়ে তোমার সঙ্গে একলা লড়ব!"

...

ঘরে প্রবেশ করতেই

নিং ইউয়ান সেখানে উপস্থিত।

"দাদু।"

নিং দোং এগিয়ে নমস্কার করল।

"হ্যাঁ।"

নিং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

নিং দোংয়ের羽衣城 ছাড়া উচিতই। এই জায়গা চিরকাল থাকার জন্য নয়। যদি সে সাধারণ হতো, তবে নিং ইউয়ান তাকে এখানে নিরাপদে রাখতে চাইতেন। কিন্তু নিং দোং আলাদা। সে তো লাল সৌভাগ্যের অধিকারী! সম্রাট হবার যোগ্যতা আছে! তিনশ বছর পরে পুনরুজ্জীবিত冥域, তাকেই ভরসা করতে হবে।

নিং ইউয়ান আর কিছু বললেন না। বুক থেকে একটি সোনালী টোকেন বের করলেন।

নিং দোং সম্মানের সঙ্গে সেটা হাতে নিল।

নিং ইউয়ান ব্যাখ্যা করলেন, "এটা নক্ষত্র টোকেন। চু দেশের সবচেয়ে বড়修য়ান বিদ্যাপীঠের, নাম নক্ষত্র শিক্ষাপীঠ। প্রতিটি শহর থেকে তিন বছরে একবার ভর্তি হওয়ার সুযোগ আছে। এটা নিয়ে তুমি নক্ষত্র শিক্ষাপীঠে প্রবেশ করতে পারবে। শিক্ষাপীঠ চু দেশের রাজপ্রাসাদে, পথে সাবধানে থেকো। তোমার修য়ান ভালো, এ নিয়ে আমার ভরসা আছে, কিন্তু বাইরের দুনিয়া ছলনায় ভরা— সবসময় সতর্ক থাকবে!"

"ঠিক আছে, দাদু..."

নিং দোং নক্ষত্র টোকেন হাতে কিছুটা ভারাক্রান্ত অনুভব করল। সে তো মুখে মুখে চু রাজবংশকে গাল দিত, অথচ দাদু চু লিউশিয়াং-এর কাছে গিয়ে এই টোকেন আনতে কত কষ্ট করেছেন! অথচ দাদু কিছুই বলেননি। নিং দোংয়ের বুক ভারী হয়ে উঠল।

হাজার কথা শেষ পর্যন্ত এক বাক্যে এসে ঠেকল:

"দাদু, নিজের যত্ন নিও!"

"হ্যাঁ।"

নিং দোং'কে চোখে চোখে বিদায় জানালেন নিং ইউয়ান। নিঃশব্দে নিং দোংয়ের শরীরে আত্মার এক অংশ রেখে দিলেন, বিপদের আশঙ্কায়। নক্ষত্র টোকেনও চু লিউশিয়াং-এর কাছ থেকেই আনা হয়েছে! নিং ইউয়ানকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে…

তার পুরনো বন্ধু চু লিউশিয়াং যখন শুনল, নিং দোং আধা-সম্রাট পর্যায় পেরিয়ে গেছে, মুখটা কালো হয়ে গিয়েছিল! আগেভাগে জানলে, চাইলেও সম্মতি দিত না, এমনকি নাটকেই হোক না কেন। বারবার নিশ্চিত করে, ভবিষ্যতে সত্যিটা নিং দোংকে জানানো হবে, কোনোভাবেই তার ওপর ঝামেলা চাপানো হবে না— এ প্রতিশ্রুতিতেই টোকেনটা তুলে দিয়েছিল।

নক্ষত্র শিক্ষাপীঠ চু রাজবংশের রাজধানীতে অবস্থিত। নিং ইউয়ান সেখানে গেলে নিশ্চয়ই নতুন কিছু লাভ করবে।

"তবু সৌভাগ্যের সন্তান পাওয়া সত্যিই কঠিন," নিং ইউয়ান কপাল টিপে ভাবলেন। যদি একসঙ্গে দু'জন সম্রাট তৈরি করা যেত! তাহলে冥域-এর ভয়ই থাকত না! যদিও সে নিজে ফেলনা সম্রাট হোক, দুই সম্রাটের修য়ান বহুগুণে ফিরিয়ে দিলে冥域 কেবল নতজানু হয়ে ডাক দিত!

কিন্তু দুর্ভাগ্য, নিং দোং-এর পর নিং পরিবারে আর কোনো সৌভাগ্যের সন্তান জন্মায়নি। নিং ইউয়ান স্বয়ং খুঁজে বেড়িয়েছেন, কোথাও পাননি।

"তবে কি, পরবর্তী সৌভাগ্যের সন্তান আসবে কেবল চতুর্থ প্রজন্মেই?" নিং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

...

羽衣城-এর বাইরে।

নিং দোং শহর ছেড়ে বেরিয়ে এলো। একবার পেছনে তাকালো। কত পরিচিত মুখ তাকে বিদায় জানাচ্ছে। চু শাওয়েই... নিং লিন... এমনকি নিং থিয়ানও দূর থেকে তাকিয়ে আছে।

"বিদায়, আমি নিশ্চয়ই সাফল্য অর্জন করে ফিরে আসব!"

নিং দোং অশ্রু মুছে, সাদা ধনুরূপে উড়ে চলে গেল!