ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় নিয়তির যুদ্ধ, এখন তারা চিরশত্রু!

প্ল্যাঁচ শব্দে, তাং লাং ভুয়া হোংমোং কলসটি এক হাতেই চূর্ণ করে ফেলল! এই ঘটনা সে কখনোই কল্পনা করেনি। নিং দং, যে সবসময় উপহাসের পাত্র ছিল, তার মধ্যেও সাবধানতা থাকতে পারে? কিন্তু এসব এখন আর কোনো গুরুত্ব বহন করে না! আজ নিং দং নিশ্চয়ই মৃত্যুবরণ করবে!

“শান্তভাবে হোংমোং কলসটা আমাকে দিয়ে দাও। আমাদের ভ্রাতৃত্বের কথা ভেবে, আমি তোমাকে দ্রুত ও যন্ত্রণাহীন মৃত্যু উপহার দিতে পারি।” তাং লাংের কন্ঠ ছিল বরফশীতল, “প্রতিরোধের চেষ্টা কোরো না, তোমার কোনো জয়ের সম্ভাবনা নেই…”

তাং লাং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার হৃদয়ে কাঁপন ধরল। কারণ, নিং দং মাথা তোলে তাকাল! ও কী অদ্ভুত এক দৃষ্টি! সেখানে ছিল হারানোর বেদনা, হতাশা, নিস্পৃহতা, ক্রোধ...

তাং লাংয়ের কণ্ঠ থেমে গেল। তার বুকেও যন্ত্রণা বাজল। যেভাবেই হোক, তাদের জীবনে কখনো আনন্দের মুহূর্ত ছিল। যেমন কোনো বিদ্বান প্রথম শ্রেষ্ঠত্ব পেয়েছিল—তখন সে কি সাধারণ মানুষের ক্ষতি চেয়েছিল?

“তাং লাং, সত্যিই কি তুমিই আমাকে ফাঁসিয়েছ?” নিং দং কর্কশ স্বরে জিজ্ঞেস করল।

উত্তরটা তো চোখের সামনেই স্পষ্ট। এমনকি নির্বোধও তা বুঝতে পারবে।

তাং লাং চুপ রইল। তার সহায়তায় নিং দং এক বছর ধরে সবকিছু করেছে, কোনো অনুভূতি হয়নি বললে মিথ্যে বলা হবে। তবে বাস্তবতা সবসময় নির্মম। কিছু কাজ একবার করলে আর ফেরার উপায় থাকে না।

“নিং দং, যদি তুমি হোংমোং কলসটা দিয়ে দিয়ে তোমার সাধনার শক্তি নিজে থেকেই নষ্ট করো, আমি তোমার প্রাণ রাখতে পারি।”

“হাহাহাহা!” নিং দং হেসে উঠল! চোখ বেয়ে অশ্রু গড়াতে লাগল!

“আমার প্রিয় দাদা, তবে কি তুমি সারা সময়টাই আমাকে প্রতারণা করেছ? আমদের আমগাছের নিচে ভ্রাতৃত্বের শপথ ছিল ভুয়া! ভাইয়ের প্রতি ভালোবাসা ছিল মিথ্যে! ‘একই বছর, একই মাসে জন্ম না হোক, একই বছর, একই মাসে মৃত্যু চাই’—এটাও কি মিথ্যে ছিল?!”

তাং লাং নিশ্চুপ। পূর্বে সদা বাক্পটু সে, আজ একটি কথাও উচ্চারণ করতে পারল না।

“ভাইয়ের ভালোবাসা সত্যি ছিল। তবে তোমার প্রাণ নেওয়ার সংকল্পও সত্যি! এ দুটোর মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব নেই! নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি মরার পর তোমার পরিবারকে আমি রক্ষা করব।”

“কত হাস্যকর! কত করুণ!” তাং লাং-এর নির্লজ্জতা নিং দং-এর হৃদয় ভেঙে দিল। কিভাবে এমন কথা সে মুখে আনতে পারে?

“যদিও এখন এসবের কোনো অর্থ নেই, তবু আমি জানতে চাই—কেন? তুমি কেন এমন করলে?” নিং দং উত্তেজনায় চিৎকার করল!

“কেন? হাহাহা!” তাং লাং-ও বিকৃত হাসিতে ফেটে পড়ল।

“কেন নেই! দোষ দাও ঐ ভাগ্যকে, যে ভীষণ অন্যায়! রেইলং-এর ধ্বংসাবশেষ আমি খুঁজে পেয়েছিলাম, অথচ রত্নটি পেয়েছ তুমি! রাজকুমারীকেও আমি প্রথম চিনেছিলাম, কিন্তু সে চিরকাল তোমাকেই ভালোবেসে গেছে! শুধু তুমি কেন জানতে চাও, আমিও জানতে চাই—কেন!”

তাং লাং-এর চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করল!

“আমি প্রাণপণে সাধনা করেছি, প্রাণ বাজি রেখে সাধনা করেছি! তবুও আমার স্তর কখনও তোমার সমান হয়নি! যেহেতু ভাগ্য আমার প্রতি অন্যায়, ভাগ্য কিছু দেয় না, আমি নিজেই ছিনিয়ে নেব! নিং দং, আজ তুমি মরবেই!”

“শান্তভাবে হোংমোং কলসটা দাও!” তাং লাং হুমকির স্বরে বলল। এত কথা বলার কারণ ছিল—নিং দং যেন কলসটা ধ্বংস না করে ফেলে। তাং লাং-এর চোখে হোংমোং কলসের মূল্য মৃত নিং দং-এর চেয়ে অনেক বেশি। সেই জন্য সে সত্যিই চাইলে নিং দং-কে বাঁচিয়ে রাখত। তবে, নিং দং কি তা মানবে?

“তাং কুকুর!” নিং দং গর্জে উঠল, “আজ আমি তোমার শিরশ্ছেদ করব!” একসময় যে ছিল তার সবচেয়ে কাছের বড় ভাই, আজ সে-ই হলো তার শত্রু!

“আমাকে হত্যা করবে? বড় কথা বলছো! তবে ঠিকই, তোমার সাহসী অথচ মূর্খ মনটা একটু শান্ত হোক!” হঠাৎ তাং লাং নিজেকে শান্ত করল। হাত তুলতেই নির্দেশ দিল—“এগিয়ে যাও! তাকে মেরে ফেলো!”

পরবর্তী মুহূর্তে, নিং দং-এর চারপাশ ঘিরে রাখা সাতজন রাজাধিপতি একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার উপর! তাং লাং ঠান্ডা চোখে সব দেখল। সে কখনোই নিজে নিং দং-এর মুখোমুখি লড়াইয়ে নামার কথা ভাবেনি; সেটা ভীষণ বোকামি হতো, যদিও তার সাধনা নিং দং-এর চেয়ে উন্নত।

“সংখ্যার জোরে দুর্বলকে আক্রমণ করা ভালো কাজ নয়।” এই সময়, নিং দং-এর শরীর থেকে প্রবীণ কণ্ঠ বেজে উঠল!

“কে?” তাং লাং চমকে উঠল! তার চোখ নিং দং-এর দিকে নিবদ্ধ! সে এতক্ষণ টেরই পায়নি, নিং দং-এর মধ্যে আরেকটি শক্তি লুকিয়ে আছে!

হঠাৎ, স্বর্ণালি এক অবয়ব আবির্ভূত হলো—সে ছিল জুন ছেন। সে চাইলেই নিঃশব্দে এসে নিং দং-কে ঘিরে থাকা সাত রাজাধিপতিকে নিস্ক্রিয় করতে পারত, কিন্তু সে বেছে নিল নাটকীয় আবির্ভাব। তার শরীর থেকে স্বর্ণালোক ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের সবাই চোখ বুজে ফেলল, হাত দিয়ে চোখ ঢাকল।

“এ কী আজব বস্তু!” “ধিক!” “ওকেও মেরে ফেলো!” সাত রাজাধিপতি অভিশাপ ছুঁড়ল। এমনকি নিং দং, যে তখনও ক্রোধে উন্মত্ত, সেও হতবাক।

“গুরুজী, আর মজা নয়! ওদের আপনিই সামলান, আমি তাং কুকুরের সঙ্গে লড়তে যাচ্ছি!” নিং দং গুরুজনকে ইশারা দিল, যেন দ্রুত স্বর্ণালোক সরিয়ে নেয়—চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছে!

“বালক, নির্ভয়ে তোমার কাজ করো! এই ক’টা ছাগলছানা আমারই দায়িত্ব! মহিমার চূড়ায়, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠত্বে—আমি জুন ছেন, দশ হাজার ভাগের এক ভাগ শক্তি দিয়েই অজেয়!” জুন ছেন বক্ষে হাত রেখে আত্মবিশ্বাসে ভরা ভঙ্গিতে কেবল কাঁধ ঝেড়ে দিল।

তৎক্ষণাৎ, সে নিং দং-কে ঘিরে রাখা সাত রাজাধিপতিকে পাশ কাটিয়ে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

“তোমরা পিপীলিকা, ইতিমধ্যে আমার দ্বারা পরিবেষ্টিত! সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, আমাকে খানিকটা আনন্দ দাও!”

“তাং কুকুর! আজ আমাদের সমস্ত হিসাব চুকবে!” নিং দং এবার নির্ভয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার দৃষ্টি তাং লাং-এর উপর স্থির।

“ও কে?” তাং লাং ফের চমকে উঠল! সেই রহস্যময় প্রবীণ, একাই সাতজন রাজাধিপতির মোকাবিলা করছে। তাও যেন খেলাচ্ছলে, পুরো শক্তি প্রয়োগ না করেই!

“নিং দং-এর পাশে এমন শক্তিশালী কেউ কিভাবে থাকল?” “সে তো羽衣城-এরই এক নগণ্য!” ঈর্ষা তাং লাং-এর চোখে প্রায় বাস্তব রূপ নিল। কিছুটা অনুশোচনাও হলো। সে ভাবতে পারেনি, নিং দং-এর পাশে এমন শক্তিমান কেউ থাকতে পারে। জানলে কখনো সামনা-সামনি সংঘর্ষে যেত না।

“নিং দং, এখনও কি তুমি আমায় দাদা ভাবো? আসো, আমরা এখানেই থেমে যাই। আমি এক মুহূর্তের ভুল করেছি, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করতে পারো?” তাং লাং আর লড়তে চায় না। সেই রহস্যময় শক্তিশালী প্রবীণ তার মনে আতঙ্ক জাগিয়েছে।

কিন্তু নিং দং-এর জবাব শুধু ঠান্ডা হাসি। “তাং কুকুর, তুমি কি আমাকে হাসাতে চাও? যদি এটাই তোমার শেষ কথা হয়, তবে তুমি মরতে প্রস্তুত হও!”

গর্জে উঠল নিং দং, ঝাঁপিয়ে পড়ল তাং লাং-এর দিকে! আর এক মুহূর্ত আগে যে দুঃখ ও অনুশোচনার কথা বলছিল, সে-ই মুহূর্তে মারাত্মক আক্রমণে প্রতিহত করল—পরিষ্কার, সে আগেই সাবধান ছিল!

দুজনের মুখে এখন শুধুই হত্যার প্রতিচ্ছবি! একসময়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে চূড়ান্ত ছেদ পড়লে, তা হয়ে ওঠে প্রাণঘাতী!

তাং লাং রাজাধিপতির দ্বিতীয় স্তরে, নিং দং মাত্র প্রথম স্তরে; তবুও তাদের লড়াইয়ে কারোও আধিপত্য স্থাপন হয় না!

“সম্মানিত প্রবীণ!” তাং লাং উচ্চস্বরে বলল, “আমি বিষপথের তাং লাং, আপনার শক্তি আমার শ্রদ্ধা জাগিয়েছে। আপনি কি আমাকে আপনার শিষ্য করে নেবেন?”

সে একদিকে নিং দং-এর সঙ্গে লড়ছে, অন্যদিকে দূরে থাকা প্রবীণকে সম্বোধন করছে। আর সেই প্রবীণ, অর্থাৎ জুন ছেন, সাত রাজাধিপতির সঙ্গে খেলছে—তাদের ধ্বংস করছে না, কেবল উপহাস করছে।

হঠাৎ তার চলাচল থেমে গেল।

“এখন তো জমে উঠল!” তাং লাং আনন্দিত হয়ে আরও উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “হে সুদর্শন ও মহারথী...”